الفصل 12: لقاء المزيد من النساء: ليلى
كان ألاريك مستلقياً على سريره ، منحنياً ، وذراعه ممدودة ببطء على خصر كارا المرن. حيث كان يرسم دوائر على جلدها بغفلة.
بدا له إيقاع تنفسها المتصاعد والمنخفض مُطمئناً بشكلٍ مُخيف. فلم يكن يُفكّر في السحر ، أو الصراع بين والديه ، أو حتى في تقدّمه في المُستوى.
لقد تحولت أفكاره إلى شيء أكثر إلحاحاً ، وهذه هي الطريقة التي قد يتمكن بها من تحقيق أقصى استفادة من نظام إله الحريم الخاص به.
كان النظام غريباً و كان مفيداً بلا شك ، ولكنه كان أيضاً دقيقاً للغاية. حيث كان معنياً بالنساء في المقام الأول ، ولم يتفاعل إلا بعد اكتشافه أن تفاعلات ألاريك قد تُسفر عن بعض... الفوائد.
علاوة على ذلك حتى في تلك المرحلة لم تكن النتيجة واضحة. بعض النساء كنّ خارج نطاقه تماماً بسبب جمالهن. وقد تجلى ذلك جلياً من خلال النظام من خلال إعلاناته المنبثقة.
ومع ذلك إذا كان ذكيا ولعب أوراقه بشكل جيد ، فإنه ما زال قادرا على تحقيق بعض التقدم في هذا الوضع.
كان ذلك في إحدى تلك الأمسيات عندما سمع ألاريك صرير الباب الأمامي وهو يُفتح في الطابق السفلي عندما كانت كارا نائمة بجانبه في ذلك الوقت.
أصبحت أذناه أكثر انتباهاً. حيث كان الوقت متأخراً ، متأخراً جداً عن موعد وصول الضيوف المعتادين ، بالإضافة إلى أن صوت خطوات الأقدام المكتوم كشف عن هوية الزائر على الأرجح.
"كاساندرا " تمتم لنفسه بصوت خافت. حيث كانت عمته تظهر فجأةً ، وكان حضورها كإعصارٍ من النشاط يُفسد جوّ العائلة الهادئ.
كان لدى ألاريك انطباعٌ لا لبس فيه أنها تُقيّمه. حيث كانت تدخل بنظراتها الثاقبة المُدقّقة ، تدرس كل شيء وكل شخص ، وتدقق فيه باستمرار.
[النتيجة الإجمالية لكاساندرا ستيل: 77.2 المظهر: 92 الشخصية: 78 المكانة: 85 الفخر: 90 القوة: 41]
"أجل ، لا أمل " تمتم ألاريك وهو يراقب الإجابة من النظام. فلم يكن هناك أي مجال للنجاة من العبث مع كاساندرا.
بطرقٍ مختلفة كانت خارج نطاقه تماماً. حيث كان النظام يُحذره كلما فكّر فيها - كانت نتيجتها عالية جداً ، وكان ألاريك ذكياً بما يكفي لعدم اختبار تلك الحدود.
من ناحية أخرى ، هذا لا يعني أن رحلاتها كانت مملة تماماً. ففي كل مرة كانت تُضفي عليها شيئاً جديداً.
وفي صباح اليوم التالي كان ألاريك ما زال في السرير عندما سمع صوت كاساندرا يتردد في أرجاء القاعة.
بينما كانت تجلس على طاولة العشاء في وضعها المعتاد كانت تتحدث بصوت عالٍ مع ليرا.
كان صوتها مليئا بنفس التفوق الذي كان تمتلكه دائما.
علاوة على ذلك كانت ابنتها ، فيورا ، تجلس بجانبها ، وكانت تبدو وكأنها تشعر بالملل الشديد.
[النتيجة الإجمالية لفيورا ستيل: 9 المظهر: 8 الشخصية: 10 المكانة: 6 الكبرياء: 7 القوة: 12]
بالكاد ألقى ألاريك نظرة على فيورا.
كانت لا تزال طفلة ، أصغر منه بعام واحد فقط ، وعلى الرغم من أن نتيجتها كانت منخفضة بما يكفي ليتمكن من فعل شيء حيال ذلك إلا أنه لم يكن هناك أي هدف في القيام بذلك.
