الفصل 462: 0460 من يستطيع حل هذه المشكلة ؟
لم يكن وزير البناء الذي كان قد استمتع لتوه بوجبة فاخرة ، سعيداً على الإطلاق في تلك اللحظة. فالرضا الذي جلبه الطعام اللذيذ لا يُقارن ولو بجزء بسيط من الضرر الذي ألحقته به هذه المكالمة الهاتفية!
كان وجهه متجهماً ، ولكن عندما فتح فمه كانت الكلمات التي نطق بها ، وصوته ، ونبرته و كلها تحمل فرحة معينة "رائع ، من الجيد أنك بخير ، يبحث عنك الكثير من الناس الآن ، من الأفضل ألا تظهر لفترة من الوقت! "
"بالطبع ، إذا كنت تثق بي ، يمكنك إخباري بعنوانك ، ويمكنني أن أرسل لك بعض الأشياء لمساعدتك على تجاوز هذا الوقت العصيب. "
انطلقت ضحكة حادة من خلال سماعة الهاتف "ساعدني في الذهاب إلى الجحيم ؟ "
خفّت حدة تعابير وزير البناء تدريجياً. هكذا هي الأمور ، فبعد فترة من الضيق ، يمكنك مواجهة سبب انزعاجك بهدوء.
أصبحت نبرته أكثر وضوحاً "إذا كنت لا تثق بي ، فلا داعي للاتصال بي على الإطلاق. و كما تعلم ، يمكنني العثور عليك في غضون نصف ساعة. " ثم وجد زراً تحت الطاولة وضغط عليه برفق.
ثم أثناء حديثه ، أخرج ورقة وقلماً ، وقال "اسمع يا بريتون ، الأمور ليست سيئة كما تتخيل. و أنا وغيري نفكر باستمرار في طرق لتبرئتك ".
"الحرب مع الاتحاد... " في تلك اللحظة ، انفتح باب غرفة الدراسة بصمت ، ووقف كبير الخدم عند الباب.
كان الضغط على الزر في الواقع لتنبيه كبير الخدم ليأتي إلى مكتبه.
بصفته وزيراً للبناء كان يلتقي في كثير من الأحيان بالعديد من أنواع النبلاء والطبقات المتميزة في الإمبراطورية.
كانت بعض الاجتماعات ممتعة ، ولكن كان هناك أيضاً بعض الاجتماعات غير الممتعة.
عند مواجهة هذه الاجتماعات غير السارة ، يكون الحل الأمثل هو أن يقوم كبير الخدم "غير المتكلف " بحثّهم على إنهاء الاجتماع سريعاً. و يمكن للوزير أن يطلب من الضيوف المغادرة دون حدوث خلاف ، بدلاً من مطالبتهم بالمغادرة مباشرةً.
في هذه اللحظة ، أشار إلى كبير الخدم ، وسلمه المذكرة المكتوبة ، واستخدم عينيه وأصابعه ليُفهم كبير الخدم أهمية محتويات المذكرة ، ثم حثه على القيام بذلك بسرعة.
غادر كبير الخدم ومعه الرسالة ، لكن الحديث لم يتوقف.
"...في الواقع ، سواء كان الأمر يتعلق بالاتحاد أو الإمبراطورية ، فإن صراعاتنا محتومة أن تنفجر ، عاجلاً أم آجلاً. "
قد لا يرفض الأسد الذباب ، لكنه سيرفض بالتأكيد الكلاب البرية. إن سلوك الاتحاد يشبه سلوك الكلاب البرية المزعجة ، وقد لعبتَ دور المُزعج خلال هذه الفترة.
"حتى بدونك ، في غضون سنتين أو ثلاث سنوات على الأكثر ، كنا سنشن حرباً محلية للمناوشات ، لذلك لا داعي للقلق من أن ينتقم جلالته منك. "
"أرجو أن تسامحني على ما سأقوله الآن ، والذي قد يجعلك تشعر بعدم الارتياح يا بريتون. أنت دائماً تعتقد أنك شخصٌ مثيرٌ للإعجاب "السيد المفتاح " وتتخيل نفسك أهم مما أنت عليه. نحن لا نهتم بك على الإطلاق! "
"همم الإمبراطور لا يعرف حتى اسمك و ليس لديه الوقت أو الطاقة ليتذكر اسم شخص تافه. هل تفهم ما أعنيه ؟ "
"أنت مجرد شخص صغير و أنت تعتقد أنك أهم من أن تُعامل! "
لقد قلل وزير البناء من شأن بريتون بشدة ، وكلما قلل من شأن بريتون الآن و كلما استطاع أن يخلق وهماً للخصم ، كما لو أنه لم يكن مهماً كما كان يعتقد حتى لو ظهر أمام الناس ، فلن يتخذ أحد أي إجراء ضده.
