عندما ساد الصمت الكئيب بين المجموعة ، تجهمت إيفي .
"الجزء الأكثر غرابة هو أنه لم يره أحد وهو يأتي ويذهب . في كل مرة تم إرسال هاروس إلى المستوطنة الخارجية ، كنا نعلم فقط أن الناس ماتوا في الصباح . يبدو أن الأبواب والأقفال والحواجز لا يمكن أن تمنعه " إما . بمجرد أن يُطلب من هاريوس قتلك تموت . يبدو الأمر كما لو أن القدر نفسه يتخلى عنك . "
عبس المذرة .
"هل تخبرنا إذن أنه ليس لدينا أي فرصة ؟ "
هزت الصيادة رأسها .
"أقول أن قتاله الآن سيكون أمراً غبياً . ليس إلا إذا عرفنا كيف أنه قادر على تحويل ضحاياه على ما يبدو . . . بغض النظر عن عددهم . . . عاجزين تماماً . "
وبهذا ، نظرت إلى نيفيس الذي بقي للحظة ثم هز رأسها .
"صديقنا في القلعة لا يعرف أيضاً . "
ابتسمت إيفي .
"آه ، إذن صديقك الغامض ليس كلي العلم على كل حال . حسناً ، في هذه الحالة ، نصيحتي هي: يجب أن نهرب . "
في تلك اللحظة ، تحدث سوني أخيراً:
"لكن يا إيفي . . . هل يمكننا حتى الهروب منه ؟ "
واختفت الابتسامة من وجهها . فجأة ، ترددت لفترة من الوقت ، ثم قالت:
"أعرف طريقة ما . لكن . . . سيكون الأمر خطيراً . خطير جداً . ومع ذلك لا أعرف طريقة أخرى لإبعاده عن طريقنا . لذا عليك أن تقرر " . ، أميرة . "
كان نيف صامتا قليلا ، ثم أومأ برأسه ببساطة .
"سنواجه هاروس في يوم آخر . الآن ، الوصول إلى مكان استراحة المجموعة الأولى هو الأولوية " .
تزفر الصيادة الجامحة وكأنها مرتاحة . ثم قالت:
"اتبعني إذن . وجهز نفسك . . . "
***
بعد تلك المناقشة المزعجة ، غيرت إيفي مسارها قليلاً . وبدلا من التحرك جنوبا مباشرة كانوا الآن يعبرون المدينة القديمة متجهين إلى حدودها الشرقية .
لم يكن سوني على دراية بهذا الجزء من الأنقاض . خلال الأشهر القليلة الماضية ، مكث في الغالب شمال القلعة الساطعة ، وكان يغامر أحياناً بالتوجه إلى الشمال الشرقي . لقد ابتعد عن المناطق الغربية لأنها كانت أقرب إلى قرمزي قمة مستدقة ، ولم يستكشف الكثير من الجنوب لأنه كان بعيداً جداً عن كاتدرائيته .
آخر مرة كان فيها هنا كانت في يوم المعركة الدموية ضد سباير ماسنجر . في ذلك الوقت كانوا متجهين إلى أنقاض المنارة التي كانت تقف ذات يوم بالقرب من جدار المدينة المظلمة المنيع .
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الوقت لمراقبة المناطق المحيطة . تركز كل اهتمامه تقريباً على هاريوس الذي كان يتبعهم مثل كلب الصيد .
لم يكن يحب الاضطرار إلى التحديق في الأحدب المهدد على الإطلاق .
"لماذا لا تذهب لمحاربة بعض المخلوقات الساقطة وتموت أيها الوغد ؟ "
ومع ذلك يبدو أن هاريوس يعرف الآثار تماماً مثل إيفي . لقد تجنب بطريقة ما أسوأ المخلوقات في طريقه بينما لم يفقد أبداً رائحة مجموعة نجم التغيير . في مرحلة ما ، هاجمه شيطان الدم الوحيد من الظلال العميقة لمبنى متهدم . رفع جلاد غيونلايوغ يده ببساطة وحطم جمجمة مخلوق الكابوس بلكمة واحدة كسولة .
لم يرمش حتى .
