الفصل 45: السماوات لم تتركني بعد
رذاذ خفيف يُلقي بظلاله الكئيبة على نهر ساوث تنين النابض بالحياة عادةً. قوارب الزهور التي عادةً ما تعجّ بالنشاط ليلاً ، رابضة الآن على ضفاف النهر.
على ضفةٍ مهجورة ، لاحظ وو يوان ثلاثة أجسادٍ ، مربوطةٍ بصخورٍ ثقيلة ، تنحدر ببطءٍ إلى أعماق النهر. و انتظر بصبرٍ حتى تبددت آخر موجة.
منذ أن استعاد وعيه ، اعتاد وو يوان على وطأة قتل النفس. و علاوة على ذلك كان هؤلاء الثلاثة قتلة ، أُرسلوا لقتله.
أدلة ؟ جثث الثلاثة جردها وو يوان!
آثار ؟ في طريقه إلى هنا لم يترك وو يوان أي آثار أقدام على العشب.
في هذه الأرض الوسطى لم تكن المراقبة والدعم التكنولوجي موجودين.
سقط نظر وو يوان على زيّ التخفي الليلي الملقى على الأرض ، والخنجر الملطخ بالسم القاتل ، وحامل السهم. لم تكن هناك أي أغراض أخرى متفرقة حوله.
عند إعادة النظر في تحركات وطرق القتلة كان وو يوان متأكداً من أن هؤلاء كانوا قتلة مدربين تدريباً عالياً.
لم يكن الأمر افتقاراً للقوة لدى القتلة ، بل كانت قوة وو يوان ساحقة. وبالصدفة كان يتأمل على السطح ورصدهم مبكراً. لو سقط خبير عادي من الدرجة الثانية ضحية هجوم مفاجئ شنه ثلاثة مهاجمين ، لكان مصيره محتوماً.
ألف تايل فضي تكفي لتوظيف خبير عادي من الدرجة الثالثة كحارس شخصي. و لكن توظيف هؤلاء القتلة ؟ ثلاثة منهم ؟ ربما لن تكفي عشرة آلاف تايل فضي!
كانت نظرة وو يوان فولاذية ، وكانت شكوكه موجهة نحو فرد معين.
نظرياً ، قد يكون من أمر باغتياله عدواً لطائفة كلاودسترايد. و مع ذلك لم يُحسم أمر تجنيده الخاص إلا قبل يومين. لم يُؤكد الخبر ، ولم يُعلن عنه حتى داخل عشيرة وو.
أي قوة يمكنها أن تتفاعل بهذه السرعة ، وتتحرك فور تلقيها الخبر ؟ كان الاحتمال ضئيلاً جداً! ففي النهاية ، مدينة لي كانت مجرد مدينة مقاطعة ، وليست مدينة إقليمية! استغرق انتشار الخبر وقتاً.
كانت نظرة وو يوان جليدية.
بدأ عقل وو يوان بالتدوير بالأفكار.
جمع الملابس والخناجر والأغراض الأخرى. وبعد التأكد من عدم وجود أي أثر على الشاطئ ، غادر وو يوان بهدوء مع حزمة الأغراض.
لم يدفن وو يوان هذه الملابس والخناجر على الشاطئ. بمجرد ظهور الجثث كان أي شرطي أو مأمور شرطة خبير يجوب النهر بحثاً عن أدلة....
سقط ضباب كثيف من المطر على مدينة لي.
على بُعد أكثر من ألف لي في مدينة ساوثدريم كان القمر معلقاً عالياً ، يلقي ضوءه عبر الأرض.
باعتبارها قلب مقاطعة ساوث الحلم كانت مدينة ساوث الحلم تفخر بتعداد سكاني يصل إلى ملايين السكان. حيث كانت إحدى القواعد الأساسية لطائفة كلاودسترايد ، وكانت تُعتبر عاصمة كبرى في العالم. و امتد مشهد الرخاء والازدهار في كل مكان.
إلى الشرق من مدينة ساوثدريم كان ينتصب جبل شاهق مُزدان بهياكل ومجمعات ومواقع تدريب لا تُحصى. و من القمة ، يُمكن للمرء بسهولة برؤية مقاطعة ساوثدريم بأكملها.
حتى في منتصف الليل ، استمرت الأضواء في التحدق فى أحد هذه المجمعات.
