## الفصل 829: الفصل 827: دائرة الأصدقاء
بعد أن أمضى لينش بعض الوقت في قراءة الاقتراح بأكمله، نظر إلى المشرع لاندون وسأله "هل تعتقد أن لديه فرصة للتمرير؟"
كان لاندون يجلس بوضعية استرخاء شديدة. وفي الواقع، لا يدرك المرء مدى متعة العمل كمشرّع إلا بعد الوصول إلى هذه الوضعية.
ليس من الضروري أن يكون مسؤولاً عن أي تصويت - فالمئات من الناس يصوتون، فلماذا يجب أن يكون صوته هو الصوت الحاسم؟
إذا لم يكن بالإمكان إثبات ذلك، مهما كانت خياراته ومهما كانت طريقة تصويته، فلن يتحمل أي مسؤولية.
لن يكون المال الذي ينبغي أن يكسبه أقل، ولن تكون المسؤولية التي ينبغي أن يتحملها أكثر.
إذا انخرط بنشاط على المستوى المحلي، أو شغل مناصب مهمة في لجان متعددة، فيمكن اعتبار ذلك بمثابة امتلاكه لسلطة كبيرة، وخاصة أعضاء اللجان مثل "لجنة الميزانية" أو "لجنة الإنجازات"، فكل صوت يملكونه يساوي الكثير من المال!
لا تقتصر قيمة الأصوات التي في أيديهم على كونها قيّمة فحسب، بل إنهم يمتلكون أيضاً نفوذاً كبيراً على المستوى المحلي.
وكما كان الحال عندما ذهب سابقاً إلى المنطقة المحلية كعضو في "اللجنة البيئية" للتحقيق في قضايا التلوث، فقد كان الجميع، من الشركات إلى مجلس المدينة، يدورون حوله.
لأنه بكلمة واحدة، وموقف واحد، ستواجه الشركات المحلية مصير وقف الإنتاج للتحقيق.
بحلول ذلك الوقت، لن تتمكن المنطقة المحلية من تحصيل الضرائب، وسيفقد الناس وظائفهم، وسيسقط المجتمع بأكمله في حالة من الفوضى.
ولتجنب مثل هذه الأحداث، يجب على المرء أن "يهتم" بالنائب لاندون، على الأقل إلى الحد الذي لا يستطيع فيه إيجاد أي أخطاء.
لذا فإن العمل كمشرع هو مهنة يمكن للمرء من خلالها كسب المال بشكل قانوني، والحصول على بعض السلطة، والتمتع بمكانة مرموقة، وعدم تحمل المسؤولية عن محتوى عمله.
وكما هو الحال الآن، سأله لينش عما إذا كان لهذا الاقتراح فرصة للتمرير.
لو كان المشرع لاندون ما زال رئيس البلدية، لأجاب بحذر شديد، لكن الآن وقد أصبح مشرعاً، أومأ برأسه عرضاً.
لم يكن سبب إيماءته برأسه أنه قرأ الاقتراح، ولا أنه كان يعرف الكثير عن الأمور الواردة فيه، بل ببساطة لأن...
"كما تعلمون، فإن جماعة الضغط التابعة لعائلة دنكان هي الأشهر في بوبين، وبالكاد يستطيع الكونغرس الصمود أمام هؤلاء الناس!"
في الاتحاد، إذا لم تسمع عن جماعات الضغط التابعة لعشيرة دنكان، فأنت بالتأكيد مجرد شخصية ثانوية.
لديهم فريق محامين محترف للغاية يتولى التعامل مع مختلف حالات الطوارئ، يليه مجموعة من "أعضاء مجلس الشيوخ السابقين" و "الحكام السابقين" و "نواب الرئيس السابقين" وغيرهم من المسؤولين السابقين رفيعي المستوى في الاتحاد الذين يساعدونهم شخصياً في ممارسة الضغط.
طالما أن هؤلاء الأشخاص يتخذون إجراءات، فمن النادر أن يتمكن أحد من المقاومة.
