كان أعضاء فيلق الملكة المكلفين بحماية تيستا غاضبين بشكل لا مبرر له . كان لدى معظمهم عائلة في الوطن ، مع طفل أو أكثر في عمر تيستا تقريباً . في ملفاتهم ، صنفوا جارث ريينتشين على أنه شخص متعجرف لا يطاق ، ولكنه شخص غير ضار .
هذه المرة ، من خلال لعب دور المتصيد في الحرارة ، فقد تجاوز الخط . السبب الوحيد الذي جعله ما زال على قيد الحياة بدلاً من تقطيعه إلى أشلاء ، هو أنه ما لم يكن هناك تهديد مميت ، فإن أولويتهم القصوى هي البقاء متخفياً .
كان عليهم الانتظار إما حتى يدفع حظه أو يبتعد عن أعين المتطفلين قبل التدخل .
ومما زاد الطين بلة ، أن الموقف السلبي للمارة الذين لم يفعلوا شيئاً بخلاف الهمس والتعليق ، جعل أكثر من ضابط يفكر في إشعال النار في القرية بعد حل الوضع .
في نظرهم كان تيستا في الأساس قديساً . الشيء الوحيد الذي فعلته هو مساعدة عائلتها وتوفير الرعاية السحرية حتى في بعض الأحيان مجاناً ، خلف ظهر نانا ، لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكليفها أو الذين كانوا يمرون بفترة صعبة .
إن رؤية مثل هذا الشخص يتعرض للمضايقة من قبل رجل ذو عقل خنزير وسط لامبالاة عامة كان أمراً لا يمكن تحمله .
"يا إلهي ، بمجرد أن يعود هذا الأحمق إلى المنزل ، سأقوم بتمزيق أثدائه . " "قال أحد أعضاء الوحدة في سماعة الاتصال الخاصة بها .
"انضم إلى الصف يا تومان " . أجابها الكابتن . "لقد ناديت ديبس على الجهة اليسرى منذ أن أمسك بذراعها . "
"وأنا على الحق . " وأضاف صوت الثاني .
"حسناً! إذاً سأقطع قضيبه وأجعله يختنق به . " لم يضحك أحد لم تكن مزحة . كانت المشكلة في المهام التفصيلية طويلة المدى هي أنه بمجرد أن تعرف هدفك بشكل أفضل من عائلتك كان من الطبيعي أن تتعلق به .
نظراً لكونهم محترفين ، فقد كانوا قادرين على التحكم في عواطفهم ، لكن هذا لم يجعلهم أقل قسوة أو خطورة ، بل جعلهم أسوأ . لذلك عندما تعرفوا على العلامات البيئية لساحر قوي غاضب بشكل ملكي ، ابتعدوا للاستمتاع بالعرض بشكل أفضل .
وكانت الوجبات الخفيفة والرهانات هي المتابعة الطبيعية .
"حسناً يا رفاق . مقتل جارث هو 1 .1-1 ، وتشويهه 3-1 ، ومقعده 2-1 ، والعودة إلى المنزل سالماً هي 100-1 . "
عندما تغمرهم العواطف كان من الطبيعي حتى للسحرة المزيفين أن يؤثروا على محيطهم من خلال الاتصال اللاشعوري بالطاقة الدنيوية . خفض درجة الحرارة ، واستدعاء العواصف القوية و كل ذلك كان مخطئاً على أنه استخدام لا إرادي للسحر الأول .
كلما كان الساحر أقوى كانت التأثيرات أقوى كانت تلك هي القاعدة .
لكن وضع ليث كان مختلفاً تماماً . كونه مستيقظاً كانت أفكاره مرتبطة بشكل طبيعي بالطاقة الدنيوية لذا فإن اضطرابه الداخلي سيكون له تأثير أكبر من المعتاد .
دون علمه ، بعد قبوله من خلال محنة العالم ، فإن زيادة مشاعره العنيفة من شأنها أن تثير انتباه الكوكب مما يجعل الرنين أسوأ . كان هذا هو السبب وراء تجمع الغيوم ، وهبوب عاصفة رعدية .
اعتقدت نانا وأعضاء السلك أنها كانت تعويذة ، لكنها كانت مجرد انعكاس لغضب ليث .
- "ليث ، أعلم أنك غاضب ، ولكن عليك أن تتراجع . " حذره سولوس .
