رمش سوني .
[لقد تلقيت ذكرى: قطرة من إيكور .]
"انتظر لحظة . . . انتظر لحظة . . . "
شيطان عظيم ؟ ابتلع .
كان المخلوق الكابوس ذو النوى الأربعة يسمى الشيطان ، وهو أقل بدرجة واحدة فقط من الطاغية المخيف . من هذه التفاصيل وحدها كان من المحتمل أن تكون البيضة القديمة الشريرة أقوى من شيطان الدرع .
ومع ذلك فإن أكثر ما صدمه هو رتبته ، وليس فئته .
اتبعت جودة معظم الأشياء المتعلقة بتعويذة الكابوس تسلسلاً هرمياً مشابهاً ، من خامل إلى مستيقظ ، وصاعد ، ومتعالي ، وسامي ، ومقدس ، وإلهي .
لقد تمكن بني آدم فقط من الوصول إلى الرتبة المتسامية . كان هؤلاء الأبطال معروفين باسم القديسين ، حيث يتمتع كل منهم بكمية لا يمكن تصورها من القوة ويقودون الآدمية في حربها ضد مخلوقات الكابوس .
كانت مخلوقات الكابوس أيضاً مختلفة عن بعضها البعض بطريقة مماثلة ، مع سبع مراتب من القوة . لقد كانوا ، حسب ترتيب قوتهم المتزايديه: خاملين ، مستيقظين ، ساقطين ، فاسدين ، عظيمين ، ملعونين وغير مقدسين .
لذلك كان الشيطان العظيم مخلوقاً كابوساً بأربعة نوى روحية و كل واحدة منها من الرتبة العظيمة . والتي كانت هي نفسها من حيث القوة التي كانت من الممكن أن تكون عليها جوهر الروح العليا إذا تمكن الإنسان من اجتياز الكابوس الرابع والارتفاع خطوة واحدة فوق القديسين .
…لقد قتل سوني للتو أحد أقوى المخلوقات الكابوسية التي سقطت على يد الإنسان . على الأقل بقدر ما كان يعلم . كانت الانتصارات ضد الشياطين العظماء نادرة بما يكفي لتكون ذات أهمية تاريخية .
'أوه … '
يا لها من ضربة حظ ، أن تجد شخصاً أعزل تماماً لم يولد بعد ويضعف بسبب آلاف السنين من الإهمال . ناهيك عن حقيقة أنه ربما كان الإنسان الوحيد على قيد الحياة الذي يتمتع بمناعة جزئية ضد قوى امتصاص الحياة المرعبة للبيضة .
"انتظر . . . كم عدد أجزاء الظل التي حصلت عليها ؟ "
شعر سوني بأنه أقوى . . . أقوى بكثير . . .
لقد اعتاد على تلقي شظيتين مقابل كل وحش مستيقظ يقتله . وبالتالي كان من العدل أن نفترض أن الوحش الساقط سيعطيه أربعة ، والوحش الفاسد سيعطيه ثمانية ، والوحش الكبير سيعطيه ستة عشر - متناسين سخافة فكرة أن النائم سيكون قادراً على ذبح حيوان عظيم . وحش .
ومع ذلك فإن تفرخ طائر اللص الخسيس لم يكن وحشاً ، بل كان شيطاناً . كان بها أربعة نوى ، إذاً … أربعة وستون جزءاً ؟!
مذهولاً ، استدعى سوني الأحرف الرونية . وفي حالته المثيرة ، تجاهل حتى النسيان المستمر الذي منعه من القيام بذلك في وقت سابق .
شظايا الظل: [196/1,000] .
بعد رؤية الرقم ، شعر بالدوار من الفرح في البداية . ولكن بعد ذلك عبس سوني .
'انتظر ، هذا لا معنى له . كان لدي ستة وتسعون قطعة قبل مجيئي إلى آشين بارو . لقد تلقيت الآن أربعة وستين ، وهذا يعني مائة وستين . من أين أتت الأجزاء الستة والثلاثون الإضافية ؟ من الفواكه ؟ مستحيل . . . نحن نتناولها منذ أقل من أسبوع ، فاكهة واحدة في اليوم . للحصول على هذا المبلغ . . . يجب أن يمر شهر كامل . . . '
ولكن كيف يمكن أن يمر الكثير من الوقت دون أن يلاحظ ذلك ؟ نعم كانت ذاكرته غريبة في الآونة الأخيرة . . .ولكن . . .
حاول سوني التركيز على التناقض ، لكن الأمر كان صعباً للغاية ، لسبب ما . كلما فكر في الأمر أكثر ، أصبح أقل وضوحاً بشأن ما كان يفكر فيه بالضبط .
'آه . . . ماذا كنت أحاول أن أتذكر ؟ شيء عن شظايا الظل ؟ نعم . . . "
وبعد بضع دقائق ، قام بتدليك صدغيه وتنهد بإحباط .
"أعتقد أنني كنت أحاول حساب عدد الشظايا التي حصلت عليها من قتل تلك البيضة الحقيرة . إنها الرابعة والحجر . ما هو هناك للتفكير ؟ هذا عظيم! '
كان يقضي المزيد من الوقت في الاحتفال بالكمية الهائلة من شظايا الظل التي تلقاها ، ولكن كان هناك شيء مدهش آخر ينتظر انتباهه .