لذلك لم يفكر لاندون منذ البداية فيما إذا كان الاقتراح سينجح أم لا، بل فكر فقط فيما إذا كان ينبغي عليه أن يكون أكثر تحفظاً.
ففي النهاية، لقد أصبح للتو عضواً في البرلمان، ولم ينضج وجهه بعد إلى مستوى أولئك المشرعين القدامى الذين حولوا هذه الوظيفة المقدسة إلى وظيفة بسيطة تعتمد على "الدفع مقابل اللعب".
ما زال يرغب في بعض الكرامة، وما زال عليه أحياناً أن يواجه الضمير الذي فقده منذ زمن بعيد.
"بالفعل... عشيرة دنكان."
نظر لينش إلى السجادة الفاخرة تحت قدميه، غارقاً في أفكاره. يصف البعض الطبقة العليا في الاحتياطي الفيدرالي بأنها تمثل 5% من السكان الذين يمتلكون 95% من ثروة الاتحاد.
كان هذا التصريح صادماً للغاية عند ظهوره لأول مرة. حتى أن الناس نظموا مسيرات وضربات واسعة النطاق لمواجهة سيطرة الرأسماليين والسياسيين على هذا البلد.
لكن ذلك لم يكن ذا فائدة، فقد كان اتحاد العمال يحتفلون، وفي النهاية دفنوا الأمر.
بحسب قولهم، لم يكن الأغنياء أثرياء بالأمس فقط، وما هي التغييرات التي حدثت قبل وبعد التقرير؟
لا شيء على الإطلاق، بالإضافة إلى أن مجموعة العمال غير متحدة أيضاً. يرفع المصنع المزايا قليلاً أو يمنح دولاراً إضافياً في الراتب، فيعود العمال فوراً إلى خط التجميع للعمل بجد، وسرعان ما ينتهي هذا الاضطراب.
منذ ذلك الحين، ومهما سلطت وسائل الإعلام الضوء على ثراء الرأسماليين، يصعب إثارة صدى عاطفي مشترك بين الناس. وقد كانوا دائماً أثرياء، ولطالما كان الوضع على هذا النحو.
إن مقدار المال الذي يملكه الشخص الثري، ونوع الحياة المترفة التي يعيشها، ونوع المتعة التي يستمتع بها، ليس بالأمر الجديد.
إن تحول شخص ثري إلى فقير هو الخبر الوحيد الذي يثير فضولاً شديداً لدى الناس.
لكن في هذا يكمن موضوع أكثر دقة وتعقيداً.
من بين نسبة الخمسة بالمئة التي يتحدث عنها الناس، هذا عدد كبير بالفعل، على الأقل عدة ملايين من الناس.
ضمن هؤلاء المئة ألف شخص الذين يمتلكون خمسة وتسعين بالمائة من ثروة البلاد، يسيطر 0,05% آخرون على حوالي اثني عشر بالمائة من هذه النسبة البالغة خمسة وتسعين بالمائة من الثروة.
يبلغ عدد أعضاء عشيرة دنكان المعترف بهم حوالي ألف شخص، ويسيطرون على حوالي عشرة بالمائة من ثروة الاتحاد، و هذا ما يكفي حقاً لمنافسة الدولة، وهو أمر مذهل حقاً.
لذلك عندما قررت عائلة دنكان تمرير اقتراح عبر الكونغرس لم يفكر أحد حتى في إيقافه.
لأنه لا أحد، بما في ذلك الرئيس، يستطيع إيقافه.
هل نضع الأمل على ولاء المشرعين للبلاد؟
من الأفضل العثور على فتاة تسعى فقط إلى استبدال احترام الذات بالمال وإقناعها، وربما تستيقظ وتعود إلى منزلها للبحث عن وظيفة مناسبة.
لكن المشرعين لا يتوقعون الكثير منهم.
لن يناقش المشرعون إلا من يقدم أكثر ومن يقدم أقل، ولن يهتموا بأي شيء آخر على الإطلاق.
