## الفصل 339: 0337 حول الخيارات المستقبلية
تحت تأثير لينش، خضعت بعض أفكار السيد ترومان أيضاً لتغييرات كبيرة.
في السابق، كان يقدر إقامة علاقات دبلوماسية مع ناجارييل، ليس فقط بسبب الموارد أو أي شيء آخر ذكره لينش، ولكن على الأرجح لأنه كان يأمل في إحاطة مكتب الكفالة الفيدرالي بمجموعة من الحلفاء.
الجميع في حيرة من أمرهم بشأن المسار المستقبلي. لا يعرفون إن كانت الخطوة التالية ستكون على طريقٍ واعد أم ستغرق في مستنقعات الوحل. وإذا حظي الاتحاد بمزيد من الحلفاء، ستتاح فرصٌ أكبر لتقاسم الضغط، وستزداد الشجاعة للرفض.
لكن أفكاره تغيرت الآن. إنه لا يريد أن يعترف بأن شاباً أقنع رجلاً بالغاً، لكن هذه هي الحقيقة، لقد اقتنع.
لقد اخترقت كلمات لينش جهازه العصبي المركزي بشكل عجيب من أكثر المناطق "الحساسة" مما جعله يرتجف ويغلي دمه.
جميع الجنود على استعداد لاستخدام الحروب المجيدة لكتابة أوسمتهم، وللدفاع عن كرامة الوطن بالحديد والدم، وللتضحية والسفك من أجل ازدهار الوطن.
تلاءمت كلمات لينش تماماً مع شغف السيد ترومان، ذي الخلفية العسكرية. وبعد إقناعه، سيقنع الرئيس أيضاً. وهذه المرة لم يذهب بمفرده فحسب، بل دعا آخرين أيضاً.
كان أحدهما مدير العمليات في لجنة الأمن القومي، والآخر نائب وزير الدفاع. وظهر الثلاثة معاً في مكتب الرئيس.
في غضون هذين اليومين فقط، أدرك الجميع أن مجموعة قراصنة بريتون - الخصم الذي سيواجهونه لاحقاً - كانت على الأرجح بيدقاً مدعوماً من قبل البحرية الملكية في غافورا.
من المعروف أن بعض الإجراءات غير مناسبة أن تتخذها دولة، مثل مهاجمة السفن التجارية أو قوارب الصيد أو حتى سفن الرحلات البحرية التابعة للدول المعادية.
إذا قامت أي دولة بنشر جيشها للقيام بمثل هذه الأمور، فسوف يتسبب ذلك حتماً في غضب الرأي العام.
غافورا هي مملكة، والإمبراطور يعتز بسمعته كثيراً، لذا أصبح دعم شخص آخر للقيام بالعمل القذر خياره الأفضل، وهو ما يحبه أيضاً معظم السياسيين.
بمجرد أن تبدأ هذه المعركة البحرية للقضاء على القراصنة، فمن المرجح جداً أن تدفع الاتحاد إلى مكان مجهول.
كما انتفض حزب الحاكمين الذي التزم الصمت لفترة طويلة، في الأيام الأخيرة. وانتقد بشدة بعض أفكار الحزب التقدمي في وسائل الإعلام، معتقداً أن شنّ ضربات عسكرية عشوائية من أجل ناجارييل غير المهمة قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على الصورة الدولية الإيجابية التي اكتسبها الاتحاد مؤخراً.
لم يبلغوا الجمهور بأن مجموعة قراصنة بريتون قد تكون في الواقع البحرية الملكية لجافورا متنكرة، لأن هذا من شأنه أن يسبب الذعر والاضطرابات في جميع أنحاء الاتحاد، وهو ما لا يتوافق مع مصالحهم.
ما يحتاجونه هو إنهاء هذا النشاط الدبلوماسي الذي يعتبرونه عديم الجدوى، بدلاً من إثارة اضطرابات اجتماعية وذعر عام. لذا اكتفوا بإبلاغ الجمهور بأن القيام بذلك لا يلبي متطلبات مصالح الاتحاد الحالية.
وبالطبع، انتهزوا الفرصة أيضاً لطرح بعض القضايا المتعلقة بإقامة علاقات مع ناجارييل، وطرحوا بعض الأسئلة التي تبدو وكأنها أسئلة بحث عن الذات مثل "لماذا نساعد الآخرين على التطور بدلاً من ترك الفرص في المنزل؟"
في أوقات الارتباك، ستظهر أفكار مختلفة، وسينجذب الجمهور بقوة إلى أفكار مختلفة، وسيقف البعض بالفعل إلى جانبها.
