الفصل الخامس: تجاوز الحدود مع كارا
مرّت الأيام سريعاً على عائلة ستيل منذ وصول كارا. وبسبب مطاردته المستمرة لها لأسبابٍ مُختلفة ، أصبح ألاريك بمثابة ظلٍّ لها.
لقد أصبحت فرصة استراتيجية بالنسبة له لجمع النقاط لنظام إله الحريم الخاص به ، وأراد الاستفادة من كل اتصال.
بفضل شخصيته الشابة والساذجة ، بالإضافة إلى إخلاص كارا المتزايد له ، هُيئت له البيئة المثالية لتجاوز الحدود. و هذه الحدود لم تخطر ببال كارا ، بكرمها وسذاجتها ، أنها خاطئة قط.
وكان الوضع هو نفسه اليوم.
وبينما كان ألاريك يبحث عن كارا ، شق طريقه عبر الممرات الرائعة للعقار ، وكانت قدماه الصغيرتان تدقان على الأرضيات الرخامية المصقولة.
لمفاجأته ، اكتشف أمرها في غرفة الرسم ، حيث كانت تقوم بترتيب رفوف الكتب وظهرها إليه بينما تغني لنفسها بهدوء.
اقترب ألاريك منها دون أن يفكر في الأمر ، وعندما ناداها كان هناك القليل من البراءة الطفولية في عينيه.
"كارا! " كان صوته ، كما هو الحال عادة ، مليئا بالحيوية.
ابتسمت كارا بحرارة وهي تستدير لمواجهته ، وما إن وقعت عيناها عليه حتى ازدادت لطفاً. "ألاريك ، ها أنت ذا. " غسلت يديها بمئزرها ثم وضعت الكتاب الذي كان تحمله بجانبها. "هل احتجت شيئاً ؟ "
بينما كان ألاريك يتمايل جيئةً وذهاباً على كعبيه ، ابتسم لها ونظر إليها. "هل يمكنكِ مساعدتي في العثور على كتابي ؟ كتاب الفرسان والتنانين ؟ لا أتذكر أين تركته. "
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كارا ، وأطلقت ضحكة خفيفة. "بالتأكيد. هيا ، لنرَ إن كان في المكتبة. "
بينما كانا يسيران في الممر معاً ، قفز ألاريك بجانبها ، يلامس كفه ذراعها أو جانبها من حين لآخر أثناء تحركهما. حيث كان هناك شعور طفيف بالمتعة يسري في جسده عندما يرن جهازه بنقاط الخبرة ، على الرغم من أن كل لمسة كانت عادية تماماً. وبطبيعة الحال لم تلاحظ كارا ذلك لأنها كانت معتادة على تصرفاته الودودة.
بمجرد وصولهما إلى المكتبة ، بدأت كارا على الفور بتفتيش الكتب. وخلال تظاهره بالبحث عن الكتاب ، ظل ألاريك قريباً منها يراقب عملها. انصبّ إعجابه على حركة جسدها الرقيقة وهي تمدّ يدها نحو الرفوف العلوية ، حيث أبرز زيّها البسيط الذي كان ترتديه كخادمة منحنياتها.
وبينما كان يقف بجانبها ، قام بلطف بلمس ذراعها مرة أخرى.
ابتسمت كارا له ببساطة. "يبدو أنك مشتت الذهن يا ألاريك. هل تتذكر لون الكتاب ؟ "
عضّ ألاريك شفتيه ، ناظراً إليها بعينين واسعتين بريئتين. "أعتقد أنه كان أخضر ؟ "
ضحكت كارا بهدوء. "أنت يائس أحياناً ، أليس كذلك ؟ " مازحته وهي تداعب شعره بحنان.
في تلك اللحظة بالذات ، أدركا وجود خطوات تقترب منهما ، واستدارا كلاهما لرؤية والدة ألاريك ، ليرا ستيل ، وهي تدخل المكتبة.
كانت تجري محادثة مع زائر ، وهو أرستقراطي أنيق المظهر ، ويبدو أنه مهتم بالمجموعة الضخمة من الكتب النادرة التي تمتلكها عائلة ستيل.
وبينما كانت كارا تستعد لمواجهة والدته ، رأى ألاريك أنها قامت بسرعة بتقويم وضعها وقدمت نفسها بطريقة أكثر أناقة.
"مساء الخير ، سيدة ليرا " قالت كارا وهي تنحني برأسها باحترام.
"آه ، كارا ، سررتُ برؤيتكِ " أجابت ليرا ، وهي تنظر بينه وبين ألاريك. و اتسعت ابتسامتها عند رؤية ابنها. "أرى أنكِ وجدتِ الشخص المُفضّل لديكِ من جديد ، يا عزيزتي. "
ابتسم ألاريك لأمه ، ثم عادت كارا لتتحدث ، وقد تغيرت نبرتها قليلاً. "كان السير ألاريك يطلب مني مساعدته في العثور على كتاب ، يا السيده ليرا. "
رفع ألاريك حاجبه قليلاً رداً على الخطاب الرسمي. "السيد ألاريك ؟ " كان هذا جديداً ، لكنه استطاع فهم السبب وراءه.
