الفصل 27: قنص الزعيم 2
لو انتظرت ثانية أخرى... لو لم أتصرف قبلها ، لربما ضاعت فرصة سرقة الفريسة إلى الأبد.
فتقدمت للأمام.
ليس بسرعة كبيرة ، بل بالقدر الكافي لمواكبة إيقاع الخطوط الأمامية المتقدمة. حيث كانت كل خطوة محسوبة ومدروسة ، كما لو كان المرء معتاداً على التواجد هنا ، شخصاً ينتمي إلى هذا المكان.
وكانت تلك هي الحيلة.
في اللحظة التي لمح فيها اللاعبون القريبون معداتي - طقم المبارز السحري الكامل والمتوهج - بدأت الهمسات.
"انتظر ، أليست هذه المجموعة الكاملة ؟ "
"مستحيل أن يمتلك شخص غريب هذا... هذه معدات تُشترى بأموال حقيقية ، أليس كذلك ؟ "
ممتاز. دعهم يصدقون ذلك. دعهم يعتقدون أنني مجرد شخص ثري عادي يتباهى بمجموعة ملابس براقة.
وقد فعلوا ذلك. حتى أنني شعرت بأن التعويذات بدأت تتدفق من فرق الدعم في الخطوط الخلفية.
نعمة القوة.
هتاف سريع.
درع مُعزز.
ارتفعت إحصائياتي بشكل ملحوظ ، مدعومةً بتعزيزات وهتافات من لاعبين رأوا أنني أستحق الدعم. غمرتني القوة ، وأصبح كل نفس أسهل وأسرع وأقوى. و لكن لم يلحظ أحد منهم الابتسامة الخفية تحت قناع الغراب الأسود ، وهو قناع نادر من نوع أقنعة اللصوص. لا شيء مميز ، أليس كذلك ؟
إلا أنه قام بأمرين بشكل جيد للغاية:
—لقد أخفى لوحة اسمي.
—وقد أدى ذلك إلى حجب مهارات التقييم منخفضة المستوى.
بالنسبة لهم لم أكن [بليد].
كنت مجرد رجل ثري. لاعب غامض يرتدي عتاداً نادراً و ربما من نقابة سرية لم تكتسب شهرة بعد.
حتى الحيتان - تلك الشخصيات الكبيرة التي تقود أسراباً من خمسين أو أكثر - أومأت نحوي ، ونظراتها تُقيّمني باحترام. رددتُ إيماءاتهم بهدوء واتزان معتادين. تركتهم يرون ما توقعوا رؤيته.
ثم اقتربت – المرأة التي كانت ترتدي زي الفارس المقدس بالكامل ، تشع قوة كمنارة حية للسلطة الإلهية. حيث كانت خطواتها واثقة ، وعيناها حادتان وفضوليتان.
سألتني وهي تحللني عن كثب "ما نوع المهارات التي تمتلكها ؟ "
كان سؤالاً وجيهاً. ففي النهاية لم يكن لأي منا دروس رسمية بعد. ولن يكون لمعظم اللاعبين دروس رسمية حتى يغادروا قرية المبتدئين - إلا إذا كانوا مثلي بالطبع.
مخالف للقواعد.
لكن بالنسبة لها ، كنت مجرد مبتدئ آخر مجهز تجهيزاً جيداً.
"سحر الضوء. بعض تقنيات السيف " أجابت ببساطة ، بصوت ثابت.
أومأت برأسها ببطء. "إذن أنتِ مثلي. يا للأسف أنكِ لا تملكين طقم الفارس المقدس الكامل - كان سيناسب شخصيتكِ تماماً. و هذا الطقم يُمنح مباشرةً من نقابة النور المقدس. و في أي نقابة أنتِ ؟ "
ابتسمتُ قليلاً من تحت القناع وهززت كتفي بلا مبالاة. "دعنا نقول فقط... إذا حصلت على الفئة الخفية ، فأفضّل إبقاء اسمي بعيداً عن البث في الوقت الحالي. "
ضحك بعض اللاعبين القريبين - نصفها مزاح ونصفها حسد.
لكن صوتاً واحداً شق طريقه عبر الحشد كالفأس الكليلة.
"تشه. و هذا يعني فقط أنك من نقابة مغمورة من الدرجة الدنيا وتشعر بالحرج الشديد من قول ذلك. "
بالطبع كان هو ملك المال. يقف شامخاً في درعه الملحمي البراق ، يكاد يتوهج من فرط قوته. ذراعاه مطويتان ، وابتسامته عريضة ، تنضح بالغرور.
التفتُّ نحوه قليلاً. لم أبدِ أي رد فعل. لم أوجّه إليه أي إهانة. و مجرد نظرة طويلة هادئة.
