كان سوني يجلس على شرفة الجدار الدفاعي ، وينظر إلى المنظر المروع لحشد عملاق من مخلوقات الكابوس يتقدم نحو المدينة . كان هناك الكثير منهم لدرجة أنه بدا كما لو أن الأرض نفسها كانت تتحرك ، وتتدفق للأمام وهي تغلي وتتموج .
تم طرد الظلام المحيط بالمدينة بواسطة عشرات الصواريخ المضيئة التي انجرفت ببطء من السماء السوداء مثل النجوم الساطعة المتساقطة . وعلى الأرض كانت أنهار من اللهب تلتهم جثث الرجاسات التي ذبحت في الاعتداءات السابقة . احترق الخليط الحارق لفترة طويلة وساخنة ، ولكن لحسن الحظ لم تتمكن رائحة اللحم المحروق من الوصول إلى أعلى الجدار .
ارتفعت أعمدة الدخان إلى السماء ، وتلوت بينما كانت تكافح لدعم وزنها . وفوق كل ذلك تلتف أضواء الشفق القطبية الشبحية التي تحجبها السحب الداكنة ، بظلال قرمزية .
كانت المعركة على وشك البدء .
عندما عبر بحر الكابوس مخلوقات المتقدم خطاً غير مرئي ، ظهرت المحركات الجماعية القوية المثبتة على معاقل فالسون سسوتت إلى الحياة ، وتألق بضوء كهربائي أثناء إرسال طلقات التنغستن الثقيلة تحلق للأمام بسرعة مرعبة . وكانت نيران مدفع السكك الحديدية مصحوبة بقصف الرعد الذي يصم الآذان ، مما جعل الجدار بأكمله يهتز ويهتز .
على الرغم من أن طلقات التنغستن لم تكن متفجرة إلا أنها أثرت على الحشد بقوة تكفى لإنتاج ومضات من الضوء وموجات صادمة مدمرة سحقت العشرات من مخلوقات الكابوس وقطعت مساحات دموية من خلال كتلتها .
ومع ذلك استمر الحشد في المضي قدماً دون أن ينزعج . وبعد لحظة اختفت تماماً الخروقات التي أحدثتها الطلقة الأولى من مدافع السكك الحديدية ، واندفعت الفواحش إلى الأمام بجنون قاتل .
ومع تراكم الشحنات الجديدة ، انضمت الأبراج الثقيلة الموضوعة على طول الجدار إلى المعركة . انفجرت ألسنة طويلة من النار من براميلها ، وملأت آلاف وآلاف الرصاص الهواء . التوت تياراتهم الساطعة عندما انزلقت عبر الحشد ، مما أدى إلى القضاء على عدد لا يحصى من المخلوقات . كان ضجيج وابل البرج رهيباً ومتنافراً .
جفل سوني للأسف .
كانت الحرب أشياء كثيرة ، لكن في الغالب كانت . . . مدوية .
ألقى نظرة خاطفة على الهبوط الذي يبلغ ارتفاعه سبعين متراً تحته ، ثم ركز على يديه مرة أخرى . كانت أصابعه متباعدة وتتحرك ، كما لو كان يؤدي رقصة متقنة . من الجانب ، بدا كما لو أن سوني قد أصيب بالجنون أو كان يحاول إلقاء بعض السحر الغريب .
وبطبيعة الحال لم يكن يفعل أياً منهما . بدلاً من ذلك كان ينسج خيوط الظل - كان الأمر مجرد أن خيوط الجوهر التي تتشكل ببطء كانت مرئية له فقط .
لحسن الحظ كان أعضاء مجموعته معتادين منذ فترة طويلة على تصرفات زعيمهم الغريبة ، لذلك لم يعيروها أي اهتمام . وبدلا من ذلك كان الستة جميعا يراقبون بتوتر الحشد الذي يقترب .
بمجرد أن استعد المئات من موبس المتمركزين فوق الجدار وفتحوا النار ، وضعت سمارة ماسورة بندقيتها على الشرفة وانحنت نحو المنظار . ولكن قبل أن تتمكن من نار ، وضع سوني يده على كتفها وهز رأسه .
. . .يده الثالثة ، لأنه كان يستخدم حالياً أربعة ، اثنان منهم مصنوعان من اللحم ، واثنان منهم مصنوعان من الظلال . نظرت سمارة إليه مع عبوس طفيف .
