إن السير عبر الصدع المكاني لا يختلف عن اتخاذ خطوة عادية . لقد كان الأمر مربكاً بعض الشيء فقط - التغيير المفاجئ في المشهد ، واتجاه الريح ، والتحول الدقيق في لهجة إطلاق الأسلحة . بالنسبة لسوني كان الأمر كذلك بشكل خاص ، لأنه كان يشعر أيضاً أن الظلال من حوله كانت مختلفة تماماً .
ومع ذلك لم يكن هناك وقت لنضيعه في الخلط .
أجبر نفسه على التركيز ، وأتبع ديل إلى حافة الجدار ونظر إلى الأسفل .
في الأسفل بعيداً كان هناك امتداد من الأرض غمرته الرجسات المهاجمة ، مع احتشاد الوحوش فوقهم . . . وخلفهم ، حافة منحدر طويل ينحدر نحو الشاطئ . امتدت المساحة المظلمة للمحيط بقدر ما تستطيع أن تراه العين ، ويتراقص ضوء القمر على سطحه الأسود المضطرب .
كان مجال الضوء يصبح باهتاً ببطء حيث احترق في مكان ما فوق الجرف وما وراءه .
تحدث ديل ، وظهر صوته مكتوماً قليلاً بسبب الخوذة:
"سيتعين علينا القتال في طريقنا " .
أومأ سوني .
"سأمهد لك الطريق ، اتبعني " .
كانت خطيئة العزاء تتجلى بالفعل في يده ، وكانت الظلال ملفوفة حول جسده ، مما ملأه بالمرونة والقوة . تم زيادة القشرة الرخامية أيضاً .
بقي سوني للحظة .
"ماذا سيحدث عندما نصل إلى الطاغية ؟ لا يمكننا السماح له بالهروب ، ومع رحيل السيد جيت . . . "
هز السيد القوي رأسه .
"سوف أحاصره ونحن داخل الحاجز . وبعد ذلك إما أن يموت الطاغية ، أو نموت نحن . لن يهرب أحد . "
كان سوني قد رأى بالفعل أحد حواجز ديل - ذلك الحاجز الذي يسمح للأشياء بالمرور من الداخل ، لكنه يمنع كل شيء يأتي من الخارج . واليوم ، سيرى الثاني الذي يعمل في الاتجاه المعاكس .
والأكثر من ذلك أنه كان سيُحاصر داخل هذا الحاجز مع طاغية ساقط ملعون . إذا أرادوا التأكد من النتيجة لم تكن هناك طريقة أفضل .
"العظيم . سأذهب إذن . انزل خلال ثوانٍ قليلة . "
بدلاً من استدعاء الجناح المظلم ، تحول سوني ببساطة إلى ظل ، وانزلق على حافة الشرفة ، وانزلق بسرعة على سطح الجدار . في لحظة كان بالفعل على الأرض ، وخرج من الظلام مع جيان اليشم وهو يصفر في الهواء .
بحلول الوقت الذي هبط فيه ديل خلفه ، باستخدام نوع من حبل الذاكرة كانت هناك ستة رجاسات تنزف بالفعل على الأرض .
كان المدافعون الموجودون في هذا الجزء من الجدار قد تلقوا بالفعل أوامر لدعم طلعتهم الجوية أيضاً حيث قاموا بتحويل نيرانهم لمساعدة الصاعد في إنشاء ممر عبر كتلة مخلوق الكابوس . من المؤكد أنهم انتشروا بشكل رقيق للغاية بين السحابة المفترسة والرجاسات التي تهاجم الجدار في محاولة يائسة للهروب من السرب ، لذلك كانت النتائج متواضعة .
على الأقل لم يكن على سوني أن يقلق بشأن إصابة ظهره بقذيفة تنجستين .
"اللعنة . . . عظيم . . . "
اندفع سوني وديل إلى الأمام ، وشقوا طريقهم عبر موجة من مخلوقات الكابوس المسعورة . استخدم السيد القوي درعه المدفأ والصولجان الثقيل لسحق وكسر الرجاسات ، وقذف أجسادهم بعيداً عن الطريق . قام سوني ببساطة بقطعها ، مما جعل الجسد البشع بشفرة اليشم الخاصة بخطيئة العزاء .
