الفصل 44: جمع المعلومات حول عائلة بينيت
جلس ألاريك مع روزاليند ، ممسكاً بيدها ، وعيناه مليئتان بالقلق والعاطفة. حيث كان يستمع إليها وهي تعبّر عن مشاعرها ومخاوفها وندمها ، وكان مصمماً على مساعدتها ومواساتها وتخفيف آلامها.
كان يعلم أنها تتألم ، وأنها خائفة ، وأنها تلوم نفسها على كل ما حدث. وكان مصمماً على تغيير ذلك ليُظهر لها أنها ليست وحيدة ، وأن لديها من يهتم لأمرها ، وسيقف بجانبها مهما كلف الأمر.
"روزاليند " قال بصوتٍ مُليءٍ بالقناعة. "عليكِ الاعتناء بنفسكِ. لا يُمكنكِ الاستمرار على هذا المنوال ، لا تأكلين ولا تنامين. ستُمرضين نفسكِ ، وهذا لن يُفيد أحداً ، ولا سيّما أنتِ. "
نظرت إليه روزاليند ، وعيناها غارقتان بالدموع ، ووجهها يملؤه الامتنان. و قالت بصوتٍ مفعمٍ بالعاطفة "أعلم يا ألاريك. و لكن لا يسعني إلا أن أشعر بالذنب الشديد ، والمسؤولية الكاملة عن كل ما حدث. لا أستطيع التوقف عن التفكير فيه ، ولا التوقف عن لوم نفسي. "
ابتسم ألاريك ، وعيناه مليئتان بالدفء والحنان. و قال "أتفهم يا روزاليند. و لكن عليكِ أن تتذكري أنكِ لستِ وحدكِ في هذا. هناك من يهتم لأمركِ ، ويريد مساعدتكِ. ولن تستطيعي مساعدة أحد إن لم تعتني بنفسكِ. "
توقف ، وظهرت على وجهه الجدية وهو ينظر في عينيها. و قال ، وفي عينيه بريقٌ ماكر "إلى جانب ذلك إذا استمريتِ على هذا المنوال ، ستصبحين قبيحة. وعندها لن أحبكِ بعد الآن. "
حدقت روزاليند فيه للحظة ، وعيناها متسعتان من الصدمة ، قبل أن تنفجر ضاحكةً. حيث كانت ضحكةً صادقةً ، مليئةً بالمرح والراحة ، وكانت موسيقىً تُطرب أذنَ ألاريك. ابتسم ، وعيناه تلمعان عشقاً وهو يراقب ضحكتها.
"أنت فظيع يا ألاريك " قالت بصوتٍ مُمتلئٍ بالمرح. "لكنك مُحق. عليّ أن أعتني بنفسي. أعدك أنني سأفعل. "
أومأ ألاريك برأسه ، وقد امتلأ وجهه بالرضا. "حسناً " قال. "الآن ، لنحضر لك شيئاً لتأكله. لا بد أنك جائع. "
أومأت روزاليند ، وشعرت بجوع شديد عند ذكر الطعام. لم تأكل منذ أيام ، فقد سلبها شعورها بالذنب والخوف شهيتها. و لكن الآن ، ومع ألاريك بجانبها ، شعرت بأمل وعزيمة. و أدركت أن عليها الاعتناء بنفسها ، وأن عليها أن تكون قوية ، من أجل نفسها ومن أجل عائلتها.
نزل ألاريك وروزاليند معاً ، ووقع خطواتهما يتردد في أرجاء المنزل الهادئ. توجها إلى قاعة الطعام ، حيث بقي طعام روزاليند سليماً. حيث كانت الطاولة مُجهزة لشخص واحد ، والطبق مُكدس بطعام برد منذ زمن.
جلست روزاليند على الطاولة ، وعيناها تتأملان الطعام أمامها. و نظرت إلى ألاريك ، ووجهها يملؤه الامتنان. و قالت "شكراً لك يا ألاريك ، على كل شيء ".
ابتسم ألاريك ، وعيناه مليئتان بالدفء والحنان. و قال "لا داعي لشكري يا روزاليند ، أنا أفعل ما يفعله أي صديق. و الآن ، تناولي الطعام. أريد أن أرى الطبق نظيفاً. "
أومأت روزاليند برأسها ، وارتسمت على وجهها ملامح العزم وهي تتناول شوكتها وتبدأ بتناول الطعام. راقبها ألاريك ، وعيناه مليئتان بالشوق وهو يرى شهيتها تعود ، ووجنتاها تحمرّان وهي تأكل. حيث كان يعلم أنها على طريق التعافي ، وأنها تخطو أولى خطواتها نحو الشفاء ، نحو استعادة قوتها وروحها.
