طار سوني على منحدر الجبل ، وغادر الظلال وفعل شيئاً كان من الممكن اعتباره عادةً حركة غبية جداً في المعركة - قفز في الهواء ، وحلّق عالياً فوق الوادى ، ثم سقط للأسفل .
يعلم جميع المحاربين ذوي الخبرة أن القيام بالقفز في القتال ليس له أي فائدة ، وبدلاً من ذلك يتركون القفزة مفتوحة لهجوم مميت محتمل . والأسوأ من ذلك كله هو أنه لم يكن لدى القافز أي شيء يستخدمه كمساندة ، لذا فإن المراوغة أو تغيير الاتجاه لتجنب الضربة كان أمراً مستحيلاً . حتى أنها منعت الشخص من القيام بهجوم قوي حقاً ، حيث أن القوة ولدت من الأرض تحت باطن قدم الشخص وانتقلت على طول الطريق عبر جسده ، إلى طرف نصله .
ومع ذلك تطلبت الأوقات اليائسة اتخاذ تدابير يائسة .
عند سقوطه ، شدّ سوني عضلاته وسحب قوسه . وحتى ذلك كان أصعب بكثير في الهواء ، لكنه تمكن من ذلك بطريقة ما .
عندما صفرت الريح في أذنيه واندفعت الأرض نحوه بسرعة مخيفة ، فتح بوابات الجوهر وفعل سحرين .
كان أحدهم [تاجر الموت] من مورغان واربو .
والآخر كان [ريشة الحقيقة] من عباءة العالم السفلي .
. . .في الأسفل كان القديس يقاتل بشدة ثلاثة رجاسات فاسدة . كان درعها مغطى بشبكة من الشقوق ، وكان غبار الياقوت الناعم يتدفق عبر العديد من الشقوق .
كان العدو على وشك التغلب على الفارس الشجاع .
ولكن بعد ذلك ظهر سهم يبدو أنه مصنوع من الذهب الباهت في الهواء وضرب أحد مخلوقات الكابوس الطويلة في كتفه . كانت القوة التي يحملها كبيرة جداً لدرجة أن درعه الداكن انفجر إلى شظايا ، وغرق رأس السهم الحاد العريض في الجسد تحته .
لا ، أكثر من ذلك . . .
لقد تم قطع ذراع الرجس بالكامل بشكل نظيف ، وأخذ معه قطعة كبيرة من الكتف . تناثر الدم الداكن على الثلج بينما اختل توازن الفاسد ، وتراجع إلى الخلف . كان مشهد ذلك مروعاً ومروعاً بشكل مذهل .
. . . وبعد لحظة هبط سوني على جهاز آخر لا صوت له مثل قذيفة مدفع . لم يكن هناك تعقيد في هذا الهجوم . . . لقد حول نفسه ببساطة إلى طوربيد حي يتنفس .
جعل عباءة العالم السفلي تزن عدة أطنان بمساعدة [ريشة الحقيقة] وبالاستعانة بمساعدة الجاذبية ، سقط من أعلى وتحطم مباشرة فوق شيطان فاسد يهاجم قديساً .
وكانت النتيجة . . . زلزلة الأرض .
لم يتم تسطيح الرجس الشاهق تماماً ، لكنه سقط مثل بيت من ورق ، حيث انحنى درعه وانكسر . ضرب كلاهما الأرض بقوة مدوية ، وكان سوني في الأعلى . قطع شيء مع أزمة غثيان . تصدعت الحجارة الموجودة تحتها بعنف ، وألقيت سحابة من الثلج في الهواء بسبب موجة الصدمة .
تم إلقاء سوني جانباً وارتد عن الأرض قبل أن يتوقف . لولا نسج العظام ، لكانت رقبته ملتوية بزاوية غير طبيعية . . . ' . . .
'
لكنه كان على ما يبدو على قيد الحياة ، وحتى في قطعة واحدة .
" . . .أوه . "
تماماً مثل ذلك في أقل من ثانية ، أصيب اثنان من الرجاسات الفاسدة الثلاثة بجروح بالغة ووهن . ومع ذلك . . .
كان ذلك مجرد افتتاح وصول سوني . ولحسن الحظ ، فإن كان في ذلك الحين لم يتطلب مشاركته النشطة . لقد كان شيئاً جيداً أيضاً . . . لأنه لم يكن قادراً على فعل أي شيء في الوقت الحالي . كان يحتاج إلى ثانية أو اثنتين ليعود إلى رشده .
