أثناء سيره نحو كاي ، تطهر سوني من حلقه وأجبر نفسه على عدم تغطية عينيه . كان رامي السهام اللعين مبهراً للغاية . كان ينبغي أن يتم تصنيفه بصراحة على أنه يشكل خطراً عاماً في العالم الحقيقي ، كونه عاري الصدر في الأماكن المزدحمة .
إذا لم يكن الأمر كذلك كان هناك رقابة جسيمة .
"أتساءل كيف تم خلقه . " ربما في مختبر حكومي سري أو مرجل سحري من نوع ما . أعني أنه من غير الممكن أن يكون هذا الرجل من نفس النوع مثلي . . . أليس كذلك ؟ '
بعد بضع ثوانٍ من التحديق به سوني بصراحة ، ابتسم كاي بأدب:
"آه ، سوني ؟ هل تريد شيئاً ؟ "
جفل سوني وغطى عينيه .
"آه! لا تبتسم لي! "
رمش كاي .
" . . .على ما يرام . "
التنفس بشدة ،
"هذا أفضل . ونعم ، كنت أريد شيئا . "
فجأة انتعش كاي وأشار إلى صدره .
"ما هذا ؟ ملحق ؟ "
"ما هو . . . "
بعد أن خفض سوني بصره ، لاحظ المفتاح الغامض المعلق على خيط مربوط حول رقبته .
لم يكن يريد حقاً إظهاره لأي شخص ، ولكن مع استعادة كفن محرك الدمى نفسه في بحر الروح لم يكن هناك الكثير من الأماكن التي يمكنه إخفاءه فيها .
لا شيء كان على استعداد لاستخدامه ، على الأقل . . .
بالإضافة إلى ذلك لم يكن من المفترض أن يتمكن أي شخص آخر من رؤية نور الألوهية ، لذا بالنسبة لهم ، بدا الأمر وكأنه مفتاح حديدي صغير .
عبس سوني .
"إنه ليس ملحقاً . إنه مفتاح . "
تردد كاي .
"أوه .
"كيف لي ان اعرف ؟ "
بدا رامي السهام الساحر مرتبكاً بعض الشيء .
"ولكن إذا لم يكن ملحقاً ولا يفتح أي شيء ، فلماذا تحمله معك ؟ "
بدأت أسئلته تتعب . تنهد سوني .
"لفتح شيء ما ، بالطبع! "
خدش كاي أنفه .
"لكنك قلت للتو أنك لا تعرف ما يفتح . "
صر سوني على أسنانه .
"إنه مفتاح لعين ، أليس كذلك ؟! لذا يجب أن يفتح شيئاً ما! أنا فقط أحمله في حال وجدت شيئاً يمكن فتحه بهذا المفتاح اللعين! ما الذي يصعب فهمه ؟! "
أعطاه رامي السهام الجميل نظرة غريبة .
"أوه . . . فهمت . هذا منطقي بالتأكيد . "
"اللعنات! "
غيّر سوني تعبيره على الفور ونظر إلى كاي بابتسامة عريضة .
. . .لقد بدا التحول المفاجئ مخيفاً نوعاً ما .
"آه ، ما أردت قوله ، يا ليل ، صديقي العزيز . . . نحن أصدقاء ، أليس كذلك ؟ على أية حال ما أردت قوله هو أنني آمل أن ترضي هذه الإجابة فضولك . هذا شيء قد يقوله صديق . . . أليس كذلك ؟ "
نظر إليه الشاب الساحر بنظرة مشكوك فيها .
"اعتقد ؟ "
جعل سوني ابتسامته أوسع ، وشعر أن وجهه يؤلمه قليلاً . <ديل>رواية الباندا
"رائع! إذاً نحن أصدقاء . حسناً ، قد يقول البعض إنه يوم حظك يا صديقي . لأنه اليوم - واليوم فقط على الأرجح! - يقدم سوني غورغيوهس المركز التجاري للعملاء صفقة صداقة حصرية . فقط لأصدقاء المؤسسة .
" . . .ألم يكن متجر سوني الرائع آخر مرة ؟ "
رمش سوني .
"هل كان كذلك ؟ حسناً ، لا يهم . الصفقة لا تزال قائمة . هل أنت مهتم أم لا ؟ "
تردد رامي السهام لبضع لحظات ، ثم قال بحذر:
"لكن سوني . . . لم تخبرني بعد بما تنطوي عليه هذه الصفقة بالضبط . هل هي صفقة للعملاء الذين تعتبرهم أصدقاء أم أنك تحاول أن تبيع لي "صداقتك " ؟ " "أو انتظر ، هل تريد شراء ما لدي ؟ أو كليهما ؟ آه ، أنا في حيرة من أمري . "
كما لو كان ينتظر هذا الرد ، أومأ سوني بقوة .
