الفصل 360 مكسور
في غرفة تحت الأرض شديدة الحراسة كانت امرأة شابة ذات شعر فضي تنام في آلة شفافة أبقت جسدها على قيد الحياة . كان وجهها شاحباً ونحيفاً ، مطلياً بالتوهج الشبحي لأضواء الآلة والظلال العميقة الزاويّة .
كانت الغرفة هادئة وسلمية ، وكان طنين الآلات يُحدِث ضجيجاً منخفضاً في الخلفية . ومن وقت لآخر ، تصدر إحدى المعدات الطبية صوتاً وتهدأ مرة أخرى .
وقفت فتاة عمياء ذات عيون زرقاء ثاقبة بهدوء بالقرب من حجرة النوم ، تعبير فارغ مكتوب على الخطوط الرقيقة لوجهها الجميل . لولا حقيقة أن يدها استقرت على مقبض سيف ذو حدين أنيق ، لكان من السهل على أي شخص أن يخطئ بينها وبين أحد الأجوف التي تم الاعتناء بها في مستوى آخر من مجمع المستشفى .
لم يفتح باب الغرفة ، لكن فجأة ظهر وجود آخر بالداخل . ظهر من الظل شاب ذو بشرة شاحبة وعينين داكنتين وقاسيتين ومشى ليقف على الجانب الآخر من حجرة النوم . وكانت خطواته ناعمة وهادئة .
بقي لبعض الوقت ، ثم نظر إلى الأسفل ، إلى المرأة الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الميكانيكي .
للحظة ، أصبح وجهه ملتوياً بكشر رهيب . امتزج الحزن والغضب والخوف والشوق في عينيه ثم اختفى مختبئا وراء قناع اللامبالاة الباردة .
حدق سوني في نيفيس لفترة طويلة ، محاولاً السيطرة على عواطفه . كان يعلم أن رؤيتها بهذه الحالة ، ضعيفة وعاجزة ، سيؤثر عليه . لكنه لم يكن يعلم مدى الضرر الذي سيلحقه .
… كما أنه لم يتوقع مدى قتامة الأفكار التي تدخل عقله .
' . . .أستطيع أن أقتلها الآن . ضربة واحدة لجزء ضوء القمر ، وسأكون حراً مرة أخرى .
ولكن لا لم يستطع .
أولاً ، لأنه لم يكن هناك ضمان بأن نيفيس ستموت إذا تم تدمير جسدها . تماماً كما كان هناك هولو ، الأشخاص الذين دمرت أرواحهم بينما تركوا جسداً فارغاً وراءهم كان هناك ضائعون - أشخاص ماتت أجسادهم في العالم الحقيقي ، تاركين أرواحهم تتجول في عالم الأحلام .
لقد اشتبه في أن هذا هو السبب وراء قيام الأشخاص الذين أرادوا موت نجم التغيير بإرسال ساستير لقتلها في مملكة الحلم بدلاً من التسلل إلى الأكاديمية .
وثانياً ، وربما الأهم من ذلك . . . إنه ببساطة لم يستطع أن يتسبب في إيذاء نيفيس . ليس مرة أخرى ، وليس بعد الآن ، وليس . . . ليس هكذا .
"كاسي ، من ناحية أخرى . . . "
مع تكشيرة داكنة ، نقل سوني نظره ببطء إلى الفتاة العمياء .
وكأنها لاحظت ذلك استدارت قليلاً وقالت:
"مرحباً يا سوني " .
نظر إليها وعيناه تحترقان بالغضب .
"ماذا ، يمكنك أن ترى الآن ؟ "
بقيت كاسي للحظة ثم اومأت .
"لا . لكن . . . شيء من هذا القبيل . "
ظهرت ابتسامة برية على وجهه .
"تهانينا . هذا جيد جلالتي! لن تكون عديم الفائدة بعد الآن ، على الأقل . "
كان يعلم أن كلماته ستؤذيها ، وكان سعيداً أن يقولها لهذا السبب
لم تتفاعل الفتاة العمياء ، واستمرت في التحديق في الفراغ ، وعيناها باردتان وبعيدتان . لكنه لم ينخدع . كان يعرفها جيداً بما يكفي ليتعرف على محيط الألم المختبئ خلف هذا البرودة .
