الفصل 615: إذن ابق خلفي
أُقيمت مأدبة تشنج هونغ في القاعة الرئيسية للقصر الإمبراطوري. وقبل ساعتين من بدء المأدبة كان المسؤولون المدنيون والعسكريون قد وصلوا للاستعداد لدخول المدينة الإمبراطورية. حيث كان لهذا الحدث الكبير الذي يُقام كل اثني عشر عاماً ، أهمية وعظمة تفوق حتى مآدب القصر بمناسبة رأس السنة الجديدة ، سواءً للعائلة الإمبراطورية أو للمسؤولين.
لكن هذه المرة ، ساد جوٌّ كئيبٌ في القصر ، مع شعورٍ واضحٍ بالقلق. تجنّب المسؤولون الأكثر حذراً النظرَ حولهم وساروا في صمت ، بينما همس المسؤولون الأكثر جرأةً باستفساراتهم ، وإن كانت الإجابات التي تلقّوها غامضة.
كانت عملية تطهير جارية داخل القصر. كشفت شياو وويين عن القائمة الكاملة للجواسيس الذين زرعتهم طائفة السحر السماوي. حيث كان حراس قاعة تنين الليل في حالة تأهب قصوى ، يصدون أي مقاومة على الفور. وأتبعتهم فرق التنظيف عن كثب ، وأعادوا البيئة المحيطة إلى حالتها الأصلية في لمح البصر.
خلال ساعتين فقط ، انتهت العملية برمتها.
وعندما دخل المسؤولون القاعة الكبرى و كل ما رأوه كان مشهداً من الروعة الباذخة.
كانت القاعة الرئيسية للمدينة الإمبراطورية واسعة ، مقسمة إلى درجتين. حيث كانت الدرجة العريضة الأولى أسفل عرش التنين مخصصة لتناول الطعام للطوائف الخالدة المنتصرة. أما أسفلها ، فكانت القاعة التي كانت النبلاء والمسؤولون يستمتعون فيها بنبيذهم الفاخر ومأكولاتهم الشهية ، دون أن يتناولوا لحم طائر تشنج هونغ.
جلس أفراد العائلة الإمبراطورية والمسؤولون في مقاعدهم أولاً ، تلاهم فريق طائفة جبل شو الذي كان التالي في دخول القاعة الإمبراطورية.
بسبب الأحداث الأخيرة ، نُقل تشو ليانغ مؤقتاً إلى وظيفة أخرى ، ولم يكن على دراية بإجراءات مراسم مأدبة تشنج هونغ. توقع مسؤولو القصر المسؤولون عن هذا الأمر بعض الصعوبات ، لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن يكون مصدر المشكلة شخصاً آخر تماماً.
"أيها المتدربون المحترمون في طائفة جبل شو ، يرجى أن تتبعوني " وصل المحارب لاو شخصياً لمرافقة المجموعة إلى القاعة.
ثم وقفت مجموعتان في القاعة.
على اليسار كان دي نوفينغ يقود تشو ليانغ وجيانغ يوباي.
على اليمين كان وانغ شوانلينغ ، برفقة شو شيانغ ولينغ آو.
"أمم… " تردد المحارب لاو في الإشارة إلى وجود دي نوفينغ إضافي ولم يستطع إلا أن يقول "هل هناك شخص إضافي في مجموعتك ؟ "
"لا مزيد " أعلنت دي نوفينغ وهي تلوّح بيدها. "طائفة جبل شو تنقسم إلى فريقين هذه المرة. "
"نحن فريق جبل شو الأول " قاطعه وانغ شوانلينغ.
التفت دي نوفينغ ونظر إليه بغضب. "إذن نحن فريق جبل شو صفر! "
"همف! " نفخ وانغ العجوز ، وهو ينقر على أكمامه بغضب.
"همف! " رد دي نوفينغ ، وهو يدور حول نفسه بسخط.