عندما كانت في حضور أشخاص آخرين ، لعبت كارا دور الخادمة المهذبة من خلال الحفاظ دائماً على مستوى معين من اللياقة.
عندما كانا بمفردهما كان يُطلق عليهما اسم "ألاريك " فقط ، كما لو كانا على قدم المساواة ، أو ربما شيء أقرب إلى ذلك. أما عندما كانت مع الآخرين ، فكانت تبدو حريصة على الحفاظ على صورتها.
ابتسمت ليرا بتسامح. "آه ، يا فارسي الصغير ذو الدرع اللامع " مازحت بصوتٍ يقطر حناناً. "أتمنى ألا تُسبب لكارا الكثير من المتاعب يا عزيزتي. "
"بالتأكيد لا يا أمي " أجاب ألاريك بابتسامة ساخرة. "أنا دائماً أتصرف على أكمل وجه. "
ضحك النبيل ، وكان من الواضح أنه مستمتع بالتبادل ، في حين أبقت كارا رأسها منحنياً احتراماً.
"حسناً ، سأتركك تبحث عن شريك حياتك " قالت ليرا ، وهي تُلقي نظرةً أخيرةً حنونة على ابنها قبل أن تُكمل حديثها مع الضيف. راقب ألاريك مغادرتهما ، وعقله مشغولٌ بكيفية قضاء وقته مع كارا على أكمل وجه.
بمجرد أن ابتعدا عن مسامعنا ، هدأت كارا من طبعها الرسمي ، وابتسمت بحرارة لألاريك مجدداً. "والآن ، أين كنا ؟ آه ، أجل - الكتاب. "
اتسعت ابتسامة ألاريك عندما استأنفوا بحثهم ، لكن انتباهه كان موجهاً إلى كارا وليس إلى أي كتاب خيالي.
كان يعلم أن كارا لم تكن لديها أي شكوك ، ولو للحظة. و بالنسبة لها لم يكن سوى طفل ساحر ولطيف في السابعة من عمره ، يحتاج إلى الحب والرعاية. حيث كان مثالياً من جميع النواحي.
في ذلك المساء ، وجد ألاريك نفسه يستريح في صالة العائلة بعد العشاء ، بينما كانت كارا تعتني بالنار التي كانت تقع عبر الغرفة من هذا الموقع.
جلس على الأريكة المريحة وراقبها من هناك. حيث كان عقله مشغولاً بالعمل على استراتيجية وهو يراقبها.
على مدار الأيام القليلة الماضية كان يكسب نقاط الخبرة ببطء و لكنه أدرك أنه بحاجة إلى تصعيد الأمور درجة واحدة إذا كان يريد الوصول إلى المستوى التالي بشكل أسرع.
فناداها "كارا " بصوت لطيف ومحبب.
استدارت وهي تبتسم وهي تسير نحوه. "نعم ، ألاريك ؟ "
"أشعر ببعض الألم " قال ، محاولاً أن يبدو بريئاً قدر الإمكان. "هل يمكنكِ تدليكي مرة أخرى ؟ لقد ساعدني ذلك كثيراً في المرة السابقة. "
ضحكت كارا ، وعيناها دافئتان بالحب. "أنتِ وتدليككِ " قالت مازحةً. "حسناً ، تعالي إلى هنا إذاً. "
في اللحظة التي ذهب فيها ألاريك إلى الأريكة واستلقى على وجهه لأسفل مع وضع رأسه على مسند الذراع ، قفز قلبه وهو ينزل.
بينما كانت يدا كارا تشق طريقها إلى ظهره كانتا لطيفتين وقويتين في آن واحد. حيث كانتا تُزيلان العقد الوهمية التي كانت تتراكم في عضلاته. غمره إحساس مألوف مع كل لمسة ، ولم يستطع إلا أن يتنهد رضا وهو يختبره.
[دينغ! +20 نقطة خبرة.]
تحرك قليلاً ، متأكداً من أن يديها تتحركان أسفل ظهره. "هذا شعور رائع حقاً " همس بصوت مكتوم على الوسائد.
"أنا سعيدة يا ألاريك " قالت كارا بنبرة هادئة وهي تواصل التدليك. حركت يديها إلى كتفيه ، وأصابعها تعجن التوتر هناك - أو على الأقل ، التوتر الذي يتظاهر به.
خلال جلسة التدليك ، لاحظ ألاريك ازدياد ثقته بنفسه. وبينما كان يتحرك مرة أخرى ، استدار هذه المرة على جانبه ليواجه كارا.
