الفصل الرابع: موافقة الأم على توظيف الخادمة
مع شروق الشمس في الصباح ، وجد ألاريك نفسه جالساً على طاولة الطعام ، يستمتع بقطعة من الخبز بينما كانت أفكاره تتسابق حول كيفية التعامل مع والدته.
على الرغم من أن ليرا ستيل لم تكن سهلة الإقناع إلا أن ألاريك لم يكن ليتراجع قريباً. حيث كان من الضروري أن يرتقي نظام إله الحريم الخاص به إلى مستوى أعلى ، وكانت المرحلة التالية في استراتيجيته هي ضم كارا إلى المنزل.
"فكر ألاريك "
في تلك اللحظة تحديداً ، دخلت ليرا الغرفة ، برشاقةٍ كعادتها. حيث كان شعرها الأشقر الطويل منسدلاً على ظهرها ، وعندما التقت عيناها الزرقاوان بعيني ألاريك ، لمعتا بذكاءٍ حاد.
على الرغم من أن الوقت كان مبكراً في الصباح إلا أنها كانت ترتدي ثوباً صباحياً فضفاضاً للغاية.
«صباح الخير يا بني» ، استقبلته بحرارة ، مع أن صوتها كان يحمل نبرةً حازمة. «لقد استيقظت باكراً».
ابتسم ألاريك ، ودفع طبقه جانباً. "صباح الخير يا أمي. أردتُ التحدث معكِ في أمرٍ مهم. "
رفعت ليرا حاجبها ، وجلست برشاقة أمامه. "أوه ؟ مهم ؟ وماذا عساه أن يكون يا عزيزتي ؟ "
أخذ ألاريك نفساً عميقاً ، ثم انحنى إلى الأمام ، محاولاً أن يبدو ناضجاً قدر الإمكان. "الأمر يتعلق بكارا ، الفتاة التي قابلتها في السوق أمس. "
لم يتغير وجه ليرا ، لكنه أدرك فوراً أنها كانت في حالة تأهب. "كارا... نعم ، ذكرتها سابقاً. ماذا عنها ؟ "
أومأ ألاريك بحماس. "أمي ، أعتقد أنها ستكون عوناً كبيراً في المنزل. إنها مجتهدة ، وهي بحاجة ماسة للعمل ، وأعتقد أننا نحتاج لشخص مثلها. "
استندت ليرا إلى كرسيها ، تراقبه باهتمام. "ألاريك أنت صغير جداً. لا أريدك أن تستبق الأحداث لمجرد أنك تعتقد أنك وجدت شخصاً يمكنه المساعدة. تعيين موظفين جدد مسؤوليتي ، وليست مسؤوليتك. و علاوة على ذلك بالكاد عرفت هذه الفتاة ليوم واحد. "
"أعلم ، أعلم! " قال ألاريك بسرعة. "لكنها ليست مجرد فتاة عادية. إنها ذكية ومتمكنة ، ولديّ شعورٌ ما تجاهها. أرجوكِ يا أمي ، قابليها. تحدثي معها بنفسكِ ، ثم قرري. "
تنهدت ليرا بهدوء ، وخفّت حدقتها قليلاً وهي تنظر إليه. "لا أريد أن أخيب ظنك يا ألاريك. و لكنك ما زلت طفلاً ، وعليّ أن أفكر في احتياجات المنزل. لا يمكنني توظيف شخص لمجرد رغبتك. "
شعر ألاريك بانزعاجٍ عابر ، لكنه تمكن من صدّه. تطلبت منه اللعبة أن يلعبها بحذر.
"أتفهم ذلك " قال بهدوء. "لكنني لاحظتُ نقصاً في الخادمات في المنزل ، وأحياناً نضطر إلى القيام بالعمل. لا أريد أن أراكِ تُرهقين نفسكِ هكذا. و لهذا السبب حاولتُ إيجاد من تُجيد القيام بهذا القدر من العمل. "
بينما كانت ليرا تتأمل ما قاله ، ألقت عليه نظرة طويلة وهي تنقر بأصابعها برفق على الطاولة القريبة. آخر ما فعلته هو التنهد مرة أخرى وإيماءه خفيفة.
