## الفصل 677: 0674 الأسلحة
هل أصبح قاتل التنانين في النهاية التنين الشرير؟
ربما.
ساعدت الغواصات الاتحاد على هزيمة أسطول غافورا الذي كان لا يُقهر، ولعبت دوراً حاسماً في تلك الحرب. لولا الغواصات، لكانت نتيجة المعركة البحرية مختلفة.
كان يُعتبر في الماضي "سيف قتل التنانين"، أما الآن فقد أصبح في حوزة آخرين أيضاً. لا يشعر قاتل التنانين بأي فرح، بل بالخوف فقط.
هذا الوضع مرعب للغاية، لأنه يشير إلى أن الآخرين قد يحققون مثل هذا النصر.
الرئيس الذي أصبح للتو قائداً لقوة عسكرية، لا يرغب في أن يصبح شخصاً عادياً. ولا تزال لديه طموحات كثيرة لم تتحقق.
"كيف يمكننا الحد من دور الغواصات في الحروب، على الأقل ألا ندعها تجعلنا عاجزين كما تفعل الآن؟"
الغواصات ليست نادرة. فمنذ أكثر من عقد من الزمان كانت هناك بالفعل معرفة راسخة بتصنيع الغواصات وتشغيلها. وكانت تعمل في الأنهار الداخلية والبحيرات، وحتى في الأنهار الجوفية الكبيرة للمدن.
لم يقم الاتحاد إلا بتجاوز بعض القيود الجسدية والتكنولوجية لاستخدامها في الحرب. وهذا لا يعني أن التكنولوجيا حكرًا على الاتحاد. حتى على أعلى مستويات الاتحاد، لا يُنظر إلى هذا الأمر على أنه مجرد "حادثة اختطاف".
هناك دوافع خفية مروعة، إذ يستحيل على القراصنة إتقان تكنولوجيا بناء الغواصات. فالقوى الوطنية وحدها هي القادرة على إنتاج الغواصات.
هل يعني هذا أن هناك بالفعل دولة تمتلك تكنولوجيا متطورة قادرة على استخدام الغواصات في الحروب الحقيقية؟
هل تم تدبير عملية الاختطاف هذه لاختبار تكنولوجيا الغواصات الخاصة بهم؟
أو ربما لم يغادر هؤلاء الأشخاص فعلياً بواسطة غواصة، بل بقوا تحت أنظار البحرية، يتحركون ذهاباً وإياباً قبل المغادرة؟
هذا استفزاز، استفزاز عسكري سافر!
واختتم الرئيس حديثه قائلاً: "إنه استعراض للقوة العسكرية، وربما في هذه اللحظة، تختبئ مجموعة من الناس في مكان ما، يحتفلون بنجاحهم!"
أشار وزير الدفاع مراراً وتكراراً إلى مرؤوسيه الذين فهموا الأمر بسرعة وغادروا الغرفة، ثم عادوا بعد فترة وجيزة ومعهم كومة من الوثائق.
وقف وزير الدفاع وقال: "سادتي، سيدي الرئيس، في الواقع، لدينا وسائل لمواجهة الغواصات!"
أثار هذا التصريح ضجة قصيرة في الغرفة. حيث كان الجميع يعلمون بالفعل مدى قوة الغواصات التي لا تُقهر.
ناهيك عن ذلك - حتى الغواصة "غافورا" لم تستطع رصد اقتراب الغواصات، مما يسلط الضوء على موقعها البارز في المسارح البحرية الرئيسية الحالية.
إذا أمكن تحقيق المزيد من الإنجازات التقنية في مجال الطوربيدات، فربما لن تكون السفن الحربية أهدافاً ضرورية في المستقبل!
التقى بنظراتهم، ثم تناول وزير الدفاع وثيقةً بين يديه. ألقى نظرةً خاطفةً عليها، وشعر بشيءٍ من... آه، لكن هذه الوثيقة قد تنقذه الآن.
"هذا مقترح مشروع تم تقديمه حديثاً بعنوان "طائرة مضادة للغواصات". وينص المقترح على أنه في غياب تطورات ثورية في تقنيات الاكتشاف، فإن الطريقة الوحيدة القابلة للتطبيق لمكافحة الغواصات هي المراقبة..."
قال الرئيس متفاجئاً: "المراقبة؟ كنت أظن أن هذا مشروع عالي التقنية، لكنك تقول لي إن مجرد المراقبة يمكن أن يحقق جهود مكافحة الغواصات؟ فلماذا لم يكتشف جنودنا تلك الغواصة؟"
بدا وزير الدفاع محرجاً بعض الشيء، وسرعان ما أدرك الرئيس الأمر. "معذرةً لم يكن عليّ أن أقاطع. تفضل بالاستمرار."
عندها فقط أوضح وزير الدفاع قائلاً: "جوهر هذا المشروع هو كيفية تمكين أعيننا من اكتشاف الغواصات، وهناك تفصيل دقيق لذلك..."