"ليس هذه المرة يا سولوس! أعلم أنك تحب ووحيدي القرن وقوس قزح ، لكن اللعين ذهب بعيداً جداً . لا يوجد مكان للرحمة . "
"رحمة ؟ من خالقي ، يمكن أن يموت في حريق لكل ما يهمني . قصدت أن هناك العديد من الشهود ، بما في ذلك بعض السحرة الأقوياء ، ربما من الفيلق . من المفترض أنهم يراقبون عائلتك بعد كل شيء . لذا افعل أسوأ ما لديك "ولكن لا تكشف غطاءك .
هذا الخنزير لا يستحق كل هذا العناء . " -
الشك في ولاء سوليوس جعل ليث أكثر غضباً ، مما جعل علامة تبويب غارث أكثر سوءاً . ومع ذلك فقد كانت على حق ، وكان عليه أن يكون حذرا .
ربما .
نزل ليث بهدوء بدلاً من إحداث حفرة على الأرض كما كان يحب أن يفعل . كانت عيناه مغلقتين ، ولا يرى محيطه إلا من خلال سحر الأرض وسوليوس . عرف ليث أنه إذا نظر إلى وجه الوغد ، فسوف يفقد السيطرة على نفسه .
ومع ذلك استمرت درجة الحرارة في الانخفاض ، ولكن كان يوماً ربيعياً مشمساً حتى بضع ثوانٍ مضت ، فقد تمكن جارث من رؤية بخار أنفاسه . وقف الشعر الموجود على مؤخرة رقبته وكان جلده مغطى بقشعريرة من الرعب .
ولم يكن الوحيد . كانت نية قتل ليث تستهدف جميع الحاضرين باستثناء تيستا ونانا ووالدته . كانت حدتها مماثلة لما عاشه غاريث سينتي وكيليان ، ولكن مع اختلافين كبيرين .
لم يكن هناك عالم صغير يخنق سحر ليث ، وبينما كان غاريث وكيليان من المحاربين القدامى المتمرسين كان سكان لوتيا متدربين وتجاراً . أسوأ شيء مروا به على الإطلاق هو تعرضهم للسرقة .
كان رد فعل جارث الطبيعي هو ترك ذراع تيستا تفلت كما لو كانت ثعباناً مسعوراً ويبلل نفسه ، حيث طردت بركة دافئة البرد من مناطقه السفلية وقدميه . سقط معظم المارة على ركبهم ، وبدأ بعضهم يتقيأ من الذعر حتى أن بعضهم أغمي عليه .
"اخي الصغير! " يبدو أن تيستا لم تلاحظ أي شيء لم يكن هناك سوى ليث في عينيها الآن . ابتسامتها الدافئة وصوتها اللطيف جعلاه ناعماً من الداخل ، وحوّل الغضب المشتعل إلى جحيم كامل .
"تيستا! " سحبتها ذراعه اليمنى عناقاً ، بينما ضربت قبضته اليمنى جارث خلف ظهرها بقوة مطرقة ثقيلة . تراجع ليث ، فبدلاً من سحق فكه ، قام بخلعه ، مما جعل جارث يبصق بفمه مليئاً بالدماء .
"كنت افتقدك كثيرا . " كانت تبكي . "أين كنت ؟ أنا قلق كل يوم ،
"أنا آسف جدا . " أجاب ليث وهو يمسكها بقوة أكبر .
"كنت في مهمة لجمعية السحرة ، ولكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق . " كانت ذراعاه تقربها ، لكن يديه وفمه استمرا في الحركة ، مستحضرين أعمدة الرياح التي ثبتت الحاضرين على الأرض .
ذكر ليث أن جمعية السحرة حولت الخوف إلى رعب ، لكن بالنسبة لجارث لم يكن هناك سوى الرعب . لم ير ليث منذ سنوات ، وكاد أن ينسى كم كان وحشياً . كان جارث هو الوحيد الذي لم يتم تثبيته ، وكان ليث يسخر منه ليهرب بعيداً .
كانت تبكي .
أعاد ليث تيستا إلى منزل نانا .
"سأعود قريبا . مهما حدث ، لا تشاهده . " مسحت ليث دموعها بينما كانت تداعب وجهها قبل أن تغلق الباب وتلقي تعويذة الصمت في جميع أنحاء المنزل . ثم فتح عينيه فنزل برق آخر أقرب من السابق .
