الفصل 558: درس أخير
لقد كان الصباح بالفعل ، لذلك لم يكلف نفسه عناء النوم وقام بتحضير المزيد من القهوة لنفسه ، وسكبها في فنجان ، ثم ذهب ليجلس على الشرفة .
لقد جعل الإرهاق العقلي الناتج عن جلسة التخطيط الطويلة أفكاره بطيئة بعض الشيء ، لكن سوني عرف أنه سيكون قادراً على البقاء مستيقظاً وواضحاً لبضعة أيام أخرى دون أي مشكلة . لم يكن يريد العودة إلى عالم الأحلام إلا بعد الانتهاء من جميع أعماله في عالم اليقظة .
لذلك استراح سوني قليلاً ، يراقب الفجر ويفكر على مهل في كل الأشياء التي يجب القيام بها .
" . . . قل وداعاً للمعلم يوليوس . . . تحدث إلى أيكو بشأن المتجر . . . "
يمكن أن يستغرق الكابوس الثاني الكثير من الوقت للتغلب عليه ، لذلك كان هناك سؤال حول المدة التي سيستمر فيها إمداد شظايا الروح التي أعطاها لها . لم يرغب سوني في العودة ليكتشف أن متجره قد أغلق أبوابه وفقد جميع عملائه .
أخذ رشفة من القهوة ونظر إلى الأسفل .
…بالطبع كان هناك احتمال حقيقي جداً بأنه لن يعود على الإطلاق .
ولم يخدع سوني نفسه . بغض النظر عن مدى قوته ومدى سرعة تقدمه ، فإن هذا الكابوس لن يكون سوى قاتلاً تماماً . . . مثل كل الكوابيس . لقد غامر أشخاص أفضل منه بالدخول ولم يعودوا أبداً . احتمال الموت كان حقيقيا جدا …
هل كان هناك أي جدوى من التخطيط للمستقبل ؟
وبينما كان يفكر في الأمر ، فجأة قد سمع صوت خطوات خفيفة على الطريق المؤدي إلى الشرفة . ابتسم سوني قليلاً ثم نظر للأعلى .
كان رين يقف على بُعد خطوات قليلة ، وينظر إليه بشيء من الإحراج .
"أنا ، اه . . . هل ما زال ضيوفك هنا ؟ "
هز رأسه .
"جيد! أعني . . . سيئة ؟ أردت فقط أن أتحدث معك . . . بمفردك . . . هذا كل شيء . "
رفع سوني الحاجب .
"أوه ؟ ماذا عن ؟ "
على الرغم من حقيقة أن رين كان يحاول بوضوح أن يكون اعتذارياً ومحترماً إلا أن ضوءاً غاضباً مألوفاً اشتعل في عينيها .
"أنت تعرف ماذا عن! "أعني ، آه . . . آسف . . . "
تعثرت ، وظلت صامتة لبضع لحظات ، ثم سألت بنبرة أكثر تهذيباً:
" . . . لماذا لم تخبرني أنك شخص مهم ؟ "
حدق سوني في رين قليلاً ، ثم ابتسم:
"ألم أخبرك أنني على الأرجح أقوى أيقظ في العالم ، والأفضل على الإطلاق ، وكل ذلك ؟ أعتقد أن هذا حدث هنا في هذا المكان . "
عبس المطر .
"انا جاد! "
أخذت سوني رشفة من القهوة ونظرت إليها لبضع لحظات . شيئا فشيئا ، اختفت الابتسامة من وجهه . وأخيرا ، تنهد ونظر بعيدا .
"لأنني لست . بقدر ما استيقظ ، أنا لست مشكلة كبيرة على الإطلاق . في الواقع ، أنا صغير جداً ، ويمكن سحقي بسهولة . لذلك لا أحب الإعلان عن براعتي . من الأفضل أن يعتبرني الجميع ضعيفاً وغبياً . بهذه الطريقة ، سيكون قتلي أصعب بكثير . "
نظر إليه رين في حيرة .
"أنا . . . لا أفهم . كيف تعرف مخلوقات الكابوس أنك تعتبر قوياً ؟ لماذا قد يعرض ذلك حياتك للخطر ؟ "
ظهرت ابتسامة حزينة ومظلمة على وجه سوني . نظر إلى رين ، ثم سأل:
"من قال أي شيء عن مخلوقات الكابوس ؟ "
وضع سوني كوبه على الأرض ، ثم قال:
"بعد مغادرتك ، لا بد أنك بحثت في الشبكة عن كل المعلومات التي يمكنك العثور عليها حول الشاطئ المنسي ، أليس كذلك ؟ "
احمر خجلا المطر ، ثم أومأ برأسه .