بعد قسم طويل من المصطلحات المهنية التي تركت السادة الحاضرين في الغرفة في حالة من الضبابية، خلص الوزير إلى القول: "إن أبسط طريقة لاكتشاف الغواصات هي تجنب التلوث الضوئي والمراقبة من زاوية عمودية نسبياً لرصد الغواصة."
"في المشروع الأولي الموضح في هذا المقترح، يمكن لهذه الطائرة الخاصة المضادة للغواصات أن تحمل قنبلة مضادة للغواصات، مما يسمح لها ليس فقط باكتشاف الغواصات ولكن أيضاً بامتلاك قدرة قتالية مباشرة لمهاجمتها."
أومأ الرئيس برأسه دون التزام، ثم التفت إلى أفراد المنطقة العسكرية، ويبدو أنه كان ينتظر شيئاً ما.
بعد دقائق، كشف الضباط نتائج حساباتهم للجنرال الواقف أمامهم. أومأ الجنرال برأسه، وعندها فقط تكلم الرئيس قائلاً: "خطة ممتازة، لماذا لم أسمع بها من قبل؟"
"آه... لقد تم تقديمه للتو."
امتنع الرئيس عن متابعة القضية، واكتفى بذلك ليذكّر الجميع بأنه لا يمكن إخفاء أي شيء. فمن أخفى أموراً لا ينبغي إخفاؤها، سيقع في مشكلة كبيرة إذا ما ظهرت أي مشكلة.
وبينما كان يفك قلمه، قال: "أحضره إلى هنا، سأوقعه!"
...شكراً على الخبر...
أغلق لينش الهاتف وسار إلى النافذة، ناظراً إلى منظر بوبين أسفل جبل هاف، وظهرت انحناءة طفيفة في زاوية فمه.
وكما كان متوقعاً، حظي مقترح المشروع المقدم من شركته بالموافقة. حيث كانت الشركة متخصصة في تطوير الطائرات، والآن دخل مشروع مكافحة الغواصات هذا حيز التنفيذ رسمياً.
تلقى للتو اتصالاً من أحد موظفي القصر الرئاسي، يطلب منه تقديم تقرير سريع عن سير البحث وميزانيته، بالإضافة إلى بعض المساعدات الإضافية اللازمة للبحث. وستُطرح هذه التقارير قريباً للمناقشة في الكونغرس.
بالطبع، لا يدور النقاش حول بدء هذا المشروع من عدمه. وفي الواقع، بمجرد توقيع الرئيس، استخدم صلاحياته لبدء المشروع. ما يُحال إلى الكونغرس هو تحديد المبلغ المخصص له، وسيُعقد تحقيق وجلسة استماع على الأقل.
بمجرد الانتهاء من كل هذه الأمور، ستبدأ اللجنة العسكرية ولجنة الإنجازات العسكرية في اتخاذ الإجراءات اللازمة، وإضافة هذا المشروع إلى قائمة معينة داخل الجيش، ثم تخصيص الأموال لشركة لينش.
ستتدفق مبالغ طائلة من المال باستمرار إلى حساب الشركة. وسواء أكان بإمكانهم إنتاج طائرة مؤهلة أم لا، فهذا ليس بالأمر المهم، لأن ليس كل المشاريع قابلة للنجاح.
ومع ذلك سيسعى لينش جاهداً لإنجاح هذا المشروع. وبالمقارنة مع تلك المجموعات الصناعية العسكرية في البحرية والجيش، فقد أداروا الوضع بكفاءة عالية. والآن، بات من المستحيل تقريباً التدخل.
على النقيض من ذلك في مجال "القوات الجوية" الذي لا وجود له في هذا العالم، لا تزال هناك مساحة فارغة. طالما أن طائرة لينش المضادة للغواصات قابلة للتصنيع والاستخدام في حروب حقيقية، فإن كل ما يلي ذلك سيحدث بشكل طبيعي.
طائرات الاستطلاع، طائرات الهجوم، قاذفات القنابل...
من المنطقي أكثر بناء البنادق بدلاً من المدافع، وبناء تلك التي تحلق في السماء بدلاً من تلك التي تسير على الأرض. و هذا هو تراكم الحكمة.
هبت عليه نسمة من الريح، فحركت شعره. حيث كان وجهه الذي يغمره ضوء الشمس، نقياً وهادئاً، بابتسامة مشرقة طغت حتى على ضوء الشمس!
نَفَسُ عَصورٍ مَعَ جَدِيدَةٍ!
في الفترة اللاحقة، بدأ لينش بالمشاركة في المعارض. لم يؤسس شركة الطائرات هذه لمجرد التسلية، بل كان يأخذ الأمر على محمل الجد. وقد التقى بالعديد من خبراء صناعة الطائرات المدنية. ما كان ينقص هؤلاء الأشخاص حقاً لم يكن التكنولوجيا، بل التوجيه الفكري والتوجيه.