"حسناً " قالت. "سأقابل كارا هذه وأقرر بنفسي إن كانت مناسبة. و لكن لا وعود يا بني. إن لم أجدها مناسبة ، فهذا كل شيء. "
ارتسمت ابتسامة على وجه ألاريك. "شكراً لكِ يا أمي! هذا كل ما أطلبه. "
في ساعات متأخرة من ذلك الصباح ، طلبت ليرا من إحدى الخادمات ، وأبلغت كارا أن تأتي إلى العقار. راقب ألاريك الخادمة وهي تغادر من الظل ، ولم يكد يهدأ حماسه وهو يراها تغادر. حيث كانت تلك اللحظة التي لن تُحدد مصير أي شيء آخر.
"لقد فكر "
بعد مرور ساعة ، وصلت كارا أخيراً إلى منزل ستيل ، وكان تعبيرها يعكس مزيجاً من القلق والعزم.
كانت ليرا تنتظرها في غرفة جلوس صغيرة ، حيث كانت تجلس بشكل جميل على كرسي بذراعين ، وكانت وضعيتها لا تشوبها شائبة.
لقد تم اصطحابها إلى تلك الغرفة عندما وصلت.
كانت كارا مترددة لفترة قصيرة من الزمن ، ولكن عندما أشارت لها ليرا بالجلوس ، امتثلت للطلب بينما أبقت يديها مثبتتين بإحكام في حجرها.
"صباح الخير يا كارا " قالت ليرا بهدوء ، بصوتٍ مهذبٍ لكن حازم. "أعلم أن ابني مهتمٌ بكِ كثيراً. "
احمرّ وجه كارا قليلاً ، وانحنت رأسها. "أجل ، سيدتي. حيث كان السير ألاريك لطيفاً جداً معي. "
ضاقت عينا ليرا قليلاً ، مع أن تعبيرها ظلّ هادئاً. "أرى. و مع ذلك عليّ التأكد من أنكِ لا تستغلين لطفه فحسب. و أنا آخذ توظيف موظفين جدد على محمل الجد ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بابني. "
تسارعت نبضات قلب كارا ، لكنها حافظت على رباطة جأشها. "أتفهم ذلك يا سيدتي. و أنا ممتنة جداً لهذه الفرصة. "
"أخبريني عن مهاراتكِ " تابعت ليرا بصوتٍ حاد. "ما هي خبرتكِ التي تجعلكِ تعتقدين أنكِ مناسبة للعمل هنا ؟ "
أخذت كارا نفساً عميقاً. "لقد عملت في عدة منازل سابقاً ، معظمها في التنظيف والطبخ والاعتناء بالأعمال المنزلية الأساسية. و لقد تعلمت كيفية إدارة الأمور بكفاءة والحفاظ على تنظيم كل شيء. "
"وهل أنت قادر على التعامل مع المهام الأكثر رسمية ، مثل الخدمة في أحزاب العشاء أو المناسبات ؟ "
نعم سيدتي. و لقد خدمتُ في تجمعات رسمية من قبل ، وأعرف كيف أكون حذرة ومحترمة في جميع الأوقات.
انحنت ليرا قليلاً ، وهي تتأملها. "وماذا عن عائلتك ؟ ما هو وضعهم ؟ "
والداي... ليسا في حالٍ ميسور يا سيدتي. والدي عامل ، وأمي مريضة منذ فترة. أبذل قصارى جهدي لإعالتهما.