لن تُشكّل هذه الكلمات مشكلة لو قيلت للناس العاديين ، لكن الرجل الذي يقف وراءها هو بريتون. ما يقارب نصف الثروة التي كانت يحصل عليها من ناجارييل كل عام كانت تذهب إلى جيوب وزراء الإمبراطورية ، بل وأحياناً تتجاوز نصف دخله.
ليس كل الناس رجالاً نبلاء و فبعضهم يأخذ ما تقدمه لهم مع الشكر على ما قدمته لهم من منافع.
بعض الناس يطلبون منك أشياءً بشكل مباشر ، ويتحدثون عن عدد كبير منها على الفور.
أما بالنسبة لجلالة إمبراطور الإمبراطورية ، فإن بريتون في الواقع مجرد شخص صغير ، لكن الوزراء ما زالون لا يجرؤون على السماح له بالظهور بحرية و ماذا لو اختار الكشف بشكل انتقائي عن معاملات مع الوزراء من السنوات الأخيرة ، وذكر أسماء عدد قليل فقط ، فحينها قد تحدث مشاكل حقيقية ووفيات..
بضرب الخطر في بدايته ، ما مدى معرفة هذه الشخصيات البارزة في الإمبراطورية ؟
"العالم كله يبحث عن شخصيتي الصغيرة هذه و يبدو أنني حقاً مجرد شخصية صغيرة! " أثار تعليق بريتون المتواضع شكوك وزير البناء و فقد بدا هادئاً جداً ، كما لو كان بالفعل لا يخشى شيئاً.
بل إنه استطاع أن يضحك أثناء المكالمة الهاتفية وأن يُبقي المحادثة مستمرة.
"ألستَ في الإمبراطورية ؟! " سأل فجأة.
ضحك بريتون بصوت عالٍ وأجاب "بالطبع ، هل أنت محبط ؟ أنا بالتأكيد لست في الإمبراطورية ، يجب أن تشكرني لعدم ذكر اسمك على الهاتف... "
كان رد فعل وزير البناء الأول هو تحطيم هذا الهاتف اللعين على قاعدته و إذ كانت اتصالات غافورا مع العالم الخارجي تتم عبر كابلات تحت سطح البحر.
من وجهة النظر الحالية ، يبدو هذا الأمر مذهلاً بعض الشيء... ولكنه في الواقع ليس مذهلاً إلى هذا الحد.
غافورا دولة جزرية ، لكنها ليست معزولة تماماً عن الجرف القاري ، فهي معلقة فوق المحيط. قاعدتها متصلة بالجرف القاري ، مما يجعلها كياناً واحداً.
وهذا يعني أيضاً أن عمق مياه البحر في هذا الجزء ليس عميقاً جداً. تستطيع الغواصات الهندسية الوصول بسهولة إلى القاع ، مما يوفر البيئة المناسبة والظروف الملائمة لمدّ الكابلات.
يوجد كابل اتصالات بين جزيرة غافورا وأقرب يابسة تحت سطح البحر. تدخل المكالمات الواردة من خارج الجزيرة أولاً إلى محطة تقوية ، ثم تُحوّل يدوياً إلى مكاتب البرق في كل مدينة.
ثم يقوم مكتب البريد بتحويلها إلى حساب الهاتف المحلي. وخلال هذه العملية ، يقوم الموظف بتسجيل المكالمة حسب الحاجة ، مما يضمن إمكانية تتبع محتوى أي مكالمة في أي وقت.
غالباً ما تأتي المكالمات المحولة يدوياً مصحوبة برسالة تنبيه يدوية بعد أن يرد المتلقي ، مثل "لديك طلب مكالمة واردة من الخارج/بلدك. هل ترغب في الاتصال ؟ "
في هذه المرحلة ، ولأسباب فنية ، تتطلب هذه المكالمات بعيدة المدى محطات تقوية متعددة لتوفير خدمات الإنهاء لضمان إتمام المكالمة. ونتيجة لذلك تُفرض رسوم على المكالمات بعيدة المدى من كلا الطرفين ، وهذه الرسوم ليست زهيدة.
لا يستطيع الناس العاديون تحمل تكاليف إجراء أو حتى استقبال المكالمات الدولية لمسافات طويلة!
قبل إجراء هذه المكالمة لم يكن هناك أي تنبيه ، ولهذا السبب اعتقد وزير البناء خطأً أن بريتون كان في البلاد.
المكالمات الداخلية غير مسجلة ، لذا تجرأ على قول أي شيء ، لكنه يندم الآن. بريتون ، هذا الوغد ، نصب له فخاً ، فوقع فيه دون تردد.
أتاحت الثواني العشر من الصمت لوزير البناء فرصةً للتغلب على مشاعر الغضب والخوف الشديدة. وطالما لم يصرخ بريتون باسمه لم تكن المسأله بالغة الخطورة.