بدا أن ذلك أزعجه أكثر من أي رد. شخر وانصرف وكأنني لا أستحق وقته.
ممتاز.
دعه يعتقد ذلك.
دعهم جميعاً يعتقدون ذلك.
بينما كانوا يستعرضون قوتهم ويتباهون ، كنت أراقب. أحسب. أختار لحظتي.
كانت ساحة المعركة فوضى عارمة ، بالكاد يتماسك أفرادها بفضل كثرة عددهم. وقف ألفا المستذئبين الرهيب - زعيم ميداني من المستوى 50 - في عمق الساحة ، محاطاً بأقوى محاربيه. وجوده وحده جعل الذئاب الأخرى أكثر شراسة ، وضرباتها أكثر وحشية.
كان يريد القتال. رأيت ذلك في هيئته - كان يريد أن يشق طريقه عبر حشد اللاعبين. و لكن الحشد منعه. حيث كانت التعاويذ كثيرة ، والأجساد كثيرة. فانتظر.
كان يراقب. يكبح جماحه. ليس بدافع الخوف ، بل لأن غرائزه أخبرته: إذا تحرك الآن ، فإن قواته ستنهار بدونه.
وكان محقاً.
كانت مجموعته النخبوية - الذئاب الرهيبة التي تتراوح مستوياتها من 30 إلى 45 - هائلة ، ولكن بدون هالته لتوجيههم كانوا يتفككون ببطء.
كان أكثر من عشرة آلاف لاعب يتقدمون كالجدار. أمطر السحرة الدمار على الأشجار. امتصت الدبابات كل هجوم. ثم قام الكهنة وفئات الدعم بالشفاء والتقوية وتغطية كل جانب.
كان الأمر ناجحاً ، ولكن بصعوبة بالغة.
في كل دقيقة كان أحدهم يصرخ. لاعب تلقى ضربة قاضية ، أو دخل منطقة سحرية خاطئة ، أو تأخر الاتصال لثانية واحدة فقط. و سقطت الجثث. تحطمت المعدات. أُزهقت الأرواح.
لكن الموجة استمرت في التقدم.
تضاءلت سيطرة الزعيم على المعركة ، شيئاً فشيئاً.
وكان يعلم ذلك.
أطلق زئيراً عميقاً أجشّاً هزّ الأغصان فوق رأسه ، ثم تقدم للأمام. انشقت الأرض تحت مخالبه.
خطوة أخرى...
ومع ذلك لم ينتقل للعيش هناك.
كانت قطيعه النخبوي يتناقص عدده واحداً تلو الآخر. حفرت التعاويذ السحرية حفراً في التراب. غرزت السيوف عميقاً. حولت السهام الذئاب إلى وسائد دبابيس. حيث كانت عواءات الألم عالية ومتواصلة.
لكن ألفا لم يتردد.
كانت عيناه - حمراء متوهجة كجمرتين متوهجتين - مثبتتين على المغامرين المقتربين. حيث كانت الأرض مغطاة بالدماء والجثث ، من ذئاب وبشر على حد سواء. و لكنه ظل واقفاً دون حراك. ساكناً. متأهباً.
ليس بدافع التردد.
ليس بدافع الخوف.
كان ينتظر.
لأن هذا المدير لم يكن مذعوراً.
لا ، لقد كان يبني نفسه.
تزايدت حدة هالة هالته. وتكاثف الضباب الملعون حول مخالبه وفكه. وتحته ، ظهرت حلقة من الرونية المظلمة - تألق ، وتصفر ، وتحترق كرماد منصهر.
لم يكن يتراجع.
كان يستعد.
ترسيخ سلطته.
وعندها أدركتُ—
كان ألفا المستذئب الرهيب هو من ألقى الحاجز المظلم.
لم تكن تلك القبة من الطاقة الملعونة ، المليئة بالرعب والظلال ، تحميه منا.
كان يحمينا منه.
تحت درعه ، خاضت ذئابه النخبة معركة شرسة ، متصديةً لسيل اللاعبين. امتص الحاجز آلاف الهجمات. تعاويذ عنصرية ، سهام ، مهارات خارقة - لقد صدّها جميعاً.
لقد حال ذلك دون تحول هذا القتال إلى مذبحة.
من أجلنا.
لكن الآن...
كسر.
انقسمت شقوق رقيقة من الضوء عبر القبة ، مثل خط صدع في الزجاج.
طقطقة. طقطقة.
وتوالت المتابعات.
كان الحاجز المظلم يضعف.
وماذا حدث عندما تحطمت ؟
عندها ستبدأ المعركة الحقيقية.