عندما سأل كانت عيناه كبيرتين وبريئة عندما طلب "هل يمكنك أن تفعل واجهتي أيضاً ؟ "
بدت كارا مندهشة من الاقتراح ، وتوقفت للحظة قبل أن تبتسم ابتسامة هادئة. "حسناً ، قليلاً فقط " علّقت بنبرة مرحة.
بينما كان ألاريك يحدق بها بعينين واسعتين واثقتين ، وضعت يديها على صدره ودلكته برفق دون أن تسبب له أي إزعاج. ورغم أن يديها كانتا لطيفتين ومحبتين إلا أن ألاريك شعر أن النظام يكافئه مع كل لمسة منه.
[دينغ! +30 نقطة خبرة.]
ابتسم لنفسه ، راضياً عن الطريقة التي تسير بها الأمور والطريقة التي تتطور بها.
رغم أن دفاعات كارا كانت مُنهكة تماماً إلا أنها لم تُشكك قط في رغباته. و من وجهة نظرها كان ما زال شاباً لطيفاً وبريءاً و كان أصغر بكثير من أن يُشارك في أي شيء قد يُعتبر خطأً. حيث كان هذا هو الغلاف المثالي للكتاب.
ومع تقدم الأيام لم يتوقف ألاريك أبداً عن البحث عن كارا كلما سنحت له الفرصة للقيام بذلك ولم يتوقف أبداً عن التوصل إلى طرق جديدة لاختبار حدود تفاعلاتهم.
سواء كان ذلك من خلال طلب مساعدتها في الاستحمام أو من خلال استخدامها كوسادة للجسد أثناء نومه ، فقد حرص على تمديد الوقت الذي يقضيانه معاً إلى أقصى إمكاناته.
جلس ألاريك متكئاً على إطار الباب يراقب كارا وهي تملأ حوض الاستحمام بالماء المغلي في ظهيرة أحد الأيام. حيث كانت كارا تستعد لتحضير حمامه ، وكان ألاريك يراقبها. و قال "كارا " جاذباً انتباهها بصوته الخافت.
استدارت وهي تبتسم. "نعم ، ألاريك ؟ "
"هل يمكنكِ غسل شعري مرة أخرى ؟ " سأل بصوتٍ يملؤه نفس السحر البريء. "أنتِ أفضل من أي شخصٍ آخر. "
ضحكت كارا ، واومأت وهي تشير له بالاقتراب. "حسناً ، ولكن فقط لأنك فتى لطيف. "
ظهرت ابتسامة على وجه ألاريك وهو يصعد إلى حوض الاستحمام ويترك الماء الدافئ يعانقه.
بجانب حوض الاستحمام ، ركعت كارا وسكبت الماء على رأسه برفق بينما كانت أكمامها مشمّرة. أحس ألاريك بأصابعها تدلك رأسه ، مما جعله يشعر باسترخاء لم يستطع مقاومته.
[دينغ! +40 نقطة خبرة.]
أغمض عينيه ، مستمتعاً بملمس يديها على شعره. همس "أنتِ الأفضل يا كارا ".
ابتسمت كارا بهدوء ، وعيناها مليئتان بالحب. "أي شيء لك يا ألاريك. "
بعد مرور ثلاثة أيام ، وضع ألاريك نفسه أمام المرآة في غرفة نومه وفحص إحصائياته داخل نظام إله الحريم.
وفي النهاية تم مكافأته من قبل النظام بعد كل الوقت الذي قضاه مع كارا وجميع النقاط التي جمعها نتيجة لتبادلاتهم.
[دينغ! تهانينا! لقد وصلتَ إلى المستوى الثاني من نظام إله الحريم.]
ابتسم ألاريك لنفسه ، وغمره الرضا وهو ينظر إلى الإشعار. فتح قائمة النظام بسرعة ، متشوقاً لمعرفة ما إذا كان قد فتح أي قدرات جديدة. و لكن بينما كان يتصفح الخيارات ، أدرك أنه لا توجد مهارة جديدة بانتظاره.
بدلاً من ذلك أبلغه النظام أن غمزة المغازلة لديه قد تم تعزيزها بمقدار صغير.
لكن لم تكن القوة الهائلة التي كانت يأملها إلا أنها كانت شيئاً ما.
ستمنحه هذه الدفعة الطفيفة من تلميحات المغازلة أفضليةً في تفاعلاته ، مما يزيد من فعاليتها ولو قليلاً. لم يستطع ألاريك إلا أن يبتسم بسخرية وهو يغلق واجهة النظام ، راضياً عن التقدم الذي أحرزه.
ألقى نظرة سريعة ، ثم نظر إلى سريره ، حيث كانت كارا تهمهم بهدوء لنفسها بينما كانت ترتب الفراش.
خلال الأيام القليلة الماضية كانت عوناً كبيراً له ، لكنها كانت غافلة تماماً عن مسؤوليتها عن ترقيته. ورغم أن مشاعرها تجاهه ازدادت قوة إلا أن ألاريك كان واثقاً من قدرته على تجاوز حدوده.
