بعد الحادث الذي وقع مع الطفل المجهول ، غيّر فاريغريف أولوية ليث ، وطلب منه زيارة الخيمة الأخيرة مرة أخرى ، للتحقق من حالة جميع الأطفال الآخرين وتجنب المزيد من الوفيات .
لم يكن أحد في حالة قريبة من الموت ، لكن معظم النوى كانت قد تجاوزت نصف اللون الرمادي ، لذلك أضاف أسوأ الحالات إلى جدول أعماله ، لابتكار نسخة مبسطة من العلاج الذي كان على وشك الانتهاء منه .
وللقيام بذلك احتاج إلى الوقت ، لذلك اضطر إلى تأجيل علاجات نيندرا وغاريث . كانت نيندرا لا تزال مصدومة من أحداث اليوم السابق ، لذلك لم تبد أي اعتراض ، متمنية لليث حظاً سعيداً .
لكن غاريث ، بدلاً من ذلك لم يأخذ الأمر جيداً .
"ماذا يعني هذا بحق الجحيم ؟ تأجيل حتى متى ؟ "
"حتى يتم حل حالة الطوارئ . " أجاب ليث بنبرة مسطحة .
"السحرة الأقوياء مثلك ليسوا في وضع يهدد حياتهم ، في حين أن معظم الآخرين لديهم بالفعل قدم واحدة في القبر . الأوامر هي أوامر . سنستأنف بمجرد انتهائي ، لا ينبغي أن يستغرق الأمر الكثير . "
كان ليث هادئاً جداً ، وديعاً تقريباً ، مما جعل سولوس قلقاً للغاية .
الرجل الذي عرفته لم يكن ليتسامح مع مثل هذا الموقف المتعجرف دون سبب وجيه . في الظروف العادية كانت تتوقع أن يركل ليث مؤخرته إلى القمر ويعود .
كانت تعلم أنه لم يكن حزيناً على الطفل المجهول . كان ليث يتألم من الداخل ، ويشعر بالغضب لأنه في كل مرة يحاول فيها منح الآدمية فرصة ثانية ، أو تغيير موقفه تجاه الحياة ، سيحدث شيء سيء .
- "لم تكن الأزمة لتحدث أبداً في المقام الأول ، لو لم أكن متعجرفاً جداً للتغاضي عن مثل هذه المشكلة المتوقعة . عندما فحصت السيدة زير في المرة الأولى كان يجب أن أعتقد أن النوى الأضعف ستكون أول من يتغلب على هذه المشكلة " . لقد انهارت وتصرفت وفقاً لذلك .
بدلاً من ذلك كنت واثقاً جداً من العثور على علاج عالمي بالسرعة التي تكفي ، لتجاهل الواقع وترك المشكلة تتفاقم . لا أستطيع أن أسامح نفسي لكوني مهملاً للغاية . ناهيك عن أن خطأ واحد يؤدي إلى خطأ آخر
. "انتهى بي الأمر بتعريض سلامتي وعائلتي وكل شيء عملت بجد لحمايته للخطر . يجب أن أقرر ما أريد أن أكون ، قبل أن أفشل مرة أخرى . " -
كان ليث غارقاً في أفكاره لدرجة أنه بالكاد سمع صوت غاريث ، وهو يومئ له برأسه من وقت لآخر .
"أنت لا تفهم أيها الكلب العسكري القذر! " لم يستطع غاريث أن يتحمل فكرة التعثر عندما كان على بُعد خطوة واحدة فقط من خط النهاية . كان لديه كل شيء في الحياة ، الموهبة ، المظهر ، القوة ، الثروة .
خلال ذلك الشهر من السجن ، وصل إلى حافة الجنون ، حيث أصبح عاجزاً ، وأُجبر على النوم في سرير بين كائنات أدنى مرتبة ، وأمره الجنود الذين في العادة لم يسمحوا له حتى بلعق حذائه .
لم يكن ليسمح لأي شخص بالتدخل ، ليس عندما كان على وشك استعادة حياته .
