حدق سوني في كاستر بتعبير متجهم . على الرغم من الابتسامة اللطيفة والصوت المطمئن كان يعرف ما كان يفعله الإرث الوسيم .
لقد نشأ في الضواحي ، بعد كل شيء .
قال كاستر "سوف أساعدك " .
لكن ما كان يقصده في الواقع هو "سأمتلكك " .
لأنه لم يكن هناك نفوذ أفضل من سر مروع . هذه المساعدة منه سوف تأتي بثمن .
ولكن ما هو الخيار الذي كان لدى سوني حقاً ؟ ما لم يكن مستعداً للقتال وقتل كاستر هناك وبعد ذلك وبالتالي إسكات الشاهد الوحيد على جريمته إلى الأبد ، فلن يتمكن من الرفض .
بالإضافة إلى ذلك . . . ما اعتقد كاستر أنه سيحدث وما سيحدث بالفعل لم يكن منقوشاً كما بدا . طالما كان سوني على قيد الحياة كان هناك أمل في تغيير الأمور بطريقة ما .
كان عليه فقط أن يجتاز هذا ، خطوة بخطوة .
أجبر سوني على الابتسامة .
"شكراً لك يا كاستر . لن . . . لن أنسى ذلك . "
ثم ألقى نظرة خاطفة على الجثة الملقاة عند قدميه وأخذ خطوة إلى الوراء ، هرباً من بركة الدم المتزايديه بسرعة . ظل وجهه هادئاً ، لكن رعشة صغيرة تكاد تكون غير محسوسة سرت عبر جسده .
"اذا ماذا نفعل الان ؟ "
تمهل الإرث الفخور ، ثم قال بنبرة مهيبة:
"أول الأشياء أولاً ، لا يمكننا السماح لأي شخص برؤيتك بهذه الطريقة . انتظر هنا لفترة من الوقت . سأحضر لك شيئاً لتنظيف نفسك . "
تنهد سوني . لم يكن يريد حقاً البقاء في أي مكان بالقرب من هاربر ، لكن كاستر كان على حق . كان التجول مغطى بالدماء فكرة سيئة .
"ثم ماذا ؟ "
ترددت المذرة .
"ثم سنحتاج إلى التخلص من الجثة . ولكن . . . لن يكون من السهل القيام بذلك دون أن يلاحظك أحد ، إن لم يكن من قبل فئران الأحياء الفقيرة ، فمن قبل الحراس . لا تقلق ، رغم ذلك . . . سأفكر في شيء ما . فقط انتظرني أن أعود . "
تردد سوني متسائلاً عما إذا كان يمكنه الوثوق بالإرث . ما الذي يمنعه من العودة مع حشد من الناس ؟ لكن لا . إن وجود سوني في جيبه سيفيد كاستر أكثر من التخلص منه تماماً .
ومع ذلك أرسل الظل لمراقبة الأمور بعد رحيل الشاب الوسيم .
ترك سوني وحيداً مع الجثة ، وتنهد وجلس على الأرض ، وأسند ظهره إلى جدار الكوخ الهش . لقد كان متعبا جدا .
كان الليل يهبط ببطء على الأنقاض ، ويغرق كل شيء في ظلام مريح . وبطبيعة الحال كان ما زال بإمكانه رؤية الجثة الملطخة بالدماء ملقاة بلا حراك على الحجارة بجانبه . لأول مرة تمنى سوني ألا تتمكن عيناه من اختراق الظلال .
كانت عيون هاربر لا تزال مفتوحة وتحدق به باتهام .
"أنا . . . أنا عالقة معك إلى الأبد ، أليس كذلك ؟ "
حتى دون النظر إلى بحر الروح ، عرف سوني أن ظلاً جديداً قد انضم إلى الصفوف الصامتة لكل مخلوق قتله على الإطلاق .
كل ما استطاع فعله هو الانتظار .
الوقت يزحف ببطء .
لقد استغرق كاستر وقتاً طويلاً لجمع كل ما هو مطلوب دون إثارة أي شك . كان عليه أن يتجنب أعين المتطفلين ويضيع الكثير من الوقت في التحدث مع الأشخاص الذين يريدون دائماً جذب انتباهه . في مرحلة ما حتى كاسي تحدثت معه:
"مرحباً ، كاستر . هل رأيت سوني ؟ " هل تريد قراءة المزيد من الفصول ؟ تعال إلى الباندا-نوفيل,سوم
بعيداً عن نزلهم ، جالساً على الأرض بالقرب من جثة شاب قتله ، ابتسم سوني بحزن واستمع إلى نوع العذر الذي ستقدمه ليغاسوا لتبرير غيابه .
