الفصل 97: الزيارة الأولى للطائفة (2)
مع ذلك لا تخلو الطائفة من الرحمة. يُسمح بالاحتفاظ بمساكن زعيم الطائفة وشيوخها لمدة 50 عاماً بعد وفاتهم ، كما ذكر غو جي عرضاً. "اعتبروها جزءاً من الإرث الذي يتركونه وراءهم. "
وأضاف جو جي "أما بالنسبة لمنازل رؤساء الأقسام والمحميات والحراس من الدرجة الخاصة ، فلا يجوز الاحتفاظ بها إلا لمدة عشر سنوات بعد تقاعدهم ".
أومأ وو يوان برأسه قليلاً ، وكان هناك بريق من الفهم في عينيه.
داخل طائفة كلاودسترايد كان أعلى أتباع الدرجة الأولى رتبةً هم رؤساء الأقسام الخمسة عشر في القاعات الخمس ، يليهم المحميات العديدة. حيث كان رؤساء الأقسام والمحميات عادةً أفراداً ذوي قوة هائلة أو ممن نشأوا في قلب الطائفة. أما أتباع الدرجة الأولى الباقون فكانوا جميعاً أمناء من الدرجة الخاصة ، مثل غوان زيشان من مدينة لي الذي شغل المنصب سابقاً قبل تقاعده وعودته إلى مسقط رأسه. أما أتباع الدرجة الثانية ، فكانوا يُشار إليهم مجتمعين باسم الأوصياء داخل الطائفة.
"سيدي الشاب ، هل تطلب هذه الأسئلة لأنك ترغب في أن تستقر عائلتك في مدينة كلاودهيل ؟ " سأل جو جي.
"العم جي ، لقد ضربت على الجرح " ضحك وو يوان.
"ما لم يصبح المرء من رُتّاب الأرض ، يستحيل عليه تأمين إقامة دائمة في المنطقة الشرقية " هز غو جي رأسه. "منذ تأسيس الطائفة لم تنجح سوى اثنتي عشرة عائلة تقريباً في إنجاب رُتّاب الأرض. وحتى من بين هؤلاء ، انهارت عدة عائلات تماماً ، ولم يبق لها سوى مجد أسلافها الباهت. "
فكر وو يوان بصمت. لم تُنتج طائفة كلاودسترايد ، بتاريخها الممتد لثلاثمائة عام ، سوى عدد قليل من السادة الكبار. لا يسع المرء إلا أن يتخيل الطريق الشاق الذي قاد إلى ظهور أستاذ كبير. و كما كان من الصعب على عائلة أستاذ كبير الحفاظ على مكانتها لفترة طويلة.
قال غو جي "بفضل موهبتك ، أصبح الطريق إلى لقب أستاذ كبير في متناول يدك. ومع ذلك من الأفضل أن تستحوذ على عقار في مناطق أخرى من المدينة بعد تخرجك من الأكاديمية ".
"كثيراً ما يشتري خبراء طائفتنا قصوراً إضافية في المدينة لعائلاتهم. ومع ذلك فإن ضريبة الأملاك مرتفعة للغاية و ولا تستطيع سوى العائلات الثرية تحمل تكاليف الإقامة هنا طويلاً " أضاف غو جي بجدية.
أومأ وو يوان موافقاً. فلم يكن مفهوم ضرائب الأملاك جديداً عليه. ففي حياته السابقة ، فرض الاتحاد البشري ضرائب باهظة على المدن الإقليمية الثلاث ، بينما لم يجمعها إلا بشكل متواضع في مدن المقاطعات.
حسب فهم وو يوان ، وبصرف النظر عن جمع الفضة ، فإن طائفة كلاودسترايد قد وضعت مثل هذه القاعدة لغرض حاسم آخر في الاعتبار - التوازن!
لم يكن الحفاظ على هذا النظام طويل الأمد بفضل نكران الذات الذي أبداه قادة طائفة كلاودسترايد المتعاقبون ، بل كانت البيئة الخارجية هي التي أجبرتهم على ذلك.
تذكر وو يوان النصوص القديمة التي قرأها.
كانت الأرض الوسطى شاسعةً لا حدود لها. و على مدى آلاف السنين لم يوحدها أحدٌ حقاً. حيث كان بإمكان القوى العسكرية الكبرى تغيير مسار العالم بمفردها. لذلك يجب على كل فصيل أن يزيد قوته باستمرار ، وأن يُنجب أفراداً أقوياء جيلاً بعد جيل لضمان استمرار إرثه. وينطبق المبدأ نفسه على العائلات. بغض النظر عن مجد أسلافهم ، إن لم يُنجبوا محاربين أقوياء ، فسرعان ما سينهارون من مكانتهم الحالية.