أومأت ليرا برأسها ، وقد خفّ تعابير وجهها قليلاً. "وأنتِ لستِ هنا لخداع ابني ؟ ألا تحاولين التلاعب به لمصلحتكِ الخاصة ؟ "
اتسعت عينا كارا. "لا يا سيدتي! لن أفعل ذلك أبداً... أنا فقط... أنا فقط ممتنة لفرصة العمل ومساعدة عائلتي. "
راقبتها ليرا عن كثب للحظة طويلة ، ثم أومأت برأسها ببطء. "تبدين صادقة يا كارا. و أنا مستعدة لمنحكِ فرصة ، لكن اعلمي أنه إذا رأيتُ أي علامة على عدم قيامكِ بواجباتكِ ، أو أنكِ تؤثرين على ابني بشكل غير لائق ، فسأُفصلكِ فوراً. هل هذا واضح ؟ "
أومأت كارا بحماس. "نعم يا سيدتي. أعدك بأن أعمل بجد. "
نهضت ليرا برشاقة. "حسناً. ستبدأ غداً. أحضر أغراضك ، وستحصل على غرفة في حجرة الخدم. "
ترددت كارا للحظة قبل أن تتكلم. "سيدتى... ماذا عن والديّ ؟ هل بإمكانهما المجيء معي ؟ ليس لديهما مكان آخر يذهبان إليه ، ولا أريد أن أتركهما خلفي. "
فكرت ليرا في الأمر للحظة ، ونقرت بأصابعها برفق على ذراع كرسيها. "يمكن لوالديكما المجيء ، لكن سيُمنحان غرفة من جناح الخدم. ما داما يلتزمان بالقواعد ولا يُسببان أي مشاكل ، فيمكنهما البقاء. "
امتلأت عينا كارا بالامتنان ، وانحنت رأسها بعمق. "شكراً لكِ يا سيدتي. لا تتخيلين كم يعني لي هذا. "
أومأت ليرا برأسها سريعاً. "يمكنكِ الذهاب الآن. سيساعدكِ الخدم في الترتيبات. "
كان نبض كارا ينبض حماساً وهي تخرج من الغرفة التي كانت تجلس فيها. و بعد أن حققت هدفها تمكنت من الحصول على مكان في منزل ستيل. كل هذا بفضل ألاريك.
بينما كانت تسير في الممر ، لاحظت أنه يقف في نهاية الممر ، ينتظرها. أشرق وجه كارا لرؤيته.
انطلقت للأمام دون أن تفكر في الأمر ، وأحاطته بذراعيها وضمته إلى صدرها في عناق عميق من الامتنان.
"ألاريك! " هتفت بصوتٍ مُفعمٍ بالفرح. "شكراً جزيلاً لك! لا أعرف كيف سأرد لك الجميل! "
وعلى الرغم من أن وجهه كان مدفوناً بين ثدييها الضخمين إلا أن ألاريك ابتسم لنفسه.
فكّر ، مستمتعاً بدفء عناقها. رنّت إيقاعات نظام حريمه الإلهيّ في الخلفية.
[+50 نقطة خبرة.]
"أنا سعيد من أجلكِ يا كارا " همس ألاريك بصوتٍ مكتومٍ قليلاً. "ستنجحين هنا. أعلم ذلك. "
تراجعت كارا قليلاً ، ونظرت إليه بمودة حقيقية. "أنت فتى لطيف جداً يا ألاريك. سأحرص على رعايتك جيداً أيضاً. "
ابتسم لها ألاريك ، وعقله يُخطط لخطواته التالية. و بما أن كارا أصبحت رسمياً جزءاً من الأسرة ، يُمكنه مواصلة بناء خبرته ، وكل تفاعل جسدي معها سيُقرّبه من الارتقاء إلى مستوى أعلى.
وعلى مدى الأيام القليلة التالية ، استقرت كارا في دورها الجديد في ملكية ستيل.
عملت بجد ، وأعجبت ليرا والخدم الآخرين بتفانيها وكفاءتها. و لكن بالنسبة لألاريك كانت كل لحظة يقضيها معها أكثر من مجرد عمل ، بل كانت تقدماً.
في كل مرة كانت كارا تعبث بشعره أو تضايقه بطريقة مرحة كان يشعر باستجابة النظام.
[+10 نقاط خبرة.]
كلما عانقته أو ضمته إليها كانت النقاط تتدفق بشكل أسرع.
[+30 نقطة خبرة.]
استمتع ألاريك بإحساس التقدم ، مدركاً أن كل لقاء يقربه من هدفه. وكارا التي لم تكن تدري ما يحدث ، ظلت تُظهر له مدى حبها له وامتنانها للفرصة التي منحها إياها.
