مع تصاعد غزو الشياطين ، مُلقياً بظلال من الرعب على الأرض ، لاحت بصيص أمل في الأفق. حيث كان موكب ضخم ، بالآلاف ، يتجه نحو إيريندال ، عاصمة مملكة إيلوراث.
لم تكن هذه مجموعة مسافرين عادية. بل كانت مبعوثاً ذا أهمية بالغة ، وقوة قادرة على تغيير مسار اليأس. حيث كانوا طليعة الكنيسة المشعة.
الكنيسة المشعة. إحدى أكثر المنظمات الدينية نفوذاً في العالم. و امتد نفوذها عبر القارات ، ومعابدها وأتباعها كثيرون ، وسلطتها الروحية لا تُنازعها. والأهم من ذلك أن تاريخها كان مرتبطاً بالتهديد الذي تواجهه إيلورياث الآن.
تذكر السجلات القديمة الدور المحوري الذي لعبته كنيسة راديانت في الحروب ضد الشياطين في عصور غابرة. حيث كانوا حماة تقاليد منسية ، وورثة تقنيات مقدسة مصممة لمحاربة قوى الظلام. و في عالمٍ على شفا غزو شيطاني كان وصولهم معجزةً بكل معنى الكلمة.
كانت القديسة شيانا باكحجر التي قادت هذا الجمع الغفير من الكهنة والأساقفة والفرسان والأتباع المخلصين ، هي من قادت هذا الجمع الغفير. حيث كان وجودها وحده يُشعّ بهالة من النعمة الروحية ، تجلّياً ملموساً للقدرة الإلهية في العالم الفاني.
القديسة سيانا باكحجر. حيث كان اسمها يُهمس بتبجيل ، وصورتها محفورة في نصوص مقدسة لا تُحصى ونوافذ زجاجية مُلوّنة. لم تكن مجرد قائدة دينية و بل كانت أيقونة ، رمزاً للأمل ، تجسيداً حياً للإيمان.
كان جمالها أسطورياً ، يفوق الوصف البشري. و شعرها الفضي الطويل المنسدل ينسدل على كتفيها ، مُحيطاً بوجهٍ في غاية الكمال. و عيناها بلون الذهب المنصهر ، بدت كأنها تحمل نور السماء ، تشعّ دفئاً وحكمة وقوةً داخليةً لا تتزعزع.
حقاً كانت سيانا باكحجر مثالاً للقداسة في صورة بشرية. بدا وجودها كأنه يُبدد الظلال ، ويغرس الشجاعة في قلوب الخائفين. قيل إن قوتها الإلهية كانت جبارة وملموسة لدرجة أنها استطاعت تضميد الجراح ، وتطهير الفساد ، بل وحتى ، كما همس البعض ، صد تيار الظلام نفسه. و في هذه الأوقات العصيبة كانت قوتها هي التي منحت الآدمية أملها الأقوى.
كان زيها الذي يليق بقديسة ، بسيطاً وأنيقاً بشكلٍ أخّاذ. أثواب بيضاء فضفاضة ، مطرزة بخيوط من الذهب والفضة اللامعة ، تلتف حول جسدها. بدا القماش وكأنه يتحرك بحيوية خاصة ، يلتقط الضوء ويعكسه في موجات رقيقة أثيرية. نُسجت رموز مقدسة ، قديمة وقوية ، في القماش ، تشعّ بهالة واقية خافتة.
رغم صرامة ملابسها الدينية لم يكن من الممكن إخفاء جمال سيانا باكحجر الأصيل. جسدها ، وإن كان محتجباً بتواضع ، يوحي بجاذبية آسرة. حركاتها انسيابية ورشيقة ، وقفتها ملكية وواثقة. ومع ذلك ورغم جاذبيتها التي لا تُنكر كانت تفوح منها هالة من عالم آخر ، شعورٌ بقداسةٍ لا تُمس ، تُلهم الرهبة والإجلال ، لا الرغبات الدنيوية. لن يجرؤ أي بشري على الاقتراب منها بنوايا غير نقية. حيث كانت كائناً مُميزاً ، وعاءً للنعمة الإلهية.
