بعد الجلوس في غرفة الأمن لفترة من الوقت ، شعر شياويون بالملل قليلاً وقرر الخروج إلى المتجر.
كان المتجر يقع في رقم 302 ، بجوار منزل ييزي القديم ونفس المكان الذي أنقذ فيه ليلي.
تم تعديل المنزل نفسه بشكل كبير ، حيث تمت إزالة البوابات وتحويله إلى متجر بقالة كامل.
"كيف حال العمل ؟ " سأل شياويون وهو يسير نحو يو تشي الذي أصبح مدير المتجر.
"ممل كالعادة… هذه الوظيفة مُرهقة حقاً. ألم تجدي شخصاً آخر ليقوم بها ؟ " أجاب يوقي.
حسناً ، للأسف ، ليس لدينا وظيفة لمدير تنفيذي. والجميع مشغولون بالفعل. و قال شياويون مازحاً.
"أجل ، أجل. ابتعدوا عن الطريق. هناك زبائن في الطابور. "
دفع يو تشي شياويون جانباً بينما كان أحد العملاء ينتظر خلفه للاستعداد للخروج.
"هل يمكنني الحصول على خس ؟ " سألت الزبونة وهي تبحث في محفظتها.
"ها هو خسّكِ يا سيدتي. سيكون المجموع خمسة قسائم طعام. " أجابت يوقي وهي تُسلّم الخسّ في كيس.
وبينما سلمت المرأة الطوابع ، أدركت فجأة أن شياويون كانت تقف بجانبها مباشرة.
"صباح الخير ، سيد العمدة! " لوحت النساء بتوتر.
"صباح الخير. "
بعد أن لوحت شياويون بيدها ، أخذت المرأة كيس الخس وعلبة لحم البقر وغادرت المتجر بسرعة.
"مرحباً التشي الروحي ، هل طلب منك أحد شراء أي شيء آخر ؟ " سألت شياويون.
دعني أفكر… حسناً ، جاء بعض الرجال إلى هنا يطلبون شراء السجائر ، لكننا لم نبيعها.
ثم سألتني بعض النساء إن كان لدينا فوط صحية. لم نكن نبيعها أيضاً لكنني أعطيتها بعضاً من فوطتي…
أجل ، سألني بعضهم إن كنا نبيع مشروبات غازية أم كحولية. فكنتُ أبيع المشروب الغازي في المنزل بثلاثة كوبونات طعام " أجاب يوقي.
لا عجب أن الصودا في المنزل اختفت. حسناً ، يمكنك الاستمرار في بيعها ، ولكن عليك رفع السعر ، كما اقترح شياويون.
لماذا ؟ ألن يتوقف الناس عن شرائه إذا كان غالياً لهذه الدرجة ؟ سألت يوقي بفضول.
المشروبات الغازية ترف وليست ضرورة. لن يشتريها الناس إلا عندما يكونون أغنياء بما يكفي ، لذا لا يهم السعر الذي نحدده لهم ، طالما أنهم يرغبون في شرائها.
"قد يكون من الأفضل أن نرفع السعر حتى نتمكن من استعادة بعض كوبونات الطعام منهم " أوضح شياويون.
"ظننتُ أن رئيسنا التنفيذي يتمتع بحس اقتصادي أساسي. " مازح شياويون وهو يربت على رأسها برفق.
"اصمت. لم أستخدم عقلي منذ فترة… كل هذا بسبب هذا العمل الذي قتل خلايا عقلي. "
لكمت يو تشي شياويون برفق في صدرها احتجاجاً ، ودفعت يده بعيداً عن رأسها.
بعد دخول عميل آخر ، غادر شياويون المتجر للسماح ليوتشي بمواصلة إدارته.
وبعد دقيقة واحدة بالسيارة ، وصلت شياويون الآن إلى القصر 309 ، حيث يعيش ييزي وهوايي الآن.
عندما دخل إلى الحديقة كان ليان يعمل بمفرده في الحقل ، وكانت قبعته ذات الحافة العريضة تغطي الجوانب الأربعة.
ببطء ، اقترب شياويون من ليان قبل أن ينقر برفق على كتفها.
"هوايي ، أنا مشغول الآن ، حسناً ؟ "
لم تنظر ليان إلى الوراء عندما رفعت مجرفتها وانحنت ظهرها قليلاً ، ووضعت نفسها في وضع يسمح لها بتفكيك التربة عن طريق ضربها لأسفل.