وبعد فترة من الوقت ، بدأت أفكاره تتجول . استمع إلى صوت المطر وهو يتساقط على الحجارة في الخارج وعبس . المطر يضعه دائماً في مزاج سيئ .
وبسبب ذلك تم تذكير سوني دائماً بالماضي .
على عكس نيفيس الذي كان ماضيه مليئاً بالغموض ويصرخ بالمأساة ، فقد جاء من خلفية بسيطة . كانت قصته عادية أكثر منها مأساوية . قصة تافهة لأشخاص مؤسفين يعيشون بصعوبة ومرارة في عالم يحتضر .
كان والدا سوني من العمال الوضيعين . لقد كانوا فقراء ، لكنهم لم يكونوا معدمين . كان والده يعمل لدى أحد أطقم الصيانة العديدة التي اعتنت بالحواجز الخارجية للمدينة . عملت والدته في مصنع تحت الأرض ينتج أنظمة تنقية الهواء . وكان دخلهم معاً بالكاد يكفي لتغطية تكاليف خلية صغيرة في إحدى خلايا النحل الآدمية في الضواحي .
بعد عدة أشهر من ولادة شقيقته رين ، عندما كان سوني في الرابعة من عمره ، قُتل والده في حادث عمل ، وهو أمر لم يكن نادر الحدوث بين عمال الصيانة في المدينة . وبعد ثلاث سنوات ، مرضت والدته وتوفيت في النهاية . غالباً ما يمرض عمال المصانع مثلها ويموتون بسبب الظروف القاسية ، لذلك لم تكن هذه نتيجة نادرة أيضاً .
تم إرسال سوني ورين إلى منشأة حكومية لرعاية الأطفال . كانت أخته صغيرة ولطيفة ، لذا تم تبنيها في النهاية . ومع ذلك كان سوني أكبر سناً وكان يعاني من "مشاكل سلوكية " مما جعله غير مرغوب فيه على الإطلاق . بعد أن تحمل بضع سنوات في سلسلة من دور الحضانة الخسيسة بشكل متزايد تمكن أخيراً من الهرب وتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في شوارع الضواحي .
هناك في الشوارع كان هناك الكثير من الأطفال مثله تماماً الذين كانوا عليهم القيام بكل أنواع الأشياء المقيتة كل يوم فقط ليعيشوا ليروا شروق الشمس مرة أخرى . ومع ذلك حتى ذلك الحين ، فإن معظمها لم يدم طويلا . لقد تطلب الأمر نوعاً خاصاً جداً من المخلوقات للبقاء على قيد الحياة هناك .
وكان سوني أحد هذه المخلوقات .
جزء من هذا كان حظاً خالصاً ، وجزءاً منه كان ذكياً . ولكن في الغالب كان ذلك لأنه كان لديه هدف . رفض سوني الموت قبل أن يجد أخته .
بطريقة ما ، أقنع نفسه بأنها كانت تنتظره ليجدها وينقذها . في أحد الأيام كانوا سيعيشون معاً بسعادة مرة أخرى ، مثل العائلة . هذا الهدف المضلل أبقاه على قيد الحياة أكثر من أي شيء آخر .
. . .بالطبع لم ينته الأمر بشكل جيد .
لم يحدث شيء من أي وقت مضى في هذا العالم اللعين .
جلس سوني على بُعد بضعة سنتيمترات فقط من بركة من الدم البشري ، ضحك وفرك وجهه .
هل كان هناك حتى شيء اسمه نهاية سعيدة ؟
"ما الذي يأخذ هذا اللقيط وقتا طويلا ؟ "
من المؤكد أنه كان يعرف بالضبط مكان وجود كاستر وماذا كان يفعل .
حالياً كان يرفع يده لفتح باب كوخ هاربر .
رفع سوني نفسه عن الأرض بتعب وتخلص من ثقل الذكريات .
ما الفائدة من تذكر الماضي ؟ كان عليه أن ينجو من المستقبل . . .
