الفصل 676: 0673 هرب
إن الشعور بالإبحار في البحر ليس مريحاً دائماً، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من دوار البحر.
كان الشخص المسؤول عن مراقبة هذه الأموال يمسك بسور جانب السفينة بوجه شاحب، وكاد يترك آثاراً على الفولاذ بأصابعه.
بعد أن كبح جماح رغبته في التقيؤ مرة أخرى، نظر إلى ضابط يقف على مقربة منه واقترب منه قائلاً: "يجب عليك حماية هذه الأموال!"
كان تعبيره قاتماً إلى حد ما، ويعود ذلك جزئياً إلى أن الأمواج المتلاطمة تسببت في تهيج غثيانه الذي هدأ مؤخراً، وجزئياً إلى أنه لا يجب أن يضيع هذا المال.
بدا الأمر وكأن الجميع ساهم قليلاً في هذا المبلغ، ولكن في الواقع كان كل شيء من اتحاد ميغان.
ساهم سورون بخمسة ملايين، لكن هذا المبلغ كان في الأساس بمثابة دفعة مقدمة لطلبات مستقبلية، وفي النهاية ما زال هذا المبلغ ملكاً لشركة ميغان التحالف.
ساهمت حكومة الاتحاد أيضاً بثلاثة ملايين، لكن هذا المبلغ كان في الأصل دعماً تصديرياً لبعض الشركات التابعة لتحالف ميغان، وقد تم تحويله الآن إلى هنا. لن تحصل منتجات تحالف ميغان التي كانت تتمتع عادةً بدعم مالي، على هذا الدعم أثناء التخليص الجمركي حتى يصل الدعم المخصص إلى ثلاثة ملايين.
بالإضافة إلى الثمانية ملايين التي دفعوها لأنفسهم، يمكن القول إن كل هذه الأموال تقريباً كانت أموالاً خاصة بشركة ميغان التحالف.
من خلال التلاعب بالأمور بهذه الطريقة كانوا في الواقع يحاولون تخفيف الضغط المالي على حسابات التحالف.
في نظر مجلس إدارة اتحاد ميغان، لم يكن الأمر سوى مجموعة من أفراد الطاقم، وبعض البضائع المصنوعة من مواد خام متراكمة، لا تساوي ستة عشر مليوناً على الإطلاق.
يفضلون موت هؤلاء الناس جميعاً، بدلاً من تقديم تعويضات ضخمة لكل عائلة، مئة ألف لكل عائلة تكفي، فكم سيكلف ذلك؟ لماذا تبلغ ثروة هؤلاء الناس الآن ستة عشر مليوناً؟
قبل مجيء هذا الرجل، ظل أعضاء مجلس الإدارة يذكرونه بضرورة مراقبة الأموال، وأنه في اللحظات الحرجة، يمكن التضحية بالأشخاص والبضائع، ولكن يجب عدم فقدان الأموال.
نظر إليه الضابط من الجانب وقال بجدية: "سنحاول!" كان تعبيره يعكس مشاعره بوضوح، نوع من الازدراء، ازدراء لبرودة الطبيعة البشرية.
إنّ المجموعة العسكرية، نسبياً، تتسم بالوضوح التام. ليس الأمر أن أفراد الجيش أغبياء، بل إنّ مشاعرهم تجاه ما يحبونه وما يكرهونه بسيطة، وتعبيرهم عن عواطفهم واضح وصريح.
إنهم يحبون ما يحبون، ويكرهون ما يكرهون، دون إظهار موافقة سطحية عندما لا يتفقون في الواقع، باستثناء الجنود في وزارة الدفاع هنا.
في هذه اللحظة، تم تعبئة الستة عشر مليون شخص الذين تم جمعهم من عدة أحزاب في ثمانية صناديق، وربطت معاً بعوامة.
