"الوضع ليس كما تخيلناه تماماً..."
وفي مبنى مكاتب حزب الحاكمين، غير البعيد عن مقر إقامة الرئيس، يراقب أعضاء لجنة حزب الحاكمين أيضاً عملية فرز الأصوات.
يجلس مرشح الحزب الحاكم لمجلس الشيوخ، والذي لُقب بـ "أغبى مرشح منذ ثلاثين عاماً"، بهدوء على كرسيه، يشاهد الشاشة، والحماس في عينيه يخفي تعبيره الهادئ.
السياسة قاسية أحياناً لأنك تعلم أنها لا تفيدك، ومع ذلك يجب عليك العمل من أجل مصلحة الكل، وليس مصلحتك الشخصية.
أن يوصف بأنه أغبى مرشح منذ ثلاثين عاماً ليس بالأمر السار، لكنها وظيفته.
لن يتمكن من ضمان مقعده إلا بقبول هذا الدور ولعب دور المهرج أمام وسائل الإعلام والمجتمع.
قال أحدهم ذات مرة: طالما لديك مبادئ وصلابة، يمكنك أن تمتلك القدرة على تغيير هذا البلد!
لكن انظر إلى الكونغرس الآن، كم عدد الأعضاء المستقلين فيه؟
خمسة في المجموع، ودائماً خمسة، لا أكثر ولا أقل.
إن وجودهم لا يتعلق بتحقيق المثل العليا، بل هو مجرد انعكاس لمطالبة الاتحاد بـ "العدالة".
دورهم الرئيسي هو التصويت ضد التيار عندما يصوت الجميع لصالحهم.
أن تصوت لصالحهم بينما يصوت الجميع ضدّهم.
عندما يخلق الاتفاق والمعارضة "مواجهة"، يمتنعون عن التصويت.
نعم، هذه وظيفتهم، وهي ليست مجانية على الإطلاق.
إن وجودهم يهدف تحديداً إلى إظهار البيئة السياسية المتساهلة للاتحاد وعدم وجود حواجز صارمة بين الطبقات الاجتماعية.
كما يعلم الجميع، فإن الحصول على مقعد في الكونغرس يعتمد بشكل كبير على دعم الحزب، حيث يُعتبر الحزبان الرئيسيان في الاتحاد هما الأقوى. أما بالنسبة للحزب الاشتراكي؟
أحياناً لا يضيف وجودهم أو عدم وجودهم قيمة أو معنى كبير للمجتمع، فربما عندما يكونون حاضرين، يعتقد الناس أن السياسة حرة ونزيهة أيضاً.
ربما...
وباتباع توجيهات كبار المسؤولين، سيدعم حزب الحاكمين هذا المرشح الأغبى بشكل كامل لضمان حصوله على منصب عضو مجلس الشيوخ، وطالما أنه يشغل هذا المنصب، فسيتم إيداع مئات الآلاف إلى ملايين الدولارات سنوياً في حسابه كأرباح.
وماذا لو كان غبياً؟ على الأقل لديه مال أكثر من 95% من سكان الاتحاد!
ومع ذلك لم يعتقد أبداً أنه سيحصل على فرصة للحصول على هذا المنصب، كشخص محكوم عليه بالخسارة منذ البداية.
لكن يعلم أنه مستحيل إلا أن قلبه ما زال ينبض بشدة في هذه اللحظة.
يتظاهر بضبط النفس، ثم باللامبالاة.
يجلس في الزاوية، ويده تسند ذقنه، وعيناه مثبتتان على شاشة التلفزيون التي تعرض أيدي عدّادي الأصوات، كما لو أن معجزة قد بدأت في إظهار روعتها.
عبس رئيس لجنة حزب الحاكمين، ثم نهض وغادر غرفة الاجتماعات، وذهب إلى مكتبه.
رفع بسماعة الهاتف، واتصل برقم، وتبادل بضع كلمات تافهة، ثم أغلق الخط.
وعند عودته إلى غرفة الاجتماعات، جلس مرة أخرى وقال "لقد سألت، لن تحدث مفاجآت، ولا توجد مفاجأة يمكن أن تحدث".
عادت الغرفة إلى جوها الهادئ، والعيون مثبتة بإحكام على شاشة التلفزيون الصغيرة، كما لو كانت تحتوي على كنز نادر من العالم الفاني.
عندما أعلن عدّاد الأصوات النتائج، بفوز الحزب التقدمي بولاية أخرى، تنفس الحاكمون في غرفة الاجتماعات الصعداء بشكل غريب.
