الفصل 819: الفصل 817: اللحظة الأخيرة
"أفضل طريقة للخروج من المأزق هي اختراقه. حالياً، يتفوق تعافينا الاقتصادي على معظم دول العالم."
"في بعض المناطق، انخفض معدل البطالة من أكثر من عشرين بالمائة في العام قبل الماضي إلى عشرة بالمائة. وفي أوائل يناير من هذا العام، كانت كمية المساعدات الغذائية الموزعة على المناطق أقل بنحو ثلاثين بالمائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي."
"كل هذا يدل على أن شركة بايل فيديرال تخرج بسرعة من الركود الاقتصادي. نحن نتجاوز المأزق بجهودنا، ونعيد بناء مجد جديد."
"قال السيد لينش ذات مرة شيئاً أجده صحيحاً جداً..." ابتسم الرئيس وهو ينظر إلى لينش الجالس في الصف الأمامي أسفل المنصة.
كما رفع لينش يده في الوقت المناسب ولوّح بها مرتين، منهياً بذلك تفاعلاً قصيراً مع الرئيس.
"...قال: لا شك أن الاتحاد سيتألق مجدداً..."
وفي اللحظة التالية، انطلقت موجة من الهتافات والتصفيق بشكل غير متوقع، ولم يكن الرئيس يتوقع أن يكون لهذا الحكم مثل هذا التأثير العميق على الناخبين الحاضرين.
أثارت هذه الجملة مشاعر الناس فوراً، وكانت بالفعل عبارة رفعت معنوياتهم بشكل كبير. وبالتزامن مع التمهيد الذي سبق الخطاب، شعر الناس بحماسة وشغف كبيرين.
عندما رأى الرئيس تعاون الناخبين، لم يستطع إخفاء ابتسامته من شدة التأثر. وفي مكانٍ غير مرئي للعامة، رسم خطين أفقيين بقلم رصاص فوق الجملة في الخطاب، وكتب عبارة "أضف المزيد" في الفراغ.
وبعد أن هدأت المشاعر، وتحت تأثير كلمات الرئيس المطمئنة، جلس الناس أخيراً مرة أخرى.
أطلق الرئيس تنهيدة طويلة قائلاً: "أسبوع آخر، سيداتي وسادتي، أمامنا أسبوع آخر لنعد تنازلياً حتى حلول عهد عظيم."
"لا بدّ لكلٍّ منا أن يصبح شاهداً ومشاركاً وصانعاً للتاريخ. سنصنع التاريخ، وسيصعد الاتحاد إلى قمة العالم بأيدينا!"
عادت المشاعر التي هدأت للتو إلى الظهور مجدداً، وصفق لينش الجالس في الأسفل بيديه. ثم أمال رأسه قليلاً وسأل: "هل كتبت السيناريو؟"
بعد عودته مباشرة من غافورا، أومأ السيد ترومان برأسه بشكل غير محسوس قائلاً: "لقد كتبتها في ليلة واحدة. حيث كان بحاجة إلى خطاب قادر على تحريك القلوب، لذلك كان عليّ أن أبقى مستيقظاً طوال الليل."
جميع المناطق استعدت للتصويت. ورغم أنهم يقولون أسبوعاً، إلا أنه في الواقع خمسة أيام فقط.
سيبدأ التصويت الرسمي يوم السبت، بعد خمسة أيام، وسيستمر لمدة أربع وعشرين ساعة. وبعد ذلك ستبدأ عملية فرز الأصوات، وقبل نهاية شهر يناير، سيتم انتخاب الرئيس الجديد للاتحاد.
كلما اقتربت النهاية، ازدادت أهمية الأمر. وفي هذا الوقت، قد تُسهم بعض الخطابات المؤثرة في استقطاب بعض المترددين إلى جانبه.
لوى لينش شفتيه وقال: "لطالما شعرتُ بوجود الكثير من المساومات بين الحزب التقدمي والحزب الحاكم. هل يمكن أن تكون هناك أي مفاجآت في هذه الانتخابات؟"
"أعلم أنه من الصعب الاختباء منك..."
لم يجد السيد ترومان الأمر غريباً أن لينش كان يرى التنازلات التي قدمها الحزب الحاكم قبل الانتخابات.
لقد أوضح الرئيس الأمر بشكل مفرط. وقال إنه يريد مواجهة التاريخ، وهو ما يعني أساساً إزالة النزعة الهروبية من الحزب الحاكم وإلقاء اللوم على المسؤولية الفردية.
وقد وُجهت رسمياً إلى الرئيس السابق تهم تتعلق بسوء السلوك الوظيفي مثل "الإهمال في أداء الواجب" و "المساومة على السلطة بالمال". وهذه المرة، على عكس التحقيقات السابقة، تشير التهم إلى أن لدى المدعين العامين سلسلة أدلة كافية، قادرة إلى حد كبير على إدانة الرئيس السابق.
