الفصل 824 السيد الغامض
لم يكن أحد متأكداً من هو المسؤول الصاعد عن مجموعتهم الجديدة . ومع ذلك بعد التعرف لفترة وجيزة لم يستطع الستة المستيقظون إلا أن يتساءلوا .
بدا كوينتين ، المحارب الوسيم ذو السلوك الشجاع ، مدروساً .
"السيد صنليس . . . لا أعتقد أنني سمعت عنه من قبل . لا يوجد شخص صعد بهذا الاسم بين أولئك الذين كانوا مع الحكومة لفترة طويلة ، وأنا متأكد من ذلك . "
توقف للحظة ، ثم أضاف بتردد طفيف:
"لكنني سمعت بعض الشائعات " .
نظر إليه لاستر بابتسامة مفعمة بالحيوية .
"هيا إذن ، لا تتركنا معلقين! "
تنهد كوينتين ، ومن الواضح أنه غير مرتاح للمشاركة في شيء يمكن أن يصل إلى حد القيل والقال . ولكن في نهاية المطاف ،
"حسناً ، هذا ليس كثيراً . لقد سمعت للتو أن شركة سيد جيت تعمدت تأجيل تشكيل الشركة غير النظامية الأولى لمنح هذا الرجل وقتاً كافياً للوصول . وأنها قامت بتجنيده شخصياً . "
وميض البريق عدة مرات . إذا كانت روح ريبر قد بذلت قصارى جهدها للتأكد من انضمام الرجل إلى وحدتها ، فلا بد أن يكون وحشاً!
أكد بيل شكوكه:
"لقد سمعت بالفعل أن صعود عديم الشمس هو وحش حقيقي . شيطان مقاتل ذو نزعة متوحشة ومتعطشة للدماء . على ما يبدو ، قتل أربعمائة رجس مستيقظ . . . باعتباره نائماً . حتى أن البعض يقول إنه طارد الشيطان القديم الساقط قبل الصحوة . "
ساد صمت غريب في صالة التدريب .
سخر بريق .
"نعم ، صحيح . . . هذا مستحيل . "
وفجأة تحدث سمارة الذي كان قد التزم الصمت أغلب الوقت قبل ذلك:
"معلوماتي مختلفة . عما قيل لي ، هو مستكشف وباحث أكاديمي متميز . أعماله المنشورة من المفترض أن تكون متاحة في قاعدة البيانات الحكومية . إنهم مستكشفون وباحثون أكاديميون متميزون " . هي تقارير استكشاف واسعة النطاق للغاية حول المناطق الخطرة في عالم الأحلام ومخلوقات الكابوس التي تسكنها . "
بدا ذلك أكثر قابلية للتصديق . ربما لم يكن مستكشفو عالم الأحلام هم المقاتلين الأكثر شهرة ، لكن كان عليهم أن يكونوا قادرين على البقاء على قيد الحياة في مساحاته البرية . سيكون من المنطقي أن ترغب حاصد الروح في تجنيد أكاديمي واسع المعرفة ، نظراً لأن القادة الآخرين في الشركة الأولى غير النظامية قد قاموا بالفعل بتغطية البراعة القتالية في البحجري .
كان الفاندال والموستانج والملكة والفارس والكبرياء أساطير بين جنود الحكومة . تضاءلت شهرتهم فقط بالمقارنة مع حاصد الروح المخيفة نفسها .
تحركت كيمي فجأة وقالت بصوت متعثر:
"أنا . . . آه . . . سمعت أنه مجنون تماماً . يقول البعض إنه في الواقع يأتي من الشاطئ المنسي ، حيث عاش وحيداً تماماً في المدينة المظلمة لفترة طويلة . حتى أنهم "قل أن نجم التغيير الخالد لهب قالت ذات مرة إنه كان الشخص الوحيد الذي كان يخشى قتاله . أعني . . . إنه أمر مثير للسخرية ، بالطبع . . . " أصبح صوتها أكثر هدوءاً تدريجياً ثم تراجع
.
بعد وقفة قصيرة ومحرجة إلى حد ما ، تحدث الرجل العملاق ، دورن ، بلهجة ثابتة:
"هذه كلها مجرد شائعات . أعرف فقط أن صعود عديم الشمس صغير نسبياً . . . ومع ذلك لا نحتاج إلى التخمين . هناك الكثير مما يمكننا افتراضه فقط من هو الذي اختاره كأعضاء في مجموعته . "
رفع لاستر رقبته ونظر إلى الرجل القوي المخيف .