لهذا السبب أولت جميع القوى العظمى أهمية بالغة لبناء الأكاديميات العسكرية. حيث كانت هذه هي الطريقة الأكثر فعالية لاكتشاف المواهب القتالية الواعدة.
"العم جي ، متى سوف تغادر ؟ " سأل وو يوان.
أجاب غو جي "سأغادر بعد منتصف الليل. المنطقة الشرقية من هذه المدينة آمنة للغاية ، يحميها خبيرٌ من علماء الدين وعددٌ كبيرٌ من الأتباع من الطراز الأول ، بالإضافة إلى عددٍ كبيرٍ من الجنود المجهزين بأقواسٍ قوية. باستثناء مُصنِّف الأرض ، لن يجرؤ أحدٌ على إثارة أي فوضى. "
أومأ وو يوان موافقاً. و إذا فكّر المرء في أسلم مكان داخل أراضي طائفة كلاودسترايد ، فسيفكّر أولاً في مقرّ الطائفة ، يليه مباشرةً المنطقة الشرقية من مدينة كلاودهيل الإقليمية.
"اعتني بنفسك يا عم جي. شكراً لك على إرشادك طوال هذه الرحلة " عبّر وو يوان عن امتنانه بانحناءة احترام.
أجاب غو جي بلا مبالاة "لا داعي لذكر ذلك. أتمنى أن تحقق نجاحاً باهراً في فنون القتال ، وأن يتردد اسمك في جميع أنحاء العالم ".
"سأسعى جاهداً لتحقيق ذلك " أكد وو يوان "ولن أنسى وعدي لك يا عمي جي ". لو كان لديه ما يكفي من القوة ، لحرر غو جي. حيث كان هذا وعداً قطعه مقابل رمز السلاح الإلهيّ من الدرجة الثالثة لغو جي.
"جي يشكر السيد الشاب. " ارتسمت على وجه غو جي لمحة من السعادة. لم يستطع إلا أن يخشى أن ينسى وو يوان اتفاقهما. و مع ذلك فإن تصرفات وو يوان خلال الأيام القليلة الماضية غرست فيه بعض الثقة ، وطمأنته الإيجابية خففت من قلقه....
عندما خرج وو يوان من قصره في اليوم التالي كان غو جي قد غادر بالفعل ، واختفى دون أن يترك أثرا.
برفقة غاو يو وبعض تلاميذه الأساسيين ، امتطى وو يوان حصانه وغادر المدينة ، متبعاً الطريق الرسمي نحو كلاودهيل. قد تبدو مسافة عشرين لي بعيدة ، لكنها في الواقع قريبة جداً. و في لمح البصر ، وصلت المجموعة إلى سفح الجبل. وبينما كان ينظر إلى الجبل الشامخ ، انقطعت أنفاس وو يوان. حيث كان كلاودهيل مهيباً وعظيماً ، أشبه بقمة سماوية.
لم يكن كلاودهيل سلسلة من القمم الجبلية ، بل جبلاً مهيباً منفرداً يرتفع من السهول. و على منحدراته ، امتدت براري شاسعة ومستوية نسبياً لعشرات اللي ، موطناً لعشرات الآلاف.
كانت أرضاً قابلة للدفاع عنها بطبيعتها ، وصعبة الاقتحام. و من بين جوانب كلاودهيل الثمانية كانت ستة منها منحدرات شديدة الانحدار ، يصعب تسلقها حتى على المتدربين من الدرجة الأولى. جانبان فقط كانا ذوا انحدار أقل ، مما يوفر مسارات صعوداً إلى الجبل. ونتيجة لذلك غالباً ما وُصف الجبل بأنه "ثمانية جوانب لكلاودهيل ، ستة جوانب من الخطر ".
"ما هذا ؟ " رصد وو يوان معسكراً عسكرياً واسعاً بالقرب من سفح الجبل ، وكانت أصداء صرخات المعركة البعيدة مسموعة بشكل خافت.
أوضح غاو يو "هذه إحدى كتائب جيش كلاودسترايد التي يبلغ قوامها ألف جندي. يتوزع جنود جيش كلاودسترايد الستة آلاف على ستة معسكرات رئيسية. تتولى كتيبة من ألف جندي حماية كل من المسارين الرئيسيين المؤديين إلى الجبل ، بالإضافة إلى كتيبة أخرى على الجبل نفسه. أما الجنود الثلاثة آلاف الباقون ، فيتمركزون في المدن الإقليمية الرئيسية الثلاث ".