"غاو يو. هل كل ما قلته صحيح ؟ " سأل رجلٌ مسنٌّ ذو شعرٍ أبيض كثيف ، يرتدي رداءً أسود. حيث كان جالساً على المقعد الرئيسي ، مفعماً بالحيوية رغم سنه ، ووجهه شابٌّ تحت شعره الكثيف.
للوهلة الأولى ، بدا وكأنه لا يتجاوز الستين من عمره. و لكن غاو يو ، الواقف في منتصف القاعة ، أدرك تماماً أن هذا الرجل العجوز كان في الواقع معمراً. حيث كان طول عمره ببساطة نتيجة تدريبه على فنون القتال.
يا سيدي و كل كلمة قالها هذا التلميذ صحيحة ، أجاب غاو يو بجدية. و من النادر جداً أن تجد شخصاً بموهبة وو يوان. حتى شو هوي لا يُضاهيها.
"شو هوي ؟ " تمتم الشيخ ذو الشعر الأبيض. حيث كان أكثر المجندين موهبةً في طائفة كلاودسترايد منذ أكثر من عقد.
غاو يو. عادةً ، كنت أزوره بنفسي. و لكنني حالياً في خضمّ دوريات في المقاطعات الثلاث ، أوضح الشيخ ذو الشعر الأبيض "إذا غيرتُ وجهتي إلى مدينة لي ، فسيجذب ذلك انتباهاً غير مرغوب فيه ، وقد يُعرّضه للخطر. "
"وعلاوة على ذلك فإن الاجتماع القادم للعائلات الأربع يتطلب عودتي الفورية إلى الطائفة. "
"خذ رمز قيادتي وتوجه إلى مدينة لي لتجنيد وو يوان في طائفتنا كلاودسترايد " أصدر الشيخ ذو الشعر الأبيض توجيهاته "مهما كانت الوعود التي قطعتها لوه يوان ، فسوف أضمن الوفاء بها عند عودتي إلى الطائفة ".
«مفهوم» ، أقرّ غاو يو ، وقد غمره شعورٌ بالارتياح. حيث كان أكبر ما يقلقُه هو ألا يُصدّق مديرُ القاعة كلامه ، فيرفضَ عرضه.
"في ضوء هذا التجنيد الخاص ، ما هي الهدية التي أعددتها للترحيب بـ وو يوان ؟ " سأل الشيخ ذو الشعر الأبيض فجأة ، وكانت عيناه حادتين.
"عشرون حبة تقوية الجسد متوسطة الدرجة ، و10,000 تايل فضي ، ونسخة من كتاب 'زيادة القوة القتالية السحابية: تسعة عشر حركة ' " أجاب غاو يو.
"هذا ليس كافيا تماما " هز الرجل ذو الشعر الأبيض رأسه.
"ألا يكفي ؟ " دهش غاو يو. حيث كان ما قدمه سخياً بالفعل ، خاصةً وأنه كان مجرد هدية ترحيبية. بمجرد انضمام وو يوان إلى الطائفة ، سيزودونه بمزيد من الموارد للزراعة.
"سيد القاعة ، من فضلك نصحني " قال غاو يو ، مدركاً أن سيد القاعة قد اتخذ قراره.
قال الشيخ ذو الشعر الأبيض "لا حاجة للذهب أو الفضة. أحضر الأغراض يا غو جي. "
بصوتٍ مُدوٍّ ، انفتح الباب الجانبي ، فدخل رجلٌ في منتصف العمر ، بوجهٍ عادي ، يرتدي ملابس كتان بسيطة. دخل الغرفة بظهرٍ منحني ، حاملاً قارورةً من اليشم الأبيض بين يديه برقة.
"ما هذا ؟ " سأل غاو يو بفضول ، وعيناه مثبتتان على القارورة الغامضة.
خرجت ضحكة خفيفة من شفتي الرجل ذو الشعر الأبيض عندما أجاب "افتحها واستنشقها ، ستعرف ما هي ".
تسلّم غاو يو القارورة من الرجل ، وتعامل معها بحذر. أزال السدادة بحذر ، وقرّب الفتحة من أنفه. و في لحظة ، غمرته موجة من الشعور المنعش.