إن الغرض من الاختبار ليس أن يجادل ببراءته، بل أن يسعى إلى الحصول على أقل عقوبة ممكنة.
مع تبرئة الرئيس، وأداء الحزب الحاكم الاستباقي في التعاون والاعتراف بالأخطاء، وتعرض الرئيس السابق لانتقادات مرتين أخريين، فقد تغيرت مواقف الناخبين بالفعل.
قام بعض الأشخاص بحرق صور الرئيس السابق علناً، لكنهم لم يجرّ الحزب الحاكم معهم، مما يعكس النتائج النهائية.
تقديراً لتعاون الرئيس في هذا الشأن، خسر مرشح الحزب الحاكم أمام الرئيس في المناظرة دون أي مفاجأة، حيث عجز المرشح عن الكلام عدة مرات.
بل إن بعض وسائل الإعلام وصفته بأنه "أغبى مرشح لحزب الحاكمين منذ ثلاثين عاماً"!
لكن على أي حال تم تحقيق أهداف الجميع، ويبدو أنه لم يكن هناك خاسرون أو ضحايا هذه المرة.
لم ينافس حزب الحاكمين الرئيس، لكنه لم يكن واثقاً تماماً من موقفه تجاههم. إن التعرض للخيانة في السياسة ليس بالأمر النادر، بل هو أمر شائع.
طالما أن المصلحة كافية، يمكن للسياسيين أن يكونوا بلا خجل مثل التجار، وأن يصبحوا خاليين من أي موقف.
"إلى متى تخططون لإبقاء الرئيس السابق حبيساً في الداخل؟"
هذا الموضوع أيضاً محل نقاش متكرر بين الناس في الأيام الأخيرة. يقول البعض إنه قد يكون مجرد إجراء شكلي. ويتبنى الكثيرون هذا الرأي، وخاصة عامة الناس.
لا يعتقدون أن التهم العادية كفيلة بمعاقبة الرئيس السابق قانونياً، رغم إيمان الجميع بنزاهة القانون وعدله. حتى ضوء الشمس لا يصل إلى بعض الأماكن، فكيف بالقضاء الفيدرالي المعروف بـ "انتصاراته خارج المحكمة"؟
ومع ذلك يعتقد البعض أيضاً أن الرئيس السابق سيضطر للدخول إلى الداخل لأن الوضع قد تغير بشكل غريب للغاية.
المدّعون الذين ظلّوا يصرّون على عدم كفاية الأدلة ويواصلون التحقيق، قدّموا فجأةً أدلةً متنوّعة. والادّعاء بعدم وجود سرّ هنا يثير تساؤلات جدّاً.
ينتمي أصحاب هذا الرأي في الغالب إلى الطبقة المتوسطة العليا في المجتمع. فهم لم يعودوا ينظرون إلى القضايا نظرة سطحية، بل يحللون التفاصيل لفهم مسار التنمية الحقيقي.
أما بالنسبة للصعود إلى أعلى... فهم متلاعبون بكل شيء.
"من المرجح أن تكون مدة الحكم حوالي اثني عشر عاماً، ولكن في الواقع، قد لا يقضي يوماً واحداً في السجن."
وبينما كان يقول هذا، امتلأ وجه السيد ترومان بتعبير ساخر.
سواء أكان الأمر يتعلق بالمعاملات السياسية بين الحزب الحاكم والحزب التقدمي، أو "نتيجة" هذه المعاملات، فإن الرئيس نفسه يمثل المجموعة الأكثر وقاحة في الاتحاد.
بالطبع كانت هذه بعض أفكاره الداخلية. وعندما يحين الوقت، سيتذرع الرئيس بعدم لياقته الجسديه للسجن، وسيُحصر في منزله بشكل مقيد.
قد يعتقد البعض أنه إذا لم يتمكن من مغادرة منزله، فإن الأمر لا يختلف جوهرياً عن كونه في السجن، ففي النهاية، الحرية أهم بالنسبة للفيدراليين من الحياة نفسها.
لا يُمكن وصف من يفكرون بهذه الطريقة إلا بأنهم ساذجون للغاية. فبيت الرئيس يختلف عما يتصوره عامة الناس عن البيت.
يمتلك عقاراً خارج بوبين، مصمماً على غرار قلعة غافورا. ويضم هذا العقار الشاسع منطقة صيد صغيرة وحديقة خاصة متكاملة، وحتى بحيرة.
هذا لا يعني تقييد الحركة بسبب الإقامة الجبرية على الإطلاق - إنه تقاعد مبكر للغاية!
لكن مهما يكن الأمر، فإن الحكم الصادر بحق الرئيس يمثل، بالنسبة للجمهور، انتصاراً آخر للعدالة والرأي العام.
