وبعد فترة من الوقت كانوا يستريحون في ظل التمثال العملاق . لم يكن كل عضو في المجموعة يبدو مخيفاً ، ولكن تحت الملابس الملطخة بالدماء والدروع المكسورة كانت أجسادهم كاملة وسليمة .
لقد عالجتهم نجم التغيير جميعاً ، والآن ، هي الوحيدة التي كانت ضعيفة ومرهقة . إن استخدام اللهب الأبيض كثيراً قد أثر عليها بشدة .
جلس سوني في الوحل ، ورفع رأسه ونظر إلى التمثال العملاق للمرأة عديمة الوجه . كانت تماماً مثل آخر مرة رآها فيها ، نحيلة ورشيقة ، مع ثوبها الخفيف المتدفق المتموج في الريح ، كما لو أنها مصنوعة من قماش حقيقي وليس من الحجر الصلب .
كان التمثال مائلاً قليلاً إلى الجانب ، مع وصول يده المتبقية إلى السماء . منذ زمن طويل ، في ليلة هروبهم المروع من آشين بارو ، لجأ سوني وكاسي ونيفيس إلى راحة يدها .
ومن ارتفاعه رأى لأول مرة أسوار المدينة المظلمة .
بالنظر إلى الأسفل ، حدق سوني في الجانب الآخر من التمثال العملاق الذي انكسر منذ فترة طويلة وسقط ، وتحطم عبر قبة الغرفة الموجودة تحت الأرض . كانت السرعة عاليه جداً ، وبحركة سريعة تم سحب وانغ شوان في الدوامة ، مثل سمك الشبوط الصغير الذي تم خطافه وسحبه بعنف من الماء .
وبتنهد ، أغمض عينيه وفكر:
"شكراً لك على إنقاذنا مرة أخرى " .
ثم أظلم وجهه .
تذكر سوني الأحداث التي حدثت في سراديب الموتى ، وشعر أن مزاجه الجيد يتبخر . لكن وجد الإجابة على أحد الألغاز التي كانت تعاني منه لفترة من الوقت الآن إلا أنه لم يكن سعيداً بذلك .
لقد كان مصير سكان المدينة القديمة دائماً أمراً يثير فضول سوني للغاية . بصفته مستكشفاً هاواً قضى معظم وقت فراغه في دراسة أطلال المدينة المظلمة كان على دراية بالتفاصيل الدقيقة لثقافتهم أكثر من غيره . كان التعرف على الحقائق الدنيوية لحياتهم بمثابة شغفه إلى حد ما . إذا كنت تجرؤ على الصيد ضده بهذه الطريقة ، بغض النظر عما إذا كان شيئاً غريباً على الهاتف المحمول أو تلك السمكة العملاقة الشرسة ، فسيتعين عليك دفع الثمن سعر .
وكان يعلم أن تاريخ هذه الحضارة القديمة انتهى بمأساة بالطبع . لقد دمرتها كارثة كارثية ، وحولت الأرض التي كانت مزدهرة ذات يوم إلى الجحيم المقفر الذي كان عليه اليوم . ولكن خلافاً لكل المنطق ، ظل سوني يأمل في أن يتمكن هؤلاء الأشخاص من البقاء على قيد الحياة بطريقة أو بأخرى .
ربما هاجروا إلى مكان ما ، تاركين وراءهم أنقاض مدينتهم .
لكنه عرف الآن أن الأمر لم يكن كذلك . كانوا جميعاً هناك أسفله مباشرةً ، مدفونين إلى الأبد في غرفة رطبة تحت الأرض ، متراكمين فوق بعضهم البعض عالياً بما يكفي لتكوين جبل مروع من العظام . والأكثر من ذلك كانت بقاياهم غارقة في مياه البحر المظلمة الملعونة وتحولت إلى وعاء لروح مخلوق كابوس حقير .
وكانت هناك أسئلة كثيرة حول مصير هؤلاء الأشخاص لا تزال عالقة في ذهنه . كيف انتهى بهم الأمر في تلك الغرفة المظلمة ؟ هل ماتوا هناك ، أو تم إحضار جثثهم إلى هناك من قبل شخص ما . . . أو شيء من هذا القبيل . . . لاحقاً ؟ كيف ولد سيد الموتى ؟ هل كانت بدايتها مماثلة لبداية "مفترس الروح " ؟
لكنه لم يعد يريد حقاً معرفة الإجابات بعد الآن . لقد شعر أن تعلمهم لن يؤدي إلا إلى كسر قلبه . فيسيه يسخر منه!
مع تنهد ، قرر سوني أن يصرف نفسه عن هذه الأفكار المحبطة بشيء يرفع المعنويات ويستدعي الأحرف الرونية .
وكانت إحدى المجموعات ، على وجه الخصوص ، هي التي أثارت اهتمامه أكثر من غيرها .
شظايا الظل: [322/1,000 .]
لقد حصل على أربع شظايا لقتله آكل الجثث . . . على الرغم من أن طريقة موته كانت غريبة إلى حد ما . بعد أن قتل الآن مخلوقات الكابوس من الرتب المستيقظة والساقطة والعظيمة ، يمكن لسوني أن يعتقد أن نظريته الأولية كانت صحيحة .