أثار وصول القديسة وحاشيتها الضخمة إلى أبواب إيريندال موجةً من الحماس والارتياح في أرجاء المدينة المحاصرة. انتشر خبر اقترابهم كالنار في الهشيم ، فأشعل شرارة أمل في قلوب الناس. و لقد وصلت الكنيسة المشعة. ولعل الخلاص ما زال ممكناً.
بالنسبة لعائلات إيلورياث النبيلة كان وصول الكنيسة المشعة استجابةً لدعواتهم اليائسة. فقد واجهوا التهديد الشيطاني وحيدين إلى حد كبير ، ومواردهم شحيحة ، ومعنوياتهم تتضاءل تحت وطأة الضغط المستمر. حيث كان وصول القديسة علامةً ملموسةً على أنهم لم يُنسوا ، وأن الحلفاء يهبون لنجدتهم. غمرت الراحة بيوت النبلاء ، وصدى تنهدات أمل جماعية تسري في أرجاء قاعاتهم القديمة.
الملك ثاليون نفسه ، مُثقلاً بثقل محنة مملكته ، شعر بموجة من العزيمة المتجددة عند سماعه الخبر. حيث كان على دراية بتاريخ الكنيسة المشعة ، ومعرفتهم القديمة بالشياطين ، وقوتهم الروحية الهائلة. لم تكن مساعدتهم موضع ترحيب فحسب ، بل كانت ضرورية.
دون تردد ، أمر الملك ثاليون بفتح أبواب إيريندال على مصراعيها ترحيباً. وخرج هو بنفسه ، برفقة حاشية من مستشاريه المقربين وحرسه الملكي ، من القصر ليُحيي القديسة وحاشيتها شخصياً. فلم يكن هذا مجرد إجراء دبلوماسي رسمي ، بل كان لفتة امتنان عميق وأمل يائس.
مع اقتراب موكب الكنيسة المشعة من أبواب المدينة ، خيّم صمتٌ على الحشود المُجتمعة. حيث كانت جميع الأنظار مُركّزة على الشخصيات المُقتربة ، مُنجذبةً إلى الهالة المُشعّة التي بدت وكأنها تنبعث من بينهم. ثم رأوها.
استكشف القصص على فريي
كانت القديسة شيانا باكحجر تتقدم فرسها الضخم ، ممتطيةً جواداً أبيضاً فخماً ، يلمع فراءه كالعاج المصقول. جلست بقامتها الطويلة وهدوئها ، وشعرها الفضي ينسدل مع النسيم العليل ، وعيناها الذهبيتان تشعّان بالرحمة وعزيمة لا تتزعزع. حتى من بعيد كان حضورها الإلهيّ ملموساً ، قوةً ملموسةً تُهدئ القلق وتُشعل الأمل.
ترجّل الملك ثاليون عن جواده الحربي ، واقترب من القديسة بمزيج من الهيبة الملكية والتواضع الصادق. ركع أمامها ، في لفتة احترام نادراً ما يُبديها الملوك ، لكنها كانت مناسبة تماماً في حضور شخصية مقدسة كهذه.
"القديسة سيانا باكحجر " قال الملك ثاليون ، بصوتٍ يتردد فيه صدى الصدق والامتنان. "بالنيابة عن مملكة إيلورياث بأكملها ، أرحب بكِ في إيريندال. وصولكِ نعمة ، ومنارة نور في هذه الأوقات العصيبة. "
نهض ، مدّ يده في تحية رسمية ، وعيناه تعكسان ارتياحاً حقيقياً غمر قلبه. "أرجوكِ يا قديسة " تابع الملك ثاليون ، بصوتٍ مُشبعٍ بنبرة عملية مُلحة. "تعالي إلى القصر. لنناقش هذا... التهديد الشيطاني. حكمتكِ وإرشادكِ في أمسّ الحاجة إليهما. "
نزلت القديسة سيانا باكحجر عن جوادها برشاقة عفوية ، وحركاتها سلسة وخلابة. التقت عيناها الذهبيتان بعيني الملك ثاليون ، فنظرت نظرة ثاقبة وعطوفة ، تنظر إلى ما وراء الواجهة الخاصية ، إلى الروح المنهكة تحتها.