بعد أن تم ضرب معول ليان ، قررت شياويون أن تلعب مقلباً عن طريق التنفس خلف رقبتها.
"يا هوايي ، ماذا تفعلين—عزيزتي! ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
استدارت ليان أخيراً وأدركت أنها كانت شياويون ، وليس هوايي.
ليس لديّ ما أفعله ، لذا أزور الأماكن فقط. ماذا تفعل الآن ؟ سألت شياويون بفضول.
"أقوم فقط بفك التربة. هوايي والنساء الأخريات يأخذن استراحة الآن داخل المنزل. "
وبينما استدارت ليان واستمرت في حفر التربة كان شياويون مهتماً قليلاً بالعمل.
"عزيزتي ، هل تحبين فعل هذا ؟ "
"نعم ، إنه أمر مُرضٍ للغاية عندما تتمكن من جمع ثمار عملك " ردت ليان.
"أرى… "
قبل أن يتمكن شياويون من السؤال عما إذا كان بإمكانه الانضمام ، بدأ هاتفه يرن فجأة.
لقد كان ييزي يناديه.
"مرحبا ؟ ما الخطب ؟ "
هل يمكنكِ الحضور إلى المدخل الأمامي ؟ أحضري الآنسة ليان وحقيبة الإسعافات الأولية معكِ أيضاً. إنها حالة طارئة.
"حسناً ، أنا قادم. "
عندما أغلق شياويون المكالمة ، عرفت ليان على الفور أن هناك شيئاً ما خطأ ، عندما رأت وجهه الجاد.
"ليان ، هناك حالة طبية طارئة الآن. هيا بنا. "
عاد الاثنان بسرعة إلى السيارة وقادا إلى المنزل. و بعد أن ركضت ليان إلى المنزل لأخذ حقيبتها الطبية وارتدت زيها الرسمي ، انطلقا بالسيارة إلى المدخل.
عندما وصل الاثنان أخيراً إلى المدخل الأمامي كانت هناك حشود من الناس تحيط بالدرج المؤدي إلى الجدار ، وكان ييزي والحارس واقفين على قمة الجدار.
"عفوا ، الجميع ابتعدوا عن الطريق " صرخت شياويون بصوت عال.
وعلى الفور تفرق الحشد إلى الجانب ، مما سمح لهما بالسير نحو الحائط.
وكان جنديان ، أحدهما أصغر سناً والآخر يبدو في منتصف العمر ، يقفان خارج الجدار يحملان جندياً مصاباً على نقالة أساسية.
"ما هو الوضع ؟ " سألت شياويون بفضول.
هناك شخص مصاب بالخارج. و لكنني لست متأكداً إن كان عليّ السماح له بالدخول أم لا… ماذا لو عضّوه ؟ يُبدي ييزي قلقه.
من فضلك ، قائدنا لم يُعَض. و لقد أُطلِق عليه النار للتو. نناشدك أن تنقذه.
عند رؤية الجنديين يتوسلان إليهما بلا أمل ، خفف قلب شياويون قليلاً.
"لينغانغ ، أنزل الجسر. " أمر شياويون.
"شياو يون ، هذا خطرٌ جداً. لا يمكننا… "
"فقط اخفضه " أمر شياويون مرة أخرى ، قاطعاً ييزي عن إنهاء جملته.
تردد حارسا البوابة لثانية واحدة ، حيث كان من الواضح أن ييزي غير راغب في فتح البوابة ، لكن ييزي تراجع في اللحظة الأخيرة عندما أشار إليهما بفتحها.
وعندما تم إنزال الجسر المتحرك ، اندفع الجنديان بسرعة إلى الداخل بينما كان الجندي المصاب ما زال على النقالة.
قادهم ليان وشياويون بسرعة إلى غرفة الأمن ، ووضعوا الجندي المصاب على الطاولة بينما بدأت ليان في تفريغ حقيبة الإسعافات الأولية الخاصة بها.
"كيف أصيب ؟ " سألت شياويون بفضول.
"لقد وقع في مرمى النيران عندما أطلقت مجموعة مجهولة النار علينا. " أوضح الجندي الشاب.
"جرح الرصاص… هل يعرف أي منكم أي أساسيات الإسعافات الأولية ؟ " سألت ليان.
"أفعل. " رفع الجندي الأكبر سناً يده.
