الفصل 197: رأس المال شيء قذر، حقير، مبتذل، وعديم الحياء
جلس لينش بأدب في منزل فيرا لبعض الوقت قبل أن يغادر. وقف الزوجان عند الباب، وأغلقاه ببطء بعد أن ودّعاه.
اختفت الابتسامات من وجوههم في اللحظة التي أغلق فيها الباب، كما لو أنهم لم يرغبوا في الابتسام، أو أنهم لم يبتسموا على الإطلاق.
"هل كان بوبين ممتعاً؟" سأل غاب، وهو يجلس على الأريكة ويشغل التلفزيون الذي كان يعرض إعادة لحلقة من مسلسل الليلة الماضية.
لم تكن نسب مشاهدة الإعلانات في فترة ما بعد الظهر مرتفعة قط، ومن الصعب بيع الإعلانات بسعر مناسب خلال هذه الفترة. لحسن الحظ، قاموا بدمج إعلانات فترة ما بعد الظهر مع إعلانات وقت الذروة، وعرضوها معاً.
لكن هذا لم يحل مشكلة ما يُبث في فترة ما بعد الظهر. وفي نهاية المطاف، لم يكن بوسعهم سوى إعادة بث محتوى وقت الذروة من اليوم السابق في فترة ما بعد الظهر، مما وفر على الأقل بعض التكاليف المتعلقة بإنتاج البرامج أو شرائها.
البرنامج الذي شاهدته بالفعل على التلفزيون كان مملاً للغاية، ولم يكن منعشاً على الإطلاق كما كان عند مشاهدته الليلة الماضية.
قامت فيرا بترتيب طقم الشاي الذي تركه لينش وراءه وأجابت بشكل عرضي "ليس سيئاً، لقد رأيت بعض الأشياء التي لا تراها عادةً".
"مثل ماذا؟" ضغط جاب.
نظرت إليه فيرا وقالت "مثل الناس الذين يقفزون من المباني. وفي البداية كان الأمر مخيفاً، ولكن بعد رؤيته كثيراً، أصبحتُ متأثرة قليلاً. وكما أن هناك العديد من الحوادث التي تسحق فيها السيارات من قبل أشخاص يقفزون من فوق المباني على الطريق هذه الأيام، مما يؤدي إلى إصابة السائقين...".
أصغى غاب باهتمام ولم يكن يعلم شيئاً عن هذه الأمور. لن تُنشر هذه الأخبار على التلفاز أو في الصحف، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى زيادة الفوضى في المجتمع.
استشعر من هذه الأوصاف مدى فظاعة وضع بوبين. بدت عليه ملامح الجدية، لكنه لم يستطع منع نفسه من طرح السؤال الذي كان يؤرقه.
"سمعت مؤخراً أن الناس يعتقدون أنكما زوجان، ولم تنفيا ذلك."
نظرت إليه فيرا لكنها لم تُجب. وفي البداية، نفت الأمر، لكن الناس لم يصدقوها بل ظنوا أنها غير صادقة. لذا اكتفت بعدم تأكيده أو نفيه، وأحياناً كانت تُطلق نكتة أو اثنتين لا يفهمها إلا الكبار.
هذا الأمر سرعان ما جعلها تندمج في هذه الدوائر النسائية، وبشكل أساسي لم تكن تريد أن يتم نبذ لينش من قبل الدائرة الاجتماعية لبوبين.
لم تتوقع فيرا أن تصل الأخبار إلى غاب بهذه السرعة، لكن ضميرها كان مرتاحاً، لذلك لم تقدم أي تفسير.
بينما كان ينظر إلى زوجته التي أصبحت غريبة عليه بشكل متزايد، شعر غاب فجأة بالعجز. حيث كان يتابع أيضاً تطور مسيرة لينش المهنية، مستعداً للرد على فيرا في أي وقت، لكنه لم يتوقع أن يستمر عمل لينش في النمو.
