في الصباح ، استيقظ سوني على حفيف أوراق الشجر اللطيف . فتح عينيه ، ورأى أشعة الشمس تسقط من خلال التاج القرمزي لشجرة الروح ، وترسم العالم بظلال ناعمة من اللون الوردي . كان المنظر جميلا وهادئا . لقد شعر كما لو أن أياً من مخاطر وأهوال عالم الأحلام لا يمكن أن تصل إليه هنا .
لامس نسيم ناعم جلده ، حاملاً معه البرودة ورائحة الأوراق المتساقطة .
لأول مرة منذ فترة طويلة ، شعر سوني بالسلام .
"هل هذا ما تشعر به الإجازة ؟ "
إذا كان الأمر كذلك فإن قرارهم بالحصول على واحدة كان أفضل قرار على الإطلاق .
جلس وهو يتثاءب وينظر حوله بتكاسل . كان كاسي ونيفيس مستيقظين بالفعل . رؤيتهم ترسم البسمة على وجه سوني .
"ماذا بحق الجحيم أنا ابتسم ؟ "
هز سوني رأسه وظهر على وجهه تعبير جدي وقال:
"صباح الخير " .
استقبلته الفتيات . ثم أمالت نيفيس رأسها قليلاً وسألت:
"مرحباً . هل تتذكر لماذا لم نترك أحداً ليراقب الليلة الماضية ؟ "
رمش سوني . وبالفعل ، لماذا لم يحرس المعسكر أحد ؟
"آه . لا . أعتقد أننا كنا متعبين للغاية ؟ بالإضافة إلى ذلك المكان آمن للغاية هنا . لماذا نحرم أنفسنا من النوم ؟ "
انها عبس . توقعت سوني أن تقوم نجم التغيير بتوبيخهم ، ولكن بشكل غير متوقع ، هزت كتفيها .
" . . .اعتقد . "
'هاه . هذا ليس مثلها . ألست الوحيد الذي يتمتع بمزاج رائع ؟
ولجعل نيف يشعر بالتحسن ، أشار إلى الأسفل وقال:
"لا تقلق . كان ظلي سيحذرنا إذا حدث أي شيء .
يبدو أنها نسيت سؤالها بالفعل ، وعادت إلى ما كانت تفعله من قبل . تم تشتيت انتباه الثلاثة منهم بسهولة هذه الأيام . تنهد سوني .
"إذن . . . ماذا ستفعلون يا رفاق اليوم ؟ "
التفتت إليه كاسي بابتسامة وأجابت بنبرة مثيرة:
"لا شيء! نحن في إجازة ، هل تتذكر ؟ لذلك سنأخذ قسطاً من الراحة والاسترخاء . "
'تبدو كخطة . "بالحديث عن الخطط . . . "
في تلك اللحظة ، عبس كاسي وقال بتعبير صارم هزلي:
"أنت أيضاً يا سوني! لا يُسمح لك بالتخطيط والتآمر والتخطيط . فقط اجلس واستمتع بيومك . حسناً ؟ "
خدش سوني مؤخرة رأسه .
"على ما يرام . "
شعر كما لو أنه نسي شيئاً ما .
ولكن ماذا ؟
عند النظر إلى نيفيس ، تردد سوني وسأل:
"ذكرني ، لماذا تسلقت شجرة الروح بالأمس ؟ "
نظرت إليه في ارتباك .
"آه . . . لا أتذكر حقاً . للحصول على الفاكهة ؟ "
ابتسم سوني عند ذكر الثمار المعجزة وأومأ برأسه .
'نعم . هذا منطقي . . . '
***
مرت بضعة أيام . لقد قضاهم سوني ونيفيس وكاسي في العبث ، غير مهتمين بأي شيء في العالم .
كانت أجسادهم وعقولهم المتعبة بحاجة إلى وقت للراحة .
ناموا حتى الظهر ، وأكلوا الثمار اللذيذة وجلسوا حول النار ، يتحدثون أو يستمتعون بالدفء . في بعض الأحيان كانوا يلعبون الألعاب أو يشاركون في أشكال أخرى من الترفيه .
وفي أحيان أخرى كانوا ينعزلون عن أنفسهم ، ويستمتعون بشعور الخصوصية المنسي تقريباً . لقد كان سوني وحيداً طوال معظم حياته ، لذا فإن الأسابيع القليلة الماضية التي قضاها جنباً إلى جنب مع أشخاص آخرين ، دون حتى دقيقة واحدة لنفسه كانت تجربة مرهقة . لقد استمتع بفرصة البقاء بمفرده مع أفكاره مرة أخرى .
لحسن الحظ كانت الجزيرة كبيرة بما يكفي لبقاء الثلاثة منفصلين إذا لم يرغبوا في أن يتم إزعاجهم .
لا يعني ذلك أنه حدث كثيراً .
في البداية كان يتوقع أن الكسل وعدم القيام بأي شيء سيصبح مملاً بسرعة كبيرة ، ولكن من المدهش أن الأمر لم يحدث . لقد شعر بأنه بخير تماماً وهو مستلقي على الأرض ويحدق في أغصان شجرة الروح المتمايلة بلطف ، وقد وقع في حالة من اليقظة السعيدة . في لحظات كهذه كان يفقد إحساسه بالوقت ، وغالباً ما يدرك أن ساعات كاملة قد مرت فقط عندما تكون الشمس على وشك الغروب .