لفت الوميض انتباه الجميع بعيداً . عندما نظروا إلى الوراء كان ليث مباشرة أمام جارث بعد أن عبر عشرات الأمتار في أقل من ثانية .
"كيف . . . " تمكن جارث من التساؤل على الرغم من الرعب الجنوني .
"لقد رمشت . " أجاب ليث كما لو أنه شرح كل شيء .
بعد ذلك أمسك بذراع جارث اليمنى المهيمنة ، ولفها كما لو كانت مجرد غصين .
"هل هذه هي اليد التي استخدمتها للمسها ؟ " كانت كلمة سحرية وأصابعه تتراقص في الهواء يكفى لتحويل الطرف إلى كتلة من الجليد . لوَّاه ليث مرة أخرى ، فحطم الذراع مثل الزجاج من الأصابع إلى الكتفين .
أراد غارث أن يصرخ ، وكان الألم ساحقاً ، ولكن كذلك كانت يد ليث اليمنى حول حلقه .
"هل هذا هو الفم الذي تجرأت به على نطق اسمها ؟ "
كان الرجال من فيلق الملكة يضحكون من فوق أسطح المنازل .
"لقد كانت هذه عبارة جيدة . يجب أن أستخدمها في المرة القادمة التي تختار فيها ابنتي ولداً سيئاً . " قالت إحدى نساء الوحدة .
"وهذه ليست مادة للضحك . " أصبح الكابتن جدياً فجأة .
"أنا لا أهتم بالخنزير . " وأوضح مواجهة نظراتهم المذهولة .
"أعني نية القتل . أستطيع أن أشعر بها من هنا وهي تلوي أحشائي . كيف يمكن لطفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً أن يكون بهذه الشراسة ؟ "
سخرت الوحدة بأكملها .
"كابتن ، ماذا لو كانت هذه ابنتك ؟ " سأل الرجل الثاني في القيادة .
"لن أهتم إذا كان جارث ريينتشين ، أميراً أو الملك اللعين نفسه . سأمزقه إلى أشلاء ولن يعرف أحد ذلك على الإطلاق . " انفجرت نية قتل الكابتن في الشارع ، مما أدى إلى إغماء المزيد من الناس .
"هكذا . " أجاب الثاني في القيادة . "الآن اصمت ، هذا يتحسن . "
غوري ريينتشين ، والد غارث كان قد انضم للتو إلى المعركة .
"لو سمحت ، لا تقتله! فهو بكري ووارثي . لن يزعجك أبداً مرة أخرى . " ركع غريد ، وضرب رأسه على الأرض .
"هذا أمر معطى . " سخر ليث ، بينما بدأ الجليد يغطي وجه جارث ، ويحول كل نفس إلى عذاب .
"أتوسل إليك! هذا كله خطأي . أخبرته أن النساء المتمردات يحببن أن يتم ترويضهن . خذ هذا الأمر عليّ ، وليس عليه . "
سحقت ركلة ليث اليمنى القفص الصدري لغريد ، وثقبت رئتيه في نفس الوقت . ومع ذلك فقد تم غرسه أيضاً بسحر الضوء ، مما أدى إلى شفاء الجروح بمجرد تشكلها . ليث لم يكن يريد له أن يموت بهذه السرعة .
"مروض ؟ أختي . . . أنت . . . " كلمات جوري كادت أن تدفع ليث إلى الجنون ، مما يجعل من المستحيل عليه أن يتحدث بشكل متماسك . حطم ليث ساقي جارث الثلاثة قبل أن يسقطه على الأرض .
ضحكت نساء الفيلق ، بينما غطى الرجال بشكل غريزي أعضائهم التناسلية .
"هناك طريقتان فقط يمكن أن تنتهي بها هذه القصة . " كانت عيون ليث تحترق باللون الأحمر ، مثل حفر النار .
"رقم واحد ، أنا أقتله هنا والآن ، تتنحى جانباً وربما ، ربما فقط ، لن أقتل كل فرد من أفراد عائلتك بسبب جرائمك . " كان غوري يبكي من الخوف واليأس .
