استدار المساعد وغادر المختبر ، وتوجه إلى المصعد وفتح باباً قريباً. خلف الباب كان هناك درج ، مع مساحة أخرى في الطابق السفلي. و كما هو الحال في أرضية المختبر كان هناك مدخل بأبواب على كلا الجانبين ، دون أي مختبر آخر.
وكانت هذه الممرات أيضاً تحت حراسة عدد لا بأس به من الجنود المسلحين.
"أحتاج إلى عدد قليل من الرجال. " نزل المساعد إلى الطابق السفلي وقال للجنود الموجودين في الردهة. و نظر الجنود إلى بعضهم البعض. وأخيرا ، خرج عدد قليل من الجنود بالقرب من الدرج وتحركوا نحو الرجل.
فكر المساعد للحظات ثم قال لأحدهم "أنت ، اخرج من الباب الخلفي وجهز شاحنة متوسطة الحجم ، ثم انتظر في الداخل ".
"نعم سيدي! " استجاب الجندي ، ثم استدار ودخل إلى المصعد.
"أحتاج إلى المزيد من الرجال " نظر المساعد إلى بقية الجنود وهز رأسه وقال. و نظر الجنود إلى بعضهم البعض مرة أخرى ، وخرج خمسة رجال.
نظر لهم المساعد وهو يلوح لهم قائلاً "اتبعني ".
ثم استدار وذهب إلى الطابق السفلي. أحضر الجنود التسعة إلى الطابق الثالث تحت الأرض واستدار يميناً ، ثم سار حتى نهاية الردهة وفتح الباب. خلف الباب كان هناك درج آخر. حيث كان أصغر من الدرج الأخير ومصنوع من الأسمنت وذو إضاءة خافتة.
في أسفل الدرج كان هناك باب خلفه غرفة مغلقة. بمجرد فتح الباب ، تدفق الهواء البارد من الغرفة. ووُضعت عشرات الأشياء ذات الحجم البشري والمغلقة في أكياس بلاستيكية على الأرض في صفوف.
"احملوا هذه من هنا. ادخلوا من الباب الخلفي " أشار المساعد إلى الأشياء الموجودة على الأرض وقال للجنود. و لقد خمن الجنود ما هي مهمتهم المؤقتة بمجرد نزولهم إلى الطابق السفلي. و بالطبع لم يقولوا شيئاً ، لكنهم حملوا أسلحتهم على أكتافهم وبدأوا في الرفع.
…
في وقت الظهيرة ، توجه لين تشياو إلى حيث تتمركز قوات يون مينغ. واستشعرت الأخيرة وجودها قبل وصولها إلى المعسكر وهبطت فوق السيارة وهي لا تزال على بُعد مئات الأمتار من القاعدة.
أوقفت لين تشياو وأخرجت رأسها من النافذة لتنظر إلى يون مينغ.
"أنت هنا! " قفز يون مينغ من سطح السيارة.
"هل يقومون بأي تحركات في الآونة الأخيرة ؟ " نظر إليها لين تشياو وسألها.
"لا. حيث يبدو أنهم اختبأوا تحت الأرض " ضغطت يون مينغ على شفتيها معاً ثم قالت بلا حول ولا قوة.
"أين يقع أقرب مدخل للكهف ؟ " سأل لين تشياو.
"هناك ، على بُعد خمسة أو ستة أميال من هنا " أشار يون مينغ إلى اتجاه واحد.
"أرِنِي! " انكمش لين تشياو على الفور مرة أخرى في السيارة.
"حسناً " مشى يون مينغ إلى الجانب الآخر من السيارة وجلس في المقعد الأمامي ، ثم قال "هل ستبحث عن أدلة حول تلك المخلوقات ؟ "
أثناء القيادة ، التفتت لين تشياو إلى يون مينغ وهي تومئ برأسها وقالت "نوعاً ما. أحتاج أيضاً إلى الإمساك بعدد قليل منهم على قيد الحياة وإعادتهم إلى القاعدة لإجراء التجارب. "
"أحياء ؟ هل يمكننا حبسهم في قفص ؟ " لم يكن يون مينغ متأكدا.
بعد كل شيء كانت تلك المخلوقات قادرة على كسر أي نوع من المعدن بمخالبها. فلم يكن لدى يون مينغ أي فكرة عن كيفية قيام لين تشياو بحبس تلك المخلوقات بعد أن أعادتها إلى القاعدة.
قال لين تشياو "سأقوم أولاً بالقبض على عدد قليل منهم ثم اكتشاف الأمر. سأختار بعض الضعفاء لأنني سأتمكن من إبقائهم تحت السيطرة ".
لم تكن تعرف ما الذي يمكن أن يحبس تلك المخلوقات ، لأنها لم تمسك بأي منها بعد. ستكون الأمور أقل إزعاجاً بكثير إذا كان لديها ما يحد من تحركاتها. حيث كان عليها أن تمسك بهم أولاً حتى تتمكن من معرفة كيفية حبسهم. و يمكنها ببساطة رميهم في الغابة في مساحتها الخاصة على أي حال. لن تتمكن هذه المخلوقات أبداً من الهروب من هناك.
