الفصل 717: بقعة بالدم
عندما سقطت مائة روح حتى وفاتهم في مطر من الحطام الخشبي ، ضحك الشيطان ذو الأربعة أذرع الذي حكم عليهم بالموت بجنون .
بالطبع كان يسقط مع الباقين . . . ولكن ، على عكس معظم المحاربين على متن السفينة المكسورة ، اعتاد الشيطان منذ فترة طويلة على الهبوط من ارتفاعات كبيرة . بعد كل شيء كان قد قضى شهراً كاملاً وهو يسقط في ظلام السماء الذي لا نهاية له .
بعد أن تلاشى في الظل ، ظهر سوني على سطح أقرب سفينة . ومض سيفه ، منهياً حياة جندي من فيلق الشمس الذي وقف في طريقه وأرسل رذاذ الدم إلى هواء الليل . لم يكن هناك سوى لحظة قبل أن يتجاهل الأعداء صدمة وصوله المفاجئ . . . وهكذا لم يضيع أي وقت .
اندفع سوني إلى الأمام ، وضرب محارباً آخر في ظهره بـ القاسي سيغهت ، وقطع جزء منتصف الليل عبر حلق أحد رماة العدو ، ولف ذيله حول رقبة جندي ثالث . أرسل الأخير إلى البحر برمية قوية ، وكشر عن أسنانه ونظر لفترة وجيزة في سماء الليل .
هناك في الفراغ الخافت تمكن إيفي وكاي من ذبح طاقم إحدى السفن بأكمله وأرسلوا السفينة لتصطدم ببقية التشكيل . قفزت الفتاة الصغيرة عن القضبان في اللحظة الأخيرة ، وأمسك بها رامي السهام السريع ، وحملهما بعيداً ، نحو الهدف التالي .
كانت السفينة التي هبطت فيها القديس و الكابوس صامتة ومظلمة ، ولم تكن هناك روح تتحرك عليها . كان الجميع قد ماتوا بالفعل ، وكانت السفينة تميل إلى الجانب ، وعلى استعداد للهبوط . ركض المركب الأسود عبر السطح الملطخ بالدماء وارتفع في السماء ، مخترقاً فجوة تبلغ مائة متر بقفزة واحدة وهبط بين المستيقظين الخائفين على سفينة مختلفة . وميض القديس أوداتشي القرمزي . . .
تحطمت روح الثعبان على سطح سفينة طائرة أخرى ، وتحطمت السفينة السابقة التي زارها عندما سقطت في الظلام . قبل أن يتمكن المحاربون من الرد على مظهر الرجس المروع ، تغير شكله فجأة ، وتحول إلى كتلة من الظلام السائل . بعد ذلك تسلل الظلام إلى شخصية فارس خطير ، درعه الأسود مصنوع من الفولاذ عديم اللمعان والمزين بنقوش معقدة . ارتفع سيف الفارس العظيم وسقط مثل المقصلة ، فقطع اللحم والعظم .
ابتسم سوني .
"ليس سيئاً . . . "
قام إيفي وكاي بإخراج سفينتين ، بينما قام هو وظلاله بإخراج أربع سفينتين . لقد دمرت الغرغول أكثر من ذلك . . . وعلى هذا المعدل ، لن يكون القضاء على الأسطول بأكمله أمراً مستحيلاً كما بدا .
ولكن ، بطبيعة الحال كان ذلك مجرد وهم .
وكان السبب الرئيسي لذلك حقيقة بسيطة ولكن لا مفر منها . . . وهي أن احتياطياتهم الجوهرية لن تدوم طويلاً . في كل مرة يستخدم سوني الخطوة الظل للتنقل بين السفن كان يضيع جزءاً كبيراً من قدراته . . . ناهيك عن حقيقة أن استخدام العديد من السحر النشط في نفس الوقت كان يستنزفه باستمرار أيضاً . كان الظل فانوس شرهاً بشكل خاص .
في كل مرة يقتل فيها الثعبان عدواً ، تتدفق كمية صغيرة من الجوهر إلى قلب سوني . ومع ذلك كان الظل الذي لا شكل له يستهلك جوهره بسرعة رهيبة - لم يكن عليه فقط إنفاقه للحفاظ على شكل المخلوقات الأخرى ، ولكن استخدام قدراتهم كان له تكلفة أيضاً . لن يتمكن ثعبان الروح من الاستمرار في ذلك لفترة طويلة .
السبب الثاني هو أنه في الوقت الحالي كان لدى المجموعة عنصر المفاجأة إلى جانبهم . بمجرد أن أدرك الأسطول ما كان يحدث ، أصبح إسقاط السفن أصعب بكثير .
لذا كل ما كان بوسع سوني فعله هو إحداث أكبر قدر ممكن من الضرر ، وبأسرع ما يمكن . . . ومن ثم الأمل في حدوث معجزة .
وبطبيعة الحال مع حظه كانت هناك احتمالات أنه سيضطر إلى خلق تلك المعجزة بنفسه .