هذا بالضبط ما يبرع فيه لينش، والآن مع قيام الجيش بتوفير أموال البحث، يعتقد أن بعض خبراء المستويات المدنيين المثيين سيرغبون في الانضمام إلى هذه القضية النبيلة.
رغم انشغاله الدائم، واصل الرئيس متابعة الأحداث الجارية في بوبين. وإلى جانب مشروعه للطائرات المضادة للغواصات، وقّع الرئيس نحو اثني عشر مشروعاً متعلقاً بالمعدات العسكرية.
شملت هذه المشاريع تقريباً استبدال المعدات العسكرية والبحرية الحالية. وقد لوحظ أن مجموعات الصناعات العسكرية التقليدية بذلت جهوداً كبيرة في الخفاء. وترى وزارة الدفاع ضرورة إتمام عملية إعادة تجهيز كاملة للجيش على الأقل خلال فترة رئاسة الرئيس.
إن سعي الرئيس وراء هذه المشاريع العسكرية مدفوع بمخاوف بشأن الحرب.
لا شك أن الحرب ستنفجر في المستقبل. كل دولة تسعى لتعزيز قوتها. و إذا لم تستطع وتيرة استبدال المعدات العسكرية الحالية مواكبة التطورات التكنولوجية، فلن يكون ذلك في صالح الاتحاد إذا ما اندلعت الحرب يوماً ما.
إننا لن نتمكن من الحصول على المزيد من الفوائد - المستعمرات - في الحرب العالمية القادمة إلا من خلال السيطرة الشاملة... أو على الأقل امتلاك تكنولوجيا حرب متطورة.
لقد أدى النجاح في ناجاريل إلى زيادة تضخم الرأسماليين، حيث ظهرت بعض الأفكار خلال منتديات رأس المال أو تجمعات كبار الرأسماليين، لإنشاء المزيد من ناجاريل ونهب المزيد من الثروات.
وفي الوقت نفسه، صعدت مجموعة من مولدات الطاقة الحرارية التي خضعت للصيانة إلى السفن مرة أخرى.
هذه المرة، ولضمان النقل الآمن لمولدات الطاقة الحرارية هذه إلى أميليا، رتب اتحاد ميغان لسفينة مرافقة مسلحة لضمان عدم اختطاف سفينة الشحن مرة أخرى.
أثارت فدية الستة عشر مليوناً التي حصل عليها الخاطفون صدمة عالمية. وبسبب هذا الخبر الصادر عن الاتحاد، ظهرت بوادر اضطراب واضح في الأمن العالمي خلال أيام قليلة، لا سيما مع تكرار عمليات الخطف ومحاولات الخطف.
في السابق كانت معظم القضايا الجنائية عبارة عن عمليات سطو، لا تتطلب مهارات تقنية كبيرة. حيث كان يكفي استخدام مسدس أو سكين أو حتى زجاجة مكسورة لإتمام عملية السطو.
لكن الناس لم يعتقدوا قط أن "البشر" يمكن أن يكونوا بهذه القيمة - لقد كان ستة عشر مليون سول اتحادي.
وهكذا، حوّل من يملكون بعض القدرات والأفكار عمليات السطو إلى عمليات اختطاف. حتى داخل الاتحاد، وقعت عدة عمليات اختطاف خلال تلك الأيام القليلة، على الرغم من أن معظمها باء بالفشل.
ومع ذلك يمثل هذا اتجاهاً متزايداً، وقد تلقت شركة داركستون سيكيوريتي التابعة للينش عدداً كبيراً من الطلبات - بفضل الأداء الممتاز لشركة داركستون سيكيوريتي في ناجارييل، أصبحت الآن شركة أمنية "ذات سمعة طيبة" تحظى بثقة خاصة من الطبقة المتوسطة العليا!
في ذلك اليوم، اتكأ كوني على درابزين السفينة مستمتعاً بنسيم البحر. أخبره الضابط الأول أنهم سيبقون في ميناء أميليا لمدة أسبوع هذه المرة، وذلك لشفاء جراحهم مختلة.
كما رتب مساعد القائد مسبقاً مع بعض السكان المحليين للحصول على مرشد سياحي لمدة سبعة أيام مقابل ثمانين دولاراً!
أثار التفكير في الأمر لديه بعض القلق، وانتشرت على وجهه ابتسامة ماكرة، وصفها العلماء بأنها "خبيثة وغير لائقة".
لكن الابتسامة سرعان ما تجمدت واختفت، ثم فتح فمه على اتساعه أكثر فأكثر، وهو يشير إلى البحر في الأفق، ويصرخ بصوت عالٍ.
"وحش!"
--
توصية لكتاب من أحد المتحمسين الآخرين بعنوان "صديقي، هل تريد شراء مدفع اليه؟"