أومأ برأسه أيضاً .
"ثم يجب أن تعلم أن حوالي أربعمائة من النائمين لقوا حتفهم أثناء حصار قرمزي قمة مستدقة . كثير جدا . لكن هل تعلم كم عدد الذين قتلوا في الأشهر السابقة ؟ ضعف ذلك تقريباً . "
اتسعت عينيها قليلا .
نظر سوني إلى الفتاة الصغيرة ، ولم يعد هناك أي خفة في صوته .
"ولم يقتلوا على يد مخلوقات الكابوس . لقد قتلوا على يد الناس . لذا ومن المفارقات ، أن عدداً أكبر من بني آدم قُتلوا على يد بشر آخرين أثناء وجودي هناك ، في ذلك الجحيم ، أكثر ممن قُتلوا على يد الوحوش . حسناً . . . وحوش أخرى ، على وجه الدقة . وهذا هو الدرس الذي عليك أن تتعلمه ، إذا كنت تريد أن تصبح قويا .
انه تنهد .
"يمكنني أن أعلمك كيفية الإمساك بالسيف أو الرمح ، وكيفية اجتياز عالم الأحلام وعدم المجاعة ، وكيفية قتل أعدائك . لكنني لا أستطيع أن أعلمك كيف تكون قوياً يا راين . وهذا شيء لا يمكنك أن تتعلمه إلا بنفسك . هذا العالم . . . إنه مكان قاسٍ ولا يرحم . بعض الناس محظوظون بما فيه الكفاية لعدم معرفة حقيقتها أبداً ، لكن البعض الآخر يفعل ذلك . ومن بين هؤلاء ، لا ينجو الناعمون أبداً . أنت ناعم جداً جداً . . . لكن هل أنت محظوظ ؟ لا أعرف . الأمر متروك لك . "
لقد استمعت إليه باهتمام ، وهو تعبير كان جدياً وكئيباً بعض الشيء بالنسبة لفتاة في عمرها تظهر على وجهها . وبعد فترة قالت:
"أنا . . . أعتقد أنني أفهم " .
ابتسم سوني .
"آمل أن تفعل ذلك . ولكن أيضاً جزء مني يأمل ألا تفعل ذلك .
تردد ، ثم أخرج جهاز الاتصال الخاص به .
"أوه ، وبالمناسبة . . . دروسنا يجب أن تتوقف لبعض الوقت . أنا وأصدقائي نذهب في رحلة استكشافية كبيرة ، كما ترى ، ولست متأكداً من المدة التي ستستغرقها . لا تقلق ، رغم ذلك لقد علمتك بالفعل ما يكفي لمواصلة التدرب بمفردك . افعل ذلك بجد ولا تتكاسل! إذا شعرت أنك أتقنت كل شيء قبل عودتي ، اتصل بالرقم الذي أرسلته لك للتو . إنها تنتمي إلى صديق لي . اسمها إيكو ، وسوف تجد لك معلماً جديداً .
حدقت رين في جهاز الاتصال الخاص بها لفترة طويلة ، ثم نظرت إليه وسألته بهدوء:
"أنت ذاهب في رحلة استكشافية كبيرة ؟ "
أظهر لها سوني ابتسامة خالية من الهموم وهز كتفيه .
"بالتأكيد . لماذا ؟ "
ترددت للحظات ثم سألت بصوت خجول على نحو غير معهود:
"هل . . . هل سيكون الأمر خطيراً ؟ "
تناول قهوته ، وأخذ رشفة ، ثم هز كتفيه مرة أخرى .
"خطير ؟ نعم بالطبع . خطير حقا ، على ما أعتقد . ولكن . . . أي شيء يتعلق بالتعويذة هو كذلك . "
نظر إليه رين بكثافة مفاجئة ، وقد اختفى خجلها السابق . عندما تحدثت ، رن صوتها بالتوتر:
"ولماذا إذن ؟ لماذا تذهب ؟ "
نظر إليها سوني في حيرة ، ثم فجأة ألقى رأسه إلى الخلف وضحك .
وعندما انتهى من الضحك ، نظر إليها وقال بابتسامة مسلية:
"لماذا ؟ نفس السبب الذي دفعك إلى التدريب . لتصبح قوية! قوية حقا … "
