## الفصل 830: الفصل 828: مناقشة الأعمال في مبنى الكونغرس
من منظور معين، أصبحت الطبقات الوسطى والدنيا من المجتمع، التي كان ينبغي أن تحميها الدولة، بدلاً من ذلك "الخط الدفاعي" الأخير في بعض القضايا.
إن تسلل الرأسماليين إلى أعلى مراتب حكومة الاتحاد أمر مروع. فكرة واحدة، جملة واحدة، كفيلة بتحديد مصير مشروع قانون، وربما لا يملكون "سلطة" حقيقية، لكن رأس المال يفوق السلطة بكثير.
في المقابل، يجب على الرأسماليين والسياسيين مراعاة صورتهم في نظر الجمهور، ويضطرون أحياناً إلى كبح جماح سلوكهم المرعب.
أولئك الذين كانوا ينبغي حمايتهم أصبحوا بدلاً من ذلك خط الدفاع الأخير للأمة. أحياناً... الحياة، والمجتمع، والعالم و كلها أمور تافهة!
في اليوم التالي لتناول لينش العشاء مع المشرع لاندون، عثر عليه أعضاء جماعة الضغط التابعة لعائلة دنكان.
كانوا يمارسون الضغط على كل مشرع قدر الإمكان، وهذا هو سر نجاحهم المستمر.
تلجأ العديد من جماعات الضغط السياسي، عند ممارسة أنشطة الضغط، إلى استهداف الشخصيات الرئيسية فقط، مثل زعيم فصيل صغير أو الأفراد الذين يمكن التأثير عليهم. أما أولئك الذين لا يمكن التأثير عليهم أو الذين لا يمثلون أهمية بالغة، فلا يكلفون أنفسهم عناء الضغط عليهم.
السبب الرئيسي هو القيود المفروضة على الميزانية، ومع وجود مئات المشرعين في الكونغرس، فإن توزيع ما بين عشرين إلى ثلاثين ألف دولار على كل واحد منهم يعني إنفاق الملايين.
في بعض الأحيان، يجد أولئك الذين يحاولون دفع اقتراح ما صعوبة في الحصول على تلك الأموال، ولا يمكنهم التصرف بتهور وخسارة، بل يجب عليهم المضي قدماً بشكل استراتيجي.
لا يقتصر الضغط السياسي على الكلام فحسب، بل يتطلب تقديم فوائد ملموسة. لو كان الضغط السياسي يتم بالكلمات فقط، لكان المحامون قد حلوا محل السياسيين والرأسماليين منذ زمن بعيد.
فور وصول النائب لاندون إلى مكتبه، جاء شخص لزيارته. فطلب من سكرتيرته دعوته إلى مكتبه.
يمتلك أعضاء البرلمان مكاتب في مبنى الكونغرس حيث يقومون بأعمالهم الخاصة، مثل واجبات اللجان، مما يستلزم وجود مساحة عمل يمكن للناس الوصول إليها خلال ساعات العمل.
يشغل النائب لاندون حالياً عضوية لجنة البيئة التابعة للاتحاد، وهي اللجنة المسؤولة عن حماية البيئة. وقد يكون دور هذه اللجنة كبيراً أو ثانوياً.
على نطاق واسع، ينتج عن أي عملية تشغيل مصنع تلوث للطبيعة، وتقع على عاتقهم مسؤولية إدارة ذلك.
وعلى نطاق أصغر، طالما أن البيئة ليست متدهورة لدرجة أن حتى أقوى النباتات لا تستطيع النمو، فلا يعتبر الأمر خطيراً.
لذلك هناك دائماً من يتوق إلى استغلال طاقة اللجنة لأغراضه الخاصة، وهم بحاجة إلى المشرعين للتحدث نيابة عنهم أولاً.
من الواضح أن زيارة هؤلاء المشرعين في مبنى الكونغرس هي أبسط طريقة.
ولتجنب المضايقات المستمرة، يختار المشرعون سكرتيرات ذكيات، يعرفن من يسمحن له بالدخول ومن يمنعنه من الدخول.
قال رجل في الأربعينيات من عمره، بدا عليه النشاط الشديد "مرحباً، أيها النائب لاندون، أنا...". كان يرتدي بدلة أنيقة، ويحمل حقيبة، ويبدو عليه الخبرة الواسعة.
لو قال أحدهم إنه مسؤول حكومي، لربما صدق لاندون ذلك، لكن كان يفتقر إلى بعض سمات الكسل التي تميز موظفي الحكومة.
بينما كان المشرع لاندون ينظر إلى بطاقة عمله، ابتسم الرجل في منتصف العمر وعرّف بنفسه قائلاً "اليوم، أنا أمثل عشيرة دنكان لمناقشة اقتراحنا معكم".