"نعم! أنا سعيد لأنك سألت . في الواقع ، لدي عنصر رائع أريد بيعه . إنه أمر لا يصدق لدرجة أنني متردد في التخلي عنه . ولكن بما أنك صديقي ، فأنا على استعداد للتنازل عنه . "يمكنك فعل ذلك مجاناً عملياً . خصم كامل على الصداقة ، من أجلك فقط . لا داعي لشكري حقاً . "
ترك الآخرون ما كانوا يفعلونه ، بعد أن انجذبوا إلى الضوضاء ، وكانوا يحدقون الآن في الاثنين . تم تشتيت انتباه إيفي عن تحضير اللحوم ، وأصبحت الآن تراقب السيرك بابتسامة متوقعة .
تنهد كاي عندما أدرك أنه أصبح الآن مركز الاهتمام .
"حسناً ، سوف أعض . ما هو هذا الشيء الرائع الذي تريد بيعه لي ؟ "
ظل سوني صامتاً لبضع لحظات ، ثم توقف فجأة عن الابتسام .
"أوه ، مجرد شيء كان يجمع الغبار في بحر روحي . إنها ذكرى يمكن أن تكون بمثابة إمداد لا نهاية له من السهام . طالما أنك لا تفوتها . "
أضاءت عيون الرامي الجميل فجأة . نظر إلى جعبته وقال:
"انتظر . . . حقاً ؟ هل لديك حقاً مثل هذه الذاكرة ؟ "
ᴘ ᴀɴᴅ ᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ بعد التفكير في الأمر لفترة طويلة ، قرر سوني إعطاء سهم الدم إلى كاي . إن تسليح رامي السهام من مجموعتهم به من شأنه أن يجعل الكثير من الأمور أسهل خلال هذه الرحلة .
من المحتمل أن يكسب لنفسه قوساً في المستقبل ويتعلم كيفية استخدامه ، لكن لن يكون ذلك في أي وقت قريب . بالإضافة إلى ذلك مع مدى خطورة سحر سهم الدم ، لن يطير أي شيء أقل من التميز . واستغرق التفوق الكثير من الوقت لتحقيقه ، وهو الوقت الذي لم يكن لديه . لذا فإن إعطائها لرامي سهام ماهر مثل كاي كان قراراً أفضل .
إن مواجهاتهم الأخيرة مع العناكب الحديدية جعلت سوني أكثر يقيناً من أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله .
لكنه لن يتخلى عنها مجاناً .
"نعم ، لدي مثل هذه الذاكرة . "
ثم أضاف بشكل عرضي:
"أوه ، هل نسيت أن أقول ؟ يمكن أن يوفر كمية لا نهاية لها من الأسهم ، وأيضاً كل تلك الأسهم ستكون من الرتبة الصاعدة . "
خيم صمت رهيب على القوس الرخامي .
"أنت . . . هل تمتلك ذاكرة صاعدة ؟ "
تم طرح هذا السؤال بواسطة ساستير . لم يكن على كاي أن يسأل ، لأنه كان يعلم بالفعل أن سوني كان يقول الحقيقة .
اتسعت عيناه قليلا .
على الشاطئ المنسي كانت الذكريات الصاعدة نادرة للغاية - لسبب واضح . لم يتمكن النائمون من الحصول على واحدة إلا من خلال هزيمة مخلوق الكابوس الساقط ، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص القادرين على القيام بمثل هذا العمل الفذ . يضاف إلى ذلك حقيقة أنه ليس كل عملية قتل تقدم ذكرى . في الواقع ، معظمهم لم يفعلوا ذلك .
الحصول على واحدة كان حلم كل ساكن في المدينة المظلمة .
هز سوني كتفيه .
"أوه ، لدي زوجين . لماذا ؟ "
…والآخر هو درع جارنيت . التي كانت مكسورة وعديمة الفائدة . لكنهم لم يكونوا بحاجة إلى معرفة ذلك بصراحة .
انه تشكلت ابتسامة عريضة .
"فقط أفضل السلع الموجودة في متجر سوني استونيسهينغ المركز التجاري! انتظر ، أه . . . هل كان الأمر مذهلاً ؟ آه ، من يهتم . لقد فهمت المشاعر . "
هز كاستر رأسه .
"كيف حصلت على الذاكرة الصاعدة ؟ أنت ؟ "
تجمدت الابتسامة على وجه سوني . عندما تحدث بعد لحظات قليلة ، اختفت كل الفكاهة من صوته ، وحل محلها البرودة .
"حسناً ، إذا كان عليك أن تعرف . لقد حصلت عليه بقتل وحش ساقط . قبل أن تطلب . . . هذه المرة لم يكن علي أن أصافح إصبعي أو أن أبصق . لقد نظرت إليه فقط ، ومات . "
ثم أدار رأسه ونظر مباشرة إلى كاستر:
"أنا ماهر جداً في قتل الأشياء ، كما تعلم . "