أما زوجته التي لم يأخذها على محمل الجد حتى عندما حصلت على لقب محاسبة قانونية معتمدة، فقد أصبحت بالفعل مديرة مكتب.
حتى راتبها كان قريباً من راتبه، هذا إن لم يكن على حساب أرباح الشراكة.
هذا الأمر منحه شعوراً لا يوصف بالهزيمة. وعندما كانت فيرا مجرد "لعبة" كان عليها أن تعتمد على غاب، مما جعله يشعر بأنه يسيطر عليها، متجاهلاً تماماً قيمتها ووجودها، ويعاملها كزينة لتزيين حياته المثالية.
لكن عندما بدأت تدرك قيمتها الخاصة ولم تعد بحاجة إلى الاعتماد عليه، شعر بنوع من الأزمة والذعر.
ساد الصمت بين الزوجين جواً خانقاً في الغرفة. وبعد لحظة كسر غاب الصمت قائلاً "ربما سأعمل في الولاية المجاورة العام المقبل. لعل تغيير البيئة يُحسّن كل شيء."
اعتقد غاب أن كل شيء قد يتحسن اقتصادياً وبيئياً وفي الحياة وفي علاقتهما.
عندما تحتاج فيرا إلى الاعتماد عليه مرة أخرى، يمكنه أن يحاول أن يصبح المسيطر مرة أخرى.
لكن فكرته وحدها كانت محكومة بالفشل.
في هذه الأثناء، جلس لينش الذي غادر منزل غاب، في المقعد الخلفي للسيارة، ينظر إلى الوضع في الشوارع لبعض الوقت قبل أن يسأل السائق "ماذا حدث في مدينة سابين مؤخراً؟ لماذا لم أرَ أي حافلات؟"
في الماضي كانت حافلات مدينة سابين منتشرة في كل مكان تقريباً، مما سهّل بشكل كبير تنقل المواطنين.
عندما نزل لينش من القطار لأول مرة لم يكن يدرك ذلك لكنه لاحظ الآن أنه لم تظهر أي حافلات على طول الطريق، وهو أمر غير معتاد للغاية.
ظنّ في البداية أن السائقين ربما كانوا مضربين عن العمل وفي النهاية، تعجز العديد من الأماكن عن دفع الرواتب حالياً، ويبدو أن الإضراب أمراً طبيعياً. و لكنه فوجئ عندما أخبره السائق أن شركة النقل العام في مدينة سابين قد أفلست.
"على ما يبدو، استثمر رئيسهم كل الأموال في سوق الأسهم، ويمكنك أن تتخيل الباقي...".
بالطبع كان متفهماً. و لقد اجتاحت الأزمة المالية كل شيء، وسرعان ما نفد مال رئيس شركة النقل. الوضع الاقتصادي الحالي سيء للغاية لدرجة أن الكثيرين توقفوا عن استخدام الحافلات للمسافات القصيرة، مفضلين المشي لتوفير ربع دولار.
ازدادت السيارات المتوقفة، لكن الاستهلاك لم ينخفض كثيراً. ولم يُحسّن إلغاء بعض مواعيد الحافلات وضع شركة النقل. وإذا ما خفضت الشركة المزيد من النفقات، فلن توافق البلدية.
وفي نهاية المطاف، وقعوا اتفاقية مبدئية، وقدمت قاعة المدينة أيضاً بعض الإعانات المالية لشركة النقل.
نتيجةً لعدة عوامل، أثار عجز شركة النقل عن دفع الرواتب حالة من الذعر بين السائقين. وكان أكثر ما يخشاه الجميع الآن هو فقدان العمل وانقطاع الراتب.
لقد ألقوا باللوم في فشل الاستثمار على المدير وتحت تأثير بعض الأشخاص، قام هؤلاء السائقون ببساطة بقيادة الحافلات إلى منازلهم، مما أدى إلى وجود عدد قليل جداً من الحافلات في مدينة سابين الآن.
