الفصل 26: الصدفة (1)
نزل الليل ببطء . كان البارون يقود إحدى عرباتهم وأنجيلا تجلس بجانبه . كان يقود الحصان بزمامه ، ويلقي نظرة خاطفة أحياناً على خريطته المصنوعة من الجلد وهو يتنقل عبر طريقهم المحدد مسبقاً . كان الشفق يسقط ، وغطت طبقة من الظلام والظلال الغابة تدريجياً شيئاً فشيئاً . رفع أنجيل رأسه ونظر إلى السماء . وما زال من الممكن رؤية الغيوم بالعين المجردة . وأخفت الشمس خلفها مما جعل هذه السحب تصبغ باللون الأحمر بلون الغسق .
. . . كانت الريح تهب على وجه أنجيل ، حاملة معها رائحة الزهور التي تفوح في أنفه . لم يعد من الممكن الشعور بالحرارة الناتجة عن ذلك اليوم كثيراً ، لكنها كانت لا تزال موجودة . بدأت بعض الحشرات العشوائية في إصدار أصوات ، تشير إلى افتتاح حفلتها الموسيقية في الليل - وهو مشهد يذكره بالأرض . استلقى أنجيل على ظهره عند حافة العربة ، وكان الخمول يزحف نحوه ببطء .
"أبي ، هل خرجنا من الغابة الآن ؟ " سأل .
"تقريباً ، سندخل سهل أنسر بحلول ظهر الغد . "نحن الآن حول فلاسوف وودلاند ، " أجاب البارون على سؤال أنجيل . وأثناء قيامه بذلك قام بتتبع موقعهم الحالي على الخريطة .
"فلاسوف وودلاند ؟ ما هذا المكان ؟ " أصبحت أنجيلا فضولية .
"بعد أن نتجه يساراً هنا ونتقدم لمسافة خمسة كيلومترات تقريباً ، سنبدأ في رؤية مجموعة من أشجار القيقب . يوجد قصر مهجور هناك كان يملكه سابقاً أحد النبلاء من فلاسوف . لقد احترقت أثناء الحرب . هناك شائعات تقول أن الأشباح فقط تعيش هناك الآن . قال البارون بنبرة خائفة: "لم أدخلها أبداً عندما مررت بها عدة مرات أثناء رحلاتي من قبل " .
"هناك شيء خاطئ مع القصر . لا أعرف ، لكني أعتقد أن الدخول أمر خطير " . شعر أنجيل أنه قرأ عنها في كتاب ذات مرة في مكان ما ، لكنه لم يستطع أن يتذكر أي كتاب هو .
"انتظر ، كيف يمكن لجيوش صلاح الدين أن تسافر بهذه السرعة ؟ سألت أنجيل: "لم نراهم حتى يتجاوزوننا " .
"إنهم يسعون وراء المناطق الكبرى . لقد تعمق بعضهم كثيراً وقتلوا أنفسهم بدلاً من ذلك تماماً مثل الفارس الكبير الذي التقينا به للتو . " شرح البارون ذلك وهو يحتفظ بالخريطة في حقيبته . كانت الخريطة المرسومة جيداً بمثابة كنز ثمين في هذا العصر .
"كانت إمبراطورية فلاسوف ذات يوم قوة استبدادية . والآن تحولت إلى رماد . لا شيء يمكن أن يتعامل مع مرور الوقت ، ولا حتى مثل هذه الإمبراطورية القوية . . . " تنهد البارون عاطفيا .
توقفت أنجيلا عن الحديث . ويواصلون الجلوس جنبا إلى جنب . الوحيدون الذين يصدرون أصواتاً هم الخيول . لقد حل الظلام ، وأصبح الهواء بارداً . طارت العديد من الأجسام اللامعة الصغيرة حول العربات و كل منها بحجم مسمار تقريباً . رسم هذا مشهداً كما لو كانوا يسافرون بهالة زرقاء حولهم .
أصبحت عيون أنجيل مفتوحة على مصراعيها عندما نظر إلى هذا المشهد الساحر .
"ما هذا ؟ " لم يستطع إلا أن يمسك بأحد هذه الأشياء . كان الجسد الأزرق بحجم قطعة مسمار سقطت على راحة يده . عندما نظر عن كثب ، بدا وكأنه بذرة الهندباء . لقد كانت صغيرة الحجم ، ولها لون أزرق لامع . كانت البذرة ستبدو مثل أي بذور نباتات أخرى لو لم تكن لامعة . لم يكن بإمكان أنجيلي أن تشعر به إلا بالكاد حتى عندما وضعت هذه البذرة الزرقاء على راحة يده . انعكس ضوءه الأزرق على وجهه ، مما جعله يبدو أزرقاً قليلاً أيضاً .
"إنها ماسا الأذن الخضراء . وتعني في لغة فولاسوف "مظلة البحر " . يعتبر شعب فولاسوف أنفسهم أبناء البحر حتى أنهم يعتقدون أن هذا النبات يرسله البحر الأم لحمايتهم على الأرض . لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت آخر مرة "مطر الماسة " . يبدو كما لو أن الماسا ذكّرت البارون بشيء ما .