لقد تجاوزت هذه النتيجة توقعاتهم، إذ كانوا يعتقدون في البداية أن فشل الانعزالية سيدفع الحاكمين إلى النقيض الاجتماعي، ولكن من المثير للدهشة أن الأمور تبدو على ما يرام الآن.
"الحزب التقدمي على بُعد ولايتين فقط من تحقيق النصر..."
في هذه اللحظة، أظهر الحزب التقدمي أخيراً اتجاهاً فائزاً، حيث أرخى عضلات وجه الرئيس، مما جعل تعبيره أكثر لطفاً وأقل توتراً من ذي قبل.
شعر المرشح الغبي النادر الذي يبلغ من العمر ثلاثين عاماً والذي كان بجانبه ببعض الضياع، فأدار رأسه ليلقي نظرة على زملائه، وبرؤية ابتساماتهم المريحة بسبب "عدم وجود مفاجآت" أثارت لديه بعض الاستياء، فأخفى بسرعة الاستياء الطفيف في عينيه.
إنه مُقدّر له أن يكون سيناتوراً فقط وهو يعلم ذلك جيداً، إذ لا أحد سيمول حملته الرئاسية، ولن توافق اللجنة على ذلك.
كانت تلك اللحظة العابرة من الإثارة أشبه بحلم، حلم بأفعال منسية لم تترك سوى آثار ضئيلة، آثار حزينة.
بدا وكأن الأمة بأكملها قد صمتت بسبب المعركة المتوترة.
في هذه المرحلة، لن يكون لأي شيء تم فعله أي قيمة بعد الآن.
ليس السياسيون وحدهم من ينتظرون نتائج الانتخابات بفارغ الصبر، بل إن مؤيدي الرئيس ينتظرونها بفارغ الصبر أيضاً.
لقد استثمروا مليارات الدولارات في السيد الرئيس، وإذا خسر الآن، فهذا يعني أن استثمار الجميع سيذهب سدى.
سيترك السيد الرئيس السياسة تماماً، إذ لن يستثمر فيه أي رأسمالي فلساً واحداً مرة أخرى.
كل انتخابات هي بمثابة مقامرة. وفي السنوات السابقة، وبدون اتفاق ضمني كان الرأسماليون الذين يدعمون كلا المرشحين الرئاسيين يقامرون في كثير من الأحيان من خلال ضخ مئات الملايين، بل وحتى مليارات، من الأموال.
يستطيع الفائز، في غضون أربع سنوات، أخذ التكاليف وحتى البدء في تحقيق الأرباح، وفي غضون أربع سنوات أخرى، يمكنه مضاعفة عوائده.
لا يملك الخاسر إلا أن يلعق جراحه وينتظر الفرصة التالية.
في صمت كئيب ومقلق، حقق الحزب التقدمي فوزاً آخر في الولاية.
خفّت حدة تعابير وجه الرئيس في غرفة الاجتماعات بالقصر الرئاسي. وقام بمصافحة كل فرد من أفراد الطاقم المحيط به أو معانقته كما كان يفعل سابقاً.
بدا، ويداه متشابكتان تحت ذقنه، وكأنه مؤمن متدين. وقبل أن يصبح رئيساً، عندما كان نائباً للرئيس كان يظهر كثيراً في الكنيسة.
كان يظهر كثيراً في الأماكن العامة برفقة كاهن أو راعٍ، وفي نظر الناس، بدا وكأنه مؤمن مؤهل.
لكن وحده كان يعلم أنه لا يؤمن باللورد على الإطلاق. كل تصرفاته كانت مجرد وسيلة لكسب أصوات المؤمنين وكان بحاجة إلى هؤلاء الناس إلى جانبه.
وفي الوقت نفسه، جعل الوضع المحرج لنائب الرئيس من المستحيل عليه البقاء في مقر إقامة الرئيس كالأحمق.
إن المناخ السياسي للاتحاد في الواقع "متناغم" للغاية، حيث يصبح الفائز رئيساً، ويصبح الخاسر نائباً للرئيس.
لكن تقليدياً، لا يعمل نائب الرئيس في مقر إقامة الرئيس و إذ سيكون ذلك خانقاً للغاية.
بعد سنوات من التصرف بحماقة، وبغباء، وبإيمان، وبذل الكثير من الجهد في صمت، حان وقت رد الجميل.
في تلك اللحظة كان يؤمن إيماناً راسخاً بوجود آلهة في هذا العالم، ودعا ألا يعذبوه بعد الآن وأن تنهى هذه الانتخابات قريباً!