"صفقة كبيرة . " أنا … لقد قتلت الكثير من هؤلاء أيضاً . رواية ب و
ن ومع ذلك كان على سوني أن يعترف بأنه كان متوتراً للغاية من قوة الأحدب القاتل . ربما لأنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه بحلول نهاية كل شيء ، سيبقى واحد منهم فقط على قيد الحياة .
ولم يكن متأكدا أي واحد .
وسرعان ما كانوا يقتربون من الامتداد الطويل لسور المدينة . وعلى مسافة ليست بعيدة جداً كانت بقايا برج عملاق مكسورة على جانبها ، وتمتد بعيداً من مسافة . وتحطمت المباني التي سقط عليها البرج منذ آلاف السنين وتحولت إلى غبار .
ربما كانت المنارة القديمة فخورة ورائعة ذات يوم . وربما كان بمثابة رمز للإرادة المتحدية لأهل المدينة القديمة ، مشتعلاً كمنارة ساطعة في الظلام الأبدي للليل الملعون . لكنها سقطت منذ زمن طويل . . . تماماً مثل الأشخاص الذين بنوها .
على الأقل بقي خرابها . لقد اختفى السكان القدامى للمدينة المظلمة للتو ، ولم يتركوا حتى العظام وراءهم .
تنهد سوني .
"الى أين الآن ؟ "
أشار إيفي إلى الخراب الهائل .
"داخل .
وكانوا يختبئون حاليا في مبنى منهار بالقرب من البرج المنهار . كانت هذه المنطقة مأهولة بقبيلة حقيرة من الوحوش ، وجذب انتباههم من شأنه أن يسبب مشاكل للمجموعة بأكملها .
"اتصل بظلك مرة أخرى وأبقه قريباً . عندما ندخل المنارة ، سيتعين علينا التصرف بسرعة . "
لقد شعر سوني بالارتياح إلى حد ما . عدم الاضطرار إلى النظر إلى هاريوس بعد الآن كان سبباً للاحتفال .
ظل الستة منهم منخفضين على الأرض ، واندفعوا من مكان اختبائهم إلى المنارة المكسورة . وبدون إضاعة أي وقت ، وجدوا ثغرة في جداره وتسلقوا إلى الداخل .
استدعت إيفي ذاكرتها المشعة ، وأغرقت الجزء الداخلي من البرج المدمر بالضوء . ونظراً لحقيقة أنه كان مستلقياً حالياً على جانبه ، فقد وجدوا أنفسهم في نفق ضخم مردَّد الصدى .
بالنظر فى الجوار ، وجدت إيفي اتجاهاتها وقادتها إلى عمق النفق ، وكان التوتر الشديد واضحاً في كل خطوة تقوم بها . أثناء المشي ، بدأت تتحدث:
"استمعوا إلي بعناية شديدة وافعلوا ما أقول . بمجرد أن ندخل ، لا تنفصلوا عن المجموعة . ابقوا معاً واحتفظوا بأسلحتكم في متناول اليد . المكان الذي سنذهب إليه " . "مليئة بالمخلوقات الكابوسية . إنهم ليسوا أقوياء للغاية ، لكنهم . . . مميزون . "
عضت شفتها .
"لا تحاول حتى قتلهم . فقط دافع عن نفسك واستمر في التحرك . إذا توقفت ، فسوف تموت على الأرجح . نفس الشيء إذا أبطأت وحاصرت نفسك . ولكن إذا تمكنا من الحفاظ على تشكيلتنا . . . فقد ننجو . آمل . "
'انت تأمل ؟ ماذا تقصد ، كنت آمل ؟!
وقبل أن يتمكن سوني من التعبير عن غضبه ،
أمامه مباشرة ، تحطمت أرضية النفق ، وتشكل شقاً ضيقاً . لقد كان مملوءاً بالظلام ، ويؤدي إلى أعماق الأرض . . . ثم إلى أعماق أكبر . بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لم يتمكن من رؤية ما كان في الأسفل .
نظرت إليه الصيادة .
"ماذا تنتظر يا دوفوس ؟ اقفز! "
ابتلع سوني .
"هل تريد مني أن أقفز . . . إلى ذلك ؟ "
بجانبه ، تنهد كاي ونظر إلى درعه الأنيق الذي تم تنظيفه حديثاً . ظهر تعبير عن الحزن الخالص على وجهه الجميل .
"أوه ، حسناً . ها نحن ذا مرة أخرى . . . "