"هذا! " هتف غاو يو ، مندهشاً من محتويات القارورة. أغلقها مجدداً على عجل ، وحدق في الشيخ ذي الشعر الأبيض بدهشة. "سيد القاعة ، لقد حصلنا على هذا بفضل الجهود الجبارة التي بذلها أسلافنا. "
ملأ ضحك الشيخ الغرفة وهو يتحدث "ما أنا إلا رجل عجوز ، لا أمل لي في تحقيق اختراق. و لقد استُهلِك معظمه بالفعل ، ولم يتبقَّ منه سوى هذه الكمية القليلة. " توقف ، وبريقٌ ماكرٌ في عينيه. "ألم تذكر أن وو يوان ربما يكون قد فتح فص دانتيانه العلوي ؟ قد يكون هذا مفيداً له للغاية! "
"سيد القاعة " لم يستطع غاو يو إلا أن يعبر عن قلقه.
عبس الشيخ ذو الشعر الأبيض ، وارتسمت على وجهه نظرة صارمة. "ألا تصغي إلى كلامي ؟ احذر أن تضيعه. و هذا كل ما تبقى لي ، وحتى الكهنة المبجلون قد لا يملكون المزيد. "
قال غاو يو بجدية "التلميذ يفهم ". وبحرص شديد ، وضع قارورة اليشم في علبة واقية وأخفاها.
غاو يو ، بمجرد الكشف عن حقيقة وو يوان ، سيجذب بلا شك انتباه العديد من المتطفلين. إنه بحاجة إلى من يحميه ، أعلن الشيخ. "لكنك لستَ مُدرّباً على مهارات الحارس الشخصي. "
"غو جي! " أمر الشيخ ذو الشعر الأبيض "سترافقون حامي غاو. حالما يُؤخذ وو يوان بأمان إلى الطائفة ، تعالوا وابحثوا عني. "
"نعم " أومأ الرجل في منتصف العمر ، مرتدياً ثوباً كتانياً ، باحترام ، ورأسه ما زال منحنياً. جلس بجانب غاو يو ، مستعداً لأداء واجبه.
"يجب على التلميذ أن يطيع " وضع غاو يو يديه على وجهه.
أدرك في أعماق قلبه الرسالة الضمنية. و هذا غو جي الذي التقى به لأول مرة لم يكن مسافراً إلى مدينة لي لحماية وو يوان فحسب ، بل لمراقبته أيضاً.
"سيد القاعة ، يجب أن نتحرك بسرعة. سأعود إلى مدينة لي خلال الليل " أعلن غاو يو.
"اذهب " أشار الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض بيده رافضاً....
في مدينة لي البعيدة ، ظلّ وو يوان غافلاً عن أحداث مدينة الحلم الجنوبي. رتّب كل شيء وعاد إلى منزله ليستريح ، وكأن شيئاً لم يكن.
في اليوم التالي توقف المطر وأشرقت السماء. تابع وو يوان روتينه المعتاد ، فزار قصر أجداده قبل أن يتجول بهدوء في شارع عائلة وو.
كان شو شويي الذي كان ينتظر بفارغ الصبر في دراسة شو قصر طوال الليل ، يكافح من أجل تصديق أذنيه عند تلقي التقرير من مرؤوسه.
هذا لا ينبغي أن يكون!
كتم اضطرابه الداخلي ، وأشار بيده بلا مبالاة "أعطِ الكابتن ليو تعليمات لإبلاغ قاضي المقاطعة بإرسال حراس مدينة إضافيين لمراقبة محيط وو يوان عن كثب. حيث يجب ألا يكون هناك أي أخطاء. "
"مفهوم. " كيف لهذا الحارس أن يفهم دوافعه العميقة ؟ لقد افترض أن رئيسه يهتم بسلامة وو يوان حقاً.
كان شو شويي يسير في مكتبه بمفرده ذهاباً وإياباً بقلق ، وكان حاجبيه يعبسان في حيرة.
لم يستطع فهم الأمر. ناين تنين بيكس ، وإن لم تكن بشهرة نقابة الثريا ودائرة الموتى التسعة إلا أنها كانت منظمة سرية من الطراز الأول! سمعتها راسخة!
حل الليل.
متنكراً ، دخل شو شويي قاعدة قمم التنين التسعة ، حيث تلقى رسالة توضيحية وطرداً صغيراً. فمزقه بسرعة.
