الفصل الحادي عشر: تدريب السحر والارتقاء إلى المستوى الرابع
في الصباح الذي تلا الشجار الذي وقع بين والديه ، رأى ألاريك أن المنزل كان به... أجواء غريبة.
كانت الطاقة مختلفة ، كما لو أن شيئاً ما قد تغير جذرياً ، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لمعرفة ما الذي حدث.
منذ ذلك اليوم ، بدأ والداه ينامان في غرف منفصلة. فلم يكن بينهما أي حديث أو حديث ذي معنى ، بل انصرفا بهدوء ، كسفينتين تبحران في طريقين منفصلين دون أي ضجيج.
في حين جعل فيكتور الدراسة منزله الجديد وحوله إلى مسكنه المرتجل ، استمرت ليرا في السكن في غرفة النوم الرئيسية على الجانب الآخر من المنزل.
لكن لم يتم التحدث عن ذلك إلا أن ألاريك كان مدركاً أن سبب انفصالهما كان بسبب الارتباط المتوتر الذي كان بينهما.
رغم ذلك خفت حدة التوتر بينهما قليلاً. ويبدو أن غيابهما الدائم منحهما شعوراً بالراحة لم يُعبّرا عنه لفظياً.
"هل سيبقى الأب في غرفة الدراسة مرة أخرى ؟ " عندما كان ألاريك واقفاً عند مدخل غرفة والدته في إحدى الأمسيات ، طرح السؤال عندما رأى والدته تسحب الأغطية في دائرة أضيق حول نفسها.
لم يكن هناك تعبير واضح على وجه ليرا وهي تُومئ برأسها. "الأمر أفضل بهذه الطريقة ، في الوقت الحالي. "
لم يُكمل كلامه. فلم يكن ذلك ضرورياً. فبالإضافة إلى مخاوفه الجادة كانت الرسالة الكامنة واضحةً جداً.
تحول تركيز أفكاره المعتاد عن ثرثرة والده أو حتى إعجاب كارا المتزايد به. حيث كان يفكر في شيء آخر. انجذب انتباهه الآن إلى شيء أكثر إثارة ، ألا وهو السحر.
---
لطالما أدرك ألاريك امتلاكه القدرة على استخدام السحر. اعتبر هذه المعلومات جزءاً لا يتجزأ من هويته تماماً كما هو الحال مع نظام حريمه الإلهيّ.
ومع ذلك فحتى وقت قريب جداً ، ظلت هذه القدرة كامنة ، وهي القدرة التي لم يستكشفها أو يحركها إلى الحياة بعد.
لم يشعر بشيءٍ يتغير في داخله إلا بعد وصوله إلى المستوى الرابع من الرحلة. حيث كان ذلك تحريضاً في أعماقه يُلمّح إلى إمكاناتٍ لم تُستغل بعد.
في ساعات متأخرة من إحدى الليالي كان يجلس على أرضية غرفته ، في وضعية القرفصاء ، ويركز على تنفسه.
كان الهواء المحيط به كثيفاً ، لكنه لم يكن خانقاً. و من الكتب القليلة التي جمعها من مكتبة عائلته الصغيرة ، تعلّم أن الخطوة الأولى لكشف السحر هي اكتساب القدرة على استشعار المانا.
لقد كان مقتنعاً بأن موهبته الفريدة من نوعها سوف تجعل الإجراء أسهل مما قد يكون عليه بالنسبة للأشخاص الآخرين ، على الرغم من حقيقة أن التأمل والتركيز كانا ضروريين.
وبينما كان يحاول ضبط نفسه على الطاقة التي كانت تحيط به ، أبقى عينيه مغلقتين بينما كان يتنفس بهدوء.
في البداية ، بدا الأمر كما لو كان يحاول الإمساك بشيء غير جوهري ، وكأنه كان يحاول التقاط الدخان بيديه.
لكن تدريجيا ، ومع زيادة تركيزه ، أصبح على دراية بذلك: نبضة دقيقة من الدفء ، والمانا تدور في الهواء دون أن تكون مرئية.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه ، وتحركت ببطء. بدت الكتابات وكأنها أصعب بكثير مما كانت عليه في الواقع.