لقد أعطاها النظام درجة ضعيفة ، وهو ما كان دليلاً على أنها لم تقترب حتى من معايير ذوقه.
لقد كانت على وشك النضج كان هذا أمراً مؤكداً ، لكن في الوقت الحالي لم تكن أكثر من صورة كاساندرا المزعجة.
"ألاريك! " جاء النداء من كاساندرا ، بنبرة حادة لا عدائية. "لقد طال حبسك ، أليس كذلك ؟ تعالَ لتحية عمتك كما ينبغي. "
دخل ألاريك غرفة الطعام وهو يبذل جهداً ليبتسم ابتسامةً جذابةً ومحببة. أجاب "صباح الخير يا عمتي كاساندرا " محاولاً الحفاظ على نبرة محايدة طوال تعبيره. فلم يكن يعرف أبداً كيف يتحكم في مزاجها.
ألقت عليه نظرة خاطفة ، ضاقت عيناها لثانية قبل أن ترتسم ابتسامة عريضة على شفتيها. "ما زلتَ تنمو ، كما أرى. ستصبح أطول من والدك قريباً بهذه السرعة. "
قال ألاريك "ربما " مشيراً إلى أنه لا يرغب كثيراً في الثرثرة الفارغة. ألقى نظرة خاطفة على فيورا التي كانت مشغولة بوخز طبقها بالشوكة. بدا وكأنها كانت تفضل أن تكون في مكان آخر.
مع ذلك لم تكن كاساندرا من النوع الذي يضيع وقته. "لقد كنتِ مشغولة ، أليس كذلك ؟ سمعتُ أنكِ كنتِ محصورة في غرفتكِ هذه أكثر من أي وقت مضى. "
عندها ، هزّ ألاريك كتفيه. "أقرأ فقط. أبي لديه الكثير من الكتب. "
"الكتب. " ارتسمت على عيني كاساندرا لمعانٌ غريبٌ من الاستحسان والفضول. "جيد. العقل الشاب يجب أن يكون حاداً. و لكن لا تدع ذلك يُضعفك عن الواقع. الحياة أعمق مما هو مكتوب على الورق. "
رغم أنه أومأ لها إلا أن أفكاره كانت في مكان آخر. لم تكن زيارة عابرة من كاساندرا ، بل أدرك أنها كانت تسعى لإنجاز شيء أكبر مما بدت عليه.
لقد كان لديه شعور بأن أي شيء ، لن يتأثر به بشكل مباشر.
في الجزء الأخير من ذلك اليوم ، بعد أن غادرت كاساندرا وفيورا ، جلس ألاريك في غرفته ، وكانت أفكاره تتسابق بالفعل في تلك اللحظة.
من ناحية أخرى ، أوضح النظام بشكل واضح أن النساء اللاتي حصلن على درجات إجمالية أعلى من 30 لم يُسمح لهن بالمشاركة.
حتى محاولة القيام بذلك كانت مضيعة للوقت.
ولكي يكون أكثر فعالية كان عليه أن يركز على النساء اللاتي حصلن على درجات أقل لأنهن كن أكثر تقبلاً لتأثيره الخفي.
وكان يدرك جيداً نوع السيدة التي أراد أن يجدها: جذابة ، بالتأكيد ، ولكن ذات مكانة وقوة وكبرياء منخفضين و كانت شخصاً مثل كارا هي المرشحة المثالية بالنسبة له.
المشكلة ؟ اكتشافهم. لم يكونوا كثيرين في دائرته المحنه ، وكان من الصعب عليه التقرّب منهم ، خاصةً وهو ما زال صغيراً.
في تلك اللحظة ، مرّت الخادمة العجوز ، المعروفة باسم مارتا العجوز ، من أمام بابه حاملةً صينية طعام. و اتسعت عينا ألاريك.