بينما كانت روزاليند تتناول طعامها ، تبادل ألاريك أطراف الحديث ، وكان صوته مليئاً بالدفء والفكاهة ، وهو يروي لها قصصاً عن تدريبه ، ومغامراته مع كارا ، وحياته في قصر ستيل. أضحكها ، وأسعدها ، وجعلها تنسى ، ولو للحظة ، الهموم التي كانت تثقل كاهلها.
عندما انتهت روزاليند أخيراً من وجبتها ، وطبقها نظيف ومعدتها ممتلئة ، نظر إليها ألاريك بابتسامة رضا. "أحسنتِ " قال. "الآن ، أريدكِ أن تصعدي إلى الطابق العلوي وتحصلي على قسط كافٍ من النوم. أنتِ بحاجة إلى الراحة يا روزاليند. أنتِ بحاجة إلى استعادة قوتكِ. "
نظرت إليه روزاليند ، وعيناها مليئتان بالامتنان والمودة. و قالت "سأفعل يا ألاريك. أعدك. وشكراً لك على كل شيء. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك. "
ابتسم ألاريك ، وعيناه مليئتان بالدفء والتفهم. و قال "لا داعي للقلق يا روزاليند. و أنا هنا من أجلكِ ، الآن وإلى الأبد. سنواجه هذا معاً أنتِ وأنا. سنجد طريقة للتغلب عليه ، لحمايتكِ وحماية عائلتكِ ، وضمان سلامتكِ وحريتكِ. "
أومأت روزاليند برأسها ، وقد ارتسم على وجهها الأمل والعزيمة. نهضت من على الطاولة ، وقد بدأ جسدها يشعر بالقوة ، وروحها تشعر بالخفة. و أدركت أن أمامها طريقاً طويلاً ، وأن هناك تحديات وعقبات يجب تجاوزها. و لكنها أدركت أيضاً أنها ليست وحيدة ، وأن ألاريك بجانبها ، وأن دعمه وقوته يرشدانها ويحميانها.
بينما كانت روزاليند تصعد الدرج ، خطواتها ثابتة وواثقة ، انتقل ألاريك من قاعة الطعام إلى غرفة المعيشة ، حيث كان والدا روزاليند ينتظران. و نظر ماتيو وكاميلا إليه عندما دخل ، وعيناهما مليئتان بالقلق والتوتر.
"كيف حالها ؟ " سأل ماتيو بصوتٍ مُلتهب بالقلق. "هل أكلت ؟ هل هي بخير ؟ "
أومأ ألاريك برأسه ، وملامح وجهه تبعث على الطمأنينة. و قال "إنها بخير. تناولت طعامها ، وستنام الآن. وعدتني أنها ستعتني بنفسها ، وأنها ستستعيد عافيتها. "
تبادل ماتيو وكاميلا نظرة ارتياح ، وارتخت أجسادهما من شدة الارتياح حين سمعا كلمات ألاريك. حيث كانا قلقين للغاية على ابنتهما ، قلقين على سلامتها ، لدرجة أنهما بالكاد ناما أو تناولا الطعام. و لكن الآن ، مع طمأنينة ألاريك ، شعرا بأمل ، شعور بالراحة.
"شكراً لك يا ألاريك " قالت كاميلا بصوتٍ مُمتلئٍ بالامتنان. "شكراً لك على وقوفك إلى جانب ابنتنا ، على مساعدتها ، على دعمها. سنظل مدينين لك إلى الأبد. "
ابتسم ألاريك ، وعيناه مليئتان بالدفء والتفهم. و قال "لا داعي لشكري. روزاليند صديقتي ، وسأفعل أي شيء من أجلها. أريد مساعدتها ، وحمايتها ، وضمان سلامتها وسعادتها. "
أومأ ماتيو برأسه ، وقد امتلأ وجهه بالاحترام والإعجاب. وقال "أنت صديق عزيز يا ألاريك ، صديق حقيقي. ونحن ممتنون لوجودك في حياة ابنتنا ".
أومأ ألاريك ، وارتسمت على وجهه الجدية وهو يتجه نحو والدته ليرا. أشار لها بالخروج ، وعيناه مليئتان بطلب صامت لمحادثة خاصة. فهمت ليرا على الفور وعيناها مليئتان بالتفهم وهي تعتذر عن ماتيو وكاميلا.
