'هراء! '
قفز سوني إلى الهاوية المظلمة التي لا نهاية لها ، وندم لفترة وجيزة على كل قرار اتخذه في حياته .
كيف انتهى به الأمر إلى هذه الشرط ؟ أين ذهب الخطأ ؟
ومع ذلك لم يكن هناك وقت للتأمل الذاتي . لم يكن مستعداً لرؤية حياته كلها تألق أمام عينيه بعد .
وكانت هناك أمور أكثر إلحاحا .
قبل أن يتضاءل زخم قفزته ، استدعى سوني الشوكة المتجولة . بحلول الوقت الذي تجسد فيه الخنجر المثلث في يده كان قد بدأ بالفعل في السقوط . لم يضيع سوني أي وقت ، فألقاها بأكبر قدر ممكن من القوة بينما أرسل الظل من يده في نفس الوقت إلى شفرة الكوني .
ومض خنجر الرمي في ظلام الكهف تحت الأرض ، وشق الهوة الواسعة ، وغرز نفسه في الصخر الصلب على الجانب الآخر منه . وبسبب تعزيز الظل ، استقرت بعمق في الحجر .
'نعم! '
بعد لحظة انقبض الخيط غير المرئي الذي يربط الشوكة المتجولة بمعصم سوني . على الفور تم دفع يده بعنف إلى الأمام . متمسكاً بحياته العزيزة ، تأرجح سوني عبر الظلام بسرعة مذهلة . خلفه ، سقطت العشرات من الهياكل العظمية في الهوة ، مع دفع المزيد إلى الأسفل في كل ثانية .
ومع ذلك كان بالفعل بعيدا .
'ها! عضوها أيها الأوغاد!
وبعد بضع ثوانٍ ، تحطمت كل الفكاهة منه بسبب الاصطدام القوي بالجدار المقابل للشق . حاول سوني تخفيف الضربة قليلاً ، لكنها ما زالت تؤلمني بجنون . تأوهت عظامه ، على وشك الانهيار .
ربما فعل اثنان منهم .
سوني أغمي عليه للحظة أو اثنتين . عندما عاد إلى رشده كان معصمه يتألم ، مع قطع الخيط غير المرئي من الشوكة المتجولة ببطء عميقاً في جلده . وأمسك سوني ، وهو يصدر صوت هسهسة ، بالخيط الرفيع بيده الأخرى وخفف جزءاً من الضغط .
ثم نظر للأعلى .
فوقه بعشرة أمتار أو نحو ذلك كانت خمسة وجوه شاحبة تحوم فوق حافة الجرف . وكتبت عليهم عبارات الرعب والصدمة والدهشة .
'أوه . يمين . أعتقد أنهم لا يعرفون شيئاً عن ذاكرتي هذه» .
بالنسبة للمجموعة ، لا بد أن حيلته اليائسة بدت وكأنها … انتحار بسيط . من وجهة نظر الأشخاص الذين لم يعرفوا شيئاً عن السحر السري لـ بروولينغ الشوكة ، بدأ سوني للتو في الجري وقفز إلى الهاوية ، ليختفي في ظلامها دون أن يترك أثراً .
كان الأمر كما لو أنه اختار التضحية بحياته لمنح الآخرين فرصة للهروب . مثل نوع من البطل الغبي .
'هل يعرفونني حتى ؟ وكأنني سأفعل شيئاً كهذا من قبل . . . "
وهو يتأرجح على الخيط غير المرئي ، يضغط سوني على صدره المؤلم ويصرخ:
"مرحباً أيها البلهاء! أنا هنا! "
ببطء ، استدارت أربعة من الوجوه الخمسة لتنظر إلى الأسفل مباشرة . وكانت تعبيراتهم كوميدية إلى حد ما .
مالت كاسي رأسها ببساطة .
. . .
مبتسما ، بدأ سوني في الصعود . نظراً لأن خيط الشوكة المتجولة يمكنه تغيير طوله حسب الرغبة ، فقد أمره بالتقصير والقيادة بشكل مريح طوال الطريق ، مع الدوس بخفة على الجدار العمودي للهوة من وقت لآخر لجعل العملية أسرع .
وسرعان ما تسلق حافة الجرف وتمدد على الأرض الباردة ، وهو يتنفس بشدة .
كان بقية الفوج يحدقون به للتو .
" . . .ماذا ؟ "
كانت إيفي أول من تحدث:
"آه . . . سعيد لأنك على قيد الحياة يا سوني . ولكن أيضاً . . . ماذا بحق الجحيم ؟ كيف فعلت ذلك ؟ "
لقد ألقى لها الكوني ببساطة . بمجرد أن انحنت الصيادة لالتقاط الخنجر ، سحب سوني الخيط غير المرئي وجعل الخنجر يطير مرة أخرى إلى يده .
"أوه ، هذا ؟ لقد كانت تلك قطعة من الكعك . لا شيء لا يمكن للسكين وقطعة من الخيط حله . . . أكثر أو أقل . "
قرر أن يتجاهل حقيقة أنه كاد أن يلوث سرواله في اللحظات القصيرة القليلة بين القفز من حافة الهوة ونجاحه في تثبيت بروولينغ الشوكة في الصخور على الجانب الآخر منها .