متكبر!
في الواقع، وضع المشرع لاندون بطاقة العمل التي كانت في يده، وقد جرفته موجة من الغطرسة بدت وكأنها أزعجت حتى شعره.
لقد سبق له أن واجه جماعات ضغط.
في العام الماضي، خططت مدينة قديمة شمالية، بحاجة إلى التطوير، لهدم آلاف الأفدنة من الغابات الطبيعية. لم تتمكن السلطات المحلية من اتخاذ مثل هذا القرار، لذا وبعد سلسلة من التقارير، أحالت حكومة الولاية الأمر إلى الكونغرس لاتخاذ القرار النهائي.
قبل التصويت، ظهرت جماعة ضغط من تلك المنطقة، مستخدمة الكثير من البيانات والأدلة للقول بضرورة إزالة الغابات من أجل التنمية الحضرية والنمو الاقتصادي المحلي الذي يمكن أن تحققه.
وفي النهاية، اقترحوا بمهارة على المشرع لاندون أن يأخذ في الاعتبار حاجة الاقتصاد المحلي الملحة للتنمية وتطلع المجتمع بشغف إلى الوظائف، ثم أهدوه بعض المنتجات المحلية المميزة - كهدية رمزية من القاعدة الشعبية.
قد يكون من الصعب أحياناً اعتبار تصرفات المشرعين سوء سلوك مهني. إذ يمكنهم، دون تردد، التستر على أعمال إجرامية والحصول على "مكاسب" مختلفة دون اكتراث لتدقيق مكتب التحقيقات.
وفي نهاية المطاف، وافق المشرع لاندون على مضض على طلبهم، متأثراً بإظهار القاعدة الشعبية للنوايا الحسنة، وصوت لصالح الاقتراح.
ثم أنفق مبلغاً زهيداً ليصبح مساهماً في شركة صغيرة غير شرعية بشكل واضح، والتي استحوذت عليها فجأة شركة كبيرة، مما سمح له ببيع أسهمه لتحقيق ربح هائل.
على الرغم من أن هذا يبدو غير قانوني إلا أن الجميع يعلم في الواقع أنه كذلك، وهناك أدلة واضحة تُظهر أنه وافق على الاقتراح لأنه تلقى أموالاً، مما يشير إلى وجود صلة ودافع، ويجب أن يكون مذنباً.
لكن لكي نتهمه حقاً بعدم الشرعية، من الضروري أولاً أن نأخذ في الاعتبار أنه، كعضو في اللجنة، لا يفعل سوى رفع يده أو خفضها، فهو ليس شخصية محورية.
بالنظر إلى نظام الأصوات الثمانية عشر حيث لا يُحدث صوت واحد، سواء كان مؤيداً أو معارضاً، فرقاً جوهرياً، فإن أفعاله لا تشكل سوء سلوك مهني ولا تؤثر على النتيجة.
علاوة على ذلك، فإن استحواذه الفوري على شركة مقومة بأقل من قيمتها الحقيقية، والتي أعيد بيعها بشكل غير متوقع بمئات أو حتى آلاف المرات من قيمتها، يدل على حسن تقديره أكثر من كونه امتداداً لحادثة منفصلة.
لذا فقد قبل المال دون عواقب، و هذا ما يفعله جميع المشرعين.
بغض النظر عن مدى "فظاعة" سلوكهن، فإنه يبقى ضمن نطاق محدد، مثل الفتيات اللواتي ينشرن صوراً لأنفسهن بملابس لا يستطعن تحمل تكلفتها في المجلات والصحف طلباً للمساعدة، لكنهن لا يعتبرن أنفسهن مرافقات.
قد يتظاهرن بذلك لكنهن لن يعترفن به أبداً.
لن تعترف جماعات الضغط أبداً بأنها تؤثر على قرارات الآخرين، فمهمتها هي مجرد توفير المزيد من المعلومات لمزيد من الخيارات.
لن يعترف أي من المشرعين بأنهم مجرد أدوات لأعمال المرتزقة، بل سيصرون على أن قراراتهم تنبع من حكمهم الشخصي فقط.
هذا الممثل لعشيرة دنكان مختلف، فهو لا يخفي غرضه من الزيارة، ويجسد جواً من "يجب أن تقتنع بي" منذ البداية، مما يجعل التجربة مزعجة.
نظر إليه النائب لاندون بينما ابتسم الرجل الأربعيني قليلاً، ويبدو أنه لم يتأثر بمشاعر عضو البرلمان.