أعطته التعويذة ضعف الشظايا لقتل الأعداء ذوي الرتب الأعلى ، وفقاً لعدد نوى الروح التي يمتلكونها . سيهبطه مخلوق مستيقظ شظيتين لكل نواة ، وواحدة ساقطة أربعة ، وواحدة عظيمة ستة عشر . ثم كان صاخباً وثابتاً ، وبدلاً من أن ينتعش هنا ، اختار إخفاءه .
كان من السهل تخمين أن قتل مخلوق نائم ، والذي كان مساويا له من حيث الرتبة ، سيؤدي إلى جزء واحد لكل نواة ، في حين أن قتل كائن فاسد سيؤدي إلى ثمانية .
منطقي . كان الأمر مماثلاً لامتصاص شظايا الروح ، مع الاختلاف في أن شظايا الظل دخلت جوهره في لحظة القتل ودون التمييز بين مخلوقات الكابوس وبني آدم .
نظر للأعلى ، ألقى نظرة خاطفة على قائمة ذكرياته .
الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك الدمى] ، [جزء منتصف الليل] ، [الصخرة العادية] ، [الشوكة المتجولة] ، [الربيع الذي لا نهاية له] ، [سهم الدم] .
وكان الأخير جديدا . قرأ سوني وصفها مفتوناً بعض الشيء . إذا لم تتمكن قطعة من طاقة السيف من حل المشكلة ، فخذ بضع قطع أخرى . وانغ شوان سوف يقتله .
ᴘᴀɴ ᴅᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ الذاكرة: [سهم الدم] .
رتبة الذاكرة: تصاعدي .
طبقة الذاكرة: انا .
نوع الذاكرة: سلاح .
وصف الذاكرة: [دين الدم يجب أن يُدفع بالدم .]
سحر الذاكرة: [مطر الدم] ، [الرد] .
وصف السحر: [يتم إنشاء السهام من دم حاملها ، وعلى هذا النحو ، يمكن أن تمطر على الأعداء طالما بقي لرامي السهام أي شيء في عروقهم .] وصف السحر: [إذا وجد السهم علامته ، فسوف
يشرب دم الفريسة واستعادة ما أخذ من الرامي . إذا أخطأ ، سيضيع دم رامي السهام إلى الأبد .]
"هاه . " مريب . '
وبما أن سوني لم يكن يعرف كيفية استخدام القوس ، فإن هذه الذاكرة كانت عديمة الفائدة بالنسبة له . وكان ذلك عاراً حقيقياً ، لأنه كان أول شخص صاعد حصل عليه على الإطلاق . كانت ذكريات تلك الرتبة نادرة للغاية على الشاطئ المنسي .
يمكنه إما أن يطعمها للقديس الحجري لبضعة أجزاء من الظل ، أو . . .
نظر سوني إلى كاي وعبس ، وغرق في أفكاره . في حين أن سهم الدم لم يكن له أي فائدة بالنسبة له ، فإنه سيكون بمثابة نعمة حقيقية لرامي السهام الساحر . مع وجودها تحت تصرفه ، لن يضطر إلى حمل جعبة معه ، ناهيك عن أن كل طلقة يقوم بها ستكون أكثر تدميراً .
…طالما أن كاي لم يخطئ بالطبع . إذا أخطأ ، فإنه سوف يضحي بدمه من أجل لا شيء .
كان نقل سهم الدم إلى كاي سيجعل المجموعة أقوى بكثير . لكن سوني لم يكن متأكداً من استعداده للتخلي عن ذاكرته الصاعدة الأولى والوحيدة . ليس بالمجان على الأقل .
ممزقاً ، رفض الرونية وقرر التفكير في الأمر لاحقاً .
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇسᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀس ᴀᴛ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ .ᴄᴏᴍ ᴏɴʟʏ .
وفي أخبار أخرى ، كشف نسج الدم عن سمة جديدة . تبين أن دم سوني كان ساماً - أو بالأحرى ، يضر بأي شخص يبتلعه . على الأقل بدا الأمر بهذه الطريقة من طريقة موت جثة ياتير . سيتعين عليه التجربة لمعرفة المزيد لاحقاً . . .
أم لا . بصراحة لم يكن سوني يعرف حتى كيف يمكن للمرء أن يفحص شيئاً كهذا ، ولم يكن حريصاً بشكل خاص على معرفة ذلك .
بعد استبعاد الأحرف الرونية ، قرر سوني أخيراً إلقاء نظرة على المفتاح الغامض . ألقى نظرة خاطفة حوله ، وأخرجها خلسة من تحت درع كفن محرك الدمى ، حيث كان يخفيه سابقاً .
كان المفتاح الحديدي المعقد يقع على راحة يده ، متوهجاً بضوء ذهبي باهت .
نور الالوهية .
لم يكن لدى سوني أي فكرة عما كان من المفترض أن يفتحه المفتاح .
لقد قام بمخاطرة جنونية وكاد أن يموت للحصول عليها . هل كان يستحق ؟
وبصراحة لم يكن متأكدا .
لكن في أعماقه ، شعر سوني أن الأمر كذلك . لسبب ما ، شعر أن المفتاح الحديدي الصغير سيكون في غاية الأهمية بالنسبة له .
