الفصل 823: ستة مستيقظين
كان البريق المستيقظ في مزاج غريب .
فمن ناحية كانت حياته ومسيرته المهنية تسير بشكل أفضل من أي وقت مضى . لم يتمكن من أن يصبح عضواً في القوات الخاصة فحسب ، بل حصل أيضاً على فرصة للمشاركة في العملية الأكثر إثارة خلال العقود العديدة الماضية!
أصبحت حالته ورتبة جنسيته وحتى راتبه أعلى مما كان يأمل في أي وقت مضى . كان من الصعب أن نتخيل أن رجلاً مثله تمكن من التسلق حتى الآن دون أن يكون إرثاً أو حتى يمتلك جانباً قتالياً . لقد كان بالتأكيد أفضل من العمل في منشأة أبحاث مملة في مجال تكنولوجيا التعويذة ، والتي كانت يفكر فيها قبل انضمامه إلى الجيش الحكومي .
بالإضافة إلى ذلك كان محاطاً بالعديد من الفتيات الجميلات كل يوم . كان هناك الآلاف منهم في قلعة الميناء ، بل وأكثر من ذلك في المعسكر الأكبر خارجها . بفضل زيه الأنيق ، وسمعته كأحد النخبة الشجاعة ، وشخصيته التي لا تقاوم ، أولى الكثير منهم اهتماماً خاصاً لـ البريق .
فى المجمل كانت الأمور رائعة!
… ومن ناحية أخرى ، بدا العالم وكأنه ينهار . العملية المثيرة التي كانت متحمسه لها للغاية يمكن أن تصبح الأخيرة له .
'يالها من خيبة أمل . '
أثناء جلوسه على لوح مكسور من مبنى جاهز مهجور ، شاهد لاستر نشاط السرب في المعسكر الموجود بالأسفل واحتساء قهوته . كان هذا شيئاً آخر . . . بمجرد شحنهم إلى الربع الجنوبي ، من المحتمل أن تصبح الكماليات مثل القهوة نادرة . سيتعين عليه العودة إلى البدائل الاصطناعية ، أو الأسوأ من ذلك شرب شيء مثير للاشمئزاز مثل الشاي!
'الرعب! '
تجهم بريق ، ثم ألقى نظرة خاطفة على المرأة الشابة ذات المظهر البسيط التي تجلس بجانبه .
"ما رأيك يا كيمي ؟ هل سنتلقى مهامنا اليوم ؟ "
ترددت كيم المستيقظه قليلا ، ثم قالت بنبرة محرجة:
"أنا ، اه . . . لا أعرف ؟ "
هز بريق رأسه . كان كيمي أغرب شخص قابله على الإطلاق . كانت هذه الفتاة الخجولة هي المستيقظة الوحيدة التي يعرفها . . . والتي تمكنت بطريقة ما من ألا تبدو مثيرة! وبقدر ما كان يشعر بالقلق كان هذا إنجازا غريبا . كان كل صحوة ساخنة . وكانت تلك مجرد معرفة مشتركة .
…الجميع باستثناء كيمي . لقد دمرت بمفردها برؤية لاستر للعالم بأكملها . هو فقط لم يعرف ماذا يفعل بهذه الحقيقة .
نظرت بيل التي كانت تجلس على نفس اللوحة الجاهزة ، إليهم وابتسمت .
"اظن اننا سوف . "
شعر بريق اندفاع من الإثارة .
"أوه ، هل تعرف شيئا ؟ "
انحنى المتهور الأشقر إلى الأمام ، ثم قال بصوت خافت:
"سمعت من صديقي في مجال الخدمات اللوجيستية أن حاصد الروح أنهت هيكل قيادة وحدتها بالأمس . وهذا يعني أنهم سيبدأون في التجنيد اليوم . وبعد الانتهاء من ذلك ستكون وحدات النخبة الأخرى حرة في اختيار بقيتنا . "
'إي نعم! '
ابتسم بريق ، وظل صامتا قليلا ، ثم تنهد بحزن .
"أعلم أن الفرص ضئيلة ، لكن أليس من الرائع أن يتم اختيارك من قبل وحدة حاصد الروح ؟ فقط تخيل . . . اسسينديد جيت ، إنها بارعة جداً . . . " قبل أن تتاح له الفرصة لإنهاء جملته ، تلقى المتصلون بهم
فجأة إشعار .
والغريب في الأمر هو أن الثلاثة أضاءوا في وقت واحد .
كانت كيمي أول من قرأ الرسالة . اتسعت عينيها .
عند رؤية رد فعلها ، شعر لاستر بقلبه يغرق .
"كيمي ؟ ما هذا ؟ "
بقيت للحظة ، ثم أظهرت له الشاشة .