"هل اطلعت على اقتراحنا؟" سأل وهو يسحب كرسياً ويجلس مقابل المشرع لاندون، بل إنه وضع ساقاً فوق الأخرى دون دعوة.
وضع حقيبته على الطاولة، وفتح الأقفال، وأخرج منها كومة من الوثائق.
شعر المشرع لاندون في داخله بالاستياء، فبالنسبة له كانت وقاحة شخص لم يسمع به من قبل أمراً لا يطاق.
هكذا هم الناس: لو عامله السيد جيرونو بتلك الطريقة، أو حتى بطريقة أكثر عدوانية أو إذلالاً، فربما لم يكن الأمر ليختلف.
ومع ذلك كان الشعور بالإهانة من شخص ليس له شهرة كبيرة أمراً لا يطاق إلى حد ما.
ومع ذلك كان عليه أن يتحمل، لأن الرجل كان يمثل عشيرة دنكان، وهي حالياً العائلة الأكثر رعباً في الاتحاد، ولا مثيل لها.
أومأ برأسه ببعض الانزعاج، ثم أجاب "لقد راجعته بالفعل...".
أومأ الرجل الجالس في الجهة المقابلة برأسه، وبدا عليه السرور، وقال "إذن، هل هناك أي أجزاء من الاقتراح لا تفهمها أو تجدها غير واضحة؟ يمكنني شرحها لك."
نظر الرجل إلى المشرع لاندون، وعلى وجهه ابتسامة واثقة.
إذا كانوا يتعاملون مع عضو مجلس الشيوخ، فسيتولى الأمر شخص مثل عضو سابق في مجلس الشيوخ أو حاكم أو حتى رئيس سابق.
لن تجرى المناقشات داخل مبنى الكونغرس، بل في ملعب غولف، أو في دار أوبرا، أو على متن سفينة سياحية، أو على شاطئ خاص أو جزيرة.
كان الشخص هنا مجرد ممثل، ومن وجهة نظر الحزب الحاكم أو التقدمي، فإن استبدال الممثل لا يتطلب سوى انتخابات أو حادثة بسيطة، مما يؤدي إلى تعديل استراتيجية الكونغرس لتصفية عدد قليل من الأعضاء.
وبالطبع، الشرط الأساسي هو وجود اهتمام كافٍ لدعم مثل هذه الإجراءات.
هزّ رئيس المجلس لاندون رأسه قائلاً "لا، لا شيء غير واضح بالنسبة لي".
راقبه الرجل للحظة أخرى، بابتسامة كانت إلى حد ما... غير محبوبة.
أخذ بطاقة عمل، ووضعها على الطاولة، ثم حركها عبرها:
"المشرع لاندون، عندما وصلت، لاحظت أنك عضو في لجنة البيئة، صحيح؟" قام بتحريك لوحة اسم لاندون على المكتب، والتي كُتب عليها بوضوح "عضو لجنة البيئة" أسفل اسمه.
أومأ المشرع لاندون برأسه، وتابع قائلاً "ممتاز، تواجه شركتنا بعض الالتباس فيما يتعلق بالسياسات البيئية للاتحاد، ربما يمكنك مساعدتنا...".
لم يكن النائب لاندون قد أبدى تفضيله بعد عندما بدأ الرجل في الإشارة إلى وجود فوائد لترويج الاقتراح.
لا شك أن هذه كانت خدمة استشارية، تعد بدخل هائل.
لاحظ أن الدخل مشروع تماماً، متجاوزاً كل الإشكاليات. وعلاوة على ذلك، لن يحتاج إلى بذل جهد كبير - فالاستشارات المتعلقة بالتلوث البيئي والاختراق لمشروع قانون الأمن الخارجي لا تربطهما صلة مباشرة. بإمكانه ببساطة قبول هذا الدخل، ودفع الضرائب، واستخدام المال بمجرد توقيع شيك عند الحاجة.
لن يربط الناس بين المسألتين إلا أنفسهم.
تم وضع استراتيجيات الضغط بما يتناسب مع هويات الأفراد وخلفياتهم.
ولما رأى الرجل الودود تردد النائب لاندون، قال "كما تعلم، السيد جيرونو قلق للغاية بشأن التغيرات في البيئة الطبيعية. ونحن نخطط لإنشاء مؤسسة...".
لم يعد النائب لاندون يتردد، وأخذ بطاقة العمل من على الطاولة، وقال "لقد اطلعت على الاقتراح و إنه معقول للغاية. وإذا صوّت الكونغرس على هذا الاقتراح، فسأدعم بالتأكيد إقراره!".
لم يعد الرجل بحاجة إلى قول المزيد ونهض، ومد يده، وصافح المشرع لاندون قائلاً "سعدت بالعمل معاً!".
