انتظر القديس تيريس لبضع لحظات ، ثم تحدث مرة أخرى : "لقد واجه البعض منكم بالفعل أحد هذه الوحوش . وقد نجا السيد صنليس هناك من مواجهة أربعة من أصل خمسة . . . " دون مطالبة ، تحول كل من في الغرفة إلى التحديق
. عليه ، وتباينت تعابير وجوههم من الشفقة إلى الدهشة . حتى أنه سمع بعض الهمسات: "أربعة ؟ وما زال على قيد الحياة ؟ " "لا بد أن هذا الطفل ملعون أو شيء من هذا القبيل . " "حظ الشيطان ، ها . . . " تنحنح سوني . "آه ، نعم . باستخدام هذه اللحظة
، أود أيضاً أن أشكر قيادة الجيش بإخلاص على إتاحة الفرصة لي لإكمال مجموعتي والتعرف على وحش الشتاء أيضاً .
انتشرت موجة من الضحك في جميع أنحاء الغرفة .
نظر إليه سكاي تايد بنظرة صارمة . "سأصنفك كمتطوع ، إذن .
قبل أن تتمكن سوني من الاحتجاج ، تابعت: "الهدف الأول هو كيان سرب يُعرف باسم السحابة الملتهمة . تمكن عرافونا من تحديد أنه ليس مخلوقاً كابوساً قوياً ، في حد ذاته ، ولكنه بدلاً من ذلك بقايا مخلوق واحد . السحابة الملتهمة "كان على الأرجح رعباً ساقطاً ، دمر وعيه الرئيسي في وقت ما في الماضي . ومع ذلك ما زال سرب حضنته قائماً ، وهذا ما نحتاج إلى مواجهته . "
ألقت نظرة سريعة على القوات النظامية . "السيد وينتر ، نظراً لكفاءتك في الهجمات بعيدة المدى ومنطقة التأثير ، ستكون مسؤولاً عن تعزيز دفاعات المدينة عندما يتعلق الأمر بصد التهديدات الجوية . "
أومأ الشتاء . وبعد أن شرح المزيد من التفاصيل ، تابع القديس تيريس: "الهدف الثاني هو مخلوق تم تسميته بقلب الظلام . لا يُعرف عنه الكثير ، باستثناء حقيقة أنه يتكون من العديد من الطائرات بدون طيار الشبيهة بالحشرات ، "السلطات المرتبطة بالظلام العنصري وربما التشويه المكاني . تم جلب المعرفة بهذا الكائن إلينا من قبل الشركة غير النظامية الأولى . "
سيكون هؤلاء هم سوني وأعضاء مجموعته الذين كانوا يبلغون بجد عن كل شيء عن الأعداء الذين واجهتهم القافلة أثناء زياراتهم إلى مملكة الحلم .
نظر السماء تيدي في اتجاه الكائنات غير النظامية الأربعة . "كان قلب الظلام موجوداً في مركز القطب الجنوبي منذ ما قبل سلسلة الكوابيس . رتبته وفئته غير معروفة ، لكن النظرية الحالية هي أن العناصر غير النظامية أزعجت تطور المخلوق إلى "العملاق . . . إذا كان الأمر كذلك فربما كنا قد تجنبنا كارثة أكبر . على أي حال الأشخاص الأكثر ملاءمة للتعامل مع هذا التهديد هم . . . "
قامت بتسمية ثلاثة صعدوا من الجيش الأول غير المألوفين . من الواضح أن جوانبهم ستعمل بشكل جيد ضد عدد لا يحصى من الخنافس القاتلة المغمورة بالظلام . كان سوني سعيداً عندما سمع أنه لن يضطر إلى مواجهة الحشرات اللعينة بنفسه مرة أخرى .
. . .إذا سارت الأمور حسب الخطة .
"تم تحديد الهدف الثالث باسم رعب لو49 . مرة أخرى ، رتبته وفئته غير معروفة على وجه التحديد ، على الرغم من أن المخلوق من المرجح أن يكون رعباً تالفاً . إنه مسؤول عن تدمير السفينة الحربية أريادن ، وكذلك ذبح الحامية . "من تركيب لو49 . السيد سنليس هو الناجي الوحيد المعروف من الهجوم ، لذا فهو أفضل شخص لإبلاغنا بهذا التهديد . "
صمت سوني لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه . "ليس هناك الكثير لنقوله . يختبئ اللقيط تحت الماء ويقتل الناس عن طريق استدراجهم إلى المحيط من خلال تلاعب قوي للغاية بالعقل . كما أنه يضع عقلاً سحرياً على الجميع لجعلهم يتجاهلون الأمر . "الضحايا . هذا هو نمط السلوك الذي شاهدته ، وهذا لا يعني أن هذا المخلوق ليس لديه وسائل أخرى للهجوم . يمكنك قراءة التفاصيل في التقارير التي قدمناها " .