"جيد . . . يعاني! " أنت تستحق هذا! '
فتح سوني فمه راغباً في اتهامها ، لكنه أجبر نفسه بعد ذلك على التوقف . كان عليه أن يحافظ على نفسه تحت السيطرة . . .
ابتلع سوني كلماته الغاضبة ، وصر على أسنانه وبصق:
"كيف ؟ كيف عرفت أصلاً ؟! "
ترددت كاسي قليلاً ، ثم أجابت بهدوء:
"عندما قتلت ذلك الجاسوس من القلعة . قلت ذلك بصوت عالٍ حينها . رأيت ذلك . . . في رؤيا . وبعد ذلك لم يكن من المستحيل معرفة الباقي " .
اتسعت عيناه .
ظل سوني صامتاً لفترة طويلة محاولاً التعامل مع الصدمة التي سببتها له كلماتها .
"هاربر . . . عندما قتلت هاربر ؟ "
ذكرى ذلك اليوم الرهيب أرسلت قشعريرة في روحه . لقد تذكر ذلك بوضوح شديد . . . الدم يسيل من يديه وهو يمسك بالشاب المثير للشفقة ، ويقتله ، ويستسلم لعذاب الخلل .
ويهمس بصوت أجش بالكاد يُسمع:
"ضائع من النور! أنا . . . ضائع . . . ضائع من النور . . . "
أراد سوني ، وهو واقف في الغرفة الموجودة تحت الأرض في مجمع المستشفى ، أن يضحك ويبكي في نفس الوقت .
"إذاً هذا هو . . . هذا ما حدث لي . . . خطأ واحد ، لقد ارتكبت خطأً واحداً فقط ، وكان هذا كل ما يتطلبه للتراجع عني! "
كان الأمر كما لو أن هاربر تمكن من الانتقام لأجل وراء القبر . حسناً . . . لم يحصل على قبر أبداً . قام سوني بإلقاء جثته في الأنقاض لتتغذى عليها مخلوقات الكابوس .
لقد فعل الكثير من الخير له في النهاية .
قال وهو يثقب الفتاة العمياء بنظرة محترقة:
"لهذا السبب كنت تنتظريني في ذلك الوقت ، لماذا أعطيتني الربيع الأبدي ؟ كنت . . . كنت على استعداد لتوديعي . هل تعلم ؟ "
واجهته كاسي ببطء ، ثم قالت بنبرة ثابتة ومتوازنة:
"نعم . لقد فعلت ذلك " .
نظر سوني للأسفل وهو يضغط على قبضتيه .
"أنت تعلم . . . إذا كنت تعرف . . . فلماذا لم تحاول تغيير أي شيء ؟! و لماذا ، اللعنة عليك ؟! "
حدقت به كاسي ، وانهار تعبيرها الهادئ أخيراً . كان الألم والحزن والغضب يلوي وجهها ، وبصوت متألم لدرجة أنه بدا كما لو أنها تنزف ، أجابت:
"لم أحاول ؟! بالطبع حاولت! لقد بذلت كل ما في وسعي لأجعل "لقد رأيت المستقبل يتغير! لكن بغض النظر عن مدى محاولتي لم يحدث ذلك أبداً . ظل دائماً على حاله! والأسوأ من ذلك أن محاولاتي جعلت الأمر . . . يبدو أكثر حتمية . . . " استدارت بعيداً ، وصرّت على أسنانها وبقيت صامتة لفترة من الوقت
. بينما ترتجف يداها .
"أنا . . . أنا . . . كنت أول من فهم ما تعنيه رؤيتي للبرج القرمزي . الظلال تلتهم ملاكاً يحتضر . . . لقد فهمت ذلك في ذلك اليوم بالذات . "
أغمضت كاسي عينيها للحظة ، ثم تحدثت مرة أخرى بصوت هادئ .
"ألا تتذكر ؟ حتى أنني طلبت منك أن تتعهد بحمايتها دائماً . وماذا قلت ؟ "
نظرت سوني إليها وهي تتذكر . نعم ، في البداية كانت هناك محادثة كهذه .
" . . .لا . قلت لا . "
ظهرت ابتسامة هشة على وجه كاسي .
"نعم . لقد قلت لا . وفي ذلك اليوم ، علمت أنه كان عليّ الاختيار . وقد قمت بذلك . واخترت نيف . "
ارتجفت واحتضنت نفسها وكأنها تموت من البرد .