ربما كان ميل جسده الفطري للسحر أقوى من المعتاد ، أو ربما كانت الدفعة الكامنة التي تلقاها من ترقيته هي سبب ازدياد قوته. مهما كان الأمر ، فقد كانت تجربة مُرضية ، كما لو أنه تمكن أخيراً من الوصول إلى شيء كان مُقدّراً له منذ البداية.
دينغ!
لكن ليس بسحره. إشعارات النظام المألوفة طفت في بصره.
[خبرة من كارا: +9 خبرة]
---
لقد زادت كمية الوقت الذي قضاه كارا في غرفته مع مرور الوقت.
في البداية كانت تفعل ذلك انطلاقاً من مسؤولياتها التي شملت ترتيب السرير ، وتنظيف أغراضه ، وتقديم أي مساعدة ممكنة. و لكن سرعان ما تطور الأمر إلى شيء أكبر.
وبمرور الوقت ، اعتاد ألاريك على وجودها ، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصبح جزءاً ثابتاً من روتينه الليلي.
بالطبع لم تكن على دراية بخبرته الواسعة في السحر. فلم يكن أحد يعلم. و من ناحية أخرى كانت كارا تعرف كيف تنفذ تعليماته الخفية. و مع أنه لم يطلب منها صراحةً البقاء في فراشه إلا أن ذلك لم يُحدث فرقاً.
لقد تطور الأمر إلى حالة طبيعية. حيث كانت رغباته وأمنياته يكفى لجعلها تخضع له دون تردد ، ومنذ ذلك الحين ، أصبحت بمثابة وسادة جسده.
كانت الليلة كأي ليلة أخرى. بينما كانت مستلقية بجانبه كان قوامها الفاتن مُنسجماً تماماً مع قوامه. وشعر ألاريك بدفء جسدها ونعومته.
أسند ألاريك رأسه على صدرها الكبير ، وذراعه مُرتخية على خصرها النحيل. فلم يكن لديه غرضٌ مُحددٌ من وجودها هناك.
لم يكن ذلك بهدف اكتساب المزيد من الخبرة للنظام أو لاختبار أي حدود بينهما. ببساطة كان يستمتع بإحساس جسدها المرن والناعم ، والذي كان ملكه تماماً.
"هل أنت مرتاح ، سيد ألاريك ؟ " بينما كانت أنفاسها دافئة على جلده كانت كلمات كارا بالكاد مسموعة فوق الهمس.
وكان رده "تماماً " ولم يحاول حتى رفع رأسه.
ومع ذلك لم ينتبه كثيراً إلى حقيقة أنه كان يشعر بتوتر طفيف في جسدها والطريقة التي استجاب بها جسدها لوجوده.
لقد كان هذا طقساً ليلياً اعتادت عليه ، وتعاونت معه دون أي احتجاج واضح.
ربما لم تفهم السبب تماماً ، لكن ألاريك لم يُعر الأمر اهتماماً. فلم يكن هناك ما يستدعي تقديم تفسير.
[خبرة من كارا: +12 خبرة]
وخزة خفيفة أخرى في عقله ، لكنها ليست بالغة الأهمية. حيث كان إخلاصها يزداد تدريجياً ، لكن بثبات ، وكان يرى تصدعات في مظهرها الخارجي المُتماسك تتسع يوماً بعد يوم.
---
خلال النهار ، تحول انتباه ألاريك.
على الرغم من أن النظام قد قدم له عدداً من الفوائد إلا أنه سيكون مسؤولاً عن طريقه الخاص ليصبح سيداً للسحر.
لم تكن هناك اختصارات ، ولا حلول سريعة كما كان الحال عندما يتعلق الأمر باكتساب الخبرة من خلال تفاعلاته مع النساء.
وبسبب هذا كان يقضي ساعات بمفرده في غرفته ، يقرأ الكتب القديمة المغطاة بالغبار ، ويمارس التقنيات التي تم وصفها في الكتب ، ويدرس أساسيات التلاعب بالمانا.
لم يكن السحر مثيراً للاهتمام ليرا ، فهي خبيرة في فنون القتال. حيث كانت بارعة في المبارزة بكل معنى الكلمة ، وقضت أيامها في صقل مهاراتها القتالية من خلال عدة جلسات تدريبية.
القوة والتحكم في النفس التي تمتلكها كانت شيئاً يقدره ويحترمه ألاريك فيها.