. . .ربما ثلاثة .
انفجر ظلان من جسده . لف أحدهم نفسه حول القديس ، بينما طار الثاني نحو الكابوس .
في اللحظة التالية ، أشرق درع القديسة بإشعاع داكن ، وتغير لهب الياقوت في عينيها قليلاً . على الرغم من أن سوني كانت مذهولة للحظات إلا أنها لم تكن كذلك . والأكثر من ذلك أنها لم تضيع حتى جزء من الثانية ، مستخدمة الفتحة التي أنشأها لها لشن هجوم لا يرحم على الفور .
انفجر الشيطان قليل الكلام إلى الأمام ، مشعاً إحساساً بالقوة المكتشفة حديثاً . قبل أن تتمكن مخلوقات الكابوس المشوشة من الرد ، نزلت على الصوت الذي أرسله سوني ليصطدم بالأرض . ومضت خطيئة العزاء ، وانزلقت عبر الشق الواسع في الدرع التالف واخترقت قلب الشيطان ، ثم خرجت من ظهره وسط وابل من الدماء .
بينما كان سوني يكافح من أجل الوقوف ، همست التعويذة:
[لقد قتلت شيطاناً فاسداً ، أسقفاً لا صوت له . ]
[ظلك يزداد قوة .]
[لقد تلقيت ذكرى . . .]
كان هذا كل ما يحتاج إلى سماعه لاستعادة اتجاهاته والتخلص من الارتباك . لقد توقف العالم عن الدوران . كل شيء مؤلم ، ولكن . . . ما الجديد أيضاً ؟
كان المنظر القاسي ينسج نفسه بالفعل من ضباب كثيف ، على بُعد ثانية أو اثنتين من الظهور على أرض الواقع .
ومن المؤسف أنه لم يكن لديه تلك الثواني .
كانت يد سوداء تمتد نحوه بالفعل ، ولم تعد قبضتها بشيء سوى المعاناة والموت . كان الضوء الأزرق الشبحي يحوم تحت الجلد الحبري .
بدلاً من حلق سوني ، قوبلت يده بشفرة ضوء القمر . اخترق الخنجر الطويل كف الرجس ثم لواه ومزقه . تدفق الضوء الشبحي من الجرح ، وتشبث بالشفرة الشفافة ، لكنه فشل في إلحاق أي ضرر به .
لقد تغير إيقاع المعركة بشكل جذري .
من قبل كان القديس يحارب وحده ضد ثلاث رجاسات فاسدة . والآن لم يبق منهم سوى اثنين ، وكان أحدهم فقد ذراعه ، وكان ينزف بغزارة من الجرح الرهيب .
كما أنها لم تعد وحيدة بعد الآن . وكان سوني بجانبها .
وكلاهما . . .
حرض سوني الحمقى الذين سيختارون معارضتهم .
كان الفاسدون أقوياء وخطيرين ، لكنهم كانوا يفتقرون إلى مهارة ومثابرة السيد وظله . كما أنهم كانوا يفتقرون إلى صفة حاسمة - القدرة على القتال كفريق واحد ، والتعاون بسلاسة لتحقيق النتيجة التي كانت أكبر وأكثر فتكا من مجموع أجزائها .
سوني وقديس ، مع ذلك . . . كان لديهم تلك الجودة في البحجري . لقد عرفوا بعضهم البعض جيداً لدرجة أنها لم تكن هناك حاجة لأشياء تافهة مثل الكلمات بينهما . لم يكن على سوني حتى استخدام الظل دانسي لفهم إرادة قتال شيطانه المخلص بشكل مثالي . لقد كانت ظله ، بعد كل شيء ، وأيضاً واحدة من الأسياد الذين تعلم منهم أكثر من غيرهم .
القتال مرة أخرى مع قديس . . . آه ، لقد فاته هذا الشعور . لقد اضطرت إلى التصرف بشكل مستقل بسبب الظروف في الآونة الأخيرة ، لذلك نادراً ما حصلوا على فرص للدخول في المعركة معاً .
"دعونا نقتل هؤلاء البائسين بسرعة ونذهب لمساعدة الكابوس . . . "
ملوحين بالمنظر القاسي وخطيئة العزاء ، واجه الاثنان الفاسد الشاهق .
لم يضيعوا أي وقت للهجوم .
