"ما علاقة هذا بالجيش؟"
قبل خمس دقائق كان الرئيس يتطلع إلى يوم جديد، لكنه الآن يعاني من صداع بالفعل. "إذا كانت السفينة قد اختفت، فأرسلوا شخصاً للعثور عليها. وأنا حقاً لا أفهم ما علاقة هذا بالجيش."
امتنع عن استخدام الألفاظ النابية، وفي الصباح الباكر، قدم ممثل عسكري "خطة توسيع البحرية" إلى مجلس الوزراء ووزارة الدفاع، مما تسبب في دوار في رأس الرئيس.
حتى الآن، خلال عملية نزع السلاح الكبرى، لم نسمع سوى تقليص القوات، وليس توسيعها.
علاوة على ذلك، لا حاجة للاتحاد للتوسع. فليس هناك احتمال لاندلاع حرب عالمية في المدى القريب، وحتى لو حدث ذلك، فليس للاتحاد أي علاقة بها. ويبدو ظهور الجيش المفاجئ غامضاً بعض الشيء.
وقف وزير الدفاع أمام مكتب الرئيس، ونظر إلى التقرير الذي في يده، ثم مد يديه قائلاً: "بالأمس، اختفت سفينة شحن تابعة للاتحاد كانت متجهة إلى أميليا..."
أومأ الرئيس برأسه بفارغ الصبر قائلاً: "أعلم، ولكن ما علاقة الجيش بالأمر؟"
شعر وزير الدفاع ببعض الإحراج، فقال: "الجيش..." ثم سرعان ما غيّر كلامه قائلاً: "تعتقد البحرية أن هذا قد يكون مجرد خدعة من بعض الدول. إنهم يريدون أن يجعلونا أضحوكة. وإذا اختفت سفينة الشحن التابعة لنا على أعتاب الاتحاد، فسيعتقد العالم أجمع أن بحريتنا ليست مميزة."
"حتى لو استطعنا هزيمة أسطولاً غافورا!"
بعد قول ذلك خففت نبرة وزير الدفاع، ولم تعد حماسية كما كانت من قبل. "علاوة على ذلك، فإن الهيكل الحالي للبحرية ما زال من فترة الهروب، وهو تشكيل دفاعي مقيد إلى حد ما."
عند سماع ذلك، قام الرئيس بتقليب صفحات خطة التوسعة الموضوعة على المكتب بشكل عرضي، وساد الصمت في الغرفة لفترة وجيزة.
ترى البحرية أن هذه الفترة هي العصر الذهبي لتطوير البحرية الاتحادية. وفي الماضي، ولتجنب أي سوء فهم، لم تحتفظ الاتحادية إلا بتشكيل بحري ونصف مكتمل: تشكيل نظامي واحد، وتشكيل احتياطي واحد. وبعد المعارك البحرية، ولمنع الدول الأخرى من اعتبار الاتحاد عدواً دفاعياً رئيسياً، لم يقم الاتحاد بتوسيع البحرية، مما يعني أن هيكل البحرية ظل على نطاق فترة الهروب.
لقد ولّى زمن الهروب من الواقع، وفي ذلك الوقت لم يكن المجتمع يقدر الجيش والجنود، وهو أمرٌ كان حتمياً. أما الآن، فالبحرية قوية بلا شك، وقد تحوّلت سياسات الاتحاد من الحاكمة إلى العدوانية، لذا لا بدّ من تغيير بعض الأمور.
على سبيل المثال، التوسع. وبعد التوسع، سيكون هناك المزيد من القادة، والمزيد من الضباط، وحتى الجنرالات. وهذا هو المفتاح!
في النهاية، الأمر ما زال يتعلق بالسلطة.
في التشكيل الكامل، يُعدّ وجود ثلاثة إلى خمسة جنرالات عدداً هائلاً. فكيف لهم أن يترقّوا إلى رتبة جنرالات مع وجود هذا العدد الكبير من الضباط الذين ينتظرون الترقية إلى هذه الرتبة دون توسيع الجيش؟
علاوة على ذلك، فإن قائد البحرية الذي يقود تشكيلاً واحداً فقط يختلف عن قائد البحرية الذي يقود تشكيلات متعددة في أي جانب من جوانب الأمر.
لذا فإن اقتراح البحرية بالتوسع ليس مفاجئاً بطبيعة الحال.
بعد أكثر من نصف ساعة، كان الرئيس قد أوشك على الانتهاء من القراءة. أغلق التقرير وأسند ذقنه على قبضتيه المشدودتين، وهو يفكر بجدية.
لقد ساعده الجيش بالفعل على الثبات، وبالطبع يعود الفضل في ذلك أيضاً إلى ترومان الذي يمثل الجسر الذي يربطه بالجيش.
