'ميت من الناحية الفنية ؟ ماذا تعني ؟ '
ألقى سوني نظرة سريعة على الآخرين ورأى أنهم أيضاً كانوا في حيرة من أمرهم . الجميع باستثناء كاستر الذي بدا وكأنه يعرف شيئاً ما .
مرت لحظات قليلة في صمت متوتر ، كسره تنهيدة النجم المتغير . نظرت إليهما وقالت بهدوء:
"والدتي واحدة من الهولو . لقد أصبحت هولو أثناء حملي في الواقع . لذلك لم أقابلها أبداً . فقط جسدها . "
صمت نيفيس . وبعد فترة من الوقت ، ظهرت ابتسامة غريبة على وجهها .
"إنه أمر مضحك حقاً . عندما كانت جدتي لا تزال على قيد الحياة ، حرصت على معاملة تلك الجثة على أنها ليست سوى جثة . ولكن بمجرد وفاتها وكنا الوحيدين المتبقين . . . حسناً . وجدت نفسي مرتبكاً بعض الشيء . "
ᴘ ᴀɴᴅ ᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ هز نيفيس كتفيه واستدار بعيداً مرة أخرى .
"على أي حال قبل مغادرتي إلى الأول الكابوس ، استخدمت المال القليل المتبقي من ممتلكاتنا لشراء مكان لكبار الشخصيات في منشأة رعاية هولو متخصصة . إنهم يعاملونها بشكل جيد حقاً . لكن مع ذلك . . . لا أحب ذلك فكرة كونها وحيدة هناك . لذلك عندما أعود ، هذا ما سأفعله: قم بزيارتها .
لم يقل أحد أي شيء ، وقد تأثر بشدة بكلماتها .
حدق سوني في نجم التغيير ، محاولاً أن يتخيل كيف كان الشعور عندما نشأت بصحبة قشرة والدك الخالية من الروح . مع الموت الذي يحدق بك من خلال تلك العيون الفارغة كل يوم ، ويلوح في الأفق دائماً مثل الظل المظلم . . . لكل من ماضيك ومستقبلك .
ربما كان هذا جزءاً من السبب الذي جعل نيف يكره التعويذة كثيراً .
مستشعراً بالثقل في الهواء ، نظر إليهم النجم المتغير وابتسم بحزن .
"ماذا ؟ هل هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها شخصاً مجوفاً ؟ حسناً ، لا أستطيع أن ألومك . المخلوقات من سلالتي نادرة جداً . في الواقع حتى أنا لم أقابل شخصاً آخر من قبل . "
ثم تنهدت ومدت ساقيها وقربتهما من النار .
"لذا نعم ، هذا وصبغ شعري . هذه هي الأشياء التي سأفعلها في العالم الحقيقي أولاً . "
رمش سوني .
" . . .اصبغ شعرك ؟ "
أومأ نيفيس .
"كيف تكون هذه الأولوية ؟ "
شعر سوني بأنه يفتقد شيئاً ما ، فحك رأسه وسأل:
"لماذا ؟ "
نظرت إليه في مفاجأة .
"ماذا تقصد ، لماذا ؟ أنا لست معتاداً على ذلك وهذا غريب .
نظر إليها بتعبير محير . لاحظت ذلك عبست النجمة المتغيرة وسألت مع لمحة صغيرة من التسلية في صوتها .
"سوني . . . ربما كنت تعتقد أن هذا هو لون شعري الطبيعي ؟ "
صمت لفترة ثم فتح فمه وأغلقه مرة أخرى .
" . . .ليست كذلك ؟ "
نظر إليه نيفيس لفترة من الوقت بتعبير غريب ، ثم انفجر فجأة بالضحك .
وكانت ضحكتها نغميّة ونقية وممتعة جداً للأذن . مع الأسف ، أدرك سوني أنه لم يسمع ذلك من قبل .
وتمنى لو كانت حياتهم مختلفة حتى يتمكن الناس من سماع ضحك نيفيس أكثر . لكنهم لم يكونوا كذلك وربما لن يكونوا كذلك أبداً .
وبعد فترة نظرت إليه وابتسمت .
"يا بني ، إنها فضية ، من أجل السحر . من لديه شعر فضي طبيعي ؟ "
لحسن الحظ ، في تلك المرحلة ، جاء كاي فجأة لإنقاذه:
"في الواقع ، اعتقدت أن هذا طبيعي أيضاً . آه . . . إنه يناسبك جيداً ، يا سيدة نيفيس . "
التفت إليه النجم المتغير مع تعبير عن المفاجأة المطلقة . ثم نظرت إلى إيفي بسؤال صامت .