"الطريق الآن بالكاد مرئي من الظلام . دعونا نقيم المعسكر هنا . " هز البارون كارل رأسه وهو يتحدث .
"على ما يرام . " قالت أنجيلي . تباطأت العربات من سرعتها عندما توقفت بعد ذلك ثم توقفت بجانب منطقة المخيم . لقد وجدوا أرضاً فارغة مناسبة للتخييم ، وقرر بعض الحراس مسح المنطقة . التقط العديد من الأشخاص أغصاناً لاستخدامها في إشعال النار بينما قام البعض بسحب العربات لتشكيل مثلث حول موقع المخيم . لقد كان تشكيلاً جيداً للدفاع في حالة حدوث شيء ما .
استغرق الأمر منهم حوالي عشر دقائق لإعداد كل شيء . أضاءت نار واحدة في المنتصف بينما أضاءت ثلاث نار حول المحيط الخارجي . تم تكليف الحراس بالتناوب في الحراسة الليلية . وفي هذه الأثناء استقرت النساء والعمال في المنطقة الوسطى . بدأوا بإخراج معدات الطبخ والطعام لإعداده لتناول العشاء . أصبح المخيم مفعماً بالحيوية بسرعة .
دخل البارون إلى داخل العربات وقام الطبيب بفحص جرحه في عينه . كما أعاد الأخير وضع بعض الأدوية على جرح البارون . في الوقت الحالي ، أمسكت أنجيلا ببطانية ووضعتها فوق حجر وجلست عليها . كان قوسه الطويل وجعبته يحملان على ظهره ، وسيفه المسلول على خصره ، والخناجر الفضية في حقيبته . كما قام بربط المخالب المتسلسلة على الجزء الخلفي من خصره . ارتدى أنجيل بدلة الصيد الجلدية لأنها كانت أكثر ملاءمة في مثل هذه البيئة . كانت البدلة خفيفة الوزن ولها قوة دفاعية معتدلة . إن ارتداء درع ثقيل في الغابة لن يؤدي إلا إلى جعله هدفاً سهلاً وبطيء الحركة .
جلست أنجيلا على الحجر ونظرت إلى السماء .
"كم هو جميل . . . " قال وهو يشعر بالاسترخاء . نظر إلى فجوة العربات ورأى ماغي تنظم أغراضها مع سيليا وبعض الفتيات الأخريات . كان مارك يتفقد وضع المنطقة مع الحراس . كان العديد من الحراس يضيفون أغصاناً إلى النار ، ثم أشعلوا عدة مشاعل بعد ذلك . لقد فعلوا ذلك لزيادة وضمان سلامة الأشخاص في قافلتهم .
لم يتفقد أحد أنجيل لأن الناس عرفوا أنه يحب الجلوس بجانبه بمفرده . وكان قد طلب من الناس عدم إزعاجه ، فنفذوا سأله . أخرجت أنجيل قلادة كانت تقيد خاتم الزمرد . أمسك الخاتم في يده ، وبدأ يتجول في المخيم . وواصل إلقاء نظرة خاطفة على الشجيرات في الجانب .
وبعد المشي لفترة من الوقت ، أنزل جسده فجأة بالقرب من شجيرة صغيرة . كان هناك العديد من الفواكه الحمراء الصغيرة المستديرة التي تحملها . كان لهذا النبات أوراق طويلة وصلبة ، وكان بإمكانه حتى برؤية الحشرات الصغيرة تتحرك عليها . كان هناك أيضاً العديد من بذور الماسا اللامعة التي سقطت على الأدغال . أخذت آنجيل إحدى هذه الفاكهة الحمراء وألقتها في فمه . لقد كان طعمها حامضاً جداً وفي نفس الوقت مراً .
"أنجيلي ، هذه الفاكهة البرية تحتوي على سم معتدل . " البيانات التي تم الحصول عليها من حطب النباتات البرية . لم يتم اكتشاف أي تأثير معزز ، حسبما أفاد زيرو . أصبح أنجيل ساخطاً عندما سمع هذا وبصق الباقي . "إنه أمر محظور . " أريد حقاً أن أجد شيئاً مفيداً ، ' فكر أنجيل وهو واقف . لقد تجول لفترة من الوقت ، لكنه لم يجد شيئاً مميزاً . لم تجد الشريحة أي شيء مفيد له . ما زال أنجيل يرغب في الوصول إلى القمة بأسرع ما يمكن حتى بعد أن علم أن جسده له حد معين . لقد أراد أن يصبح أقوى ، وأسهل طريقة لاكتساب القوة هي تناول الطعام . ومع ذلك لم يكن بحاجة إلى تناولها فعلياً . كان عليه فقط وضع العنصر الذي يريد تحليله في فمه للحصول على النتيجة . وإلا لكان قد استهلك بالفعل العديد من النباتات السامة .
كان أنجيل ما زال فضولياً بشأن هذا العالم ، لذلك كان مهتماً جداً بكل شيء . كان يشعر دائماً بالانتعاش كلما واجه شيئاً جديداً بالنسبة له .