ولكنه كان يدرك أنه غير مؤهل لمثل هذا المسار من العمل.
على الأقل في رأيه لم يكن فن المبارزة قوياً على الإطلاق مثل القوة التي يمكن اكتسابها من خلال استخدام السحر.
بما أن لديك القدرة على التحكم بقوى الطبيعة ، فلماذا تختار استخدام الشفرة ؟
وقد ورد في النصوص العديد من المراحل التي تمت مناقشتها على الطريق إلى أن تصبح ساحراً حقيقياً.
كانت الخطوة الأولى هي مجرد أن تصبح على دراية بالمانا التي كانت موجودة حولك ، وهو ما حققه ألاريك سابقاً.
الخطوة الثانية كانت التأثير عليه وإجباره على التوافق مع رغباتك. هنا تكمن الصعوبة الحقيقية ، وهنا أيضاً قضى معظم وقته في تلك المرحلة.
كان يتدرب بمفرده ، بعيداً عن أعين الفضوليين ، في صمت. وبينما كان يركز ، بدأت أصابعه ترتجف ، وتمنى لو يتراكم المانا في راحة يده.
في البداية كان الأمر صعباً. بدا عاجزاً عن السيطرة على الطاقة ، إذ بدت وكأنها تتحدى تعليماته وتفلت من يديه كالماء.
ومع ذلك في كل مرة كان يقوم بمحاولة كان يقترب قليلا من السحر ويصبح أكثر انسجاما معه.
مع اقتراب نهاية الأسبوع ، نجح في استحضار وميض المانا في راحة يده. و مع أن حجمه كان ضئيلاً لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً ملاحظته إلا أنه كان موجوداً.
رغم تسارع نبضات قلبه إلا أنه لم يُعلن فرحه. فلم يكن هناك ما يدعوه لمناقشة هذا الإنجاز مع أي شخص آخر.
[خبرة من كارا: +10 نقاط خبرة]
وخزة أخرى في مؤخرة عقله. كارا التي كانت تنتظر عند المدخل كعادتها ، ابتسمت له ابتسامةً لطيفةً عندما رأته يرفع نظره ، لكنها ظلت غافلةً عن التقدم الذي أحرزه.
كانت غافلة تماماً عن استخدام السحر ، ولم تكن تدرك القوة التي بدأ يمارسها. وهذه هي الطريقة التي فضّلها ألاريك. حيث كان هذا سراً عليه أن يحفظه.
---
ومع مرور الأيام بطريقة منهجية ، استمر تدريبه في السحر في التقدم بطريقة تدريجية ولكن ثابتة.
ولكن لم يسبق له تجربة السحر في حياته السابقة إلا أن عقله كان لامعاً ، وكانت عملية التعلم ، على الرغم من كونها صعبة لم تكن صعبة بشكل مفرط.
وعلى الرغم من حقيقة أن جسده كان لديه انجذاب طبيعي للمانا إلا أن الطريق بدا أسهل ، وشعر أن سيطرته على الطاقة أصبحت أقوى مع كل يوم يمر.
في الليل ، ظل جسد كارا مصدراً للراحة بالنسبة له ، حيث كانت منحنياتها الدافئة وبشرتها الناعمة توفر له استراحة ترحيبية من تعب العقل الذي عانى منه نتيجة لتدريبه.
لم يُظهر أي تظاهر بشأن أسباب بقائه معها قريباً. فلم يكن ذلك بدافع الحب أو المودة ، بل لأنه أحب شعور التواجد في جسدها. حيث كانت ردود فعلها على لمساته ميزة إضافية ، لكنها لم تكن محور اهتمامه.
سواء كان ذلك في عالم السحر أو في قوته المتزايديه على السيدات من حوله كان ألاريك يدرك جيداً أن رحلته كانت قد بدأت للتو.
كان هناك الكثير ليتعلمه ، وصعوبات أكبر بكثير ليتغلب عليها. و من ناحية أخرى كان راضياً في الوقت الحالي بالتقدم خطوة بخطوة ، وكان عقله وجسده يزدادان قوة يوماً بعد يوم.
[خبرة من كارا: +15 خبرة]
وكارا ؟ أصبحت تدريجياً أكثر من مجرد وسادة للجسد.
لقد أصبحت ملكه.