"لا يهمني إذا مات طفل . لا يهمني إذا مات كل فرد من شاغلي تلك الخيمة اللعينة . أنا غاريث سينتي ، أقوى ساحر في كاندريا! لا أستطيع تحمل البقاء هكذا " . "هذا يوم آخر . من الأفضل أن تكون الحثالة على وشك الموت بدلاً من أن أكاد أُشفى . "
قفز من كرسيه ، وأمسك ليث من ياقة قميصه قبل أن يتمكن أي شخص من الرد .
"إما أن تعالجني هنا والآن ، أو أقسم بالآلهة أنني سأكتشف من أنت . ثم سأجد كل الأشخاص والأشياء التي تحبها ، وسأدمرهم ببطء أمام عينيك ، قبل أن وأعيدك إلى حياتك البائسة! "
كان ارتفاع غاريث 1 .9 متر (6 '3 بوصات) ، ورأسه أطول من ليث ، وكان قوياً بما يكفي لرفعه وهزه مثل الطفل . كان
الحراس وكيليان على وشك التعامل مع غاريث ، لقتله إذا لزم الأمر ، عندما "فجأة صرخت أجسادهم في رعب ، وشعرهم كله منتصب ، مما أجبرهم على التراجع بدلاً من ذلك إلى الأمام .
كانت ضحكة ليث المجنونة هي الصوت الوحيد الذي يملأ هواء الخيمة .
- "إنسان ؟ وحش ؟ كيف يمكن أن أكون غبياً إلى هذا الحد ، وأعذب نفسي بشأن الدلالات . إذا كان هناك شيء واحد مشترك بين الأرض والعالم الجديد ، فهو أن معظم بني آدم وحوش .
لا يوجد صواب أو خطأ ، فقط القوة وكيفية استخدامها . وإلى أن أستخدم قواي لحماية نفسي وأولئك الذين أحبهم ، سأظل إنساناً . عندما أترك غروري يصبح سبب وجودي ، وأبدأ في إيذاء الآخرين دون سبب سوى متعتي المرضية ، عندها سأصبح مجرد وحش آخر ذو وجه إنساني . " - لم يكن ليث بحاجة إلى استخدام الروح
أو السحر الأسود لـ أجبر غاريث على السماح له بالرحيل . كانت نية القتل التي كانت يشعها شديدة للغاية لدرجة أن كل من الحراس وكيليان أصيبوا بالشلل بسبب الخوف .
وبدلاً من ذلك كان غاريث هو هدف تلك الهالة القاتلة وسرعان ما فقد كل قوته . لمست ركبتيه الأرض بينما كانت يداه المرتجفتان غير قادرتين على الحركة .
كانتا قريبتين للأعلى ، لذا كان غاريث هو الوحيد القادر على رؤية أنفاسهما تتصاعد .
- "هذا مستحيل! سحر الماء مختوم . كيف يمكن أن يخفض درجة الحرارة إلى هذه الدرجة بدونها ؟ " – حاول تحذير الآخرين ، لكن فمه رفض أن يفتح .
"قلت لك ذات مرة أنني كنت سأشفيك للأخير ، لذلك لم يكن لديك سبب للاحتجاج . " كان صوت ليث هسهسة ، ومع ذلك كان بإمكان كل من في الخيمة بسماعه بوضوح .
"الآن ، هل تجرؤ على تهديدي ؟ لقد نسيت أنني معالج ، ولست قديساً . "
بقدر ما أراد أن يمزق رأس غاريث لم يستطع أن يفعل ذلك أمام الشهود ، لذلك سحب السكين من الحزام ، وقطع حلق غاريث يميناً ويساراً ، في حركة سلسة واحدة ، تشكل حرف V دموي من الأذن إلى الأذن ،
فقط مع وفاة غاريث اختفت نية القتل ، مما سمح للآخرين بالتحرك .
- "ما هو هذا الطفل بحق الآلهة ؟ كم خطوة تراجعت ؟ " -
تبادل الحراس أفكاراً مماثلة ، ووجدوا أنفسهم خارج الخيمة .
"لقد اعتدى علي وهددني . كان ذلك دفاعا عن النفس " . كان صوت ليث هادئاً ، كما لو كانوا يناقشون الطقس .