تبادل الاثنان أطراف الحديث بهدوء حول مواضيع قد لا تكون محترمة للغاية بالنسبة لهؤلاء الشخصيات المهمة، وانتهى الخطاب أيضاً مع مرور الوقت شيئاً فشيئاً.
عندما صرخ الرئيس بشدة قائلاً: "سيفوز الاتحاد حيث عاشت الحرية!" انفجر المشهد بأكمله.
وقف لينش والسيد ترومان أيضاً، متظاهرين بالحماس الشديد لكنهما حافظا على رباطة جأشهما أثناء التصفيق.
نزل الرئيس من المنصة، صافح "بكل ود" من كانوا في الصف الأمامي، ثم غادر. بدا كل شيء مثالياً.
في الأيام التالية، رافق لينش الرئيس إلى فعاليات مختلفة عدة مرات. وبصفته قائداً شاباً للاتحاد، اعتقد الرئيس أن وجوده معه قد يجذب شريحة من الناخبين الشباب.
بعد انخراطه الحقيقي في الموضوع، شعر لينش أن كل رئيس يمر بظروف صعبة.
فعلى سبيل المثال، كان هذا الرئيس الحالي في الستينيات من عمره، وبمعايير هذا العصر كان رجلاً مسناً تقريباً يمكنه العودة إلى حضن اللورد في أي وقت وفي أي مكان.
ومع ذلك، ظل يصر على العمل بكثافة عالية للغاية كل يوم، ولم يلغِ أي فعاليات لأسباب صحية.
بعد أسبوع من العمل الجاد، وصلوا أخيراً إلى اللحظة الأكثر أهمية.
تجمع العديد ممن تمت دعوتهم في مقر إقامة الرئيس، بانتظار نتائج فرز الأصوات.
كما شعر المتدربون بالجو المتوتر حتى أنهم حاولوا إبطاء وتخفيف أنفاسهم، وحبسوا أنفاسهم عند دخول غرفة المؤتمرات، خوفاً من أن أنفاسهم الثقيلة قليلاً ستطيح بـ "الرئيس" الذي كان في متناول أيديهم.
جلس الرئيس على الطاولة دون أي اكتراث بالصورة العامة، وهو يقضم أظافره كطفل.
كان سريع الانفعال للغاية، وخائفاً بعض الشيء، ولكنه كان مترقباً إلى حد ما، محاولاً إيجاد أشياء لتشتيت انتباهه.
"لقد استولينا على... الولاية!"
أعلن الموظفون نتائج فرز الأصوات في الوقت المناسب. واتسعت ابتسامة الرئيس، وصافح الآخرين بحرارة. وبعد احتفال قصير، عاد الجميع إلى صمت وانتظار.
كانت المعركة أشد بكثير مما كان متوقعاً. فاز الحزب التقدمي بخمس ولايات، بينما فاز الحزب الحاكم بثلاث ولايات.
يوجد في الاتحاد سبع عشرة ولاية لم يتبق منها سوى تسع. بعبارة أخرى، يحتاج الحزب التقدمي إلى الفوز بأربع ولايات أخرى للحفاظ على الوضع الراهن. وإذا تمكن من الفوز بخمس ولايات أخرى، فسيضمن النصر.
سرعان ما امتلأت الغرفة بروائح دخان متنوعة حتى أن أحدهم كان يدخن سجائر متعددة الألوان!
"افتحوا النوافذ، الجو خانق للغاية!" أمر السيد ترومان الموظفين بفتح جميع النوافذ. ومع أن هذا سيجعل الجميع يشعرون بالبرد إلا أنه كان أفضل من الوضع الراهن.
كان الرئيس أيضاً يدخن سيجارة. نادراً ما كان يدخن، وفي هذه المرحلة لم يعد بإمكان أحد إجباره على ذلك.
لكنه الآن كان قد دخن بالفعل عدة سجائر، مع وجود العديد من أعقاب السجائر المسحوقة متناثرة على الأرض أمامه.
هبت الرياح الباردة، وأصبح الجو أفضل قليلاً. طلبت لينش من كاثرين الاتصال بالمقهى القريب لإرسال أكبر كمية ممكنة من القهوة العطرية.
بدا أن الجميع يرغبون في فعل شيء ما، لكنهم لم يتمكنوا من فعل الكثير.
كان حزب الحاكمين يلحق بالركب بشكل وثيق. فعندما فاز الحزب التقدمي بسبع ولايات كان حزب الحاكمين قد فاز بالفعل بخمس ولايات.
بقيت خمس ولايات. و إذا لم يرغب الحزب التقدمي في جر المنافسة إلى "وقت إضافي"، فعليه تأمين ثلاث ولايات أخرى على الأقل.
وفقاً لقانون الانتخابات الفيدرالي، فإن التقدم بأكثر من ولايتين هو وحده ما يضمن الفوز.
إن تقدم ولاية واحدة فقط يترك مجالاً واسعاً للتلاعب.