وبينما كان يسارع لمقابلتها ، صرخ قائلاً "مارتا العجوز! هل لدينا أي خادمات أو موظفين جدد قادمين قريباً ؟ "
نظرت إليه مارتا العجوز بنظرة دهشة. "ليس على حد علمي يا سيدي الشاب. لماذا تسأل ؟ "
"لا يوجد سبب " أجاب بعصبية ، وهو يفكر بسرعة. "فقط... تساءلت إن كنا بحاجة إلى مزيد من المساعدة في المنزل. "
ابتسمت له ابتسامةً لا تجيدها إلا النساء المسنات: كانت لطيفة ، لكن نبرتها كانت متعالية بعض الشيء. "لا داعي للقلق بشأن ذلك يا سيدي الشاب. "
ابتسم لنفسه. و مع أنه كان يدرك أن الأمر يبدو غريباً إلا أنه كان من الممكن الاعتماد على مارتا العجوز. فبصفتها شخصاً عاش هناك لفترة طويلة كانت دائماً الأكثر دراية بماذا يجري في المنزل من أي شخص آخر.
مع مرور الوقت ، بدأت خطط ألاريك الخبيثة تتبلور وتتضح. قضى معظم وقته في صقل عقله وسيطرته على المانا ، بالإضافة إلى ممارسة السحر.
ومن ناحية أخرى كان يخصص أمسياته لأنشطة أكثر هدوءاً ، ويعمل على إتقان قدرات نظامه.
مع كل ليلة تمر ، استمرت كارا في أن تكون رفيقة ثابتة ، وتزايد ارتباطها تدريجياً وارتفعت نتيجتها الإجمالية حيث بدت وكأنها تزداد جمالاً كما تحسنت درجة شخصيتها جنباً إلى جنب مع درجة مكانتها.
لكن كارا لم تكن تكفى. حيث كان ألاريك يُدرك أنه لرفع مستوى نظامه ، سيحتاج إلى زيادة نطاق قدراته وتأثيره.
المشكلة أنه كان عليه توخي الحذر دائماً. حيث كان عدد النساء اللواتي كان متاحاً له محدوداً جداً ، ولم يكن معظمهن ليتأثرن بأمرٍ بسيط كابتسامة لطيفة أو غمزة.
ثم في أحد الأمسيات ، بينما كان يتجول في المدينة النابضة بالحياة مع والدته ، لاحظ ألاريك امرأة.
كانت تبيع بعض الهدايا الصغيرة التي صنعتها بنفسها في أحد الأكشاك القريبة من السوق.
كان لديها شعر أسود ، وبشرة خالية من العيوب ، وجسد محدد جيداً لدرجة أنه كان من الواضح أنها حققت قيمة جاذبية كانت بالتأكيد أكبر من 80. أكد ذلك صوت الرنين الهادئ في الجزء الخلفي من عقله.
[النتيجة الإجمالية: 28 المظهر: 85 الشخصية: 13 الحالة: 8 الفخر: 4 القوة: 2]
ممتاز.
بينما كانت والدة ألاريك تتفاوض مع تاجر على سعر بعض المنتجات الجلدية ، دفعها ألاريك برفق. همس "سأعود حالاً " ثم انزلق مبتعداً نحو الكشك.
عند وصوله كانت المرأة منهمكة في ترتيب أمتعتها لدرجة أنها لم تُلقِ عليه نظرة. حيث كان من المستحيل أن تكون أكبر من عشرين عاماً ، لكن النتيجة التي قدمها النظام أخبرته بكل ما يحتاج إلى معرفته. حيث كانت من رتبة متدنية ، وتفتقر إلى الكبرياء والقوة بدرجة أقل. و نظرياً كان الأمر بسيطاً ، لكنه كان ما زال بحاجة إلى لعب هذه اليد بشكل صحيح.
ابتسم لها ابتسامةً خفيفةً وهو يميل على حافة كشكها. وأضاف ، مشيراً إلى سوارٍ كان يُهديه لها "هذه جميلة. هل صنعتِها بنفسكِ ؟ "
حدقت المرأة ، مندهشةً من رؤية شابٍّ في مثل سنه يتحدث معها كما لو كان بالغاً. و قالت بتردد "أجل ، أصنعها بأي شيء أجده. "
لكي يبدو الأمر عادياً ، أومأ ألاريك برأسه قليلاً. "إنهم جيدون. جيدون جداً. "
هزت كتفيها ، مشيرةً إلى عدم رضاها عن محاولته إطرائها. و مع ذلك لم يبذل ألاريك أي جهد. حيث كان يُدرك أن الهدف ليس لفت انتباهها فوراً ، بل غرس البذرة في أسرع وقت ممكن. لو لزم الأمر ، لعاد مراراً وتكراراً. وكما في لعبة الشطرنج ، تكون الحركات بطيئة ومدروسة.