حسناً ، استعدوا لمساعدتي. و يمكنكم الانتظار في الخارج ، لا تدخلوا قبل أن أخبركم.
—
خارج غرفة الأمن كان الحشد قد رحل منذ فترة طويلة حيث عادوا إلى العمل.
لكن شياويون ، وييزي ، والجندي الشاب كانوا الآن واقفين بالخارج ، ينتظرون انتهاء العملية.
"ما اسمك ؟ " سأل ييزي بفضول.
"اسمي لي غانتيان. " أجاب الجندي الشاب.
"هل أتيتم من المدينة ؟ " سأل شياويون.
"لا ، لكننا كنا في مهمة إلى المدينة. " أجاب غانتيان.
"الدخول إلى المدينة… أليس هذا مجرد مهمة انتحارية ؟ " أشار ييزي.
لم تكن مهمة انتحارية. فكنا على أهبة الاستعداد لاستعادة جزء من المدينة. حيث كانت الأمور تسير على ما يرام حتى تعرضت مروحيتنا لهجوم.
وبعد أن فقدنا الدعم الجوي لم نستطع إيقافهم… وهنا انفصلنا وتعرضنا لنيران صديقة " أوضح غانتيان.
"من فكر في استعادة المدينة فلا بد أنه قد أصيب بالجنون. "
ضحك ييزي عندما رأى بنفسه عدد الزومبي الموجودين في المدينة بعد أيام من تفشي المرض.
"يا إلهي! كيف تجرؤ على إهانة الجنرال هكذا ؟ " غضب غانتيان عندما رأى ييزي يضحك.
المدينة يسكنها أكثر من عشرة ملايين نسمة و ربما كنتم تقاتلون جزءاً صغيراً فقط منها ، إذا كنتم تعتقدون أن المروحية يكفى.
أدى تصريح ييزي إلى صمت غانتيان ، حيث كان غانتيان نفسه يعلم أنه لا يوجد نقاش ضد الحقيقة.
"آهم ، من أين أنتم يا رفاق ؟ " سألت شياويون ، محاولة تهدئة الموقف.
"نحن من المسرح الجنوبي—مهلاً ، لا أستطيع أن أخبرك بذلك. "
أغلق غانتيان فمه على الفور عندما أدرك أنه الآن ينقل الكثير من المعلومات إلى شخص غريب.
كيف حال الجيش الآن ؟ لا أسأل عن خطط عسكرية أو أي شيء. و أنا فقط أسأل إن كنا سنُنقذ كمدنيين. و هذا كل شيء. سأل ييزي ببراءة.
بعد صمت قصير ، تحدث غانتيان مرة أخرى.
"أنا لا أعرف بصراحة… لقد فقدنا عقوداً من جميع المسارح الأخرى ، وكانت إشارات هواتفنا تتدهور كل يوم.
ولم يكن بوسعنا حتى التعاقد مع مجموعات مختلفة من الجيوش المتمركزة في مدن مختلفة… ولست متأكدا حتى من قدرتنا على تنظيم مهمة إنقاذ لأي شخص.
بالكاد نستطيع الدفاع عن أنفسنا. و انتظر ، لقد أزعجتني! أنت—— "
لم أجبركم على قول أيٍّ من هذه المعلومات. أنتم من أعطيتموها بأنفسكم. و على أي حال لماذا تحاولون استعادة المدينة إذا كنتم بالكاد قادرين على الدفاع عن أنفسكم ؟
وتساءل ييزي قائلا "إن استعادة المدينة لم تكن الحقيقة ، أليس كذلك ؟ "
أجل لم يكن كذلك. أراد الجنرال الغبي إنقاذ عائلته العالقة في المدينة فأرسلنا للموت… انتظر ، لقد أغويتني مجدداً!
هذه المرة كان غانتيان غاضباً جداً عندما أخرج مسدسه ووجهه مباشرة نحو ييزي بإصبعه على الزناد.
لكن ييزي لم يكن خائفاً على الإطلاق حيث كان جميع الحراس يوجهون مسدساندفع نحو غانتيان ، ولم يكلفوا أنفسهم عناء رفع يده أو تحريك بندقيته.
أنت من يتكلم ، ولم تستطع السيطرة على نفسك. لم نُجبرك على شيء. كرر ييزي كلامه السابق.
أدرك غانتيان أن ييزي كان على حق مرة أخرى ، فخفض مسدسه ببطء إلى الأسفل بينما أطلق الحراس القريبون تنهداً من الراحة.