نظر السيناتور لاندون إلى لينش، وتغيرت النظرة في عينيه قليلاً "هل لديك أي خطط لهذه الليلة؟"
هز لينش رأسه قائلاً "هل تفعل ذلك؟"
ضحك السيناتور لاندون قائلاً "ليس حقاً، لماذا لا نتناول العشاء معاً بما أن زوجتي ليست في المنزل..." ثم أوضح ذلك بإيجاز.
لم تكن زوجته معتادة على وتيرة الحياة في بوبين، حيث يبدو الجميع في عجلة من أمرهم. فبعد أن اعتادت على إيقاع الحياة البطيء في ريف مدينة سابين، وجدت صعوبة في التأقلم مع حياة المدينة.
وهكذا، اشترى السيناتور لاندون مزرعة صغيرة في ضواحي بوبين، حيث كانت تعيش زوجته وابنته.
منذ أن أصبح عضواً في البرلمان، تركت عائلة ابنته أيضاً وظائفهم الأصلية لمساعدة السيناتور لاندون في التعامل مع بعض "الأمور التافهة" في الحياة.
لذلك في معظم الأوقات كان السيناتور لاندون يعيش في المدينة بمفرده، ولم يكن يذهب إلى المزرعة إلا في عطلات نهاية الأسبوع، أو كانوا جميعاً يأتون لزيارته.
هذا النوع من الحياة شائع بين المشرعين، فالناس يحتاجون إليهم فقط للحفاظ على العلاقات الأسرية والوئام بين أفراد الأسرة، والناس لا يريدون أو لا يستطيعون رؤية هؤلاء الأشخاص معاً طوال الوقت.
بني آدم، بغض النظر عن مكانتهم الاجتماعية، هم في نهاية المطاف مخلوقات مهووسة بالمظاهر.
أومأ لينش برأسه قائلاً "ليس لدي أي خطط لهذه الليلة، الأمر على ما يرام تماماً."
سأل السيناتور لاندون بنبرة تفاوضية "هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟ إنهم أصدقاء تعرفت عليهم للتو، كما تعلم، أنا لست على دراية بهذا المكان، وتكوين بعض الصداقات قد يساعدني على الاندماج في الحياة هنا بشكل أفضل وأسرع."
تحرك لينش قليلاً وقال "لا مشكلة!"
في تمام الساعة السابعة وعشر دقائق كان الطاهي التي تمت دعوته خصيصاً من الفندق قد أعد بالفعل عشاءً فاخراً.
بالنسبة للعديد من الناس العاديين، لا يمكنهم الاستمتاع بنكهات المطاعم الأصيلة إلا بالذهاب إلى مطعم، أما بالنسبة للأثرياء وأصحاب النفوذ، فبمجرد مكالمة واحدة سيقوم طاهي المطعم بإحضار جميع المكونات الطازجة إلى منزلهم لإعداد وليمة فاخرة.
مكالمة واحدة فقط!
لم يغادر الطاهي فور انتهائه من الطعام، فربما يكون لدى الضيوف الذين سيصلون لاحقاً طلبات، ويمكنه المساعدة في إضافة بعض الطعام إذا لزم الأمر.
إن تقديم الطعام لأعضاء البرلمان شرفٌ للطاهي وللمطعم.
في حوالي الساعة السابعة والربع، وصل "الأصدقاء" الذين ذكرهم السيناتور لاندون أخيراً.
بالنسبة لأفراد الاتحاد، فإن الساعة السابعة هي تقريباً وقت العشاء، وفي جدول عمل الاتحاد، يكون وقت انتهاء فترة ما بعد الظهر الساعة السادسة على الأقل، وتنتهي العديد من المصانع في الساعة السابعة.
ينتهي عمل حكومة الاتحاد بعد الظهر في الساعة السادسة، وليس قبل ذلك.