حدق شو شويي في ذهول في محتويات الرسالة.
لقد كان هذا التحول في الأحداث أبعد بكثير من أي شيء كان يتوقعه.
متدرب من الطراز الأول ؟ لقد أكد بالفعل أن غاو يو قد غادر أكاديمية الفنون القتالية. و المتدربون من الطراز الأول ليسوا أغبياء ، فلم يكن هناك الكثير منهم في مقاطعة الحلم الجنوبي بأكملها.
لهذا السبب أيضاً تخلّت قمم ناين تنين عن مهمتها. بوجود خبيرٍ من الطراز الأول كانت صعوبة الاغتيال تفوق قدراتهم. ٥٠,٠٠٠ تايل فضي ؟ ١٠٠,٠٠٠ تايل فضي لن تكفي!
لمعت عينا شو شويي وهو ينظر إلى كومة الأوراق النقدية الفضية في العلبة المفتوحة. فلم يكن بداخلها سوى عشرين ألف ورقة نقدية فضية.
فُقد ثلاثة قتلة من الرتبة البرونزية. لذلك ورغم فشلهم وانسحابهم لاحقاً ، احتفظت قمم ناينتنين بيكس بـ 30,000 تايل لأنفسهم ، ولم تُسترد سوى 20,000!
لقد وقف في صمت لفترة طويلة.
على حد علمه ، ما لم يُؤكَّد التجنيد الخاص ، فلن تُرسِل الطائفة خبراء لحماية أحد. و على الأقل ، لا ينبغي لهم إرسال خبيرٍ من الطراز الأول.
"كم من الفضة سوف نحتاج لمواصلة عملية الاغتيال ؟ " سأل شو شويي.
لا يمكننا المضي قدماً في هذه المهمة. بصفتنا فرعاً محلياً فحسب ، لا نملك القدرة على القضاء على خبير من الطراز الأول ، أوضح الرجل ذو الرداء الأسود من قمم ناينتنين. "علاوة على ذلك يحظى وو يوان بتقدير كبير لدى طائفة كلاودسترايد ، مما يجعل المخاطرة باهظة للغاية. و إذا كنتم ترغبون في أن نطلب المساعدة من مقرنا الرئيسي ، فلن يكلفكم ذلك أقل من 500,000 تايل! "
"نصف مليون تايل ؟ " اتسعت عينا شو شويي في مفاجأة.
يا لها من خدعة! حتى دائرة الموتى التسعة لم تكن بهذا السوء!
مع ذلك كان شو شويي يعلم أيضاً أن دائرة الموتى التسعة لم تكن تعلم أن وو يوان كان تحت حراسة خبير من الطراز الأول. وإلا ، لكان تقييم دائرة الموتى التسعة أعلى.
نهض شو شويي وغادر قاعدة قمم التنين التسعة. كلما زاد تركيز الطائفة على وو يوان ، ازداد انتقامه رعباً إن سعى إليه.
شقّ شو شويي طريقه عائداً إلى منزله ، متسللاً بصمت عبر الظلال. وما إن غيّر ملابسه حتى اندفع الخادم شو نحوه مسرعاً ، معلناً "سيدي الجنرال ، لقد وقع حادثٌ هائل ، حادثٌ هائلٌ حقاً! "
"شيءٌ ضخم ؟ ماذا حدث ؟ " كتم شو شويي انزعاجه.
"سيدي الجنرال " بدأ الوكيل شو "في الأيام القليلة الماضية ، رتبت لمرؤوسينا التحقيق في الأمر المتعلق بعصابة النمر الشرير. و لقد اكتشفنا سبب اقتحام الرماح الغامض لمعقلهم! "
"لماذا ؟ " أثار فضول شو شويي.
كشف المضيف شو ، وهو يُسلّم ورقتين "كل هذا من أجل رمز. مقابل هذا العنصر ، ذبح يانغ لونغ بلا رحمة كل من في القصر تقريباً. لم ينجُ سوى شخصين اختبأا في المرحاض. ألقينا القبض عليهما واستخلصنا المعلومات بالقوة. بناءً على وصفهما ، رسمنا مخططاً للرمز. "
قبلت شو شويي الرسم ، وفحصت محتوياته بسرعة.
أضاءت عيون شو شويي ، وتسارعت أنفاسه.