أومأ وو يوان قليلاً. بُنيت الثكنة الكبيرة على امتداد تضاريس الجبل. ورغم أن قوامها لا يتجاوز ألف جندي إلا أن كل جندي كان خبيراً ماهراً ، ما يعني أن كتيبة واحدة قادرة على الانتصار في معركة ضد مئة ألف جندي من النخبة.
أما بالنسبة للجوانب الستة المتبقية من كلاودهيل ؟ باستثناء حفنة من الجنود المتأهبين لم يكن هناك جيش كبير متمركز للدفاع. ففي النهاية ، أي شخص قادر على تسلق مئات الأمتار من جرف شديد الانحدار للوصول إلى القمة هو بلا شك البطل في فنون القتال و ولن تكون للجنود العاديين أي فرصة.
"دعونا نذهب! " أعلن غاو يو.
بعد اجتيازهم للمعسكر العسكري الكبير ، ترجّلوا للتحقق من هوياتهم. ثم واصلوا السير على طول مسار الجبل المتعرج لعشرات الليات. لحسن الحظ كانوا جميعاً مهرة في فنون القتال ، وأحرزوا تقدماً سريعاً. و مع ذلك استغرق الأمر منهم حوالي ربع ساعة للوصول إلى القمة.
فجأة ، انفتحت أمام أعينهم بانوراما خلابة. حيث كانت نسيجاً من الجبال والغابات والحقول والسحب الضبابية ، مع العديد من المجمعات والأبراج التي تكاد تكون باهتة في الأفق. بدت كقصر يليق بالخالدين.
على القمة ، على بُعد حوالي ١٠ لي ، بُنيت قاعة ضخمة. لم تكن تلك سوى قاعة السحاب. و امتدت بين القاعات والأبراج ساحات تدريب عديدة ، وكان تلاميذ طائفة كلاودسترايد يأتون ويذهبون.
"هل يمكنك أن تشعر بأي شيء خاص حول هذا الجبل ؟ " سأل غاو يو بابتسامة.
فكر وو يوان للحظة قبل أن يرد بهدوء "الحرارة. لم تكن الحرارة في مدينة كلاودهيل مرتفعة ، وقد ارتفع ارتفاعنا كيلومتراً واحداً. و منطقياً ، من المفترض أن نشعر ببعض البرد. و مع ذلك أجد الحرارة مريحة جداً. و هذا غير منطقي. " هز رأسه.
صحيح! يتمتع جبل كلاودهيل بمناخ ربيعي طوال العام ، مع درجة حرارة ثابتة تختلف عن درجات الحرارة في الجبال الأخرى. ولهذا السبب تحديداً ، اختار مؤسس طائفتنا تأسيسها هنا رغم التحديات الهائلة ، أوضح غاو يو بابتسامة خفيفة.
وو يوان استمع باهتمام.
"ما الذي تجده مختلفاً مقارنة بمدينة كلاودهيل ؟ " سأل غاو يوان بابتسامة.
"مختلف ؟ " لم يستطع وو يوان إلا أن ينظر إلى مدينة الغيمة هيل الشاسعة أدناه.
"إنه أكثر هدوءاً بكثير ، بعيداً كل البعد عن العالم الفاني " همس وو يوان.
"مممم " أومأ غاو يو. "معظم الطوائف القتالية في العالم لا تقيم مقراتها في المدن الكبرى. العالم الفاني صاخب ومليء بالصراعات والإغراءات والاضطرابات التي لا تُشجع على الزراعة. "
في النهاية ، تنمية فنون القتال تتمحور حول صقل مهارات المرء ، وإتقان جسده ، والوصول إلى أقصى حدود اللياقة الجسديه. تنمية العقل أمر بالغ الأهمية. تنهدت غاو يو بحنين. "في كل مرة أعود فيها إلى كلاودهيل ، أشعر بسكينة حقيقية وأكتسب رؤى جديدة. "
بينما كان وو يوان يتجول بنظره عبر الجبل ، بدت المناظر الطبيعية المتنوعة في كلاودهيل وكأنها تهدئ وتهدئ مشاعره.
لقد ازدهرت طائفة كلاودسترايد لمئات السنين ، وكانت هناك بشكل طبيعي جوانب جعلتها غير عادية.