"كان علي أن أخون أحد أعز أصدقائي لإنقاذ الآخر . وقد فعلت ذلك . اخترت التضحية بك لإنقاذ نيف . بالطبع ، خدعت نفسي لبعض الوقت ، وأخبرت نفسي أنه لن يحدث شيء سيئ . وذلك إذا ساعدت "نيف ، ربما ينجو كل منكما . لكن في أعماقي ، كنت أعلم أنها كانت مجرد واحدة من النتائج المحتملة ، فما هو الفرق ؟ لقد خنتك . وأنت تعرف ماذا ؟ "
هربت ضحكة صغيرة مريرة من شفتيها .
"كان ذلك هباءً . لقد خنت أعز أصدقائي ، ولم يتغير شيء . لقد ضحيت بك ، لكن لم أستطع إنقاذ أي شخص . وعلى الرغم من كل ذلك لم أستطع . . . لم أستطع تغيير القدر . "
حدق سوني بها لفترة من الوقت ، ثم زمجر:
" . . .أهذا كل شيء ؟ هذا هو خطابك ؟ هذا ما يجب أن تقوله لنفسك ؟ ماذا تريد مني أن أفعل ،
ظهر بصيص غاضب في عينيه .
"بعد كل ما فعلته من أجلك ، بعد أن أنقذت حياتك مرات لا تحصى ، واعتنيت بك كما لو كنت أختي ، هذه هي الطريقة التي اختارتها لسداد لي ؟ من خلال إعطاء سرّي الأكبر لنيف حتى تتمكن من الاستفادة منه ضدي عندما يحين الوقت ؟ "
ظلت كاسي صامتة ولم تقل أي شيء .
"هل تعرف حتى ما الذي فعلته ؟! هل تعرف حتى ما الذي أخذته مني ؟! "
ترددت قليلاً ، فأجابت بهدوء:
"لم أكن أعرف لماذا ، أو كيف ستتحقق رؤيتي . كنت أعرف فقط أن ذلك سيحدث في البرج . لذلك أعطيت سرك إلى نيفيس ، على أمل أن تنجو بفضل ذلك . "
ضحك سوني ثم هدأ .
وساد صمت رهيب بينهما
وبعد فترة ، قال أخيراً:
" . . .أستطيع أن أفهم . أنا أفهم ذلك بعقلانية . لقد اضطررت إلى اتخاذ قرار فظيع ، حيث كان كلا الخيارين بمثابة خيانة . واخترت مساعدة نيف الذي كان معك أولاً . من أنقذك ؟ " عندما كنت سأتركك لتموت . "
ولكن بعد ذلك ظهر بصيص بارد في عينيه .
"لكن هذا لا يعني أنني أستطيع أن أسامحك . اذهبي إلى الجحيم يا كاسي . اذهبي إلى الجحيم وموتي هناك و كل ما يهمني . أتمنى ألا أراك مرة أخرى أبداً . "
وبهذا استدار سوني ليغادر ، لكنه توقف بعد ذلك .
لم يستطع إلا أن يكون قاسياً معها للمرة الأخيرة .
"أوه ، وهذا السر ؟ كان هو السبب الذي جعلها عالقة هناك بمفردها . لذا إلى حد ما ، لقد حكمت على كلا أصدقائك . "
عندما قال تلك الكلمات ، جفل كاسي .
ظهرت ابتسامة راضية وانتقامية على وجه سوني .
…ولكن لماذا كان يؤلمه كثيراً أن يقول هذه الكلمات ؟
"لذا تهانينا . لقد عدت يا كاسي . عودي إلى المنزل واقضي بعض الوقت مع عائلتك . ألم تخبريني أن والدتك تصنع أفضل البيض ؟ تناولي ما يشبعك . حاولي الاستمتاع به ، مع العلم بما تفعلينه . فعل . "
بينما كانت الفتاة العمياء شاحبة وابتعدت مع تعبير مكسور على وجهه ، ابتسم بمرارة وذاب في الظل .
كانت روابط الصداقة شيئاً هشاً .
لقد كان من الصعب جداً صنعها ، ولكن من السهل جداً كسرها .
كل ما استغرقه الأمر هو لحظة …