لقد أصبح مفهوم الزمن ، بشكل عام ، صعب الفهم بشكل غريب . لم يكن سوني متأكداً تماماً من عدد الأيام التي قضاها في الجزيرة الهادئة . لقد كان متأكداً تماماً من أنها كانت أقل من أسبوع ، لكنه لم يتذكر المبلغ المحدد .
أصبح عدم القدرة على تذكر شيء ما أمراً شائعاً . كان الثلاثة جميعهم يتحولون إلى شارد الذهن والنسيان بشكل متزايد . في بعض الأحيان كان سوني يجد نفسه مجهداً في تذكر تفاصيل حياته السابقة أو ملاحظة غرابة سلوكهم . ولكن بعد دقيقة واحدة كان ينسى هذه المخاوف ، ويتشتت انتباهه بفكرة أو حدث غير ضار .
أصبحت ذاكرته أكثر ضبابية وأكثر ضبابية . الأشياء الوحيدة الواضحة فيه هي كم كانت الفواكه السحرية لذيذة ومنعشة ، وكم كان من الممتع العيش تحت ظل شجرة الروح ، وكم كان رائعاً .
وكانت الشجرة جميلة وخيرية وسخية . لقد حماهم من آفة المتاهة القرمزية الملعونة ، وأبعد الوحوش وقدم لهم الغذاء لأجسادهم ولأرواحهم . أصبح سوني مقتنعاً بشكل متزايد بأن العثور على شجرة الروح المهيبة كان نعمة حقيقية .
بدت فكرة ترك مواهبها وراءها والعودة إلى رعب العالم الخارجي أقل جاذبية .
لماذا يغادرون عندما كانوا سعداء تماماً هنا ؟
حسناً . . . اثنان منهم على الأقل كانوا كذلك .
بينما كانت نيفيس خالية من الهموم وهادئة مثل سوني وكاسي في البداية ، ومع مرور الوقت ، أصبحت يائسة وكئيبة بشكل غريب . بدا الأمر كما لو أنها عادت إلى نفسها القديمة والبعيدة والمنعزلة .
بدلاً من الدردشة أو الاسترخاء معهم ، انتهى الأمر بـ نجم التغيير إلى قضاء معظم وقتها في الجلوس على الحافة الغربية للجزيرة وحدها ، وتحدق من مسافة بعيون قاتمة . لم يكن لدى سوني أي فكرة عما هو الخطأ .
كان قلقا عليها . حتى هفوات الذاكرة المتكررة والمستمرة لم تتمكن من التغلب على قلقه بشأن نيف .
وفي إحدى الأمسيات ، اقترب سوني من المنحدر الغربي للجزيرة ، وهو يشعر كما لو أن رأسه على وشك الانفصال من الألم . لسبب ما ، ظل ينسى سبب هذه الزيارة في الطريق إلى هنا . استغرق الأمر كل قوة إرادته للتمسك بنواياه .
أراد الاطمئنان على نيفيس .
تماماً كما هو الحال دائماً كانت تجلس على حافة الحافة الغربية ، وتحدق من مسافة . صعد سوني إلى التلال وجلس وهو ينظر إليها بتردد .
"مرحبا نيف . "
نظر إليه النجم المتغير . لقد عادت تعبيراتها غير المبالية ، مما يجعل أي محاولة لفهم مشاعرها الحقيقية عديمة الجدوى .
ومع ذلك كان من الواضح أنها لم تكن على ما يرام .
"يا . "
خدش سوني مؤخرة رأسه .
هل كان يرى الأشياء أم أن شعرها أطول قليلاً من ذي قبل ؟
"لماذا لا تستمتع بالإجازة ؟ "
عبس النجم المتغير . وبعد فترة قالت:
"ألسنا . . . بحاجة إلى الاستمرار في التحرك غرباً ؟ "
رفع حاجبيه متعجبا .
"الغرب ؟ ماذا يوجد في الغرب ؟ "
تعمق عبوس نيف ، وتحول إلى عبوس .
"أنا . . . لا أتذكر . لكني أشعر . . . أشعر . . . "
صمتت ، ثم قالت بهدوء:
"أشعر أنني يجب أن أفعل شيئاً مهماً للغاية " .
"التخلي عن شجرة الروح . . . يا لها من فكرة غريبة . "
فكرت سوني لبعض الوقت ، وهي تحاول أن تفهم من أين جاءتها فكرة أنه يتعين عليهم الانتقال إلى مكان ما . وأخيرا تساءل:
لماذا الغرب من كل الاتجاهات ؟
التفت إليه نيفيس . كان هناك تعبير غريب ومتألم على وجهها . صرّت على أسنانها وهمست:
"لا أعرف " .
تنهد سوني .
إذا لم تكن تعرف ، فهو بالطبع ليس لديه أي فكرة أيضاً . كل ما كان يعرفه هو أنه يريد أن يجعلها تشعر بالتحسن .
ولكن كيف ؟
عبس سوني وهو يحاول التفكير في طريقة . لقد شعر أن هناك شيئاً واضحاً جداً كان ينساه . شيء من شأنه أن يمحو معاناة نيف على الفور . . .
عندما أدركه ذلك تجمد في مكانه .
'بالطبع! كيف لي أن أنسى . . . '
كان الجواب واضحا جدا . كان عليه فقط أن يتسلق شجرة الروح ويجد فاكهة مثيرة خاصة لتأكلها . . .
