الفصل العشرون: رمز تشو-جيانغ
كان وو يوان متردداً في البداية في ارتكاب مذبحة واسعة النطاق. و لكن بعد أن سمع ثرثرة حارسين ، أدرك أنه قد لا يكون هناك أي أبرياء في هذا الحصن بأكمله. حتى التردد في قطع رأس شخص ما يؤدي إلى العقاب ، فكيف يمكن لأي شخص هنا أن يكون بريئاً ؟
محاولة ذلك اللص العجوز استدراج وو يوان إلى المبنى المكون من ثلاثة طوابق ، والذي كان يعجّ بأمهر مقاتلي القلعة ، أشعلت في نفسه رغبةً عارمة في القتل. و علاوةً على ذلك كان جميع من قتلهم قتلة.
بفضل إدراك وو يوان القوي ، أدرك تلقائياً التغيرات الدقيقة في حالته. و كما لو كان يرى أفكاره بوضوح أكبر.
في حياته السابقة لم يقتل أحداً قط. أما اليوم ، فلن يتراجع.
على الرغم من ضخامة معقل عصابة النمر الشرير إلا أنه كان بدائي البناء. بدا أشبه بمعسكر عسكري ، لا يُضاهي روعة قصور النبلاء المحليين في مدينة المقاطعة.
كان تأمين الحصن مُحكماً من الخارج ، ولكنه متراخٍ من الداخل. حيث كان وو يوان شديد الحذر عند عبوره المحيط الخارجي والحراس المختبئين. أما الآن ، فقد كان مُسترخياً نسبياً.
بعد الانطلاق بين المباني ، والقفز فوق العديد من الساحات الصغيرة ، وتجنب فريق الدورية ، وصل وو يوان أخيراً إلى السجن الواقع في شمال المعقل.
كان وو يوان مختبئاً في الظلام على بُعد عشرين متراً تقريباً ، يراقب مبنى السجن. لم يجرؤ على الاقتراب أكثر.
مهما بلغت دقة تحكمه بجسده ، ودقة حركاته ، وحِدّة حواسه ، ومهارته في إخفاء آثاره ، فإن فنون القتال لم تكن مهارة خالدة. لم تكن هناك تقنيات تمنح المرء الاختفاء ، وتسمح له بالتبختر علانيةً أمام الحراس.
أما بالنسبة للسيطرة على العقل ؟ الأوهام ؟
ولكن في الوقت الراهن كان مجرد حلم.
رمي السكاكين ؟ في أحسن الأحوال لم يكن بإمكانه سوى اغتيال شخصين أو ثلاثة دفعة واحدة. وبمجرد إصابة أحدهم كان الحراس الآخرون يلاحظون الأمر فوراً ويُنذرون به.
بعد تفكير دام عشر ثوانٍ ، تراجع وو يوان بشكل حاسم ، تاركاً السجن خلفه ومتجهاً نحو جنوب المعقل.
اندلع حريق هائل في منزل صغير ذي فناء جنوبي و تبعه حريق آخر قريب. وفي لمح البصر ، اشتعلت النيران في أربعة منازل ذات فناء.
"نار! "
"أسرعوا ، استنجدوا ، هناك حريق! " ساد الحصن بأكمله على الفور. دوّت صيحات الإنذار في كل مكان ، تلتها رنينات أجراس الطوارئ.
ووسط كل هذا الصخب خرج عدد كبير من أفراد العصابة من منازلهم مسرعين ، وحملوا أدواتهم لنقل المياه ، واندفعوا نحو مصدر الحريق.
بُني معظم الحصن بالخشب ، ومنازل الفناء متلاصقة. لو سُمح للحريق بالانتشار ، لكانت الحصن بأكمله قد احترق.
في شرق الحصن كان هناك مبنى من ثلاثة طوابق ، وبجانبه منزلٌ ذو فناءٍ أنيق.
داخل القاعة الرئيسية للمنزل ذي الفناء ، أُضيئت صفوف من الشموع ، فأضاءتها ببراعة. حيث كان الديكور الداخلي أنيقاً ، لا يشبه قسوة زعيم عصابة ، بل بلمسة من الرقي الأكاديمي.
"أخي الأكبر ، لقد مرت سنوات عديدة منذ آخر لقاء لنا ، كيف وجدت حصني اليوم ؟ " كان الرجل القوي في منتصف العمر في مقعد المضيف يرتدي رداءً أكاديمياً ، ويتحدث بلطف.
لو رأى المرؤوسون في الخارج زعيم عصابتهم بهذا الزي ، لذهلوا بالتأكيد. و في الواقع لم يكن هذا الرجل المهذب في منتصف العمر سوى يانغ لونغ ، زعيم عصابة النمر الشرير ، المعروف بقسوته في مدينة لي!
الأخ الأصغر ما زال على نفس القدر من الكفاءة. و في غضون سنوات قليلة ، أرستَ أساساً راسخاً في مقاطعة لي. سيسعد سيدنا كثيراً بسماع هذا. و في الجهة المقابلة من القاعة ، يجلس على مقعد الضيف المُكرّم ، شاب طويل ونحيف يرتدي جلداً بشرياً. وُضعت مطرقتان سوداوان كبيرتان على كلا الجانبين.