قبلت يده ، لمستها خفيفة لكنها قوية ، تشعّ دفئاً بدا وكأنه يُبدد برودة الخوف المُتغلغلة. ارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة ، ابتسامة تجمع بين صفاءٍ من عالم آخر وقليل من العزيمة الفولاذية.
"الملك ثاليون " أجابت القديسة سيانا باكحجر ، بصوتٍ عذبٍ وواضح ، يحمل صدىً خفياً للقدرة الإلهية. "لقد جئتُ ببركات الكنيسة المُشرقة ، وبإيمانٍ راسخٍ بالنور. سنقف مع إيلورياث. و معاً ، سنواجه هذا الظلام ، ومعاً ، سننتصر. "
كلماتها ، البسيطة والمشبعة بقناعة عميقة ، تردد صداها بين الحشود المتجمعة ، غمرتهم كموجة من الطمأنينة الإلهية. أشرق الأمل ، الهشّ والمتين ، من جديد في قلوب مملكة إيلوراث. و لقد وصلت القديسة. وكان القتال ضد الشياطين على وشك أن يبدأ بجدية.
ارتسمت صيحة جماعية بين الحشود المتجمعة عندما تحركت القديسة سيانا باكحجر برشاقة ملكية. و لقد كانت بحق مشهداً آسراً ، تجسيداً للجمال الإلهيّ والقوة.
«إنها أكثر إشراقاً في شخصها» ، همس فارس شاب من الحرس الملكي ، بصوتٍ مليءٍ بالرهبة. «كأنها كائنٌ هبط من السماء».
أومأ رفيقه ، وهو رجل مخضرم ، موافقاً ، وقد خفّ بريق أملٍ من ملامحه الجامدة المعتادة. «إن كان بإمكان أحدٍ أن يُغيّر مجرى الأمور ضد هؤلاء الشياطين ، فهي هي. الأساطير... تتحدث عن قوة الكنيسة في مواجهة الظلام».
قاد الملك ثاليون القديسةَ ونخبةً من رجال دينها رفيعي المستوى نحو القصر الملكي. وأتبعهم في صفوفٍ منظمةٍ حاشيةُ الكنيسةِ المشعةُ الضخمة ، وكانت أثوابُهم البيضاءُ والذهبيةُ متناقضةً بشكلٍ صارخٍ مع أجواءِ المدينةِ الكئيبةِ بشكلٍ متزايد.
بينما كانوا يسيرون ، اصطفّ سكان إيريندال في الشوارع ، ووجوههم مزيج من القلق والأمل المتقد. ركع كثيرون عند مرور القديسة ، وأيديهم متشابكة في دعاء ، وعيونهم مثبتة عليها بإيمان راسخ.
«نورٌ في الظلام» ، فكرت أمٌّ مُنهَكةٌ وهي تضمّ طفلتها إليها. «إنها حقاً نورٌ في الظلام و ربما... ربما لدينا فرصةٌ الآن».
راقب عالمٌ مُسنّ ، وقد امتلأت عيناه بالقلق ، الموكب بتفاؤلٍ أكثر حذراً. همس في نفسه "للكنيسة معرفةٌ عريقة. و معرفةٌ قد تكون خلاصنا الوحيد. و لكن... حتى هم لم يواجهوا تهديداً كهذا منذ آلاف السنين ".
داخل القصر ، رافق الملك ثاليون القديسة شيانا ومستشاريها المباشرين إلى قاعة الاستقبال الكبرى. حيث كانت القاعة التي كانت عادةً مكاناً للاحتفالات الملكية والفخامة البلاطية ، مثقلةً بثقل الأزمة الوشيكة.
أشار الملك ثاليون نحو العروش المزخرفة ، مانحاً المقعد الأبرز للقديسة سيانا. "أرجوكِ ، أيتها القديسة سيانا ، اجلسي. استريحي بعد رحلتكِ الطويلة. و مع أنني أعلم أن الوقت جوهري. "
أمالت القديسة سيانا رأسها مُقرّةً ، لكنها بقيت واقفةً ، تُراقب بعينيها الذهبيتين القاعة ووجوه ملك إيلوراث ومستشاريه. حيث كانت نظرتها هادئةً مُقيّمةً ، لكنها كانت تحمل في طياتها تعاطفاً عميقاً.