ومع ذلك كان هناك الكثير من الأعداء الذين يجب قتلهم . حتى لو تجاهل درع ديل اللوحي بسهولة الضربة تلو الأخرى ، وكان بإمكان سوني ببساطة تجاهل معظم الهجمات التي اخترقت دفاعاته ، فإن وزن الحشد هدد بدفعهم للخلف . والأكثر من ذلك كانوا يهاجمونهم باستمرار من قبل الوحوش الحاضنة من الأعلى ، مما يجعل البقاء على قيد الحياة أكثر صعوبة .
في الوقت الحالي لم يقابلوا مخلوقاً قوياً بما يكفي ليشكل تهديداً مميتاً - وهو ما كان بمثابة شهادة على مدى متانة كلا سيدين بشكل لا يصدق . . . لكنها كانت مسألة وقت فقط .
دمدم سوني ، ثم نادى على الظلال .
على الفور ارتفعت الأيدي المظلمة من الأرض ، وأمسكت بالرجسات وإما رميتها جانباً ، أو تمزيق أجسادهم تماماً . سلاسل سوداء انطلقت في الهواء ، مما أدى إلى إبادة الوحوش المندفعة .
"إذا كانت لديك ذاكرة جيدة أو اثنتين ، استخدمهما الآن! "
ضرب ديل رجساً قافزاً بدرعه ، وحول جسده إلى عجينة دموية ، ومزق شيئاً من حزامه .
في اللحظة التالية كان هناك وميض مبهر ، ثم صوت يشبه زئير التنين الغاضب هز العالم . اشتم سوني رائحة المذبحة قبل أن يشهدها . أمامهم ، طريق مريع من الجثث المتفحمة يقطع الحشد .
دفع ديل سوني للأمام واندفع إلى الصدع اللحظي في كتلة مخلوقات الكابوس .
"هذا الشخص يجب أن يجمع التهم لفترة طويلة! لن نتمكن من استخدامه ضد الطاغية . . . "
زمجر سوني وهو يركض .
"نحن بحاجة إلى العثور على اللقيط اللعين أولاً! لا تبخل! "
وبعد دقائق قليلة من المذبحة المحمومة ، وصلوا ، بعد أن تعرضوا للضرب ولكنهم أحياء ، إلى حافة الهاوية وسقطوا إلى الأسفل . لقد تحول سوني إلى ظل مرة أخرى ، بينما استخدم ديل حبلاً مسحوراً بخطاف شرير مربوط في نهايته . تم دفع الخطاف بلا رحمة إلى جسد مخلوق كابوس ضخم بشكل خاص قبل ثانية واحدة فقط .
… على الشاطئ الحجري كان هناك عدد أقل بكثير من الفظائع . تم بالفعل تنظيف بعضهم حتى العظام بواسطة الوحوش الحاضنة ، بينما كان البعض الآخر على قيد الحياة ومليئاً بالغضب القاتل . وعلى بُعد مسافة ما تمكن سوني من رؤية الجدران العالية لقلعة الميناء وأشكال السفن العملاقة التي تستقر على الأمواج .
وبينما كان ينظر حوله بحثاً عن فريسته ، طار شيء ما من الظلام ، مما أجبره على القفز جانباً . اتضح أنها قطعة ضخمة من اللحم النازف التي كانت بمثابة جذع مخلوق كابوس على ما يبدو منذ لحظات فقط .
بالنظر إلى المكان الذي أتت منه قطعة اللحم ، شهد سوني مشهداً مخيفاً .
هناك أمامهم ، في منتصف الطريق إلى المياه المظلمة ، كائن شاهق محاصر من قبل حشد من الفظائع . ستة أرجل مجزأة ، وذيل ذو إبرة طويلة ، وأجنحة جلدية ممزقة ومكسورة . . . وثلاثة أفواه دائرية مرعبة تتمايل على أطراف رقاب طويلة .
بينما كان يراقب ، سقط أحد فكي الوحش ، وعض جسد مخلوق كابوس قوي . وبحركة عنيفة تم التراجع عن المخلوق ، وتدفقت أنهار من الدم والأحشاء على الحجارة الباردة . في الوقت نفسه ، قام الفكان الآخران بتمزيق بضع رجاسات أخرى ، وابتلعا قطعاً كبيرة منها بالكامل . انطلقت إبرة الذيل إلى الأمام بسرعة مذهلة ، واخترقت أخرى وضخت السم في جسدها اللحم المقدد .
حدق سوني في المشهد المروع باستياء مظلم .
' . . .كن حذرا مما ترغب فيه ، على ما أعتقد . '
لقد اكتشفوا طاغية السحابة الملتهمة .