"خدمة المعلم هي واجبي " أعلن يانغ لونغ.
يا أخي الصغير ، دعني أصل إلى صلب الموضوع ، قال الشاب ذو الجلد الأسود "أنا لا أزورك فقط لتفقد حصنك الجبلي بناءً على أوامر السيد ، بل أيضاً لأُسلمك أمراً آخر. خلال هذه السنوات الماضية ، هل وجدت أي أثر لرمز تشو-جيانغ ؟ "
هاها ، لو سألتني قبل شهر ، لما وصلتني أي أخبار ، أجاب يانغ لونغ بابتسامة خفيفة "ومع ذلك بعد سنوات من التحقيق الدؤوب ، تأكدتُ أخيراً أنه عند سقوط إمبراطورية تشو-جيانغ ، هرب أحد أفراد العائلة المالكة إلى مقاطعة ساوث الحلم. اختفت قطعة من عملات تشو-جيانغ في مدينة لي. "
"أما بالنسبة لي ، فقد كنت أبحث عنه سراً ، وأخيراً حصلت عليه قبل بضعة أيام " قال يانغ لونغ.
"أوه ؟ " أشرقت عينا الشاب المرتدي جلداً بشرياً. و لقد طرح السؤال بعفوية ، دون أن يتوقع أي نتيجة.
"أرجوك ، يا أخي الأكبر " قال يانغ لونغ وهو يُخرج صندوقاً صغيراً من رف الكتب خلفه ، يفتحه ، ويخرج منه عملة ذهبية لامعة بحجم راحة اليد. حيث كانت فائقة اللمعان ، ولم تكن تبدو كذهب عادي.
رفع يانغ لونغ الرمز ليفحصه الشاب النحيل ذو الجلد الوحشي. حيث كان سطح الرمز مغطى بخطوط متشابكة ، تُشبه التقاء أنهار عديدة عند ملتقى واحد. نُقش على ظهره الحرفان القديمان "تشو-جيانغ ".
"إنها بالفعل رمز تشو-جيانغ " أكد الشاب في جلد الوحش ، وكان يتنفس بسرعة "الأخ الأصغر ، دعني ألقي نظرة عن كثب. "
"هههه " ضحك يانغ لونغ بخفة. قلب كفه وأمسك بالقطعة بقوة ، من الواضح أنه غير مهتم بتسليمها.
"الأخ الأصغر ، هل تخطط للاحتفاظ به لنفسك ؟ " بدا الشاب في جلد الوحش مستاءً قليلاً.
يا أخي الأكبر ، هذه القطعة من تشو-جيانغ هي نقمة عليّ أكثر منها نعمة. و أنا مستعدٌّ لتسليمها لك ، لأُتيح لك تحقيق إنجازٍ عظيمٍ بتقديمها إلى السيد ، قال يانغ لونغ ببطء "لكنني بذلتُ أيضاً سنواتٍ من الجهد... "
"ماذا تريد في المقابل ؟ " قطع الشاب ذو الجلد الوحشي كلامه مباشرة إلى هذه النقطة "لا تتردد في السؤال ".
"أنت صريحٌ حقاً ، يا أخي الأكبر " ابتسم يانغ لونغ "لكنني لستُ رجلاً جشعاً. كل ما أطلبه هو ثلاث قطرات من ندى الخالد القديم وسلاح إلهي. "
"الأخ الأصغر و كل قطرة من الندى الخالد القديم هي ثمينة بلا حدود " عبس الشاب في جلد الوحش.
الأخ الأكبر هو تلميذ المعلم المباشر ، ولا تُقارن مكانتي بمكانتك. الندى الخالد القديم ثمين ، لكنني أعتقد أنه لن يُشكّل مشكلةً لك ، قال يانغ لونغ. سعري المطلوب ليس مرتفعاً. إن لم تستطع إعطائي إياه ، فلا أملك شيئاً. و لكنني أعتقد أن الإخوة الأكبر الآخرين سيهتمون به بمجرد سماعهم الخبر.
ضاقت عينا الشاب الطويل قليلاً. حيث كان يعلم أن يانغ لونغ صادق. و بالنسبة لسيدهم ، ما دام قد حصل على رمز تشو-جيانغ في النهاية ، فلا يهم من سلّمه.
حسناً ، يا أخي الصغير ، ليس لديّ سلاحٌ إلهيٌّ يناسبك. سأستبدله بقطرةٍ من ندى الخلود القديم. إليكَ أربع قطراتٍ فقط! لوّح الشابُّ الطويلُ ذو الجلدِ الوحشيِّ بيده.
طارت قارورة من اليشم الأخضر من يده كالبرق. أمسكها يانغ لونغ بسهولة وفتح سدادة القارورة فوراً. وبينما ملأ العطر المنعش الغرفة ، ارتسمت ابتسامة على وجه يانغ لونغ.