"شكراً لك أيها الملك ثاليون " قالت القديسة سيانا ، بصوتٍ ينبعث منه صوتٌ رقيقٌ وقوي. "لكن الراحةَ تنتظر. إنَّ هذا الأمرَ مُلِحٌّ للغاية. الشياطينُ تجوبُ أراضيكم. الآدميةُ مُهدَّدةٌ. "
توقفت ، ونظرت بتمعن على الوجوه القلقة أمامها. "لقد سمعنا نحن في الكنيسة المشعة توسلاتكم. رأينا العلامات. وجئنا لنقدم لكم العون ، كما فعلنا في العصور الماضية. "
تقدم الملك ثاليون ، وكان صوته مزيجاً من الامتنان والتساؤل اليائس. "يا قديسة ، أي مساعدة يمكنكِ تقديمها ستكون لا تُقدر بثمن. نحن... نكافح. الشياطين... لا يشبهون أي شيء واجهناه في حياتنا. "
مدّ يديه في إشارة عجز. "لا نعرف عنهم إلا القليل. دوافعهم ، نقاط ضعفهم... نقاتل في الظلام. "
أومأت القديسة سيانا برأسها ، وملامح وجهها قاتمة. "في الواقع ، التهديد الشيطاني قديم ، وطبيعته غالباً ما تكون مُحاطة بالظلال. و لكن الكنيسة المُشرقة حافظت على المعرفة من عصور غابرة. و معرفة قد تُثبت لاحقاً أنها خلاص الآدمية. "
التفتت إلى أحد أساقفتها ، رجلٌ عابس الوجه ، ذو عينين تحملان حكمةً ولمحةً من خبرةٍ مُحنَّكة. "الأسقف موريان ، لو سمحت. "
تقدم الأسقف موريان ، ففتح مخطوطة كبيرة مصنوعة من رق عتيق. وبينما كان يفتحها ، انكشفت رسوم بيانية معقدة ونصوص قديمة ، تصور أشكالاً غريبة ورموزاً معقدة.
بدأ الأسقف موريان حديثه بصوت عميق وعميق "الملك ثاليون. و على مر القرون ، حافظت الكنيسة المشعة على نصوص تُفصّل طبيعة الشياطين ، وأصولهم ، ونقاط قوتهم ، ونقاط ضعفهم. قد تحمل هذه السجلات التي تناقلتها أجيال من العلماء وصائدي الشياطين ، مفتاح فهم التهديد الحالي ".
أشار إلى رسم تخطيطي محدد في المخطوطة ، يُصوّر مخلوقاً بعيون متقدة ومخالب حادة كالشفرة ، يُشبه إلى حد كبير كلاب الصيد الجهنمية التي يُقال إنها تجوب مملكة جورايليان. "تتحدث هذه النصوص عن سلالات شيطانية مختلفة ، لكل منها خصائص ونقاط ضعف فريدة. إن تحديد أنواع الشياطين التي تواجهها أمرٌ بالغ الأهمية لصياغة دفاع فعال. "
اقترب الملك ثاليون ، ومسح المخطوطة القديمة بعينيه بمزيج من الانبهار والقلق. "هل تذكر هذه النصوص... كيفية هزيمتهم ؟ نقاط ضعف يمكننا استغلالها ؟ "
تقدمت القديسة سيانا ، ووضعت يدها برفق على ذراع الملك ثاليون ، فلمستها أثّرت عليه بشكل مفاجئ وسط التوتر المتصاعد. "هزيمة الشياطين ليست بالمهمة السهلة ، أيها الملك ثاليون. لا يوجد حل واحد سهل. ولكن هناك طرق لمحاربتهم ، ومقاومة ظلامهم ، والانتصار في النهاية. "
أشرقت عيناها الذهبيتان بقناعة راسخة. "لا تمتلك الكنيسة المشعة المعرفة فحسب ، بل تمتلك أيضاً القوة الروحية اللازمة لمحاربة هذه المخلوقات. و لدينا محاربون مدربون ، وأسلحة مباركة ، وطقوس مقدسة أثبتت فعاليتها ضد القوى الشيطانية عبر التاريخ. "
تقدم فارس شاب ، يرتدي درعاً فضياً لامعاً مزيناً برمز الكنيسة المشعة المقدس ، واضعاً يده على مقبض سيف بدا وكأنه يطن بنور داخلي. أعلن الفارس بصوت يملؤه الإيمان الراسخ "صدقتِ أيتها القديسة ، يا جلالة الملك. نحن مستعدون للوقوف إلى جانب محاربي إيلورياث. سنقاتل الظلام ، باسم النور ".