"أولاً . . . أول شركة غير نظامية! لقد تم تعييننا في وحدة حاصد الروح! إنها في الواقع هي! "
***
غادر لاستر وكيمي وبيل مكان المراقبة الخاص بهم واتجهوا نحو منشأة التدريب حيث أُمروا بالتجمع بحلول نهاية الساعة .
لقد كانوا ثلاثياً غريباً . بالتأكيد كان كل منهم يعتبر من النخبة ، ولكن في الظروف المعتادة لم يكن متخصص قتالي مثل بيللي يرافق اثنين من عملاء الدعم الأصغر سناً . إلا إذا كانوا أعضاء في مجموعته ، بالطبع ، والتي لم يكن لاستر ولا كيمي كذلك .
ومع ذلك فقد غيرت حملة القارة القطبية الجنوبية الكثير من الأشياء .
بينما كانت تحركات القوات في عالم اليقظة تحدث على نطاق واسع كان هناك شيء مشابه ، ولكن أقل وضوحاً ، يحدث حالياً في عالم الأحلام . تم نقل المستيقظين المعينين في جيش الإخلاء الأول على عجل إلى قلاع أكبر وأفضل حماية ، بحيث لا يمكن لهجوم مفاجئ من مخلوقات الكابوس أن يعطل انتشارهم في القارة القطبية الجنوبية .
كان البعض يتجهون إلى القلاع الحكومية ، بينما كان البعض الآخر يتجهون إلى معاقل التراث المنيعة مثل معقل أو الغراب الأسودهيارت . في جميع أنحاء عالم الأحلام كان الآلاف من المستيقظين يشاركون في هذا الخروج الهادئ .
صادف أن لاستر وكيمي وبيل كانوا يقيمون في نفس المنطقة العامة في عالم الأحلام . اجتمع المستيقظون الذين يخدمون الحكومة معاً لشجاعة البرية والوصول إلى باستيون ، وشكلوا قافلة كبيرة تكبر مع مرورها بالعديد من الحصون .
في النهاية ، سافر بضع مئات من المستيقظين معاً بينما تم نقل أجسادهم إلى منافذ مختلفة ، وتم حبسهم داخل حجرات النوم .
لقد كان شيئاً غريباً . كان البريق قد نام في مكان واحد ، لكنه استيقظ على بُعد آلاف الكيلومترات جنوبه . على أي حال في الشهر الذي استغرقه للوصول إلى باستيون سيراً على الأقدام ، أصبح هو واثنين من المتخصصين الآخرين من النخبة الذين يسافرون مع القافلة قريبين إلى حد ما . لم يكونوا أصدقاء حقيقيين ، لكنهم على الأقل يعرفون بعضهم البعض .
لا يمكن قول ذلك عن الثلاثة الآخرين الذين استيقظوا والذين التقوا بهم بعد وصولهم إلى المبنى الجاهز المعزز .
أصبح وجه لاستر قاتماً بعض الشيء عندما أدرك أن اثنين منهم كانا رجالاً . لكن الثالث . . .
"رائع! "
كان الشعر الأحمر الطويل والرائع بمثابة قنبلة حقيقية! بالتأكيد ، بدت غير قابلة للوصول إليها وأكبر منه بعقد جيد . . . لكن هذا أضاف فقط إلى سحرها . . .
ربت بيل بخفة على كتف الشاب .
"أخرج رأسك من الحضيض أيها الأحمق . "
رمش بريقه عدة مرات ، ثم نظر إلى المبارز بابتسامة خجولة .
"أه آسف . "
نظرت كيمي إليهما بارتباك وقالت بهدوء:
"أنا . . . أعتقد أنني أعرفها . إنها أيقظت سامارا . عندما تدربت للحصول على شهادة الفني ، قامت بتدريس لنا فصل تعريفي عن تقنية التعويذة . "
لقد تقلصت قليلاً ، ثم اقتربت من المرأة الطويلة وأجبرت مع ابتسامة صغيرة .
"أيها المدرب سمارة . أنا . . . من الجميل رؤيتك مرة أخرى . "
نظر الجمال المنعزل إلى الشابة الوديعة وأومأ برأسه .
" . . .يمكنك مناداتي بسام . نحن زملاء الآن . "
تجمدت كيمي للحظة .
"نعم! سأفعل ذلك يا أستاذ سمارة . أعني . . . آه . . . أيها المدرب سام . "
احمر خجلا قليلا ، ثم أشارت إلى رفيقيه .
"هؤلاء هم المستيقظون بيللي والمستيقظون البريق . لقد سافرنا إلى معقل معاً . "
نظرت سمارة إلى الرجلين ثم قالت بلهجة خالية من الانفعال:
"هؤلاء هم كوينتن المستيقظ ودورن المستيقظ . لقد التقينا للتو . "
درست النخب الستة بعضها البعض لبعض الوقت .
في النهاية ، خدش بيل مؤخرة رأسه وسأل:
"آه . . . هل يعرف أحد من هو ضابطنا القائد ؟ "