لم يسبق له أن صلى بهذه الجدية والعفوية، ولم ينتظر استجابة اللورد بهذه الخشوع من قبل.
لعل تقواه حركت اللورد، أو ربما شعر اللورد أن رئيساً مؤمناً سينشر إيمانه بشكل أفضل في هذا البلد، لذلك استجاب له اللورد.
لم يستمر الجمود، وتمكن مرشح الحزب التقدمي، الرئيس، من حسم نتيجة الانتخابات بشكل مباشر بتقدم لا يقل عن ثلاثة أصوات.
على الرغم من استمرار عملية فرز الأصوات، بدأ مسؤولو الحزب التقدمي في جميع أنحاء البلاد بالاحتفال.
كان فوز الحزب التقدمي بالرئاسة بمثابة نبأ سار لجميع السياسيين داخل نظام الحزب التقدمي.
وهذا يعني أنهم سيحصلون على ميزانيات أكثر سخاءً، وموافقة أسهل على سياساتهم، وترقيات أسرع، ودعم أكبر من الرأسماليين.
لوّح الرئيس بقبضته في الهواء عدة مرات. ثم بدأ بمعانقة كل موظف، ولم يستثنِ حتى عمال النظافة.
كانت العناق وكلمة "شكراً" البسيطة يكفي للتعبير عن حماسه في هذه اللحظة.
تنفس الجميع في غرفة الاجتماعات الصعداء، ثم رن الهاتف. حيث كان الرئيس متفاجئاً بعض الشيء، لكن الأمر لم يكن مفاجئاً تماماً.
رفع بسماعة الهاتف، وأجاب عدة مرات، ثم أغلقه قائلاً "اتصل بي رئيس اللجنة فاي تشي لتهنئتي بفوزي في الانتخابات..."
وأتبع ذلك مكالمات من جميع أنحاء البلاد، بل وحتى من العالم.
تظاهر الحاكمون ومجلس الشيوخ ورؤساء مختلف الإدارات وحتى الإمبراطور غافورا بالاتصال لتهنئة الرئيس.
وجد البعض أنه من شبه المستحيل الوصول إلى مقر إقامة الرئيس عبر الهاتف في ذلك اليوم و إذ كانت أي مكالمة ستقابل بنغمة مشغولة لأن الجميع أرادوا ترك انطباع عميق لدى الرئيس.
وبحلول الوقت الذي تم فيه التعامل مع كل شيء كانت الساعة قد تجاوزت السادسة مساءً.
كان الجميع مشغولين طوال اليوم، وأخيراً استطاعوا الاسترخاء قليلاً.
وقف لينش بجانب الرئيس، وبعد أن عبّر عن أفكاره توقف الرئيس للحظة قبل أن يبتسم.
ربت على ذراع لينش قائلاً "لديك دائماً برؤية شاملة..." ثم تقدم إلى مقدمة الحشد وصفق بيديه، جاذباً انتباه الجميع.
"أخبرني السيد لينش للتو أنه حجز بالفعل قاعة الطابق الثالث في فندق بوبن الكبير، وأن الطهاة قد أرسلوا عشاءً فاخراً هناك، في انتظارنا."
وأشار تحديداً إلى أن "هذا ليس حفلاً احتفالياً، بل مجرد عشاء. أتقدم بجزيل الشكر للسيد لينش على كرمه و لقد وافقت نيابة عن الجميع".
"يمكنك الاتصال بعائلتك، أو المجيء معنا و الحافلة في طريقها..."
ألقى السيد ترومان نظرة خاطفة على لينش الذي كان يقف بهدوء بجانب الرئيس، معتقداً أنه لو كان ذلك في العصور القديمة، لكان لينش بالتأكيد متملقاً وشخصاً تافهاً!
شعر لينش بنظراته، فنظر إليه غريزياً.
تبادلا النظرات لفترة وجيزة، وأومآ برأسيهما، وابتسما لبعضهما البعض.
أما ما كان يدور في أذهانهم، فهم وحدهم يعلمون.
وسط هتافات الموظفين، استقل الرئيس والجميع السيارة المتجهة إلى الفندق.
أعلنت جميع المحطات التلفزيونية الرئيسية نتائج الانتخابات، وكان الكونغرس يتحقق بشكل عاجل من النتيجة النهائية.
يبدو أن حزب الحاكمين الذي اعتاد في الماضي على مهاجمة الحزب التقدمي، قد تقبل هذه المرة نزاهة وشرعية الانتخابات، ولم يشكك في أي تنقية للأصوات، وكان كل شيء متناغماً بشكل خاص...