"لا تقلق يا سيدي . إذا لم تقتله بهذه السرعة ، لكنا قد فعلنا ذلك بدلاً منك . " قال كيليان وهو يخفي مفاجأته تماماً .
"أوامرنا هي القضاء على أي تهديد لسلامتك يا سيدي . " قال أحد الحراس بنبرة اعتذارية ، وهو ينحني .
"من فضلك ، اغفر لعدم كفاءتنا . أشكر الآلهة أنك خبير عظيم . "
هز ليث كتفيه قائلاً إن الأمر ليس له أهمية كبيرة مقارنة براحة باله المتجددة .
"نظف الخيمة من فضلك . لدي مرضى لأحضرهم . "
***
بعد أن قام سولوس بفحص ذكرياته ، تذكر ليث أن المرة الأولى التي طرد فيها الشوائب كانت عندما تمكن من تحسين نواة المانا الخاصة به من البرتقالي إلى الأصفر .
حتى تلك اللحظة ، باستثناء عند استخدام التنشيط للتحقق من حالته لم يلاحظ أبداً أي اختراق ، ولا حتى عند ترقية النواة إلى المستوى التالي .
ومن ثم قرر استخدام نفس الطريقة التي كانت تستخدمها مع نيندرا ، حيث قام بتطهير البطن فقط وترك جميع الطفيليات الأخرى . بين انخفاض عدد الديدان وضعف النوى حتى ليث نفسه اعتبر علاجه حذراً للغاية ، لكنه لم يكن من النوع الذي يتحمل مخاطر غير ضرورية ، بغض النظر عن مدى انخفاض الفرص .
كانت عينته الجديدة هي السيدة زير ، النبيلة الجيدة التي زارها أولاً أثناء دراسة الطفيلي الذي يحجب المانا . كان لديها نواة صفراء ، وكادت أن تتحول إلى اللون البرتقالي . إذا نجح العلاج معها ، فيمكن ليث أن تسمح بأمان لجميع غير السحرة بالعلاج .
تمت العملية دون أي عوائق ، واستغرق قلب السيدة زير أقل من يوم للعودة إلى طاقته الكاملة . لقد وقع النبيل المبتهج في حب ليث اللطيف الواضح منذ اليوم الذي التقيا فيه ، وعندما سمعت أنه قد يكون قادراً على علاجها للأبد ، تحول إعجابها إلى تبجيل أعمى .
ولم تخفي أي تفاصيل ، وأخبرته كيف ستشعر بالحكة والحرارة بعد كل علاج . كلا العَرَضين لا علاقة لهما بالصحوة ، بل كانا من الآثار الجانبية لعملية التطهير .
كل من عالجهم ، بغض النظر عن طبيعة الطفيلي ، واجهوا نفس الشيء .
بعد أن أعطتها سوليوس موافقتها ، وشهدت أن قلب السيدة زير قد شُفي ولم يستيقظ ، كشف ليث لـ فاريغرافي عن كيفية علاج جميع أولئك الذين لديهم موهبة سحرية نادرة ، وفرزهم بنفسه لتجنب النكسات .
قام فاريجريف بدوره بنقل الطريقة إلى جميع المعالجين الآخرين . لقد نجح هذا فقط مع أولئك الضعفاء للغاية وبالتالي غير القادرين على الاستيقاظ ، ولكن في غضون يومين فقط تم إنقاذ العشرات من الأرواح .
بصرف النظر عن الطفيليات التي تحجب المانا تم إبادة جميع الطفيليات الأخرى ، ولم يتبق أي منهم على قيد الحياة في منطقة كاندريا . احتفظ فارجريف بعينات فقط من سمومه للبحث المستقبلي .
- "مهما كان ما تقرره المستويات العليا في الجيش ، فلن أسمح للطاعون بالانتشار بعد الآن . آخر شيء أمرني به الملك هو القضاء عليهم ، وهذا ما سأفعله . الجانب الإيجابي الوحيد لكوني رجلاً ميتاً يمشي هو
أنه "لا داعي للقلق بشأن العواقب . عندما يعلم هؤلاء الجنرالات الحمقى بما حدث هنا ، سيكون الأوان قد فات " . -