وحتى لو كان هناك بعض السائقين، فهم يعملون بمفردهم، وقد يكونون يتكبدون خسائر، لأن الأجرة التي يكسبونها في اليوم لا تكفي لتغطية نفقات الوقود.
وتحثّ البلدية حالياً شركة النقل على الوفاء بالتزاماتها سريعاً، وإلا ستنهي العقد وتقاضيها.
لكن رئيس شركة النقل كان يتصرف كشخص مارق، رافضاً الامتثال لمطالب مجلس المدينة.
باختصار، مع وصول التسونامي المالي، أصبح كل شيء فوضوياً وغير منظم.
"في الآونة الأخيرة، يتزايد عدد الأشخاص الذين يتجولون في الشوارع، وقد وقعت العديد من عمليات السطو المروعة. وعلى الرغم من أن مركز الشرطة مشغول هناك إلا أن...".
هز السائق رأسه ولم يكمل حديثه، لكن لينش كان يعرف بالفعل ما سيقوله.
في السابق، عندما كان المجتمع مستقراً نسبياً، وعندما كانت تحدث جرائم شنيعة كان من الممكن تحديد المجموعة الإجرامية بسرعة، بل وتحديد شخص معين، لأن هؤلاء الأشخاص فقط هم من كانوا يفعلون ذلك.
لكن مع ازدياد اضطراب المجتمع، أصبح كل عاطل عن العمل مُعرّضاً لأن يكون مجرماً، مما زاد من عبء العمل في مركز الشرطة. وتتزايد تكلفة القبض على المجرمين باستمرار، بينما تتزايد القضايا. ولا يسعهم إلا تخصيص قوتهم المحدودة وميزانيتهم المخصصة لحل الجرائم للقضايا الأسهل حلاً.
أما بالنسبة للآخرين، فلنتحدث عنهم بعد أن تتحسن الأمور.
في صباح اليوم التالي، اتصل رئيس البلدية بلينش وسأله عما إذا كان لديه وقت.
وبعد ذلك بوقت قصير، التقى الاثنان في مكتب رئيس البلدية.
"أخبرني المزيد عن المواضيع التي ناقشتموها في المرة الماضية..." بعد أن طلب رئيس البلدية بعض المشروبات، أغلق الباب.
بعد مرور نصف شهر دون أن يتقابلا، بدا على رئيس البلدية بعض علامات التقدم في السن، وهو ما قد يكون مرتبطاً بمظهره الشاحب في تلك اللحظة.
مجموعة ريستون مصممة على سلوك طريق مظلم وقد بدأت فرق التحقيق بالفعل في التحقيق في أنشطة ريستون التجارية خلال فترة تواجدها في مدينة سابين والولاية، وتشجع الناس على الإبلاغ والشكوى.
إنهم يريدون الاحتفاظ بشركة ريستون بكل الوسائل.
في السابق كانوا قادرين على تقطيع أوصال هينغوي، أما الآن فيمكنهم تقطيع أوصال ريستون وكل ما ينقصهم هو عذر.
من الصعب الجزم ما إذا كان ذلك سيتحقق أم لا، ولا يستطيع رئيس البلدية أن يلقي بكل هذا على عاتقه، بما في ذلك أفكاره السابقة.
في وقت سابق، تواصل مع بعض الرأسماليين وأصحاب الأعمال لسدّ بعض الفراغات التي خلّفها رحيل مجموعة ريستون. حيث كانت المحادثات جيدة، ولكن بشكل غير متوقع، اجتاحت الأزمة المالية هؤلاء التجار أيضاً.
بدأ العديد منهم بالفعل ببيع أصولهم لحماية أنفسهم. ولا داعي حتى للتفكير في استثمارهم في قطاعات جديدة وفمن غير المعروف ما إذا كانوا سيصمدون حتى نهاية العام.