"اعذرونا للحظة " قالت بصوتٍ مُعبَّأٍ بالرفض المُهذَّب. "أريدُ أن أتحدثَ مع ابني. "
أومأ ماتيو وكاميلا ، وعيناهما مليئتان بالتفهم والاحترام. راقبا ليرا وألاريك يغادران غرفة المعيشة ، ووقع خطواتهما يتردد في أرجاء المنزل الهادئ.
عندما خرجا ، التفت ألاريك إلى والدته ، وكان تعبيره مليئاً بالقلق والعزم. و قال "أمي ، ماذا نفعل ؟ لا أريد أن يستمر هذا الوضع. إن استمر ، فلن يعاني منه سوى روزاليند وعائلتها. "
أومأت ليرا برأسها ، وارتسمت على وجهها نظرة تأمل وهي تفكر في كلمات ابنها. حيث كانت تعلم أنه محق ، وأن الوضع خطير ، وأن روزاليند وعائلتها في خطر داهم. و كما كانت تعلم أن عليهم التحرك ، وأن عليهم إيجاد طريقة لمساعدتهم وحمايتهم وضمان سلامتهم وحريتهم.
قالت بصوتٍ مُفعمٍ بالإصرار "في الوقت الحالي. علينا العودة إلى النزل وجمع معلوماتٍ عن ممتلكات عائلة بينيت ، وخاصةً عن حراسهم وجميع الخبراء ، بمن فيهم السحرة ، المقيمين هناك. و إذا كان الوضع تحت سيطرتي ، فأعدك يا مونباي بأنني سأحرص على أن تنال روزاليند حقها. "
نظر ألاريك إلى أمه ، وعيناه مليئتان بالفهم والامتنان. حيث كان يعلم أنها امرأة عظيمة ، مقاتلة قوية ، قوة لا يستهان بها. حيث كان يعلم أيضاً أنها عازمة ، لا تلين ، ولن تهدأ حتى تحقق هدفها حتى تضمن سلامة وسعادة من تحبهم.
"أفهم يا أمي " قال بصوتٍ مليءٍ بالاحترام والإعجاب. "أثق بكِ ، وأعلم أنكِ ستبذلين كل ما في وسعكِ لمساعدة روزاليند وعائلتها. "
ابتسمت ليرا ، وعيناها مليئتان بالدفء والحنان. و قالت "سأفعل يا مونباي. أعدك بذلك. و الآن ، لنعد إلى النزل ونبدأ بجمع المعلومات. و لدينا الكثير من العمل ، والوقت محدود. "
أومأ ألاريك برأسه ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح العزم ، وهو يتبع والدته عائداً إلى النزل. حيث كان يعلم أن الطريق أمامه محفوف بالتحديات والعقبات ، وأن هناك مخاطر وصعوبات تنتظره. و لكنه كان يعلم أيضاً أنه ليس وحيداً ، وأن والدته بجانبه ، وأن دعمها وقوتها لهدايته وحمايته.
بينما كانوا في طريق عودتهم إلى النزل كان ألاريك غارقاً في أفكار روزاليند ، في سلامتها وسعادتها. حيث كان يعلم أن عليه مساعدتها ، وحمايتها ، وضمان حريتها وسلامتها. وكان مصمماً على تحقيق ذلك مهما كلفه الأمر ، ومهما واجهته من تحديات.
عند عودتهما إلى النزل ، سارعت ليرا وألاريك إلى جمع معلومات عن عائلة بينيت وممتلكاتها. تحدثا إلى صاحب النزل ، والنزلاء الآخرين ، وأي شخص قد يكون على دراية بالعائلة ومعاملاتها.
سألوا عن الحراس ، وعن الخبراء ، وعن السحرة الذين سكنوا وعملوا في العقار. سألوا عن تخطيط العقار ، وعن الإجراءات الأمنية المتبعة ، وعن نقاط قوة العائلة وضعفها وقواتها.
كان صاحب النزل مصدراً للمعرفة ، وكانت عيناه تتألقان بالاهتمام وهو يروي لهم حكايات عن عائلة بينيت ومغامراتهم.
وأخبرهم عن الحراس ، وعن تدريبهم ومهاراتهم ، وعن أعدادهم وقوتهم.
أخبرهم عن الخبراء ، وعن السحرة الذين يعيشون ويعملون في العقار ، وعن قواهم وقدراتهم.
وأخبرهم أيضاً عن تخطيط العقار ، وعن التدابير الأمنية المتخذة ، وعن نقاط القوة والضعف لدى العائلة وقواها.