ذكرى . لقد تلقى بالفعل ذكرى من الشيطان العظيم! ذاكرة عليا حقيقية وفعلية للطبقة الرابعة . كان ذلك . . .كان ذلك . . .
'رائع! '
استدعى سوني الأحرف الرونية مرة أخرى ونظر إلى ذكرياته .
الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك الدمى] ، [جزء منتصف الليل] ، [قطرة إيكور] .
على عجل ، ركز على الجديد .
الذاكرة: [قطرة إيكور] .
تصنيف الذاكرة: غير معروف
نوع الذاكرة: غير معروف
وصف الذاكرة: [كان الطائر اللص البغيض مكروهاً من قبل الآلهة و-غير المعروف- . ومع ذلك فهو يهتم فقط بالأشياء اللامعة . مفتوناً بعيون ويفر الجميلة ، سرق إحداهما في ليلة مظلمة بلا نجوم . بفارغ الصبر ، نظر المخلوق الخسيس إلى فضله وهو ما زال في حالة طيران . ومع ذلك عندما رأى انعكاس المجهول متجمداً إلى الأبد في أعماق حدقة ويفر ، أصيب بالجنون وصرخ ، وأسقط عينه على العالم الفاني بالأسفل . كل ما بقي في منقاره الجشع كان قطرة واحدة من الأيكور الذهبي النقي .]
عبس سوني .
ماذا بحق ماذا كان هذا بحق الجحيم ؟
لم يسمع قط عن ذاكرة ذات رتبة ونوع غير معروفين . كيف كان هذا ممكنا حتى ؟ هل لم تكن التعويذة تعرف حقاً أم أنها ببساطة ترفض إخباره بذلك ؟ لماذا عليها أن تفعل ذلك ؟
والوصف نفسه . . ما هي هذه الكلمات التي فشل في ترجمتها ؟ لقد حاول التخلي عن الترجمة الآلية والنظر إلى الأحرف الرونية نفسها ، لكنها كانت فوق قدرته على الترجمة . في الواقع لم يسبق له أن رأى رونية من هذا النوع من قبل . والغريب أن دراستها جعلته يشعر بالدوار والغثيان .
"هذا . . . غريب جداً جداً . "
ومن دواعي عاره أيضاً أن سوني اضطر إلى الاعتراف بأنه ليس لديه أي فكرة عما تعنيه كلمة "يتشور " . ببساطة لم يكن في مفرداته . ربما لو ذهب إلى المدرسة وحصل على التعليم مثل غيره من النائمين ، سيعرف .
تردد سوني لدقيقة أو دقيقتين ، ثم استدعى الذاكرة الغريبة بحذر . على الفور ظهرت شرارات ذهبية من الضوء في الهواء أمامه ، واتحدت في قطرة كروية من السائل الذهبي المشع .
"ماذا يفترض أن أفعل بهذا . . . "
قبل أن ينهي تفكيره ، تحدثت التعويذة مرة أخرى . ظهر صوته غريبا بعض الشيء . كان تقريبا . . . متحمس ؟
[لقد حصلت على قطرة من الإيكور . هل ترغب في تناوله ؟]
رمش سوني .
تستهلك . . . ذكرى ؟
كانت الأمور تزداد غرابة وأغرب .
هو متردد .
ماذا سيحدث لو أنه تناولها ؟ كانت الذكريات عبارة عن مكافآت قدمتها التعويذة للمستيقظين . وعلى هذا النحو كانت عادةً مفيدة ، ونادراً ما تكون عديمة الفائدة ، ولم تكن ضارة أبداً . على الأقل كانت هذه هي المعرفة المشتركة . ومع ذلك . . .كان هذا خارجا عن المألوف . وكانت التعويذة التي كانت يتحدث عنها . لم يكن الأمر اللعين شيئاً إن لم يكن غير متوقع . . . وعادةً ما كانت له عواقب كارثية .
الطريقة الأكثر أماناً هي إعادة السائل الذهبي إلى بحر روحه وعدم لمسه مرة أخرى أبداً .
لكنها كانت ذكرى وردت من الشيطان الأكبر! من المحتمل أنه لن يحمل واحدة أخرى في حياته كلها ، ولا حتى في أحلامه .
كان سوني ببساطة غير راغب في ترك هذه الفرصة .
محاولاً بتهدئة قلبه الذي ينبض بسرعة ، لعق شفتيه وقال:
"نعم . أريد أن أتناوله " .
[كما تريد .]
انفصلت الكرة الذهبية إلى تيارين من السائل الجميل المشع . تدفقت الجداول عبر الهواء ، واقتربت من وجه سوني . شعر بلمسة لطيفة تداعب خديه .
ثم وصل السائل الذهبي إلى عينيه وتدفق من خلالهما ، ودخل روحه من خلال بؤبؤ العين .
وسرعان ما اختفى .
كان سوني متجمداً ، ولم يكن يعرف ما يمكن توقعه .
مرت ثانية ، ثم أخرى .
رفع يديه المرتجفتين إلى وجهه ، وأخيرا. . عر بشيء ما .
في اللحظة التالية ، فتح سوني فمه وأطلق صرخة رهيبة مبكية ، حيث مزق الألم الأعمى الذي لا يمكن تصوره كيانه بالكامل .