أومأت الصيادة برأسها .<ديل>رواية الباندا
"نعم ، أنا أيضاً . أعني . . . من يعرف مما تتكون تراثكم ؟ "
رمش نيفيس عدة مرات ، ثم اومأت في حيرة .
"حسناً . . . لا ، هذا ليس طبيعياً . لقد أصبح الأمر كذلك بعد كابوسي الأول . "
انحنى كاي إلى الأمام بفضول:
"حقاً ؟ ما هو لون شعرك من قبل ؟ "
هزت كتفيها .
"أسود . لون بشري عادي . "
حدق فيها رامي السهام الساحر ، ثم ابتسم:
"هذا سيناسبك جيداً أيضاً يا سيدة نيفيس . آه ، أستطيع أن أرى ذلك . "
ومع ذلك سوني لم يستطع . إن فكرة تغيير النجمة بدون شعرها الفضي الجذاب والملفت للنظر لا يمكن أن تتناسب مع رأسه . ناهيك عن حقيقة أنها كانت المرأة السمراء! كيف كان هذا ممكنا حتى ؟
"سيبدو ذلك خاطئاً جداً! " يمين ؟ '
حسناً . . . كما اتضح فيما بعد كانت الحياة مليئة بالمفاجآت .
واليوم لم يتعلم شيئاً واحداً ، بل شيئين جديدين تماماً عن الشخص الذي كان يعتقد أنه يعرفه الأفضل في العالم .
من كان يظن أن هذا سيحدث ؟
' . . .قد يكون هناك شيء آخر باستثناء ملابس السباحة المحنه في حلقات الشاطئ هذه ، أليس كذلك ؟ '
***
بعد ذلك أمضوا بعض الوقت في الراحة والتحدث مع بعضهم البعض بتكاسل . ومع ذلك سرعان ما بدأ الناس يشعرون بالقلق من الملل .
ولمكافحتها بطريقة ما ، اقترح سوني فكرة تدريب رياضية .
. . . لم تكن دوافعه تمليها على الإطلاق رغبة سرية في رؤية مجموعة من الشباب الرائعين يقفزون ويتصارعون مع بعضهم وهم يرتدون ملابس خفيفة للغاية . لا ، ولا نطق واحد .
ومع ذلك لم تسر الأمور كما تصورها . وسرعان ما وجد سوني نفسه يشتم بينما كان يسحب الحبل الذهبي بشدة في مباراة شد الحبل الغاضبة .
…حسناً كان من المفترض أن يكون الأمر غاضباً . ولكن ما كان يحدث في الواقع هو أن إيفي كانت تمسك الحبل بيد واحدة بشكل عرضي بينما كان الأربعة - سوني وكاسي وكاي وكاستر - يحاولون تحريكها من المكان دون أي نتائج واضحة على الإطلاق . بعد فترة من الوقت ، قامت الصيادة ببساطة بسحب الحبل وأرسلت فريقها بأكمله إلى الأرض .
"هذا . . . هذا غش! "
بابتسامة راضية ، مشت إيفي نحوه وارتفعت فوقه ، وذراعاها ممدودتان . نظرت إلى سوني مباشرة وابتسمت .
"ضعيف . متى فقدت روحك أيها القصير ؟ "
ثم غمزت وقالت بنبرة مؤذية:
"بالعودة إلى الكاتدرائية ، كنت قادراً على الأداء بشكل أفضل . ناهيك عن الاستمرار لفترة أطول . . . "
تحول سوني إلى اللون الأحمر الزاهي وصر على أسنانه:
"اخرس! الناس سوف يسيئون الفهم! "
نظرت إليه الصيادة بتعبير مصدوم .
"خطأ- سوء فهم ؟ ما أنت . . . أوه! "
ثم تظاهرت بالرعب وغطت فمها بيد واحدة .
"أنت . . . أي نوع من المنحط أنت ؟! تدريب! أقصد أثناء تدريبك! "
وبينما كان سوني يحدق بها بعدم تصديق مطلق ، وفمه مفتوح على مصراعيه ، شخرت إيفي ، ثم استدارت بعيداً وانفجرت بالضحك . هزت الصيادة الصاخبة رأسها ، وضحكت مرة أخيرة وابتعدت .
' . . .لا مزيد من الألعاب الرياضية! أبداً! ذلك المشاغب البائس سيفوز بهم جميعا ، على أية حال!» .
كان عليه أن يعلم نفسه كيفية التوصل إلى أفكار أفضل . . .