"رقم اثنين أنت تقف في طريقي . في مثل هذه الحالة سأظل أقتله . ثم سيأتي دورك ، وسأتصل بالكونت والجمعية وكل شخص يالعميد لي للتأكد من أن سلالتك بأكملها هي تم محوها . "
كان لجوريد ولدان آخران والعديد من البنات . إن فكرة مقتل إخوته وأخواته وأبناء إخوته بسبب حماقته كانت أكثر من اللازم . لقد لعن داخليا على نفسه .
كيف يمكن أن ينسى أن تيستا لم تكن مجرد فتاة متدربة أخرى يمكن لغارث استخدامها والتخلص منها بمجرد أن سئم منها ؟ ولم تكن هذه مشكلة يمكن أن يحلها المال . كان على وشك الابتعاد عندما أرسلته ركلة ثانية وهو يسعل دماً .
"قف مرة أخرى وستكون هذه هي المرة الأخيرة . "
أمسك ليث جارث من رقبته ورفعه في الهواء قبل أن يحرقه حياً ليسمعه الجميع .
"لم يكن ينبغي لي أن أنقذ حياتك منذ سنوات (*) ، أيها الحثالة . وهذا خطئي جزئياً أيضاً . لقد أعطيتك حياتك والآن سأستعيدها مع الفائدة . "
ولم تتوقف الصراخ إلا بعد أن تحول الجسد إلى رماد .
"والآن ، حان دورك . " قال ليث للمارة الذين ما زالوا معلقين منذ البداية . أو على الأقل لأولئك الذين ما زالوا واعين .
"الشيء الوحيد الضروري لانتصار الشر هو ألا يفعل الجيدون شيئاً . هذا ما فعلته ، والآن عليك أن تدفع الثمن! "
بدأ ليث في التلاعب بطاقات العاصفة الرعدية لقتلهم جميعاً بضربة واحدة .
داخل منزل نانا كانت إلينا لا تزال تعانق تيستا وتقبلها لتهدئة أعصابها . لم تهتم بما سيفعله ليث . لو كان الأمر يعتمد عليها ، لقتلت كل من سمح للأذى بطفلها .
كانت تيستا تحاول تهدئة والدتها ، وتحاول ألا تفكر في سبب كل هذا الصمت . كانت "نانا " تشاهد كل شيء من خلف المصراع ، وبعد أن هزت كتفيها جيداً ، أغلقت النافذة إلى الأبد .
- "أنا لا أهتم بهم . أنا أعيش هنا فقط . " -
على أسطح المنازل ، قدم فريق الملكة جولة صغيرة من التصفيق لعرض ليث لإتقان السحر .
"كل لصالح إنقاذهم ؟ " سأل الكابتن .
ولم ترفع يد واحدة .
"إنه إجماع إذن . " هزت الوحدة بأكملها كتفيها ، وعادت إلى مواقعها الأولية .
كان ليث على وشك إطلاق العنان لغضب العناصر في القرية بأكملها عندما أمسكت يد كبيرة وقوية بمعصمه .
"أن تكون ضعيفاً ليس خطأً ، ولا أن تكون غبياً . بغض النظر عن مدى تفاقم الأمر ، فإن الأرانب سوف تهرب وستظل الظباء تحدق بغباء حتى فوات الأوان . " كان الصوت قوياً وحكيماً ، ولكن الأهم من ذلك أنه كان مألوفاً .
"لقد قتلت بالفعل الشخص الذي حاول إيذاء شبلك . يمكنك قتل قطيعه ، إذا أردت ، لكن هذا أمر قاس وغير ضروري تماماً مثل قتل الأشبال الأبرياء الآخرين . أيها الأخ البلاء ، لا تفسد لم شملنا بإجباري على الصلاة من أجله . الكثير من الأرواح . "
كان الرجل الذي أمامه بربرياً ، يبلغ ارتفاعه 2 .1 متراً (7 بوصات) على الأقل ، ويرتدي مجموعة صياد مصنوعة من جلد الغزال مع حذاء أكبر من الدلو . كان وجهه خشناً ووحشياً ، وله فك مربع وذقن مشقوقة .
كان شعره الطويل ولحيته حمراء ملتهبة ولم يتم مصفوفتها من قبل . على الرغم من مظهره الوحشي كانت عيناه الزمردية هادئة وحكيمة . لم يكن من الممكن أن يتعرف ليث على تلك الألوان ورائحته .
"الحامي ؟ هل هذا أنت ؟ "
