الفصل 939 في بطن الوحش
كان الممر الجانبي مليئاً بالظلام الذي لا يمكن اختراقه أيضاً والذي يتدفق حول سوني ويجعله أعمى وأصماً . كانت شفرة المنظر القاسي تتألق بإشعاع ناعم ، مما خلق دائرة صغيرة من الضوء حوله . يبدو أن هذا الضوء يكافح ضد تيار السواد البارد ، مما يجعله يبدو أكثر مطلقة .
كانت جدران الممر أقرب إلى بعضها البعض من جدران النفق الرئيسي ، وسقفه منخفض ، وكانت دائرة الضوء أضيق . كل ذلك جعل سوني يشعر بالخوف الشديد . مشى إلى الأمام مع تعبير الاستياء على وجهه ، وشعر بالأرض تنحدر إلى أسفل تحت قدميه .
إذا كان هناك شيء واحد طمأنهم ، فهو الصورة الظلية الصامتة للقديس الذي كان بجانبه . تحرك الشيطان قليل الكلام بلامبالاة معتادة ، ممسكاً بخطيئة العزاء في يديها . ونزلوا معاً إلى أعماق بطن الجبل .
"اللعنة . . .اللعنة . . .هذا هراء . . . "
كان سوني ، على نحو غير مفاجئ ، متوتراً للغاية .
كان هناك الكثير من الأشياء التي تجعله يشعر بالتوتر . لم يكن فقط يسير عن طيب خاطر في فخ مخلوق كابوس مجهول ولكنه قوي للغاية ، بل كان أيضاً محاطاً بظلام حقيقي - العنصر الذي واجه معظم قدراته بشكل مباشر .
ليس هذا فحسب ، بل وجد نفسه أيضاً في موقف غريب . يمتلك معظم الأشخاص المستيقظين ذاكرة مضيئة واحدة على الأقل - وعادةً ما تكون هذه الذاكرة رخيصة الثمن ويسهل الحصول عليها ، لذلك كان لدى الجميع نوع من العناصر المسحورة لتكون بمثابة فانوس في ترسانتهم . ومع ذلك لم يكن سوني بحاجة إلى واحدة أبداً ، لذلك لم يكن لديه سوى المنظر القاسي .
سحر [آكل الضوء] سمح للرمح الكئيب بامتصاص الضوء ، ثم طرده . وبعد أشهر قضتها في ظلام الليل القطبي ، اختفى منذ فترة طويلة معظم ضوء الشمس الذي التهمته في الماضي . ما تبقى كان من المفترض أن يكفيه بضع ساعات . . . ولكن ماذا لو فشل في إكمال مهمته بحلول ذلك الوقت ؟
أحضر سوني عدة مشاعل كيميائية معه ، تحسباً لذلك لكنه كان يأمل حقاً ألا يحصل على فرصة لاستخدامها .
بالإضافة إلى ذلك كان عليه أن يترك أحد ظلاله مع القافلة . محاطاً بالظلام الحقيقي لم يتمكن من التحول إلى شخص يسافر بسرعة عبر شبكة الأنفاق ، لكن ما زال بإمكانه العودة إلى أحد مساعديه الذين لا يقدرون بثمن . ولهذا السبب غامر سوني بالدخول إلى أعماق الجبل بمفرده ، على أمل الهروب من أي كارثة تنتظره في لحظة .
لذا . . . فقد ذهب ربع قوته أيضاً .
في الوقت الحالي كان الظل الكئيب مع القديس ، وكان الظل المخيف يزيد من المنظر القاسي ، وكان المتكبر ملفوفاً حول جسده . كان الخمسة منهم عبارة عن خماسية مخيفة . . . ومع ذلك لم يشعر سوني بالثقة .
كانت الاحتمالات مكدسة ضده أكثر من اللازم .
"مهما كان . . . ما هي الصفقة الكبيرة ، على أية حال ؟ " إنه مجرد جبل مخيف لا مفر منه ومليء بالظلام العنصري الحقيقي . الذي يبدو أن لديه قلب . قطعة من الكعك . . . '
أدارت القديسة رأسها قليلاً وحدقت به ، وكانت جواهر عينيها الياقوتية تتوهج بضوء قرمزي بارد . عندها فقط لاحظ سوني أن أسنانه كانت تصطك .
أجبر مع ابتسامة ضعيفة .