ازداد عدد الذين فقدوا وظائفهم وإذ تجاوز معدل البطالة في مدينة سابين تسعة عشر بالمئة، والوضع ليس أفضل حالاً في المدن الأخرى. وقد رفعت حكومة الولاية مستوى التأهب، ويمكن نشر الجيش في أي وقت لقمع أعمال الشغب التي قد تنفجر في أي لحظة.
وفي الوقت نفسه، أدى الوضع الحالي أيضاً إلى تسريع بعض التغييرات السياسية فالأمور التي لم يكن من الممكن مناقشتها من قبل يمكن الآن مناقشتها، مثل تغيير هيكل التوظيف.
هذا هو الوقت، وهذا هو الاتجاه، وهذا هو الطلب الاجتماعي ولم يعد الناس يطالبون بمزيد من الأمان، إنهم يريدون فقط وظيفة، وراتباً لإطعام أسرهم.
وماذا عن الأشياء الأخرى؟
ضعهم في اعتبارك بعد أن يشبعوا بطونهم!
"كيف تخطط لتوظيف الناس من خلال التعاون؟" خشي رئيس البلدية من أن لينش قد لا يتذكر، مشيراً بشكل مباشر إلى الموضوع الأساسي.
وذكّر لينش بحدة قائلاً "هذا تعاون وليس توظيفاً!"
ثم قال "أنا لست في علاقة عمل مع هؤلاء الناس. إنهم يبيعونني ما أحتاجه، ويكسبون الأرباح، وأنا أحصل على ما أريد".
عبس رئيس البلدية، مدركاً المعنى الخفي وراء كلمات لينش، فهو لا يريد تحمل أي مسؤوليات أو تقديم أي ضمانات، مما جعل رئيس البلدية يشعر بأنه... قاسٍ للغاية؟
لكن هذه هي بالفعل طريقة الرأسماليين: تقليص التكاليف وتحرير هوامش الربح ويفهمون يجدون دائماً طريقة.
أومأ رئيس البلدية برأسه، ثم التقط قلماً وقال "أعطِ أمثلة، وقدم تفاصيل...".
يُعدّ هذا النمط من التعاون في الواقع شكلاً من أشكال "العمل بالقطعة" إلا أنه لم يُلتفت إليه في هذا العصر نظراً لقوة العمال الكبيرة. فبفضل دعم اتحاد العمال والحزب الاشتراكي لم يعد العمال فئة ضعيفة.
وإذا لزم الأمر ويمكنهم أيضاً إجبار الرأسماليين، وجعلهم يتذوقون قبضة العمال الحديدية.
لذلك عندما نتحدث عن العمل والتوظيف، يفكر الناس أولاً في أمن العمال وحقوقهم، مثل "التعاون" الذي يتحدث عنه لينش، والذي لم يتم أخذه في الاعتبار حتى، لأن العمال سيصابون بالجنون!
ما كان يبدو مستحيلاً في السابق شهد بعض التحول بفضل هذه الموجة المالية الهائلة وأمور أخرى.
وبعد عشر دقائق، قال رئيس البلدية بنبرة لا تصدق "هذه هي طريقتكم، لا تأمين، لا حماية، لا ضمان للحد الأدنى للأجور، لا يوجد حتى ما يلزمكم! "
"لن يوافق العمال، فهذا هو الاستغلال والقمع الأكثر وقاحة، والأكثر دناءة، والأكثر دناءة الذي رأيته على الإطلاق!"
هز لينش كتفيه قائلاً "لكن يمكنني أن أقدم لهم وجبة، وسيوافقون!"
=
1. باستخدام برامج تلفزيونية بُثت بالفعل للإشارة إلى فتور العلاقة بين الأزواج، مهما كانت العلاقات عاطفية، فإنها ستصبح فاترة وتفقد بريقها مع مرور الوقت. يصف المؤلف بوضوح ودقة، من خلال المسلسل التلفزيوني المُعاد بثه، التغير في علاقات الأزواج، مُصيباً الهدف ببراعة من خلال رؤية ثاقبة ومهارة بشرية عميقة لا مثيل لها في التاريخ!