كان الاثنان يتجادلان حول هذه المسأله منذ زمن طويل قبل وصول المحارب لاو. لو لم يكونا في القصر ، لكان قد بدأا القتال بالفعل. و في هذه الأثناء ، وقف الصغار الأربعة خلفهما متوترين ، خائفين جداً من النطق بكلمة.
"آه… " مسح المحارب لاو العرق عن جبينه وابتسم بابتسامة مُجبرة. "هذه أول مرة أسمع فيها عن الفرقة صفر والفريق واحد… من فضلك انتظر هنا ريثما أُبلغ جلالته بهذا. "
مع ذلك عاد الخصي العجوز مسرعاً إلى القاعة الرئيسية لإبلاغ الإمبراطور بالوضع.
بحق ، بصفته ثاني أعلى عضو في فرقة المحاربين الأربعة العظام والوكيل الشخصي للإمبراطور ، تجاوزت سلطة المحارب لاو في شؤون القصر سلطة ياو دينغشيان. فلم يكن هناك داعٍ لإزعاج الإمبراطور في مثل هذا الأمر ، خاصةً بعد أن عانى الإمبراطور للتو من خيانة زوجتين لا واحدة. حيث كان مزاج الإمبراطور متعكراً بلا شك.
في الظروف العادية كان المحارب لاو سيتجاهل الأمر ببساطة ، رافضاً الطلب. ففي النهاية كانت الطوائف الخالدة قد حددت عدد الحضور للمأدبة منذ زمن. و منذ متى كان من المعقول إضافة المزيد لمجرد فوزهم بمجلس الطوائف الخالدة ؟
ولكن الشخص الذي حاول الانضمام إلى الوليمة كان شخصاً لا يجرؤ على الإساءة إليه ، لذلك سارع إلى العودة للإبلاغ عن الأمر.
"هاه… " عبس الإمبراطور عند سماعه الموقف. "عمتي الثانية… انسَ الأمر ، دعها وشأنها. "
"يا جلالتك ، هذا من شأنه أن يكسر التقليد الذي وضعه الأسلاف " ذكّره لاو قديساي.
"إنها أقرب إلى أجدادنا مني – اذهب واسألها عن ذلك! " قال الإمبراطور بانفعال. "لقد كفى من الصداع. لا تُرهقني بهذا الأمر أكثر. أوه ، وبما أن هناك شخصاً آخر ، فلنذبح طائر تشنج هونغ إضافياً لمأدبة هذا العام. "
جلالة الملك ، يتطلب القضاء على تشنج هونغ واحد خمسة أشخاص. هل نحتاج حقاً إلى قتل شخص آخر لمجرد شخص واحد آخر ؟ سأل لاو قديساي بصدمة.
خمسة أشخاص ؟ ربما يكفي هذا في مكان آخر ، ضحك الإمبراطور. و قبل ستين عاماً ، عندما كنت لا أزال شاباً ، أتذكر بوضوح أنه لم يكن أحد يتناول وجبة كاملة خلال مأدبة تشنج هونغ تلك…
هز رأسه. "كفى. و لقد قدمت عمتي الثانية خدمة جليلة اليوم. لولا اكتشافها المبكر للجثة ، لما أقيمت وليمة تشنج هونغ أصلاً. تلميذها أيضاً عمل بجد. طائر تشنج هونغ آخر لا يُهم. "
"لكن هذا… " تردد لاو قديساي. "إذا استثنينا هذا العام وقتلنا طائر تشنج هونغ إضافياً ، فإن اجتماع الطوائف الخالدة القادم… "
عبس الإمبراطور قائلاً "ومن سيعلم إن لم تخبرهم ؟ ". "طائر تشنج هونغ يُقدّم لفترة وجيزة فقط قبل تقسيمه وتقديمه لاحقاً. فقط أخبرهم أن طائر تشنج هونغ هذا العام كان ممتلئاً ، فلا غرابة في أن يكون أكثر لحماً. "
"مفهوم يا جلالة الملك " قال لاو قديساي. "طائر تشنج هونغ هذا العام مُربّى جيداً. بضعة أرجل أو أجنحة إضافية لن تضر. "
وبينما كان على وشك المغادرة ، رفع الإمبراطور يده فجأة وأضاف "أوه ، وبالنسبة لمأدبة تشنج هونغ لهذا العام ، قم بتغيير النبيذ إلى شيء يحتوي على نسبة أقل من الكحول. "… 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡
بعد لحظات ، دوّى موكب طويل من موسيقى الطبول في الساحة خارج القاعة الرئيسية. وفي وسط الموكب الكبير كان هناك فريقان يتقدمان بفخر وحماس.