"ييزي ، كفى. لا تُصعّب المهمة على السيد غانتيان… أتريد أن تأكل شيئاً ؟ " سأل شياويون وهو يُناوله قطعة شوكولاتة.
"شكراً لك. "
لم يتردد جانتيان حيث أنهى الشريط بأكمله في قضمة واحدة ، وابتلعه في غضون ثوانٍ كما لو أنه لم يأكل في هذا اليوم.
"تفضل ، خذ واحدة أخرى. "
أعطته شياويون قطعة أخرى ، عندما رأى غانتيان ما زال يبدو جائعاً بعض الشيء.
"شكراً جزيلاً لك. " انحنى غانتيان في امتنان بينما كان يأكل لوح الشوكولاتة التالي ، بشكل أبطأ بكثير هذه المرة.
لا بأس. قلتَ سابقاً إن شيئاً ما أصاب المروحية. هل تتذكر ما هو ؟ سألت شياويون بفضول.
"أعتقد أنها كانت مقذوفة خضراء من مكان ما. حيث كانت سريعة جداً لدرجة أنه عندما لاحظناها كانت المروحية قد تحطمت بالفعل " أوضح غانتيان.
"ربما يكون هذا المقذوف الأخضر من نوع من طفرة الزومبي… الآن لدينا زومبي بأسلحة بعيدة المدى ؟ " تنهد شياويون وهو يفكر في إمكانية قتال الزومبي الذين يحملون مسدسات.
أشك في أنه سلاح بعيد المدى أو حتى أي سلاح على الإطلاق. و لقد قادوا مروحية في المدينة ، لذا فإن أي زومبي يبدو أخضر اللون في المبنى قد يقفز على المروحية ويحطمها.
رفض ييزي فكرة شياويون ، لأنه كان يعرف مدى قرب بعض المروحيات عندما تحاول مساعدة الوحدات الأرضية.
"أتمنى ذلك… "
وبينما ساد الصمت بين الثلاثة ، قاطعه صراخ.
"اللعنة! ساقي! إنها تؤلمني! "
توجه الثلاثة بسرعة نحو النافذة ، فقط ليروا أن الجنود المصابين أصبحوا مستيقظين الآن.
ولكن مع عدم تمكنهم من فعل شيء ، وجه الثلاثة انتباههم مرة أخرى إلى الحائط.
كفى من سؤالي ، ماذا عنكما ؟ الخريطة لم تُظهر وجود جدار هنا. سأل غانتيان بفضول.
ما رأيك أيها الذكي ؟ الهدف هو منع الزومبي من الدخول. أليس هذا واضحاً ؟
"ييزي ، هل تتذكر أنك قلت أنك قد تجاوزت ذلك ؟ " حذرت شياويون ، وظهر صوتها أكثر جدية هذه المرة.
"خطأي. آسف. " اعتذر ييزي.
"لقد بنينا هذا الجدار لحماية هذه المدينة " أوضح شياويون.
"مثير للاهتمام… كم عدد الأشخاص هنا ؟ " سأل غانتيان بفضول.
"فقط عدد قليل من العائلات التي هربت من المدينة " أجاب شياويون ، وهو لا يريد أن يذكر أي معلومات أكثر مما هو ضروري.
ساد الصمت بين الطرفين حتى قرر شياويون التحدث مرة أخرى.
"إلى أين تخطط للذهاب الآن بعد أن يتم علاج الجندي المصاب ؟ " سأل شياويون.
"بعد أن يتم شفاء ييمينج بشكل كامل ، ربما سنحاول العثور على طريقنا للعودة " أجاب غانتيان.
لو كنت مكانك لما عدتُ. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يرسلوا المزيد من الجنود في مهمة انتحارية أخرى. علق ييزي.
ساد الصمت المكان حيث لم يرغب غانتيان في الرد على تعليق ييزي حتى قرر شياويون اقتراح شيء ما.
"قبل أن يتم شفاء ييمينج بشكل كامل ، هل تمانع إذا تمكنت من توظيفكم كحراس أمن ؟
سأدفع لكم ثمن الطعام وأوفر لكم السكن. أردتُ فقط محترفاً مثلكم لحماية هذه المدينة.
وبعد تفكير قصير ، أعطى غانتيان رده.
"ليس لدينا ما هو أفضل لنفعله في هذه الأثناء. و يمكننا— "
قبل أن يتمكن غانتيان من قبول العرض ، فتح باب غرفة الأمن أخيراً.