شهدت الأيام القليلة الماضية بعض المظاهرات العفوية التي عرقلت استمرار عمل هذا الجهاز الدبلوماسي. بل إن بعض المتظاهرين خرجوا إلى خارج مقر إقامة الرئيس للاحتجاج، رافعين شعار "لنهتم بأنفسنا أولاً" وهو ما يتماشى مع نهج حزب الحاكمين.
استخدموا في الغالب شعارات متشابهة لحث حكومة الاتحاد على الاحتفاظ بالموارد والثروة المخصصة لمساعدة ناجارييل داخل البلاد.
باختصار، بينما يتحسن وضع الرئيس، فإنه يواجه أيضاً بعض المشاكل الجديدة. ففي الوقت الذي كان فيه متردداً، وجد السيد ترومان لديه شخصين مقنعين.
"هل كنت تعلم بالفعل ما حدث بالأمس؟" بعد أن قدم ترومان هويات الموظفين المرافقين له إلى الرئيس، طرح سؤالاً.
أومأ الرئيس برأسه قائلاً "نعم، كنت أعرف ذلك بالفعل. ولقد أخبرتني بهذا الأمر الليلة الماضية!"
بعد الحادثة، كان ترومان قد أبلغ الرئيس بالفعل ببعض الأمور التي حدثت أثناء المفاوضات وأدائه الضمني مع لينش حتى يكون مستعداً، لكن المحتوى الأعمق لم يُكشف إلا عندما وجد شخصين اعتقد أنهما يمكنهما المساعدة في إقناع الرئيس.
نظر السيد ترومان إلى الشخصين اللذين بجانبه، ثم إلى الرئيس، وقال "قبل مجيئنا، وقعنا اتفاقيات سرية. ما سنقوله بعد ذلك لن يعرفه إلا نحن الثلاثة، باستثنائك أنت".
بدا الرئيس متفاجئاً بعض الشيء، وظهرت على وجهه علامات الدهشة. فمن النادر أن يُطلب من كبار مسؤولي الاتحاد توقيع اتفاقيات سرية، ولا يُشترط ذلك إلا في حال وجود محتوى قد يُحدث تأثيراً هائلاً غير متوقع. سرعان ما تحوّل سلوكه إلى الجدية، وبدا عليه الحزن الشديد.
"في الحقيقة، لم يكن التقرير الصادر أمس كاملاً. تحدثت لاحقاً مع لينش، وهو يعتقد أن ما نحتاجه حقاً الآن ليس أن يقف أحد إلى جانبنا، بل أن نهزم خصمنا!"
ظل تعبير الرئيس جاداً، وعقد حاجبيه قائلاً "خصمنا؟"
هذه جملة استفهامية قياسية، تنتهي بنبرة ضعيفة بعض الشيء، مع الحفاظ على معناها الأصلي.
"خصمنا!" كرر السيد ترومان، وأصبحت هذه الجملة حاسمة للغاية "علينا أن نخلق أعداءً ثم نهزمهم. ويمكننا أن نكسب كل ما هو ضروري لتطور الاتحاد من الحرب، وفي الوقت نفسه نبني ثقة الأمة، ونوحد صفوفنا لهزيمة الخصم التالي!"
هز الرئيس رأسه قليلاً قائلاً "هذا ما ناقشتموه و إنه أمر مرعب!"
لم يذكر سبب كون الأمر مرعباً، لكن الجميع في الغرفة كانوا يعلمون أن هذا هو بالضبط ما تمثله الهيمنة الإمبراطورية التي تتوسع وتنهب في كل مكان لتعزيز قوتها الخاصة، وهو ما يتناقض بشدة مع روح الاتحاد الحر والسلمي.
ليس الأمر أن أحداً يعتقد حقاً أن هذه الأمور غير كفؤ. فكل زعيم، أي الطبقة الحاكمة في البلاد، يتمنى أن تتوسع بلاده لتشمل كل ركن من أركان العالم.
فقط عندما يتسع نطاق السيطرة تصبح القوة في أيديهم أكثر إمتاعاً، ولكن في بعض الأحيان، لا تكون الأمور بهذه البساطة و إنها تتطلب قوة مماثلة.
في الوقت الراهن، لم تعد الهيمنة الإمبراطورية تحظى بشعبية كبيرة على الصعيد الدولي. و لقد غيّرت الحرب العالمية الأولى الكثير من الأمور، بما في ذلك أشكال بعض الطبقات الحاكمة.
لا يعني النهب بالضرورة ضم أراضي الآخر، وإذ يمكن القيام به بطرق أخرى. ومع ذلك، لا يعني هذا أن الهيمنة ستختفي تماماً، بل إنها اتخذت أشكالاً مختلفة، واستمرت في الوجود بطرق أخرى، دون أن تتغير جوهرياً.