رمشت إيفي عدة مرات ، ثم استقامت ببطء .
" . . .ذاكرة رائعة . من أين حصلت عليها ؟ "
طرد سوني الكوني ولوح بيده بتعب .
"هل تعرف وحوش النيص تلك الموجودة في المدينة ؟ لقد استخرجتها من واحدة منها . "
وبهذا تركه الآخرون وشأنه . لقد كانوا جميعاً متألمين ومتعبين أيضاً . كان الجميع بحاجة إلى الراحة وتضميد جراحهم .
قام نيفيس بخطوة لمحاولة شفاءهم ، لكن إيفي أوقفه . هزت الصيادة رأسها بحزن .
"ليس بعد . هناك عقبة أخيرة يجب التغلب عليها . سنحتاج منك أن تكون في قمة لعبتك . "
نظرت إليها النجمة المتغيرة ، وبقيت لبضع لحظات ، ثم جلست مرة أخرى . هنا كانت كلمة المرشد هي القانون . إذا قالت إيفي إن نيفيس بحاجة إلى الحفاظ على قوتها ، فعليها أن تطيع .
كان سوني مرهقاً جداً لدرجة أنه لم يعد يهتم . كان يعلم أنه لن ينزف بفضل نسج الدم ، وكان ذلك كافيا في الوقت الراهن .
أراد فقط أن يستريح .
بعد مرور بعض الوقت قد سمع صوتاً مختلطاً ونظر إلى الأعلى ليرى كاي يجلس بالقرب منه . بدا رامي السهام الساحر جميلاً جداً ومتماسكاً بالنسبة لشخص عاش للتو نفس الفوضى التي عاشها ، لكن سوني بدأ يشك في أن هذه السمة المثيرة للغضب كانت مجرد شيء يجب عليه أن يتصالح معه .
ربما كان لدى كاي بعض السمات الغريبة التي جعلته يبدو جيداً بغض النظر عن الظروف .
نظر سوني إلى الشاب الجميل ، وتنهد وقال:
"مرحباً يا ليل ، كيف حالك ؟ "
حك كاي مؤخرة رأسه وأجاب:
"آه . . . حسناً ، أعتقد . كان ذلك شديداً هناك ، أليس كذلك ؟ "
أومأ سوني .
"نعم . إذن . . . ما الأمر ؟ "
تردد رامي السهام الساحر قليلاً .
"لا شيء حقاً . أردت فقط أن أقول لك ثلاثة أشياء . "
"يا له من رجل غريب . "
"أوه ؟ حسناً ، استمر . "
نظر إليه كاي مدروساً وقال:
"حسناً ، أولاً وقبل كل شيء ، أفهم الآن تماماً ما كنت تعنيه عندما قلت أنك مجنون . لأن قفزتك تلك . . . كانت جنوناً حقاً! "
ضحك سوني .
"أعتقد ذلك . لكني على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ له الرامي برأسه وابتسم .
"الشيء الآخر الذي أردت قوله هو أنني فهمت أيضاً كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال تلك الأشهر في الأنقاض . مهارتك في المبارزة . . . لم أر شيئاً كهذا من قبل . أعتقد أن عدداً قليلاً جداً من الأشخاص في المدينة المظلمة سيبقون على قيد الحياة في أي اشتباك ضدك . لذلك كل شيء أصبح أكثر منطقية الآن . "
لم يعرف سوني كيف يشعر تجاه هذا الثناء . من ناحية كان من الجميل أن يتم الاعتراف به لشيء عمل عليه بجد . ومن ناحية أخرى ، ما زال يفضل اعتباره ضعيفاً جباناً .
لقد جعل قتل الحمقى أسهل بكثير .
هز كتفيه .
"شكراً ، على ما أعتقد . ما هو الشيء الثالث ؟ "
ظل كاي صامتاً لفترة طويلة ، كما لو كان يحاول العثور على الكلمات الصحيحة . أخيراً ، هز رأسه وقال بحذر:
"صحيح . بخصوص قفزتك تلك . . . أنت تتذكر أنني أستطيع الطيران ، أليس كذلك ؟ لذا كان بإمكاني أن أحملك فوق الهوة ، لا مشكلة . إذاً ، أه . . . لماذا فعلت ذلك ؟ " هذا ؟ "
حدق سوني به بصمت لفترة من الوقت ، وتعبير لا يرحم على وجهه .
" . . .اللعنة . "
بصراحة ، في ظل هذه الفوضى ،
وبعد فترة طويلة من الصمت المحرج ، فتح سوني فمه وقال بنبرة مسطحة:
"أوه ، كما تعلم . لقد بدت فكرة جيدة في هذه اللحظة . "
رمش كاي وأعطاه نظرة غريبة .
"أ . . . فكرة جيدة ؟ "
تطهر سوني من حلقه ، ثم حدق في الشاب الساحر .
"لقد نجح الأمر ، أليس كذلك ؟ لذا . . . دعونا لا نتحدث عن الأمر مرة أخرى . . . أبداً . حسناً ؟ "