وسرعان ما أحس لين تشياو بالرائحة الترابية. حيث وضعت السيارة في مكانها ثم سارت نحو المدخل. تبعها يون مينغ خلفها بينما كان ينظر حوله.
قبل المدخل كان هناك مربع. يقع المدخل في موقف السيارات بجوار الساحة. حيث كانت كبيرة ، عرضها وطولها عشرة أو عشرين مترا. و يمكن شم رائحة ترابية قوية منه.
"انتبه إلى المنطقة وانتظر حتى أخرج " قالت لين تشياو لـ يون مينغ ، ثم حولت نفسها إلى غير مرئية وقفزت إلى الكهف.
لم يكن هناك ضوء في الكهف ، وكان هناك منحدر يمتد من المدخل إلى الكهف. كلما نزل المرء إلى الأسفل ، أصبح أكثر قتامة.
بالطبع ، لا تزال عيون الزومبي لين تشياو قادرة على رؤية كل شيء بوضوح. فلم يكن الطريق المؤدي من مدخل الكهف صغيرا. حيث كان طوله ثلاثة أمتار وعرضه خمسة أمتار على الأقل. و على الرغم من أن الغوريلا الموجودة تحت الأرض في المستوى الثامن لن تكون قادرة على الخروج عبر المسار إلا عن طريق ثني جسدها.
من المدخل كان هناك منحدر بزاوية 45 درجة يؤدي مباشرة إلى الكهف. تحرك لين تشياو إلى الأسفل ، وما زال يتحرك إلى الطابق السفلي عندما اختفى الضوء تماماً. وواصلت التحرك لمدة عشر دقائق تقريبا ، وبعد ذلك أصبحت الأرض تحت قدميها مسطحة أخيرا.
وكان في المنطقة المسطحة غرفة كبيرة مستديرة الشكل ، وفوقها قبة. حيث كان يحيط بالغرفة خمسة إلى ستة أنفاق مختلفة الحجم ، أحدها كبير مثل الذي دخل من خلاله لين تشياو.
اعتقد لين تشياو أن النفق الكبير كان مخصصاً لمخلوق المستوى الثامن حصرياً.
فكرت للحظة ثم انحنت ودخلت نفقاً صغيراً نسبياً. وكان طول مدخل النفق حوالي متر وثلاثين سنتيمترا فقط. لحسن الحظ لم تكن بحاجة إلى الزحف. كل ما كان عليها فعله هو ثني جسدها قليلاً.
كان النفق جافاً بينما كان الجدار خشناً ، لكنه ليس رطباً. حيث كانت هناك رائحة ترابية قوية في الكهف ، ولكن تركتها تلك المخلوقات بشكل رئيسي.
مشى لين تشياو أبعد ووجد النفق ملتويا. استغرق الأمر عشرين دقيقة للمشي حتى نهايته. وفي نهاية النفق لم يكن هناك نفق آخر. وبدلاً من ذلك كانت هناك حفرة كانت بحاجة للقفز فيها.
قرفص لين تشياو بجوار الحفرة ونظر إلى الأسفل ، لكنه لم يتمكن من رؤية مدى عمقها. حيث فكرت للحظة ثم فرقعت مخالبها قبل أن تقفز. أدخلت مخالبها في جدار الكهف لإبطاء نفسها ، مما ترك بعض الجروح العميقة وأثار نفخة من الغبار.
همبف! ولم يمض وقت طويل حتى هبطت على الأرض المسطحة ونفضت الغبار عن يديها وجسدها ، ثم بدأت تراقب قاع الحفرة. وكانت درجة حرارة الهواء في الأسفل أقل بكثير من الأعلى. و في الأسفل ، نفق يشبه النفق الموجود في الأعلى ، يمتد إلى منطقة مجهولة.
لا يمكن استشعار أي رائحة أخرى باستثناء الرائحة الترابية الصادرة عن تلك المخلوقات الموجودة تحت الأرض. حيث كان كل شيء هادئاً ، ولم يُسمع أي صوت.
سار لين تشياو إلى الأمام عبر النفق ، مما أدى إلى إصدار أصوات خطوات خفيفة.
…
بالعودة إلى مدينة البحر القاعدة لم يشعر تينغ ولا لو تيان يي برحيل لين تشياو. و في وقت الظهيرة ، وقف لو تيان يي على الشرفة واستشعر بعناية المشاعر المحيطة ليجد أن أجواء لين تشياو لم تعد موجودة في منزل وو تشنج يو. و في واقع الأمر لم يعد من الممكن اكتشاف طاقتها من القاعدة بأكملها.
"لقد غادرت والدتك. هل شعرت بذلك ؟ " عاد إلى غرفة المعيشة وقال لتنغ. فنظر إليه الأخير وقال بسعادة "لقد غادرت ؟ عظيم! أعدني إلى منزل أبي إذن ".
"لماذا تريد العودة إلى والدك ؟ أليس مكاني مناسباً لك ؟ " نظر إليه لو تيان يى وقال.
أدار تينغ عينيه على الفور وأجاب "لا. مذاق طعامك سيئ للغاية. "
لو تيان يى لم يعرف ماذا يقول.