فكر قليلاً ، ثم أضاف: "إذا كان هناك شيء غريب في ذلك الرعب ، فهو أنه خرج من البوابة بمفرده . ولا يبدو أن لديه حاشية من مخلوقات الكابوس الأضعف للدفاع عنه أيضاً والتي قد "يجب أن يكون هناك ثغرة أمنية . أوه . . . أيضاً يجب أن يكون هناك نوع من القيود على قدرته على القضاء على مجموعات كبيرة من الناس . وإلا لما انتظر أسابيع لقتل الجميع في لو49 . "
أومأ سكاي تايد برأسه . "موجة الدم المقدسة ، السيد ساذج . نظراً لأن المخلوق يبدو مائياً بطبيعته ، فستكون مسؤوليتك مطاردته . لا يمكن السماح للرعب بالاقتراب من المدينة . "
أومأ مبعوثو بيت الليل برؤوسهم ببساطة . . . . كان سوني يأمل أن يكون لديهم ما يكفي من الذكريات لحماية العقل .
في هذه الأثناء ، تحول القديس تيريس إلى صورة وحش الشتاء . ظهرت لمحة من الازدراء على وجهها الجميل . "وحش الشتاء . . . تم التأكيد مؤخراً على أنه عملاق فاسد . لا أستطيع قتله ، لكني سأحتويه . التعامل مع المخلوق سيكون مسؤوليتي . "
كثير من الناس في الغرفة تضاءلوا عند ذكر رتبة المخلوق . يبدو أن السيد روان بشكل خاص لديه تعبير خطير .
متجاهلاً المزاج الكئيب ، تحول السماء تيدي إلى الصورة الأخيرة . الطبيعة الدقيقة لقوى جالوت لا تزال غير واضحة ، لذلك . . . لا نعرف ما يكفي لتحديد كيفية تدميره . "
صمت الأسياد ، وهم يحدقون في الصورة المخيفة لتمثال حجري ضخم يمشي عبر منظر طبيعي مقفر .
. . .في ذلك الصمت ، ظهر فجأة صوت هادئ: "سأقتل جالوت " .
استدار الجميع ، وحدقوا في سوني بتعابير مشوشة . ابتسم ، "ماذا ؟ اللقيط مدين لي بدرع جديد . بالإضافة إلى ذلك لم أقتل عملاقاً من قبل . . . يجب أن تكون تجربة مثيرة للاهتمام . "
هز معظمهم رؤوسهم قائلاً: "هذا ليس الوقت المناسب للتبجح الفارغ يا فتى " .
هز سوني كتفيه وقال: "إنه وقت جيد كأي وقت آخر . "
درسه القديس تيريس لبضع لحظات ، ثم استدار بعيداً . "على أية حال . . . "
قبل أن تتمكن من الانتهاء ، أبلغ العديد من المتصلين في الغرفة أصحابهم عن رسالة مستلمة .
رفع سوني الحاجب . كان ذلك . . . غير عادي . كان فالكون سكوت ما زال في منطقة تأثير وحش الشتاء ، لذلك لم يكن هناك اتصال بالشبكة في أي مكان داخل أسوار المدينة .
ومع ذلك كانت هناك مجموعة اتصالات قوية متصلة عبر سلسلة من المرحلات الخاصة بشرق القارة القطبية الجنوبية .
كان عرض النطاق الترددي محدوداً للغاية واحتكرته قيادة الجيش في الغالب - كان على سوني أن ينفق مبلغاً كبيراً من نقاط المساهمة للحصول على حصة صغيرة ، مما سمح له بالاتصال بـ مطر .
ومع ذلك كانت الحصة صغيرة بما يكفي ليضطر إلى حساب الرموز عند إنشاء الرسائل ، وبدلاً من الاتصال المستمر تم تحميل حزم البيانات وتنزيلها مرتين يومياً ، وفقاً لجدول زمني صارم .
ألقى نظرة خاطفة على جهاز الاتصال الخاص به للتحقق من الوقت . كانت الساعة حوالي العاشرة صباحاً في الربع الشمالي ، والتي ، إذا ترجمت إلى التوقيت المحلي ، لن تكون قريبة من فترة التنشيط المقررة للمصفوفة .
"مثير للاهتمام . . . "
والأكثر إثارة للاهتمام هم الأشخاص الذين تلقوا الرسالة . لم يكن هناك سوى ثلاثة منهم - السماء تيدي ، والدموافي . . . وحاصد الروح جيت .
قرأ القديس تيريس الرسالة وعبّس قليلاً . تنهد المتسامي الآخر ، ثم أظهر لفترة وجيزة جهاز الاتصال الخاص به إلى ساذج وأخفاه . نظرت سيد جيت إلى الشاشة ولم تظهر أي رد فعل على الإطلاق ، وبقيت في وضعيتها المريحة المعتادة .
تردد سوني للحظة ، ثم انحنى نحوها وسألها بهدوء: "ما الأمر ؟ "
نظر إليه السيد جيت وهز كتفيه . "لقد مات قديس هذا الصباح في عالم الأحلام ، بينما كان يدافع ببطولة عن قلعة من مخلوق كابوس شرير . أحد مخلوقات الشجاعة . "
لقد فوجئ سوني قليلاً . لم يموت القديسون كثيراً . . .
"بعض المخلوقات الشريرة الكابوسية ، هاه ؟ "
ابتسم الروح ريبر قليلا .
"نعم . . . الأمور سوف تتسارع كثيراً الآن . لا يعني ذلك أن الأمر يهمنا هنا . في الوقت الحالي . . . "