"نعم ؟ مثل ماذا ؟ "
هز دورن كتفيه .
"حسناً ، من ناحية ، تكويننا معبر تماماً . لدينا اثنان من المقاتلين الهجوميين ، ومعالج ، وأخصائي بعيد المدى ، واثنين من متخصصي الدعم . يبدو أن الفوج مكتمل بشكل جيد ، لكنه يفتقر إلى الوسائل اللازمة للوفاء بالعديد من الأدوار الرئيسية . نحن ليس لدينا كشاف يمكن الاعتماد عليه ، ودفاعنا دون المستوى نسبياً " .
وتوقف لحظة ثم أضاف:
"يشير هذا إلى أن صعود عديم الشمس هو متخصص في المرافق يتمتع بقدرة استكشافية . وبدلاً من ذلك قد يكون مقاتلاً ذو توجه دفاعي أو مجرد مؤمن بعقيدة عسكرية تتمحور حول الهجوم . وقد يمتلك أيضاً صدى قوياً يمكن أن يكون بمثابة دفاع دفاعي . حصن . "
فكر دورن قليلاً .
"الأمر المثير للاهتمام بشكل خاص بالنسبة لي هو أنه اختار عمداً المستيقظون بمرونة عقلية أعلى من المعتاد . كما أهمل الكفاءة القتالية المباشرة لصالح الجوانب التي تمتلك عمراً كافياً . إن وجود المستيقظون البريق يؤكد فقط حقيقة أن ضابطنا القائد يضع "يمتلك الكثير من القيمة في الاستدامة . كل هذا يخبرني أن لديه نظرة ناضجة للغاية بشأن القتال والتي تتعارض بشكل مباشر مع صغر سنه " .
تبعه لاستر متفاجئاً بأنه لم يتوصل إلى هذه الاستنتاجات بنفسه .
"الرجل الكبير ذكي شرير! "
تنحنح ، ثم قال:
"حسناً . . . إنه سيد . الجميع يقول أن الكابوس الثاني هو الذي سيغير قواعد اللعبة . من يدري أي نوع من الهراء الذي تعرض له هناك ؟ أشياء مثل هذه يمكن أن تجعل الشخص ينضج بسرعة كبيرة . "
"احسنت القول . "
أومأ لاستر برأسه ، وكان سعيداً بالحصول على القليل من الثناء ، ولكن بعد ذلك كاد أن يقفز .
"انتظر . . . من قال ذلك ؟! "
في مرحلة ما ، ظهر شخص سابع بطريقة ما في صالة الألعاب الرياضية دون أن يلاحظه أحد . كان قصير القامة ، ذو بشرة عاجية خالية من العيوب ، وشعر أسود ، وعينين داكنتين لا يمكن فهمهما . كان الرجل صغيراً للغاية ، وكان يشبه الدمية الخزفية . في الواقع ، لقد كان لطيفاً نوعاً ما . . . بطريقة غريبة ومقلقة .
عبس بريق .
"من هو هذا القصير ؟ "
ثم أدرك من كان أمامه فتجمد .
ابتسم الوافد الجديد .
"صباح الخير أيها المستيقظ . أنا السيد صنلس . يمكنك مناداتي بالكابتن صنلس ، أو ببساطة الكابتن . من اليوم فصاعداً ، سأكون ضابطك القائد . "
وظل صامتا لبضع لحظات . ثم تحولت ابتسامته اللطيفة ببطء إلى مشؤومة بشكل غريب .
حدق الكابتن سنليس مباشرةً في الستة منهم وأضاف:
"نعم ، لقد قتلت أربعمائة من الرجاسات المستيقظين وطاردت شيطاناً ساقطاً باعتباره نائماً . نعم ، أنا مستكشف وباحث متميز وأعماله المنشورة معروفة جيداً في الأوساط الأكاديمية . ونعم ، لقد أتيت بالفعل من الشاطئ المنسي ، حيث عشت في المدينة المظلمة بمفردي تماماً وشعرت بالجنون . . . قليلاً . . . " .
نمت الابتسامة المخيفة على نطاق أوسع قليلاً .
"لكن كل هذا أصبح في الماضي . أنا عاقل تماماً الآن . ولست مختلاً على الإطلاق . ليس لديك حقاً ما يدعو للقلق! "