لقد ساعده الجيش، لذا عليه أن يرد الجميل. وهذه هي طريقة رئيس الاتحاد في الحكم – من يساعدني يُكافأ مرتين.
إذا لم يلتزم المرء بهذه القاعدة، فلن يصوت له أحد في المرة القادمة.
كان الرئيس ما زال يطمح لإعادة انتخابه، لذا لم يكن بوسعه التخلي عن الجيش. ولكن التوسع الآن بدا مفرطاً بعض الشيء... في العدوانية.
الأمر ليس بهذه البساطة، فلا يكفي مجرد الموافقة عليه وإرساله إلى الكونغرس للمناقشة، بل يتطلب مراعاة موقف المجتمع الدولي بأكمله.
إن توسيع البحرية يعني تعزيز القوات البحرية، مما يعني أن قوة هجومية أكبر يمكنها عبور المحيط الشرقي الكبير، مما يخلق رادعاً عسكرياً مرعباً لجميع الدول الواقعة على طول سواحله.
ماذا لو اتحدت هذه الدول؟
ماذا لو شكلوا تحالفاً عسكرياً؟
هذه الأمور تحتاج إلى تفكير جاد، فالأمر ليس بهذه البساطة.
نظر الرئيس إلى وزير الدفاع وسأله: "ما رأيك؟"
ضغط وزير الدفاع شفتيه، ولم يعلق، ولكن في هذه اللحظة كان عدم التعليق بمثابة تعليق، مما يشير إلى أن موقف وزارة الدفاع قد مال نحو الجيش.
"أنت حقاً تسبب لي متاعب!" هكذا اشتكى الرئيس بصراحة. لم يستطع الرفض مباشرةً لأن الدعم العسكري كان بالغ الأهمية، ولم يستطع الموافقة مباشرةً أيضاً لأن ذلك قد يُعرّضه لمخاطر سياسية إضافية.
وبعد تفكير للحظة، قال: "دعوا الكونغرس يناقش الأمر!"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه وزير الدفاع. وزارة الدفاع والجيش في الاتحاد كيانان منفصلان، لكنهما يتداخلان في بعض الجوانب. الموافقة على توسيع البحرية تعني أن الاتحاد سيحظى بمزيد من الجنرالات، وسيُتاح لبعض الجنرالات الحاليين فرصة الترقّي.
بإمكان العاملين في وزارة الدفاع العودة إلى الخدمة العسكرية وانتظار الترقية، بينما يمكن للعسكريين الانضمام إلى وزارة الدفاع لاكتساب خبرة إدارية، مما يمهد الطريق لترقيات مستقبلية إلى مناصب ضباط الأكبر. وهذا يعود بالنفع على الجميع.
بعد أن ودّع وزير الدفاع، ابتلع الرئيس قهوته التي كان يحتسيها ببطء في البداية دفعة واحدة. حيث كان بحاجة إلى شيء يوقظه أو يهدئه.
قد يبدو الموافقة دون الإصرار أمراً سخيفاً بعض الشيء، لكن هذا وقت حساس.
لم يكن هدفه فقط تعزيز دعم ناخبيه الحاليين، بل كان حريصاً أيضاً على عدم خسارة دعم الناخبين الحاكمين. أي قرار متسرع قبل اتضاح النتائج سيكون تصرفاً أحمق. حيث كان عليه أن يتوخى الحذر.
بموافقة الرئيس، بدأ العمل على توسيع البحرية. وفي الوقت نفسه، بدأت العديد من صحف الاتحاد بالاختراق لموضوع: هل يحتاج الاتحاد إلى إظهار قوته للعالم؟
من صحيفة "فيدرالية ديلي" إلى صحيفة "ديلي الترفيه"، سواء كانت منشورات سياسية جادة وأخرى تتناول الشؤون الجارية أو صحفاً شعبية تركز على الفضائح وفتيات الإغراء، فقد بدأت جميعها في طرح هذا السؤال: نحن أقوياء بالفعل، ألا يجب أن ندع الآخرين يعرفون ذلك؟
كان حادث اختفاء سفينة الشحن أحد الأحداث الرئيسية التي أدت إلى هذه المشكلة.
بصراحة، لولا تأثير وسائل الإعلام، لما اهتم 99% من أعضاء مجتمع الاتحاد باختفاء سفينة شحن لأن الأمر لا علاقة له بحياتهم على الإطلاق.
لم تكن السفينة تحمل عائلاتهم ولا ممتلكاتهم، ولن يتأثروا بالخبر.
لكن عندما يتم رفع هذه المسألة إلى مستوى يتعلق بالشرف الوطني وما إذا كان ينبغي على الدولة إظهار قوتها، مما يمس الكرامة الوطنية وفخر المواطنين، فإنها تثير حالة من الهيجان العام.