شعر الملك ثاليون بموجة أمل ، وزوالٍ ملموسٍ لثقل اليأس الساحق الذي خيّم على مملكته. و لقد وصلت الكنيسة المشعة ، ليس بوعودٍ فحسب ، بل بمواردَ ملموسة ، ومعرفةٍ عريقة ، وإيمانٍ راسخ.
«قد يكون هذا هو الحل» ، فكّر الملك ثاليون ، وقد اشتعلت في داخله شرارة تفاؤل حقيقي. «قد تكون هذه نقطة التحول. بمساعدة الكنيسة... ربما ، ربما فقط ، نستطيع تجاوز هذا.»
اعتدل في جلسته ، وعاد إليه هيبته الملكية ، وقد تعزز بحضور القديسة سيانا ووعدها بالمساعدة. و قال الملك ثاليون بصوت حازم وحازم "أيتها القديسة سيانا. أقبل عرضكِ بامتنان عميق. هيا بنا نوحد قوانا ، ومعرفتنا ، وإيماننا. هيا بنا نشكل جبهة موحدة ضد هذا التيار الشيطاني. هيا بنا نناقش الاستراتيجية. هيا بنا نخطط دفاعنا. هيا بنا... نرد الصاع صاعين. "
ابتسمت القديسة سيانا ، بتعبير مشرق بدا وكأنه ملأ قاعة الحضور بإحساس متجدد بالهدف. "إذن فلنبدأ يا جلالة الملك. الوقت ثمين حقاً ، والظلام لن ينتظر. "
التفتت إلى الأسقف موريان ، مشيرةً إلى المخطوطة القديمة. «أيها الأسقف ، ابدأ بمشاركة الملك ثاليون ومستشاريه ما تكشفه سجلات الكنيسة المشعة عن هذه السلالات الشيطانية. فلنفهم عدونا ، لنضرب بحكمة وقوة.»
أومأ الأسقف موريان ، وتقدم ليعرض النصوص القديمة. حيث كانت قاعة الحضور التي كانت غارقةً باليأس قبل لحظات ، تضج الآن بإحساسٍ متجددٍ بالإلحاح والهدف. لم يُبدد وصول القديسة والكنيسة المُشرقة التهديد الشيطاني سحرياً ، لكنه أشعل شرارة أمل ، إيماناً بأنه حتى في وجه الظلام الدامس ، ما زال بإمكان الآدمية أن تجد القوة للرد. قد يتغير الوضع. و معركة إيلورياث ، وربما معركة العالم ، على وشك أن تبدأ حقاً.
كانت المناقشات التي تلت ذلك مكثفة ومفصلة ، واستمرت حتى وقت متأخر من الليل. قدّم الأسقف موريان ، مسترشداً بأسئلة القديسة سيانا الثاقبة ، مقتطفات من نصوص الكنيسة المشعة القديمة بدقة متناهية. ووصف تصنيفات الشياطين المختلفة ، ونقاط ضعفها المعروفة ، والطقوس المقدسة والأسلحة التي أثبتت فعاليتها ضدها في الماضي.
استمع الملك ثاليون ومستشاروه باهتمام ، مستوعبين كل تقبيله ، وتلاشى يأسهم الأولي تدريجياً ليحل محله تفكير أكثر تركيزاً واستراتيجية. حيث كانت معرفة الكنيسة بمثابة شريان حياة ، ومنارة في ضباب الحرب.