. . . قتل سوني عدواً آخر ، وألقى جثته جانباً واندفع نحو قبطان السفينة ، على أمل قتله وزرع الفتنه في التنسيق بين طاقم السفينة . ومع ذلك هذه المرة ، فشل في قطع رأس الثعبان بضربة واحدة سريعة - صد ضابط فيلق الشمس الذي قاد السفينة هجومه بسهولة مخيفة ، ثم وجه ضربة من تلقاء نفسه ، وأعاد سوني إلى الخلف .
هربت هسهسة غاضبة من شفتيه .
"اللعنة! "
القائد . . . كان صاعداً ، وواحداً يتمتع بقوة ملحوظة أيضاً .
بإلقاء نظرة سريعة على العشرات من المحاربين المحيطين به ، صر سوني على أسنانه . . .
وقاتل .
لقد قاتل ، وقاتل ، وقاتل . . . كما فعل أمام البوابة في عالم اليقظة ، محاطاً من جميع الجوانب بمخلوقات الكابوس . . . مستخدماً كل ما لديه ، وكل خدعة وخداع يمكنه حشده ، وكل القليل من المهارة والخبرة التي كانت تستخدمها . قد كسبت في السنوات الماضية .
وسرعان ما أصبح سطح السفينة ملطخاً بالدماء ، ومعظمها من بني آدم ، ولكن ليس كلها .
كانت هناك بضع قطرات منه ممزوجة به أيضاً مشرقة بنور الألوهية غير المرئي .
قتل سوني أكبر عدد ممكن من الأعداء ، ثم قتل المزيد . رن عباءة العالم السفلي عندما سقط مطر من الضربات عليه ، ووجدت بعض الشفرات طريقها عبر الشقوق الرقيقة وقضمت لحمه . كان يدور ويرقص ويحصد الأرواح ويقفز عبر الظلال لتجنب أن يكون محاصراً بالكامل . كان المحاربون المستيقظون سيئين بما فيه الكفاية . . .
لكن قائدهم الصاعد كان مجرد تهديد . بغض النظر عما فعله سوني ، تجاهل الرجل ببساطة كل الهجمات وطارده ، وأغلق المسافة في جزء من الثانية بغض النظر عن مدى بعده عنه ، حيث قفز سوني . لا يمكن أن يستمر هذا لفترة أطول . . .
"أنا . . . أريد أن أقتل هذا الوغد . . . الآن . . . "
أُجبر سوني مرة أخرى على عبور الشفرات مع الصاعد ويكافح من أجل تحمل الضربة ، وقام بتنشيط سحر [بوابات الظل] ، مما أدى إلى إغراق محيطه المباشر في الظلام . تعثر الجنود وفشلوا في التكيف في الوقت المناسب . ومع ذلك كان الصاعد قد علم بالفعل بقدرته واستمر في الهجوم ، كما لو أن عينيه يمكن أن تتكيف مع قلة الضوء .
كان من الممكن أن يكون هذا أمراً سيئاً للغاية بالنسبة لسوني . . . إذا لم يعتمد على هذه الحقيقة بالضبط .
قام بإلغاء تنشيط السحر فجأة ، وسكب جوهره في المنظر القاسي بدلاً من ذلك . على الفور تم استبدال الظلام بوميض من ضوء الشمس اللامع . ربما كان القائد قادراً على تعديل عينيه ليرى في الظلام . . . لكن هل يستطيع أن يفعل العكس في لحظة ؟
بعد أن فوجئ بالانفجار المفاجئ للضوء المشع ، أصيب الصاعد بالعمى للحظة . وكانت الثانية هي كل ما يحتاجه سوني . . .
مسترشداً بإحساس الظل ، انطلق رمحه للأمام واخترق قلب الرجل . كان كل ما يتطلبه هو نبضة من اللهب الإلهيّ لجعل الجرح الرهيب مميتاً بشكل لا مفر منه .
أما الباقي ، إن لم يكن سهلاً ، فهو على الأقل بسيط . واجه سوني بقية جنود الطاقم وذبحهم واحداً تلو الآخر . لقد كان قريباً جداً من النصر عندما لاحظ ظله شيئاً ما يندفع في الهواء ويستهدف ظهره .
جفل سوني ، ثم سقط جانباً . في اللحظة التالية ، مر صاعقة هائلة وأصابت أحد المحاربين في بطنه ، وألقت الرجل إلى الخلف مثل دمية خرقة وعلقته على السارية التي انفجرت بعد ذلك إلى شظايا وسقطت .
أصبحت عيون سوني أوسع .
…وبدا أن المدافعين عن المدينة العاجية فهموا أخيرا طبيعة التهديد الذي يواجههم واستجابوا له .
كانت هناك سفينتان أخريان تحومان على مسافة ما ، وكلاهما يوجهان منجنيقهما ، بالإضافة إلى العديد من السهام ، في مكان واحد . . .
هو .
صر سوني على أسنانه ، ثم اندفع للأمام بأسرع ما يمكن . . .
"تافه! "