انتقل انتباهه على الفور إلى ليان والجندي في منتصف العمر الذي خرج.
"كيف حال ييمينج ؟ " سأل غانتيان على وجه السرعة.
"إنه بخير. و لكنه لن يتمكن من الحركة لمدة شهر على الأقل. و بعد ذلك قد يحتاج إلى علاج طبيعي ليبدأ المشي مجدداً. " أجابت ليان.
"شكراً جزيلاً لك يا دكتور. "
انحنى الجنديان امتناناً لليان حيث كانا يعتقدان أن رفيقهما سيموت.
لا بأس يا شياويون. هل يمكنكِ إرجاعي إلى المنزل ؟ أشعر بالتعب قليلاً.
"بالتأكيد. ييزي ، هل يمكنك أن تذهب وتوفر لهم مكاناً للإقامة الآن ؟ "
"تمام. "
وعندما عاد الاثنان إلى السيارة وانطلقا ، كان ييزي عالقاً الآن حيث كان الجنديان واقفين أمامه مباشرة.
"اللعنة… "
—
بعد إعادة ليان إلى المنزل ، قادت شياويون سيارتها عائدة إلى غرفة الأمن ، لتجد أن ييزي قد اختفى.
"مرحباً غانتيان ، أين ييزي ؟ " سألت شياويون.
"لقد غادر مع لينغانغ… أخبرنا فقط أن نبقى هنا. " أجاب غانتيان.
"هذا الرجل… أوه ، لقد نسيت تقريباً أن أسأل ، ما اسمك ؟ " سأل شياويون وهو يستدير نحو الجندي الذي يبدو في منتصف العمر.
"اسمي جياشي. " أجاب الجندي في منتصف العمر.
أهلاً جياشي ، هل ترغبان ببعض الطعام ؟ أحضرتُ للتو بعض الأرز المقلي إلى المنزل. و مع ذلك قد يكون بارداً بعض الشيء.
أخرج شياويون حاويتين من حقيبته ، والتي قام بصنعها على الفور داخل حقيبة الظهر.
"حسناً. شكراً لك ، سيد شياويون. " قبل غانتيان العرض بسعادة وبدأ بتناول الأرز المقلي فوراً.
ولكن عندما رأى جياشي يأكل الأرز المقلي توقف غانتيان وأعاد الحاوية إلى مكانها على الطاولة.
"ماذا تريد ؟ " سأل جياشي بحذر ، ووجهه يظهر عدم الثقة تجاه شياويون.
لا شيء. حيث يبدو أنكما لم تأكلا منذ زمن طويل. و هذا كل شيء. ردت شياويون بابتسامة صادقة.
بعد مواجهة قصيرة ، فتح جياشي أخيراً الأرز المقلي وبدأ في تناوله بشكل أسرع من غانتيان.
هل تريدون مكاناً للمبيت ؟ لا يمكنكم الاكتفاء بالنوم في غرفة الأمن. و يمكنني أن أؤمّن لكم مكاناً " اقترح شياويون.
لقد فكر الاثنان في الأمر لمدة ثانية ثم هزا رأسيهما.
هيا ، رفيقك المصاب لا يستطيع النوم على الطاولة أيضاً. يحتاج إلى سرير مناسب ليستريح عليه. اقترح شياويون مجدداً.
نظر الاثنان إلى رفيقهما بتردد ، ثم أومأوا برأسيهما موافقين.
بعد أن انتهى الاثنان من الأكل ، وضعا رفيقهما المصاب بعناية في مقعد الراكب بينما جلس جياشي وجانتيان داخل مقعد الراكب الأمامي.
قاد شياويون السيارة مباشرة إلى 310 ، حيث كان المكان الوحيد الذي ما زال فارغاً ولا يوجد به أي عائلات أخرى.
بالداخل ، هناك عدة أسرّة بطابقين يمكنكم النوم عليها. و إذا واجهتم أي مشكلة ، اتصلوا بي أو تفضلوا بالحضور إلى 303.
شكراً لك يا سيدي. أنت كريمٌ حقاً. أعتذر عن سؤالي لك سابقاً. انحنى جياشي معتذراً لشياو يون.
"لا مشكلة ، أنا دائماً أساعد المحتاجين… أراكم غداً. " لوّح شياويون مودعاً وهو يغادر المنزل الصغير.