"ماذا ؟ الجو بارد جداً هنا ، كما تعلم . . . "
بالفعل ، لقد كان كذلك . هرب البخار من شفتيه ، وتردد صوته عبر الجدران الحجرية ، متجهاً بعيداً إلى داخل الممر الضيق . صمت سوني ، ولم يرغب في إعلان موقفه لأي شخص قد يكون مختبئاً في الظلام .
واصلوا النزول ، وسرعان ما وصلوا إلى تقاطع كان غارقاً في الظلام . كان هذا هو الأول من بين العديد من التقاطع - تماماً كما قال البروفيسور أوبل كانت هناك شبكة كاملة من الأنفاق التي تم حفرها خلال الأوقات المظلمة هنا ، وكان المقصود منها أن تكون بمثابة نفق . ملجأ من القنابل في حالة نشوب حرب شاملة .
تقطع الأنفاق عمق الجبل ، مما يخلق متاهة غريبة . كان سوني متأكداً من وجود بعض الأشياء . كان المنطق في كيفية ترتيبها ، لكن نية المهندسين الذين بنوا هذا المكان أفلتت منه . إن كان هناك أي شيء ، فإن نظام الممرات والغرف المقطوعة تقريباً في الحجر بدا عشوائياً وغير منظم .
تقريباً . . . عضوي .
وبطبيعة الحال كان كل منهم يستهلكه الظلام . في هذا العمق ، بدأ سوني يشعر وكأن الظلام يتحرك من حوله ، ويتدفق عبر الأنفاق ، مثل الدم الذي يتدفق في الأوردة الهائلة .
لقد ارتجف .
"اهدأ ، اللعنة . . . "
ابحث عن القلب ودمره .
…ماذا لو لم يكن قلباً مجازياً ، بل قلباً حرفياً تماماً ؟
صر سوني على أسنانه ، وواصل المضي قدماً . في مواجهة متاهة الممرات المعقدة . كان يتنقل عبره متبعاً مبدأ بسيطاً: في كل مرة يصلون إلى تقاطع ما ، يختار المسار الذي يؤدي إلى الأسفل . في الوقت الحالي ، يبدو أن هذه الطريقة ناجحة ، حيث يبدو أن الظلام المحيط أصبح أكثر سمكاً ، ويتدفق بشكل أسرع .
… وبعد فترة ، بدأ يسمع همهمة غريبة . منخفض وبعيد مثل الهمس الهادئ ، تردد صدى الصوت عبر الحجر البارد ، مرددا وتزايد ثباته عندما غامر سوني بالتعمق في شبكة الأنفاق .
كان يكافح ضد شعور بالخوف البدائي الهائل ، ونظر إلى القديس ، ثم واصل المشي بعناد .
وسرعان ما وصل سوني إلى طريق مسدود . . . أو بالأحرى ، ما كان ينبغي أن يكون طريقاً مسدوداً . توقف النفق الذي كان يتبعه فجأة ، لكن الجدار الذي أمامه انهار . . . أو تحطم . . . في وقت ما في الماضي ، وكشف عن مدخل لشيء يشبه الكهف الطبيعي .
تردد للحظات ، ثم تسلق فوق كومة الركام ودخل الكهف . لقد امتدت إلى الأمام ، ملتوية ومستديرة ، وأصبحت ضيقة للغاية لدرجة أن القديس اضطر إلى التراجع ثم سار الآن خلفه .
لقد تغيرت الممرات المظلمة من تلك التي تم قطعها في الحجر بواسطة الأدوات الآدمية إلى كونها خشنة وغير مستوية . ارتفعت الأرضية وسقطت أيضاً مما جعل المضي قدماً صعباً . إذا كان سوني قد شعر كما لو كان في متاهة من قبل ، فقد فقد الآن إحساسه بالاتجاه تماماً . كل ما كان يعرفه هو أنه ما زال يتحرك للأسفل ، وأن الظلام كان يتدفق أمامه بسرعة متزايدية .
كان الطنين النووي يتزايد بصوت أعلى وأعلى .
بحلول ذلك الوقت كان سوني قد تغلب عليه شعور غير عقلاني تماماً بأنه لم يكن يسافر عبر شبكة من الكهوف ، بل بدلاً من ذلك يزحف عبر عروق مخلوق غريب وضخم ومرعب .
"إذا . . . إذا كان حياً حقاً . . . فأنا لا أريد أن أعرف أي نوع من المخلوقات هو . . . "
تماماً كما ومضت تلك الفكرة في عقل سوني . . .
وميض إشعاع شفرة المنظر القاسي فجأة ، وتم إخماده على الفور .
كل ما بقي كان الظلام الدامس .