كانوا على متن سفينة حربية بعيدة عن أنظار موقع الصفقة. لو أبحرت عدة سفن حربية مباشرة فوقهم، لربما مزّق اللصوص التذاكر وغادروا، وهذا ما كان يدور في أذهان أعضاء مجلس إدارة اتحاد ميغان.
كانت الخطة الحالية تقضي بأن يقوم الشخص المسؤول عن الصفقة باستلام الأموال، والتأكد من سلامة الأشخاص، ثم إعادتهم أو العودة إلى سفينة الشحن والاتصال عبر الراديو، لكي تتدخل البحرية بعد ذلك.
لم تعتقد فرقة العمل أن سفينة هذه المجموعة من قطاع الطرق قادرة على الإفلات من سفينة حربية. وخلص تحليل البحرية إلى أنه من غير المرجح أن يستخدم القراصنة الزوارق السريعة كوسيلة نقل في عرض البحر.
إن استخدام الزوارق السريعة بالقرب من الشاطئ أو حول الجرف القاري أمر مفهوم، لأن الأمواج هادئة نسبياً، ولكن بمجرد أن تغادر الجرف القاري وتدخل البحر المفتوح، تصبح الأمواج مرعبة بشكل خاص.
في بعض الأحيان حتى في يوم صافٍ، يمكن لرياح أقوى قليلاً أن تخلق أمواجاً بارتفاع عدة أمتار.
تفتقر الزوارق السريعة إلى القدرة على الملاحة في أعالي البحار ويجب أن يكون لدى القراصنة سفينة خلف الجزيرة حيث يستريحون أو نوع من القاعدة داخل الجزيرة، باختصار، لن يتمكنوا من الهرب.
لضمان أقصى درجات الأمان لفريق إنقاذ الرهائن، اقترح أحد أعضاء فرقة العمل هذه الخطة.
اربط المال بعوامة واسحبه بسفينة. وإذا لم يكن قطاع الطرق ينوون اللعب بنزاهة، ويخططون لأخذ المال دون إطلاق سراح الناس، فلن يكون من السهل الحصول على المال على الفور.
وبهذه الطريقة، يتم ضمان سلامة الأفراد الذين سيشاركون في المفاوضات، على الأقل لن يُقتلوا في مكان الحادث.
إذا التزم قطاع الطرق بالمنطق واتبعوا قواعد المعاملة، فكل ما عليهم فعله هو سحب الحبل لجلب العوامة والمال.
وقد حظيت الفكرة بموافقة الجميع على الفور فهي آمنة، ولا تشكل خرقاً للعقد، ومرنة للغاية.
بعد فترة وجيزة، غادر قارب صغير يجر عوامة الأسطول، واختفى ببطء في الأفق البعيد، مما جعل الجميع متوترين عاطفياً.
وبعد فترة، رصد أحد المراقبين على جزيرة بعيدة القارب الصغير من أعلى نقطة مراقبة له.
على الرغم من صغر حجمها إلا أنها لم تكن متناهية الصغر، بل كانت صغيرة نسبياً مقارنة بالسفن الحربية أو سفن الشحن الكبيرة.
أطلق المراقب صافرة، سرعان ما تحولت إلى جوقة. استيقظت كوني التي أرهقها حر الشمس، من غفوة شبه كاملة.
جلس منتصباً، وضرب شفتيه، ونظر حوله بذهول إلى أفراد الطاقم المقيدين، ومسح فمه ذي المذاق الكريه قليلاً، ثم نهض متراخياً.
كانت الأيام القليلة الماضية هي الأكثر استرخاءً بالنسبة له خلال هذه الفترة، حيث لم يكن هؤلاء القراصنة مرعبين كما تخيل في البداية.
لم يكتفوا بالامتناع عن القتل العشوائي لأي فرد من أفراد الطاقم، بل لم يعذبوهم أيضاً وفي الواقع، عاملوهم معاملة حسنة.