"سيدي ؟ لماذا لا ؟ "
واصل سوني نسج خيوط الظل وهو يجيب:
"ليست هناك حاجة . الحامية لديها الوضع تحت السيطرة ، في الوقت الحالي ، لذا لا تتدخل إلا إذا تسلقت مخلوقات الكابوس الجدار . حافظ على جوهرك . "
وسكت لحظة ثم أضاف:
"وفقاً لآخر التقارير ، فإن السحابة الملتهمة على بُعد يوم واحد فقط من الوصول إلى فالكون سكوت . سنحتاج إلى كل قوتنا غداً . "
تحركت القوات غير النظامية بشكل غير مريح ، وتذكرت آخر مواجهة لها مع السرب الطائر . في هذه الأثناء ، تجاهل سوني نصيحته وأعاد انتباهه إلى خيوط الجوهر غير المرئية .
تقدمت المعركة بشكل أو بآخر كما توقع . تقدم الحشد على الرغم من تكبده خسائر فادحة ، وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق من إطلاق موبس وابل من القذائف والصواريخ على كتلة من الفظائع ، انضم الجنود العاديون ، وأتبعهم السحرة والرماة المستيقظون .
كان الحصار غريباً ، نظراً لأن معظم الإجراءات الدفاعية للمدينة كانت قادرة فقط على التعامل مع المخلوقات الكابوسية النائمة والمستيقظة . لقتل القتلى كان على المقاتلين المستيقظين التخلي عن سلامة الأسوار والقيام البطلعة جوية ، والخروج إما من البوابات المدرعة بشدة في الجدار أو من الأنفاق المخفية الممتدة أسفل ساحة القتل .
كما تم استخدام تلك الأنفاق لاعتراض تلك الفواحش القادرة على الحفر في الأرض ، ويمكن انهيارها بسهولة في حالة سيطرة العدو عليها .
إذا ظهر مخلوق كابوس تالف ، فسيتم إرسال السادة لتدميره .
بدا الأمر كله مخططاً جيداً ومسيطراً عليه ، لكن الواقع الفعلي كان عبارة عن فوضى وفوضى خالصة . امتلكت الرجاسات جميع أنواع القوى الخسيسة ، لذلك كان كل اعتداء خطيراً ولا يمكن التنبؤ به . استغرق كل انتصار الكثير من الأرواح الآدمية لتحقيقه .
عندما لاحظ سوني وجود خط من البوابات مفتوحة أسفل الجدار وتقفز منها عشرات الأشخاص السريعين ، تنهد سوني . لقد ألقى نظرة خاطفة على درع ديل الثقيل ، مما يعني أن شيئاً خطيراً حقاً قد ظهر . كانت قيادة الجيش تحمي بشكل غريب القوات غير النظامية ، وتحتفظ بهم في الغالب في الاحتياط في الوقت الحالي . ربما كان من المفترض أن يقوموا بدورهم في الموت بمجرد ظهور الأهداف ذات الأولوية .
وبالنظر إلى أن مجموعة نايت قد تم إطلاق العنان لها ، فلا بد أن المعركة الحالية كانت تسير بشكل أقل سلاسة مما كان يعتقد .
وبالفعل ، بعد وقت قصير من القضاء على هدفه وتراجعه ، اخترق الحشد الوابل الواقي ووصل إلى الحائط . ويبدو أن الفواحش تعلمت استخدام أكوام الجثث التي خلفتها الاعتداءات السابقة كغطاء .
وكان الجزء الأدنى من الجدار أيضاً هو الأكثر تعزيزاً . جميع المواد التي تم اخذها من جثث الكابوس مخلوقات المدرعة جيداً جعلت من الصعب اختراقها ، لذلك توقف الحشد في القاع لفترة من الوقت ، حيث عانى تحت طوفان من الرصاص والمقذوفات المتفجرة .
ولكن بعد ذلك بدأت الرجاسات تتراكم الواحدة فوق الأخرى ، لتشكل زقورات مروعة من الأجساد . نمت الزقورات ، وارتفعت أعلى وأعلى مع تسلق المزيد من المخلوقات الكابوسية السلالم المصنوعة من اللحم المتلوي . عشرة أمتار ، ثم عشرين ، ثم ثلاثين . . . في النهاية ، أصبح من الواضح أن هناك خطراً كبيراً من أن يتسلق الحشد الجدار .
مع تنهيدة ، أوقف سوني نسجه ووقف ، محتفظاً بتوازنه بسهولة فوق الشرفة المفرجة . ظهر في يده قوس أسود ، واشتعل سهم يبدو أنه مصنوع من البرق في خيطه .
"إنهم يعرفون كيفية بناء أبراج الحصار الآن ؟ "
سحب القوس ، وبقي سوني للحظة ، ثم أرسل ضربة الرعد تحلق للأسفل .
بعد لحظة مزق عواء مخلوقات الكابوس ضجيج المعركة ، وهمست التعويذة في أذنه مثل جوقة رنانة .
واحتدمت المعركة . . .
