لقد مر حوالي شهر منذ اليوم الذي تم فيه تكليف سوني بالعمل كمبعوث حكومي لقوات الشجاعة . في ذلك الوقت ، وصلوا إلى ميناء حصن بعيد ، والتقوا بالمجموعة الرئيسية للعشيرة العظيمة - بما في ذلك كاسي ، وحراس النار ، والفارس الشجاع القديس سمر - وسافروا إلى المنطقة التي كانت من المفترض أن تكون منطقتهم . مسؤولية .
ومع ذلك بمجرد استقرارهم في إحدى عواصم الحصار هناك ، سأل واكي لـ ريوين من مبعوثي كلا العشيرتين العظيمتين توحيد قواهم ضد حشد هائل من المخلوقات الكابوسية التي تشكلت حول العديد من العمالقة .
وكان المبعوثون قد وعدوا بتوحيد قواهم إذا تطلب الوضع ذلك وقد وعدوا بذلك بكل تأكيد . إذا لم يتم إيقاف الحشد ، فلا بد أن تعاني خططهم أيضاً . لذلك استجابوا على مضض لنداء القديس كور وغامروا بالذهاب إلى البرية ليشكلوا جيشاً موحداً .
كان بسالة وسونغ عازمين على تدمير بعضهما البعض ، لكن هذا لا يعني أنهما لا يستطيعان التعاون . بمجرد مواجهة عدو مشترك كان لدى أبطال المجالين المتحاربين على الأقل اللياقة لعدم ضرب خصومهم في الظهر . . . أو على الأقل لم يفعلوا ذلك بعد .
ومع ذلك كان موردريت غائباً بشكل مثير للريبة عن ساحة المعركة . من كان يعلم ما كان يفعله "اسسينيد باست " الآن ؟
في الواقع كان سوني يعرف بالضبط ما كان يفعله . كان جيت يقدم له معروفاً من خلال مراقبة الرجل الكئيب ، لذلك كان سوني على علم جيد بتحركات سيد باست . كان حالياً في عاصمة الحصار في أقصى الغرب ، حيث أنشأ سلسلة إمداد لقوات سونغ الاستكشافية التي جابت البرية بحثاً عن بوابات الكابوس المناسبة .
كان يصعد باست أيضاً مسؤولاً عن منشأة الإنتاج الصناعي . في تلك المنشأة كان يصنع المرايا الآلاف منهم لأسباب مجهولة .
أو على الأقل كان قبل بضعة أيام . حالياً كان جيت هنا بجانب سوني ، يراقب ساحة المعركة بتعبير جائع . على حد علمهم ، ربما يكون الرجل الكئيب قد ذبح عاصمة الحصار بأكملها الآن .
رفعت جيت رأسها فجأة .
"هناك! انظر! "
نظر الجميع باستثناء كاسي للأعلى .
في السماء فوقهم كان هناك صراع عملاق . كان عدد لا يحصى من الغربان يحوم مثل دوامة سوداء ، وفي وسطها كان شكلان عملاقان متشابكين في رقصة قاتلة .
كان أحدهما طائراً جارحاً عملاقاً ذو ريش أبيض ومخالب مصنوعة من الفولاذ اللامع ، وجناحيها مكللان بالبرق والسحب الرعدية . والآخر كان وحشاً حريرياً له ثلاث رقاب طويلة وثلاثة أفواه مرعبة ، وجسده الضخم مرفوع في الهواء بأجنحة هيكلية واسعة .
كان الوحش الحرشف مليئاً بآلاف الجروح من جراء هجوم سرب الغربان عليه ، لكن لا يبدو أنه منزعج من هجماتهم القاسية . وبدلاً من ذلك تدفقت مستنقع من العفن والفساد من الثقوب الممزقة العديدة في جسده ، متخلفة خلف العملاق وانتشرت عبر السماء مثل سحابة من الموت النقي الذي لا مفر منه .
كان القديس تيريس يتحكم في الرياح ليطرد السحابة بعيداً عن ساحة المعركة ، ولكن في تلك اللحظة ، اندفعت الغربان فجأة بعيداً عن الرعب المجنح . وبعد جزء من الثانية تم وضعه في قفص من البرق ، وبعد ذلك طار الطائر الأبيض عبر البرق ليصطدم مباشرة بالوحش العملاق .
مزقت مخالبها صدرها ، وأغلق منقارها على إحدى رقبتها ، فمزقها إلى أشلاء . هزت السماء تيدي رأسها بعنف ، وقطعت رقبة العملاق تماماً .
عندما تصاعد المستنقع الحقير من الجرح الرهيب مثل النافورة ، سقط رأس المخلوق إلى الأسفل وتحطم على الأرض ، مما أدى إلى طمس عدة مئات من مخلوقات الكابوس .
أحكم سوني قبضتيه ، ثم نظر بعيداً عن المعركة الجوية .
وكانت أشياء مذهلة ومرعبة تحدث على الأرض أيضاً .
في أحد أركان ساحة المعركة كان جبل من اللحم المشوه يزحف عبر السهل ، ويمتص كل شيء في طريقه إلى نفسه . تلك المخلوقات الكابوسية التي كانت مؤسفة بما يكفي للاقتراب منها تم القبض عليها على الفور بواسطة مخالب لحمية ، وانجذبت إلى جسد العملاق المروع ، واستهلكت ، لتصبح جزءاً منه .
وإذا وصل جبل اللحم إلى خط دفاع الجيش الآدمي ، فإن نفس المصير ينتظر الجنود . ومع ذلك لم تحصل على الفرصة .