يجب أن يعلم المرء أن الناس قد تعرضوا للعار بما فيه الكفاية خلال سنوات الهروب من الواقع، وثبت أن الهروب من الواقع لا قيمة له. ومن ثم بدأت حركة انتقامية عدوانية بالظهور، وأصبح الناس أكثر عدوانية من أي وقت مضى.
"يعتقد 63.1% من الناس أنه يجب علينا وقف نزع السلاح وتوسيع الأسطول البحري الحالي، ونشر المزيد من السفن لحماية سفن الاتحاد التجارية من مضايقات القراصنة."
"يعتقد 22% أنه ينبغي علينا الحفاظ على الوضع الحالي وعدم التباهي المفرط بالقوة العسكرية، مما يتسبب في سوء فهم مع الدول المجاورة..."
كان لينش، وهو يقرأ نتائج استطلاع الرأي في الصحيفة، يبتسم ابتسامة عريضة لا يمكن السيطرة عليها، قائلاً: "إن القوة الكامنة لدى شعب الاتحاد تتجلى. سيكون المستقبل مستقبلاً أفضل."
كان يحيط به ضباط رفيعو الرتب يرتدون الزي البحري، من بينهم جنرالان.
كانت وجوه الجميع مليئة بالابتسامات، وكانوا راضين تماماً عن المسعى برمته.
كانت شركة أجهزة الطيران التي أدارها لينش في الواقع مجرد حلقة وصل، أو عقدة. وتكمن قيمتها في توفير المزيد من الفرص للتفاعل بين البحرية وأعضاء البرلمان.
ما أكسب لينش صداقة البحرية حقاً هو استضافته لخطة التوسع البحري.
عندما اقترح السيد ترومان الخطة، كان يعلم أن البحرية لا تستطيع الرفض.
وسط مجموعة من الضباط الصغار، جلس نائب أدميرال كان يشغل المنصب لما يقرب من عشرين عاماً ولم يتبق له سوى بضع سنوات.
كان يعتقد أنه سيتقاعد برتبة نائب أدميرال، ويقضي بقية أيامه نادماً، ولم يكن يتوقع أن تتاح له مثل هذه الفرصة!
بعد التوسع، ستشهد قيادة البحرية بعض التغييرات. يصبح القائد عميداً، والعميد لواءً، واللواء نائب أدميرال، ونائب الأميرال أميرالاً!
بالطبع، يتطلب دفع هذا الأمر موافقة 60% من أعضاء اللجنة العسكرية للمؤتمر الوطني الهندي، وأكثر من 50% من أعضاء البرلمان في تصويت المؤتمر. وتحقيق ذلك ليس بالأمر الهين.
بسبب قضايا تاريخية وسياسية، لم يكن الجيش محبوباً في الماضي، وكان يُنظر إليه على أنه "غير قادر على الدفاع عن الوطن ولا على تحقيق الجدارة"، وتحت وطأة الدعاية السياسية الملتوية، لم يكن الناس يحبون الجنود ولم يرغبوا في انضمام أفراد أسرهم إلى الجيش.
لم تفكر البحرية في هذا الأمر في البداية، إلى أن طرح لينش أفكاره وخطته، والتي حققت نسبة نجاح عالية، ولن يكلف هذا الأمر أي شخص آخر بنساً واحداً، وسيقوم لينش شخصياً بالضغط على عصيدة الأرز للحصول على موافقة على توسيع البحرية.
في مواجهة صديق ثري كهذا على استعداد لبناء علاقة مع الجيش وممارسة نفوذ واسع، كيف يمكن للبحرية أن ترفضه؟
ناهيك عن أن السيد ترومان لعب أيضاً دوراً حاسماً، كونه متحدثاً سياسياً أطلقته البحرية، فقد أثر موقفه بشكل كبير على الخيارات البحرية.
"السيد لينش، هل تعتقد أن لدينا فرصة للنجاح؟" لم يبذل نائب الأدميرال أي جهد لإخفاء رغبته، وكان سؤاله واضحاً ومباشراً.
أومأ لينش برأسه دون تردد قائلاً: "طالما أننا نتبع خطتي، يمكن للبحرية أن تتوسع قبل الانتخابات الرئاسية."
"أيها السادة، إذا تمكنا من تأمين فرصة للتوسع قبل الانتخابات الرئاسية، فسيعني ذلك أيضاً توسعاً آخر خلال فترة ولاية الرئيس، مما سيدفع حجم البحرية إلى ما هو أبعد من أي وقت مضى منذ تأسيس الاتحاد."
"ستكون هذه أكثر حقبة مجيدة للبحرية!"