استمعت ليرا وألاريك باهتمام ، وعقلاهما يستوعبان كل تقبيله وكل معلومة. حيث كانا يعلمان أن المعرفة قوة ، وأن كلما زادت معرفتهما بعائلة بينيت وممتلكاتها كانا أكثر استعداداً لمواجهتهم وتحديهم والتغلب عليهم.
ومع مرور الساعات ، بدأت ليرا وألاريك في صياغة خطة واستراتيجية للتعامل مع عائلة بينيت وقواتها.
لقد أدركوا أن عليهم أن يكونوا حذرين ، وأن يكونوا أذكياء ، وأن يستخدموا كل مهاراتهم وكل مواردهم لتحقيق أفضل استفادة.
لقد عرفوا أيضاً أنه يتعين عليهم أن يكونوا مستعدين ، وأن يكونوا مستعدين لأي شيء ، وأن يتوقعوا كل الاحتمالات.
قالت ليرا بصوتٍ مُفعمٍ بالإصرار "علينا أن نكون أذكياء في هذا الأمر ، يا مونباي. علينا أن نكون استراتيجيين ، وأن نستخدم نقاط قوتنا على أكمل وجه ، وأن نستغل نقاط ضعفهم ، وأن نفاجئهم على حين غرة. "
أومأ ألاريك برأسه ، وقد امتلأ وجهه بالفهم والموافقة. و قال "أفهم يا أمي. علينا أن نكون مستعدين ، مستعدين لأي شيء ، وأن نستبق كل الاحتمالات. "
ابتسمت ليرا ، وعيناها تشعّان فخراً وحناناً. "بالضبط يا مونباي " قالت. "علينا أن نكون أسبقهم بخطوة ، أن نكون أسبقهم بخطوة في اللعبة. وسنكون كذلك أعدك بذلك. "
ومع تقدم الليل ، واصلت ليرا وألاريك جمع المعلومات ، وصياغة خطتهما ، والاستعداد للتحديات التي تنتظرهما.
وعندما تقاعدوا أخيراً إلى غرفتهم كانت عقولهم مليئة بأفكار المعركة القادمة ، عرفوا أنهم كانوا مستعدين ، وأنهم كانوا مستعدين ، وأنهم كانوا عازمون على مواجهة أي شيء ينتظرهم ، والتغلب على أي تحديات تقف في طريقهم ، وحماية روزاليند وعائلتها ، وضمان سلامتهم وحريتهم ، وتحقيق العدالة لهم وإحلال السلام لهم.
في صباح اليوم التالي ، استيقظت ليرا وألاريك باكراً ، بعقلين صافيين ومعنويات قوية. حيث كانا يعلمان أن اليوم القادم سيكون مليئاً بالتحديات والعقبات ، وأن هناك مخاطر وصعوبات يجب التغلب عليها. و لكنهما كانا يعلمان أيضاً أنهما مستعدان ، وأنهما مستعدان ، وأنهما مصممان على مواجهة أي شيء ينتظرهما.
ارتدوا ملابسهم بسرعة ، وكانت ملابسهم عملية ووظيفية ، ومصممة للراحة وسهولة الحركة.
وبينما كانوا ينزلون ، استقبلهم صاحب النزل ، وعيناه تلمعان بالاهتمام والحماس. حيث كان قد سمع بخططهم ونواياهم ، وكان متلهفاً لمساعدتهم ودعمهم بكل ما أوتي من قوة.
صباح الخير يا صاحب السمو ، قال بصوتٍ يملؤه الاحترام والإعجاب. و آمل أنكم نمتم نوماً هانئاً وأنكم مستعدون لليوم التالي.
ابتسمت ليرا ، وعيناها مليئتان بالدفء والامتنان. "فعلنا ، شكراً لكم " قالت. "ونعم ، نحن مستعدون لليوم القادم. أمامنا الكثير لنفعله وننجزه. "
أومأ صاحب النزل برأسه ، وقد امتلأ وجهه بالفهم والموافقة. و قال "أفهم يا صاحب السمو. وأنا هنا لمساعدتك ، لأساعدك ، لأدعمك بكل ما أستطيع. و من فضلك ، لا تتردد في طلب أي شيء تحتاجه ، أي شيء على الإطلاق. "
أومأت ليرا برأسها ، وقد امتلأت تعابير وجهها بالامتنان والتقدير. وقالت "شكراً لك. دعمك يعني لنا الكثير ، ونحن ممتنون له ، أكثر مما تتخيل. "
عندما خرجا من النزل كانت أفكارهما مليئة بالأفكار حول اليوم القادم.