همس استراتيجي ملكي وهو يخطّ بعنف على الرق: «كلاب جهنمية... عرضة للنار المقدسة. أجنحة كئيبة... عرضة للهجمات الصوتية وسحر الضوء. حراس الهاوية... مقادرون لمعظم الهجمات الجسديه ، لكنهم ضعفاء أمام... الطاقة الإلهية».
ضجت القاعة بأحاديث هادئة ، ومستشارين يتشاورون ، ويضعون استراتيجيات ، ويجمعون المعارف المتناثرة لتكوين خطة متماسكة. أما القديسة سيانا ، فبينما سمحت لطلابها بعرض البيانات التاريخية ، أدارَت المناقشات بمهارة ، بعينيها الذهبيتين الحادتين ، وعقلها الذي يصوغ بوضوح استراتيجية شاملة.
كانت تتدخل من حين لآخر ، مقدمةً ملاحظات ثاقبة وموضحةً لمقاطع قديمة ، وكان فهمها لعلوم الشياطين يفوق بكثير فهم أساقفتها المتعلمين. واتضح بشكل متزايد أن القديسة سيانا لم تكن مجرد رمز للإيمان ، بل كانت استراتيجية بارعة وقائدة عظيمة في حد ذاتها.
«حكمتها عميقة بقدر إيمانها الراسخ» ، فكّر الملك ثاليون ، وهو يراقب القديسة وهي تُدير الغرفة بسلطة هادئة. «نحن محظوظون حقاً بوجودها هنا».
مع حلول الليل ، بدأت خطة أولية تتبلور. ستنشر الكنيسة المشعة فرسانها وكهنتها المحاربين في الخطوط الأمامية ، لدعم قوات مملكة إيلورياث المحاصرة. سيشاركون معرفتهم بنقاط ضعف الشياطين ، ويدربون جنود إيلورياث على أساليب قتالية فعّالة ، ويزودونهم بأسلحة مباركة وتحف مقدسة للمساعدة في القتال.
عرضت القديسة سيانا بنفسها قيادة فرقة من أقوى رجال الدين والفرسان إلى أكثر المناطق تنافساً ، لمواجهة القادة الشياطين مباشرةً وتعزيز معنويات المدافعين بني آدم. ورغم خطورة عرضها إلا أنه قوبل بمزيج من الرهبة والامتنان الشديد من قِبل بلاط إيلوراث.
«أن تكون القديسة نفسها في ساحة المعركة...» همس أحد النبلاء ، وعيناه واسعتان بمزيج من الخوف والإعجاب. «إنها معجزة. و معجزة حقيقية.»
رغم امتنانه العميق ، أبدى الملك ثاليون قلقه. "يا قديسة ، وجودكِ في إيريندال يُعزز معنوياتنا. أن تُخاطري بنفسكِ في الصفوف الأمامية... "
ابتسمت القديسة سيانا بلطف ، وعيناها الذهبيتان تشعّان بعزيمة راسخة. "مكاني هو حيث تشتد الحاجة إليّ يا صاحب الجلالة. والآن ، هو في الصفوف الأمامية ، أقف إلى جانب من يدافعون عن الإنسانية في وجه الظلام الزاحف. الإيمان ليس محصوراً في المعابد والكتب المقدسة ، بل هو درع ، سلاح ، قوة للخير في وجه الشر. "
قوبلت كلماتها بصمت مطبق لم يقطعه إلا صوت طقطقة المشاعل التي أضاءت قاعة الحضور. لم يجرؤ أحد على المجادلة في قناعتها وعزيمتها الراسخة. حيث كان من الواضح أن القديسة سيانا باكحجر لم تكن تقدم المساعدة فحسب ، بل كانت تُكرّس نفسها ، وبكل قوة كنيسة راديانت ، للكفاح من أجل بقاء إيلورياث.
مع انتهاء الاجتماع في ساعات الصباح الباكر ، ساد القصر شعورٌ بالتفاؤل الحذر. ظلّ التهديد الشيطاني هائلاً ، والمعارك المقبلة محفوفة بالمخاطر بلا شك. و لكن لأول مرة منذ أسابيع ، ساد شعورٌ ملموسٌ بالأمل ، وإيمانٌ بأن الآدمية ليست عاجزةً تماماً.