لم يحدث الكثير في تلك الليلة ، وفي صباح اليوم التالي ، أخلت قافلتهم المكان . شعرت آنجيل كما لو أنهم على وشك مغادرة الغابة لأن الأشجار من حولهم لم تعد كثيرة كما كانت من قبل . كان البارون جالساً في العربة الأولى ، ففتح النافذة ليتفحصها .
"نحن على وشك الخروج من الغابة . وقال إن سهل أنسر أمامنا مباشرة .
"هذا يعني أنه قد يكون هناك بعض قطاع الطرق حول التقاطع ، أليس كذلك ؟ " سأل أنجيل بينما كان يمسح سيفه بقطعة قماش مزيتة .
قال البارون: "نعم ، ولهذا السبب يجب أن نبقى في حالة تأهب " .
أومأت آنجيل برأسها وأعادت سيفها إلى غمده . وصلت خفة حركته إلى الحد الأقصى بمساعدة الطاقة الغامضة .
"ما هي حالة جسدي . " سألت أنجيلي .
'أنجيلي ريو: القوة حوالي 2 .1 إلى 2 .6 . خفة الحركة 4 .1 القدرة على التحمل هي 2 .2 . تم الإبلاغ عن صفر . شعر أنجيل باليأس قليلاً ، لكن على الأقل يمكن اعتبار خفة حركته الآن عالية بشكل بارز . يجب أن يكون أقوى منه في الأيام العشرة الماضية ، ويكاد يصل إلى مستوى البارون كارل غير المصاب . كان لديه مهارات سيف أفضل بكثير ، لذلك قد يكون أقوى من البارون نفسه في مواقف معينة .
ومع ذلك كان يعلم أنه ما زال يعتبر ضعيفاً جداً في هذا العالم . كان الفارس الكبير من قبل أقوى منه بكثير ، ولكن حتى ذلك الحين لم يتمكن من النجاة من وابل السهام من فرقة كاملة من الرماة . لقد فكر في خاتم الزمرد مرة أخرى والقوة الغامضة التي ربما أتت من سحرة العصور القديمة . ما زال لدى أنجيل مخاوف بشأن مصدر هذه القوة ، لكنه كان يعلم أن الخاتم مسحور .
سمع فجأة أصوات الناس يتشاجرون أمامه ، وتوقف عن التفكير على الفور .
"هناك شيء يحدث هناك! " سأل البارون من السائق أن يبطئ السرعة . تباطأت العربات في محاولة لتقليل الضوضاء .
"الأب ، أنا ذاهب لإلقاء نظرة . " قفزت أنجيلا من العربة وقالت . أومأ البارون برأسه لأنه كان يعلم أن آنجيل جيدة بما يكفي للقيام بهذه المهمة . اندفعت أنجيلا بسرعة إلى الأمام ، وتركت الغابة على الفور . اختبأ في الأدغال ومسح إلى الأمام .
كانت قافلة من خمس عربات محاطة بقطاع الطرق الذين ارتدى كل منهم وشاحاً رمادياً على رؤوسهم . وكان حراس القافلة يقاتلونهم . كان ثلاثة فرسان يمتطون جياداً يقاتلون ضد خمسة من قطاع الطرق الذين بدا أنهم قادة تطويق العربات . شعرت آنجيل بحدة من المعركة في تلك المنطقة أن الناس هناك كانوا أقوى بكثير من الآخرين خارج الحصار .
"أحضر لي بياناتهم . " أمرت أنجيلا .
وضع زيرو البيانات الزرقاء أمام عينيه على الفور ونظرت آنجيل إلى أحد الفرسان .
"الهدف غير معروف: قوة أكبر من 4 . خفة الحركة أكبر من 2 . القدرة على التحمل أكبر من 3 . " قراءة البيانات .
"الفارس بهذه القوة هو في الواقع في ورطة ؟ " … ما مدى قوة هؤلاء قطاع الطرق ؟ تفاجأت أنجيلا . أخبره البارون ذات مرة أن الأشخاص ذوي القوة على مستوى الفارس موجودون بين قطاع الطرق ، لذلك سيستأجر اللوردات بالتأكيد أي محارب على مستوى الفارس . سيعيش الفرسان حياة أفضل بكثير من كونهم قطاع طرق .
في طريقهم إلى ميناء ماروا كان قطاع الطرق عادةً في مجموعات مكونة من عشرة أشخاص ، وربما كان أقواهم قريباً من فرسان البريد . لكن تلك التي سبقت أنجيلا بدت مختلفة تماماً . نظرت أنجيل إلى أحد قادة قطاع الطرق . لقد رأى البيانات الزرقاء تظهر على الجانب .
"الهدف غير معروف: القوة أكبر من 4 . خفة الحركة أكبر من 4 . القدرة على التحمل أكبر من 3 . احتمالية الانفجار قريبة من قدرة كارل ريو ، وتم اكتشاف تشابه بنسبة 72% . " تم الإبلاغ عن صفر .