مرت الأسابيع ، ورغم أن ألاريك حافظ على تدريبه في السحر إلا أنه كان يقوم أيضاً برحلات متكررة إلى السوق ، حيث كان يتوقف عند كشك الحلي لإجراء محادثة غير رسمية مع الشابة.
كان اسمها ليلى ، ورغم أنها لم تبدُ مهتمةً به في البداية إلا أنه استطاع كسبها بمثابرته. ازدادت دفء ردود أفعالها تدريجياً ، وخفت ابتسامتها مع مرور الوقت.
[خبرة من ليلى: +6 خبرة]
رغم أنه لم يكن كثيراً إلا أنه كان بداية جيدة.
لقد تعلّم أن هذه اللعبة تتطلب صبراً. و على عكس كارا ، أظهرت ليلى قدراً أكبر من الاستقلالية والمقاومة ، رغم حصولها على درجة أقل.
لكن ألاريك استطاع إيجاد طريقة للالتفاف عليه. فعندما يتعلق الأمر بحركاته الدرامية كان عادةً حذراً وصامتاً ، ويستكشف الأمور أولاً.
وبالفعل ، استجاب النظام بالمثل.
[خبرة من ليلى: +10 نقاط خبرة]
نظر إلى نفسه مبتسماً حين ظهرت الرسالة في ذهنه. حيث كانت هذه مجرد البداية.
في العالم كان هناك المزيد من السيدات ، وكانت هناك المزيد من الاحتمالات للتقدم في المستوى ، وكان ألاريك لديه كل النية للاستيلاء على كل واحدة منهن.
كل ما عليه فعله الآن هو أن يلعبها بحكمة. و من سيدة لأخرى.
ازداد نفوذ ألاريك تدريجياً مع بلوغه الثامنة. لم تعد ليلى مجرد معرفة عابرة ، بل أصبحت شخصاً يتطلع إلى زياراته ويثق به.
وعلى الرغم من أن ارتباطهما بدا بريئاً تماماً في ظاهره ، فقد وثّق النظام كل نجاح بسيط حققاه.
[خبرة من ليلى: +15 خبرة]
كان ألاريك يُدرك أن اتخاذ خطوة جادة مسألة وقت ، بالنظر إلى الوضع الراهن. فقد اكتشف مُبكراً أن شبابه كان نعمةً وعبئاً في آنٍ واحد.
لم يكن ذلك يجعل من الممكن الاستهانة به فحسب ، بل كان يعني أيضاً أنه كان بحاجة إلى أن يكون أكثر ذكاءً بمرتين من أجل تحقيق أهدافه.
بالإضافة إلى ذلك كانت هناك زيارات كاساندرا وفيورا غير المتوقعة ، والتي كانت بمثابة مفاجأه سارة. استمرت عمته في الظهور على فترات متقطعة ، وعيناها الثاقبتان تُقيّمان وتُحللان ما تراه بإصرار.
من ناحية أخرى ، اكتسب ألاريك القدرة على صرف شكوكها من خلال التصرف كما لو كان ابن الأخ البريء والمجتهد النموذجي.
لكن الأمور ستتغير. حيث كان ألاريك متأكداً من ذلك.
~~
عندما دخلت مارتا العجوز غرفته أخيراً كانت تحمل رسالة. حيث كان المساء هادئاً آخر. و قالت وهي تُسلمها له بيدها "جاءت هذه الرسالة إليك يا سيدي الشاب ".
أدرك ألاريك على الفور الختم ، وانتزعه في حوزته.
كانت هذه رسالة من عمه ، رجلٌ لا يكتب الرسائل إلا إذا كانت ذات أهمية. و في اللحظة التي مزق فيها ألاريك الظرف ، شعر بحرارةٍ تتسارع.