"الأخ الأكبر كريم. سأسلم هذه القطعة النقدية إلى الأخ الأكبر. " كان صوت يانغ لونغ قوياً وهو يضع القطعة النقدية الذهبية في صندوق ، وبإشارة من يده ، أرسلها إلى الرجل المرتدي جلد وحش.
استلمها الشاب ذو الجلد الأسود ، وفحصها بعناية. استرخى وجهه بعد أن تأكد من صحتها ، ثم أخفاها بحذر.
"شكراً جزيلاً لك ، أخي الصغير. " رفع الرجل الطويل والنحيف في جلد الوحش كأس النبيذ الخاص به.
"آمل أنه بعد تقديم الرمز إلى السيد ، سيضع الأخ الأكبر كلمة طيبة من أجلي. " رفع يانغ لونغ كأس النبيذ أيضاً.
كان الندى الخالد القديم ثميناً للغاية. و لكن من حيث القيمة ، انسَ أربع قطرات. مقابل رمز تشو-جيانغ كان الناس مستعدين لمقايضة أربعين قطرة منه بكل سرور.
لكن يانغ لونغ كان يعلم أن معلمهم يُقدّر حقاً تلاميذه الخمسة المباشرين فقط. حيث كان هناك مئات التلاميذ الاسميين مثله تحت قيادة معلمهم. لو استبدلها بنفسه ، لما رأى وجه معلمه قبل أن يُلقى حتفه!
كان لكلٍّ من التلميذين أجندته الخاصة ، لكنهما في النهاية أخذا ما يحتاجانه. وهكذا تجاذبا أطراف الحديث بانسجام لبعض الوقت.
"يا أخي ، هناك مشكلة! " صرخ صوتٌ مذعورٌ فجأةً من خارج القاعة "لقد غزا عدوٌّ معقلنا ، عدوٌّ ماهرٌ للغاية. "
"أخي الثاني ، تحدث في الداخل. " نهض يانغ لونغ فجأةً ، وقد تغير سلوكه تماماً. لم يعد رجلاً نبيلاً في منتصف العمر ، بل نمراً هائجاً.
فتح أحدهم الباب ودخل.
دخل رجلٌ قصيرٌ ، سمينٌ ، وقوي البنية ، القاعةَ بخطواتٍ واسعة ، رأسه منحنيٌ وهو يقول "يا أخي ، اشتعلت النيرانُ قبل قليلٍ في عدة منازلٍ ذات فناءٍ في الجنوب والغرب. هرع إخوتنا في الحصن للمساعدة. ولكن قبل إخماد الحريق ، أطلق السجنُ في الشمالِ فجأةً إشارةً ضوئيةً طلباً للمساعدة. "
كيف حالكم الآن ؟ أين الأخ الرابع والأخ الخامس ؟ سأل يانغ لونغ.
هرعنا فوراً. الأخ الخامس يقود حالياً حرس النمر الشرس لمحاصرة الخبير ، محاصرين إياه في فناء ، لكن الخسائر فادحة ، قال الرجل السمين بقلق. "أما الأخ الرابع ، فقد قُتل بضربتين من سيف الخبير منذ البداية! "
"الأخ الرابع مات ، بضربتين ؟ " تغير تعبير يانغ لونغ أخيراً.
يا أخي الأكبر ، أعتذر عن سوء الاستقبال ، ولكن هناك بعض المشاكل في الحصن. و لقد اقتحم أحمقٌ الحصن ، عليّ المغادرة قليلاً لأتمكن من التعامل معه. التفت يانغ لونغ لينظر إلى الشاب الطويل النحيل الذي يرتدي جلداً بشرياً.
"الأخ الرابع ، ربما يكون هو من رأيناه سابقاً " قال الشاب ذو الجلد الوحشي بهدوء. "مع أن قوته كانت متوسطة إلا أنه كان خبيراً. و إذا قُتل بضربتين ، فمن المرجح أن يكون الدخيل خبيراً من الدرجة الثانية. "
هاها. أخي الصغير ، بما أنني هنا ، وقد أهديتني هديةً رائعة ، فلماذا لا أساعدك في استعادة السيطرة على الأمور ؟ قال الشاب في جلد الوحش ضاحكاً.
"مع وجود الأخ الأكبر هنا ، سيتم القبض على الدخيل في لحظه. " كان يانغ لونغ في غاية السعادة.
على الرغم من أن هذا الأخ الأكبر كان صغيراً ، فقد تم قبوله كتلميذ مباشر من قبل معلمهم ، وبالتأكيد لم يكن أضعف منه.
"لا وقتَ نضيعه ، هيا بنا. " خلع يانغ لونغ رداءه كاشفاً عن درعه الواقي ، وأمسك بسكينٍ من رفّ الأسلحة بجانبه. قفز مسرعاً خارجاً من القاعة.
هرع الخبراء الثلاثة بسرعة إلى الشمال الغربي من المعقل.
كانت المنطقة هناك مضاءة بشكل ساطع ، وكانت صيحات المعركة تملأ الهواء.