"أين أنت الآن ؟ " أعاد صياغة السؤال الذي طرحه عندما تم الاتصال لأول مرة.
لم يخفِ بريتون أي شيء "أنا في مكان آمن للغاية ، يراقبني الكثير من الناس ، وإذا قمت بحركة يمكن إساءة فهمها ، فسوف يضربونني! "
"هذا ليس مضحكاً... " ظن وزير البناء أنه يمزح ، لكنه أدرك على الفور "انتظر ، لقد تم القبض عليك! من أمسك بك ؟ "
قبل أن يتمكن بريتون من الرد ، راود وزير البناء شك سرعان ما تحول إلى حقيقة.
"الاتحاد! "
"لذا لا داعي للقلق كثيراً بشأن خيانتي لك أو لكم. قيمتكم أعلى من قيمتي ، هل تفهمون ؟ " في ذلك الوقت ، وتحت المراقبة المشددة ، شعر بريتون بشكل لا يمكن تفسيره بشعور من الشماتة.
طالما أنه ينطق باسم الطرف الآخر عبر الهاتف ، فسيسبب لهم ذلك الكثير من المتاعب. لم يتخيل قط أن يحدث مثل هذا الأمر. و لقد تغيرت أوضاعهم و لم يعد هو الخائف!
"ماذا تريد ؟ " شعر وزير البناء بقشعريرة تسري في رأسه. الوقوع في قبضة الاتحاد ليس أفضل من الوقوع في قبضة الإمبراطور. بل إنه يفكر فيما إذا كان تسليم نفسه للإمبراطور أفضل.
"مهما كان ما تريد ، يجب أن أذكرك أولاً ، لن أخون غافورا ، ولن أبيع جلالة الإمبراطور! "...
بعد أكثر من نصف ساعة ، أحضر كبير الخدم رسالة إلى مكتب وزير البناء. وضع الظرف على المكتب وانحنى برأسه قليلاً قائلاً "لقد وجدنا ثلاثة هواتف في ذلك المنزل ، اثنان منها معدلان ".
"تم توجيه المكالمة أولاً إلى أحدهم ثم تم تحويلها إلى هنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه لم يكن هناك أحد في الغرفة ، ولم يتم العثور على أي أدلة. "
"علمت من سمسار العقارات أن المنزل كان خالياً لفترة طويلة... "
بعد سماع ذلك أشار وزير البناء للخادم بالانصراف. ثبتت عيناه بصرامة على الرسالة. و بعد برهة طويلة ، التقطها وفتحها بفتّاحة الرسائل.
لا ختم شمعي ، ولا عطر. أخرج ورقة الرسالة. لم تكن عليها نقوش ذهبية بارزة ولا شعار عائلي. يبقى الرجل العادي رجلاً عادياً!
فتح الرسالة ، وبعد قراءتها ، بدا عليه شيء من الغرابة. ففي الواقع ، ما كان بريتون يطلبه هو ما كانت الإمبراطورية تحتاجه أيضاً. بعبارة أخرى ، هل كان هنا ليحل مشاكل الإمبراطورية ؟!
لعدة أيام متتالية ، بدا وكأن سماء عاصمة الإمبراطورية مُغطاة بسحب داكنة. وظل الوضع في منطقة أميليا غامضاً. وكانت الإمبراطورية قد أرسلت بالفعل قوات إضافية إلى أميليا للقيام بعمليات عسكرية.
ومع ذلك بدت هذه الوحدات العسكرية عديمة الفائدة وكأنها تقاتل ضد قوات النخبة في الإمبراطورية. لم تكن تفتقر فقط إلى أي إنجازات تُذكر ، بل تكبدت أيضاً خسائر فادحة.
كما أعربت بعض الشخصيات المعروفة التي استسلمت بنشاط من منطقة أميليا عن استيائها من الوضع الحالي إلى الحاكم وجلالة الإمبراطور من خلال وسائل مختلفة.
إذا لم تتمكن الإمبراطورية من إخماد منظمات المقاومة المتكررة هذه في وقت قصير ، فقد يتدهور الوضع ، مما قد يتسبب في اضطرابات في جميع أنحاء المنطقة ويؤثر على سيادة الإمبراطورية.
في نهاية المطاف ، لا أحد يرغب في العيش تحت وطأة هذا الحكم الإرهابي القاسي يومياً. إن استمرار هذا الوضع لن يؤدي إلا إلى دفع المزيد من الناس للانضمام إلى منظمات المقاومة.
أشرق فجر يوم جديد ، وفي قاعة الحاكم ، سأل إمبراطور الإمبراطورية مرة أخرى "من يستطيع حل هذه المشكلة ؟ "