قدّموا لجميع أفراد الطاقم المؤن اللازمة للعيش خلال تلك الفترة، من ماء عذب وطعام. وبخلاف ذلك لم يكونوا بحاجة للعمل، بل كانوا يأكلون وينامون طوال اليوم دون أي قلق.
في هذه اللحظة، تحدث بعض الناس عن وصول من سيسلمون الفدية بتوقعات ضئيلة، وبدلاً من ذلك ساد جو غريب من التساؤل "كيف وصلتم إلى هنا بهذه السرعة؟".
تنهدت كوني أيضاً وقالت: "أجل، كيف وصلتم إلى هنا بهذه السرعة؟". لكن هذا كان في الواقع نوعاً من الحماس بعد رؤية بصيص أمل، وليس رغبة في أن تأتي عملية الإنقاذ ببطء.
قُيِّدت أيدي جميع أفراد الطاقم بأغلال حديدية، وكانت المفاتيح بحوزة القراصنة. ثم رُبطوا معاً بسلسلة، وقادهم قرصانان نحو الشاطئ.
لم يكن كوني متأكداً مما إذا كان ذلك مجرد وهم، فنظر حوله بنظرة سريعة، وبعد فترة قال في حيرة للشخص الذي أمامه: "هل لاحظت أن عدد القراصنة قد انخفض مرة أخرى؟"
كان البحار الذي أمامه يعرف كوني منذ فترة، وكانا على دراية جيدة ببعضهما. فكوني كان مرتبطاً بالشركة أيضاً. حتى لو لم يكن البحار يحب كوني، فلن يسيء إليه بتهور، فضلاً عن أن كوني لم يكن شخصاً مكروهاً.
نظر الشخص الذي أمامه حوله لبعض الوقت، لكنه لم يكن قلقاً مثل كوني: "هناك بالفعل عدد أقل من الأمس، ربما يختبئون، أو ربما ذهبوا إلى الجانب الآخر؟"
خلال الأيام التي احتُجزوا فيها كرهائن كانوا يناقشون هؤلاء اللصوص من حين لآخر، مثل حركتهم الغبية المتمثلة في طلب الفدية.
طلب الفدية يعني تعريض أنفسهم للخطر. وبمجرد تعريضهم للخطر، كيف يمكنهم الهروب؟
هذا المبلغ ستة عشر مليوناً، وهو مبلغ كافٍ للشركة لتشكيل فريق خصيصاً لمحاصرتهم!
وأخيراً، توصلوا إلى استنتاج مفاده أنه يجب أن تكون هناك سفينة كبيرة على ظهر الجزيرة، سفينة يمكنها الإبحار بعيداً.
عندما سمعت كوني الشخص الذي أمامها يقول هذا لم تستمر في مناقشة الموضوع.
وقفت مجموعة من الناس على الشاطئ، ينظرون إلى نقطة سوداء صغيرة في الأفق تكبر تدريجياً حتى ظهرت أمامهم سفينة، قارب صيد، تتدلى من شبكة الصيد المرتفعة بعض السمكة الصغيرة التي لم تجف بعد، مما يدل على أنها جاءت على عجل.
في هذه اللحظة، قفز رجل يرتدي قميصاً قصير الأكمام من القارب، ورفع كلتا يديه عالياً، واقترب ببطء.
"قميص ذلك الرجل يبدو جميلاً، لا ينبغي أن يكون رخيصاً." في هذه اللحظة لم تُظهر كوني التي كانت محتجزة كرهينة، أي وعي بكونها رهينة، بل استمرت في انتقاد الشخص الذي جاء لإنقاذهم.
أومأ الناس من حوله برؤوسهم أيضاً. حيث كانت القمصان ذات الأكمام القصيرة تُنتقد في السابق من قبل البعض باعتبارها تدنيساً للملابس الرسمية، ومع ذلك فقد أصبحت شائعة في السنوات الأخيرة.
في ذروة الصيف، ناهيك عن ارتداء بدلة كاملة حتى ارتداء قميص بأكمام طويلة فقط يكون حاراً جداً.