ألم يُظهر السيد ترومان نوعاً معيناً من الشعور بالذنب كان ينبغي عليه إظهاره؟
ربما كان ينبغي أن يشعر بالذنب حيال أفكاره، لكن في هذه اللحظة، أظهر وجهه نوعاً مختلفاً من التألق، نوعاً بدا وكأنه يحظى بتفضيل قوة ما.
"سيدي الرئيس، إن الحرب بيننا وبين جماعة القراصنة تنبع من حاجتنا إلى النصر. نحن بحاجة إلى نصر ساحق لإعادة بناء الاتحاد من أعلى مستوياته إلى أسفله. بهزيمة جماعة قراصنة بريتون، يمكننا الحصول على مصدر مستقر وطويل الأمد للمواد الخام."
"لكن يبدو الآن أن المسؤولين في ناجارييل قد أبرموا بعض الاتفاقيات مع بريتون. إنهم يعتزمون قطع العلاقات الدبلوماسية معنا. وبمجرد أن يفعلوا ذلك سنواجه مشاكل هائلة."
"أولاً، قد يستغل حزب الحاكمين الوضع لصالحه. ولقد بدأوا مؤخراً بمهاجمة بعض سياساتكم الجديدة في وسائل الإعلام، كما أن عدم قدرتنا على فتح السوق الدولية بسرعة قد أدى أيضاً إلى بعض الآثار السلبية عليكم."
في الواقع، لقد أحسن الرئيس وحكومته صنعاً، لكن المشكلة تكمن في أن شركة "بيل فيدرال" موجودة لتقسيم الكعكة. وهذه النقطة وحدها لا تجعلهم محبوبين، وبطبيعة الحال لن تجلب الكثير من الفوائد والأوامر لشركة "بيل فيدرال".
وعلى العكس من ذلك، ومع فتح بعض حرية السوق تدريجياً، بدأت بعض السلع الأجنبية تتدفق إلى الاتحاد، وكانت المناطق الثلاث للتجارة الحرة في الجنوب هي الأكثر تضرراً.
أدت كميات كبيرة من السلع الأجنبية عالية الجودة ومنخفضة التكلفة إلى طغيانها التام على السلع المحلية. يقوم العديد من التجار الصغار بتعبئة هذه السلع ونقلها إلى أماكن مختلفة، مما يقلل من حصة السوق للمنتجات المماثلة، ويوجه ضربة قوية لبعض الشركات المحلية المتعثرة.
هذه كلها قضايا، لكنها ليست واضحة تماماً بعد، لكن بعض الذين تذبذبوا بالفعل بدأوا يميلون إلى جانب حزب الحاكمين.
بحسب قولهم، لا توجد أي فوائد على الإطلاق في الوقت الراهن، بل على العكس، يتزايد إغلاق المصانع. وإذا أسفرت العلاقات الدبلوماسية المعززة عن المزيد من إغلاق المصانع، فمن الأفضل الاستمرار في "الهروب من الواقع".
"ثانياً، سيؤدي الإحباط الناجم عن الفشل الدبلوماسي إلى شعور المواطنين بخيبة أمل شديدة، مما يجعلنا أقل ثقة، ويؤدي إلى تفاقم المشكلات والتناقضات الاجتماعية، بل وربما إلى اندلاعها."
ثالثاً، يمكن لدولة صغيرة متخلفة وجاهلة مثل بريطانيا أن تحرجنا دبلوماسياً أو حتى تسخر منا. وإذا لم نتمكن من إزالة هذا العار، فإن صورتنا ومكانتنا الدولية ستتدهور أكثر.
"الناس لا يحترمون الحمقى المحبين للسلام، وإنهم يخشون فقط الجزار الذي يحمل منجله."
"تحافظ غافورا على مكانتها الحالية، ليس لأنها تحب السلام كثيراً، ولا لأنها ساعدت العديد من الدول الصغيرة على تطوير الصناعة والاقتصاد، ولكن لأن سفنها الحربية منتشرة في جميع أنحاء العالم!"
"سيدي الرئيس، لهذا السبب أنا هنا اليوم. وإذا لم يُلبِّ هذا النشاط الدبلوماسي توقعاتنا، فأرجو أن تُصرِّح لنا بشن هذه الحرب!"
كادت حواجب الرئيس أن تعقد. لوّح بيده قائلاً "دعني أتأكد من الأمر وهل أنت متأكد أنك استخدمت كلمة 'حرب'؟" كان تعبيره جاداً "ظننت أننا سنقاتل مجموعة من القراصنة فقط."