قبل وقت طويل من اقتراب العملاق من صفوف المستيقظين ، تقدم شخصية وحيدة للأمام من بينهم ، ثم . . . اختفى . رأى سوني اللحظة بوضوح ، ولكن حتى مع ذلك بدا كما لو أن الهمس شفرة لم يكن موجوداً على الإطلاق .
وفي اللحظة التالية ، حدث شيء مذهل ومرعب .
كان الأمر كما لو أن طريقاً دموياً واسعاً قد تم نحته عبر حشد من مخلوقات الكابوس بواسطة قوة غير مرئية . لم يتمكن أحد من رؤية ما كان يسلم التخفيضات ، ولكن تم تحويل عدد لا يحصى من الرجاسات على الفور إلى لحم مفرووم. . ظهرت ببساطة جروح غائرة على أجسادهم ، كما لو أن المخلوقات قد تم تقطيعها بشفرة غير مرئية .
لا . . . سرب من الشفرات غير المرئية . موجة منهم .
تدحرجت الموجة عبر الحشد ، ومزقت كل شيء في طريقها ، وسرعان ما وصلت إلى جبل اللحم الزاحف . تم تكليل عدد لا يحصى من المجسات ، في محاولة للقبض على من يهاجم العملاق - ومع ذلك كل ما أمسكوا به هو الهواء . في هذه الأثناء ، بدأت تظهر تمزقات دموية على سطح جبل اللحم ، وأحياناً عدة تمزقات في المرة الواحدة ، يبلغ طول كل منها عشرات الأمتار ، وعميقة للغاية .
تم قطع مجساتها ، وتم إرسالها لتطير بعيداً . . . فقط لتزحف عائدة مثل الثعابين اللحمية . على الرغم من إصابته بجروح خطيرة لم يستسلم العملاق لهجوم الشفرات غير المرئية حتى الآن . لكنها توقفت تماماً ، مما سمح للجنود بالتنهد بارتياح .
في مكان آخر من ساحة المعركة كان رجل يرتدي درعاً لامعاً يحمل رمحاً يبدو أنه مصنوع من الماء الصافي ليقطع بحراً من الكروم الرمادية التي نمت من الأرض بسرعة مرعبة . ويبدو أن الجداول والأنهار والبحيرات المحيطة به تحولت إلى أسلحة أيضاً . ارتفعت منها جداول المياه وتطايرت في الهواء مثل السياط ، وقطعت الكروم بشكل نظيف وغسلتها .
ظل فارس الصيف هادئاً ومتماسكاً عندما واجه غضب العملاق غير المرئي . لقد رحب باهتمامه - لأنه خفف الضغط على قديسين مختلفين .
في أعماق المنطقة التي استهلكتها الكروم الرمادية بالكامل كان هناك مخلوق يشبه مزيجاً وحشياً شاهقاً بين الإنسان والذئب ، وكان يخدش الأرض ويحفر فيها بغرض شرير . مع كل حركة تم تمزيق عدد لا يحصى من الكروم ، وتشريد قدر كبير من التربة .
كان الشيطان العملاق - القديس ديري فانغ - يتعرض للاعتداء من الكروم من جميع الجهات . ومع ذلك لم يصل إليه سوى عدد قليل جداً . تم قطع معظمهم بواسطة سيوممير فارس ، وأولئك الذين لم يتم تدميرهم انتهى بهم الأمر إلى طمسهم بواسطة السهام الثقيلة التي طارت من أطراف ساحة المعركة ، حيث تحرك سيلينت ساقير ، دون أن يراها أحد .
وأخيرا. . ان هناك العملاق الأخير - وهو شخصية شبحية محاطة بالضباب المتلألئ ، والتي تتحرك عبر ساحة المعركة مثل السراب . أينما مر ، بدا الواقع نفسه وكأنه يلتوي ويتراجع ، ويكشف عن أهوال لا توصف . المخلوقات الكابوسية التي كانت تحدق في السراب ظلت ساكنة وصامتة ، ثم تحركت مرة أخرى . . . أو بالأحرى ، تحركت أجسادها ، كما لو كان يرتديها شيء ليس على دراية تماماً بما هو الجسد ، وكيف كان من المفترض أن تحمل الكائنات المصنوعة من اللحم نفسها عبر الفضاء .
لم يعترض طريقهم أي مستيقظ ، ولا أي قديس .
ومع ذلك . . . فعلت الفواحش . في البداية ، عدد قليل ، ثم عشرات ، ثم مائة . . . وأخيرا ، ألقى سيل منهم أنفسهم في الضباب المتلألئ ، في محاولة لتفريقه . كان كل واحد منهم قد قلع عينيه قبل الهجوم ، مدفوعاً بالجنون برغبة غريبة وساحقة في تدمير العملاق الشبحي بأي ثمن .
لقد تمزقت مخلوقات الكابوس التي كانت يمتلكها الضباب بسبب رجاسات أخرى أيضاً .
كان الأمر كما لو كان سيد الوحش يضحك على المخلوق المروع . . . هل يمكنك امتلاك أجساد الكائنات الحية ؟ وماذا في ذلك ؟ أستطيع أن أسيطر على عقولهم وقلوبهم وأرواحهم . دعونا نرى أي واحد منا هو أكثر ترويعاً!
حدق سوني ، وهو يشعر بالإثارة والتجهم .
مثل هذه القوة . . .
هل سيحظى بمثل هذه القوة يوماً ما ؟
لو فعل ذلك لكان يضحك أيضاً .