تقدم قرصانان للتفاوض للحظات، ثم صعدا إلى قارب الصيد. وبعد ذلك بقليل، سُمع صوت محرك القارب وهو يعمل، وفي الوقت نفسه، اقترب ذلك الرجل الذي يرتدي قميصاً قصير الأكمام.
"هل قُتل أحد منكم أو أُصيب؟" جعل قلقه الصادق الظاهر على وجهه كوني يكبح جماحه عن انتقاده أكثر. ونظر الجميع إلى بعضهم البعض وأبدوا أن القراصنة لم يكونوا سيئين إلى هذا الحد.
عند سماع هذا، تنفس الرجل الصعداء.
ثم جاءت عملية التحقق من الأموال وإطلاق سراح الرهائن. وبينما كان يراقب القراصنة وهم يسحبون صناديق النقود ويختفون بسرعة في غابة الجزيرة الأقل كثافة، قام الشخص الذي جاء لاصطحاب الطاقم بفتح جهاز اللاسلكي.
بعد ذلك بوقت قصير، حاصرت أربع سفن حربية المنطقة من أربعة اتجاهات، لكنها لم تعثر على أي أثر للقراصنة. بدا أن القراصنة قد اختفوا تماماً.
"هل ما زالوا في الجزيرة؟" كاد الرجل المسؤول عن إدارة الأموال أن يفقد صوابه، وهو يشدّ شعره. ستة عشر مليوناً اختفت أمام عينيه، وكان بإمكانه أن يتخيل ما سيفعله به مجلس الإدارة عند عودته.
عبس الضابط المسؤول عن هذه العملية العسكرية وقال: "لقد فتشنا الجزيرة بأكملها ولم نجد شيئاً غير عادي. لا يوجد ميناء في الجزء الخلفي من الجزيرة، ولا توجد أي علامات على وجود مراسي تجر بالقرب من المياه الضحلة."
"لم ترصد بالونات المراقبة أي آثار للعدو و يبدو أنهم اختفوا تماماً"...
بالنسبة لبعض الناس كان من المقدر ألا تنجح عملية الإنقاذ هذه لأن الأموال ضاعت.
لم تقتصر الخسارة على الأموال فحسب، بل تضررت مولدات السفينة بشكل أو بآخر ولم يكن من الممكن تسليمها على الفور.
لكن بالنسبة لمجتمع الاتحاد، أثبت هذا تفوق الاتحاد بشكل قاطع - فالحياة ثمينة بشكل لا يُضاهى. وسواء آمن الناس بذلك من قبل أو سيظلون يؤمنون به بعد ذلك فهم يؤمنون به على الأقل في هذه اللحظة.
سرعان ما أسفر التحقيق المحيط بالقراصنة عن نتيجة غير متوقعة، وهي أن هؤلاء القراصنة ربما غادروا بواسطة غواصة!
وهذا يتطابق تماماً مع الوصف الذي قدمه الطاقم الذي تم إنقاذه، حيث استمر عدد الأشخاص الموجودين على الجزيرة في التناقص حيث غادر جزء كبير منهم بواسطة غواصة، ولم يتبق سوى عدد قليل لتلقي الأموال ثم المغادرة.
ولأن هذا الأمر يتعلق تحديداً بالغواصات، وهو سلاح "استراتيجي" لم يتم حله بعد، فقد ركز كبار قادة الاتحاد على هذا الأمر بشكل غير مسبوق.
لقد بُنيت إنجازاتهم الحربية البحرية ضد غافورا على استخدام الغواصات. وإذا تمكنت دول أخرى الآن من استخدام الغواصات في عمليات عسكرية فعلية، فهذا بالتأكيد ليس خبراً ساراً.
بعد أن علم الرئيس بهذا الاحتمال، طرح سؤالاً: "كيف نواجه الغواصات التي تسبب لنا الضرر في الصراع؟"