قبل عامين كان الوقت ستة وعشرين دقيقة، لكنهم وجدوا لاحقاً أن العشرين دقيقة لا معنى لها، لذلك قاموا بتقليصه إلى الساعة السادسة.
ولهذا السبب، عقدت حكومة الاتحاد أكثر من اثنتي عشرة جلسة استماع للتأكد من أن المغادرة المبكرة لا تعني إهدار أموال دافعي الضرائب، وعندها فقط لم يحتج الناس أو يضربوا.
ولهذا السبب، عقدت حكومة الاتحاد أكثر من اثنتي عشرة جلسة استماع للتأكد من أن المغادرة المبكرة لا تعني إهدار أموال دافعي الضرائب، وعندها فقط لم يحتج الناس أو يضربوا.
تناول العشاء في الساعة السابعة أمر طبيعي بالنسبة لسكان الاتحاد، ولا يعتبر متأخراً على الإطلاق، بل إن البعض معتاد على تناول العشاء حوالي الساعة الثامنة.
أحضر المشرعان الوافدان هدايا ومن المثير للاهتمام أن أحدهما أحضر زجاجة نبيذ، والآخر أحضر علبة صغيرة من الألوان السادة.
"لاندون... والسيد لينش!"
بدا النائبان مهذبين للغاية، ويبدو أنهما في الخمسين من العمر تقريباً، وكانا يرتديان ملابس أنيقة لا تشوبها شائبة.
تصرف كل منهم كرجل نبيل حقيقي، ولم ينسوا أن يقولوا شكراً وهم يسلمون معاطفهم للخادمة.
قال المشرع (أ) بنبرة محرجة بعض الشيء، وإن لم يكن من الصعب فهمها "عندما قال لاندون إنك هنا لم أستطع الانتظار للمجيء!".
في هذا البلد الذي يضع رأس المال في المقام الأول، الرأسماليون هم السادة الحقيقيون، ولينش، كممثل للجيل الجديد يتمتع بالقدرة والإمكانات، يحضر هذا التجمع الصغير اليوم، كيف يمكنهم تفويت هذه الفرصة؟
حتى مجرد بدء محادثة مع لينش، وتبادل بطاقات العمل، قد يعني طلب خدمات أو أن يسعى الطرف الآخر للحصول على خدمات منه في المستقبل.
وأضاف النائب "ب" مبتسماً "غداً سيكون لدينا مواضيع جديدة للمناقشة..."
هذا كان من شأن أولئك الذين يجيدون التملق، ولكن بأسلوب خفي.
جلس الأربعة على طاولة الطعام، وكان عضوا مجلس الشيوخ اللذان دعاهما لاندون راضيين للغاية عن كل شيء هنا، ويرجع ذلك أساساً إلى وجود لينش.
وبدوره، أظهر لينش حسن نية كبير من خلال الانخراط بحرارة في محادثة مع المشرعين الاثنين، بينما بدا أن السيناتور لاندون قد تم تهميشه مؤقتاً.
لكن الجميع كان يعلم أنه لم يتم تهميشه، لأنه لعب دوراً مهماً كحلقة وصل بين لينش والكونغرس.
إلى أن يظهر شخص جديد ليحل محله في كسب ثقة لينش، سيظل منصبه آمناً.
لا تسير الأمور بسلاسة في الكونغرس دائماً، فهناك دائماً أفراد مهمشون نسبياً، وما تفتقر إليه لينش حالياً هو النفوذ داخل الكونغرس.
إلى جانب السيناتور لاندون، لا يملك لينش العديد من الأصدقاء المقربين بشكل استثنائي من المشرعين.
يقتصر دور القلة في اللجنة العسكرية على علاقة تعاونية لمرة واحدة، بينما توجد روابط أكثر بين الأفراد العسكريين.
لقد وفرت مسألة قيام السيد جيرونو بالدفع باتجاه الاقتراح برؤية مهمة للينش، فهو بحاجة إلى البدء في تسريع بناء نفوذه داخل "عصيدة الأرز"!