وكان الفريقان من طائفة جبل شو.
وصل الستة إلى المدخل الرئيسي للقاعة ، ليتم إيقافهم.
سأل دي نوفينغ "ألم يبدأ المأدبة ؟ لماذا لا تسمحون لنا بالدخول ؟ "
"قبل مأدبة تشنج هونغ ، يجب عليك قتل الشرور الأربعة " همس جيانغ يوباي.
"اقتلوا الشرور الأربعة ؟ " سأل تشو ليانغ في حيرة. "ما هذا ؟ "
لم تكن حاضراً عندما شرح لكَ خدام القصر سابقاً. إنه جزء من مراسم مأدبة تشنج هونغ ، قال لينغ آو. "يجب على الأعضاء الأربعة من الفريق الفائز بالجمعية قتل أربعة أنواع من الأرواح الشريرة – الشيطان ، الشيطان ، الشبح ، والوحش – قبل دخول المأدبة لإبراز فضائل الإنسانية القتالية. "
نظرت وانغ شوانلينغ إلى دي نوفينغ. "لم يكن تلميذك حاضراً أثناء الشرح ، أليس كذلك ؟ "
انتفخت دي نوفينغ صدرها ورفعت رأسها عالياً. "نسيت! "
فكر تشو ليانغ في نفسه ،
ثم انحنى نحو جيانغ يوباي ليستفسر بهدوء أكثر ، وبدأ في تجميع كل شيء تدريجيا.
اتضح أن هذه الطقوس نشأت من حفل بلوغ سن الرشد لعائلة شيا الإمبراطورية ، عندما كانت واحدة من العائلات القويتقراطية الثلاث وكانت مليئة بالفضيلة العسكرية.
خلال المراسم كانت العائلة تُرتب معركةً لتلاميذها ، عادةً ضدّ قوى الشرّ المحلية أو الأرواح. و إذا نجح الشابّ في القضاء على الشرّ ، يعود منتصراً إلى وليمة نصرٍ عظيمة.
وبطبيعة الحال تم منح أولئك الذين فشلوا شرف الدفن في قبر الأسلاف.
بعد صعود عائلة شيا إلى السلطة وتأسيس أسرة يو تم دمج هذه الطقوس في إجراءات مأدبة تشنج هونغ.
كانت الرمزية واضحة: الأبطال الشباب الذين فازوا بجمعية الطوائف الخالدة لم يكونوا منتصرين بين أقرانهم فحسب ، بل كانوا أيضاً مدافعين عن الإنسانية الذين سيقتلون الأرواح الشريرة لحماية أقاربهم.
بطبيعة الحال لم تكن الأرواح الشريرة المختارة لهذه المراسم شياطين قوية تتطلب معارك حياة أو موت. بل كانوا عادةً مثيري شغب أُلقي القبض عليهم حديثاً ، ذوي قوة متوسطة ، اختارهم مكتب الإشراف الإمبراطوري ونقلهم إلى هنا.
لقد كان الأمر مجرد إجراء شكلي: اقتل الشر ، وادخل القاعة ، واستمتع بتشجيع المسؤولين المدنيين والعسكريين الذين يصطفون في القاعة الكبرى ، وهم يرتدون المجد.
وبينما كانوا يتحدثون تم إدخال عربات السجن التي تحمل الكيانات الشريرة الأربعة.
في العربة الأولى كان هناك خنزير بري شيطاني ، ذو ناب مكسور ، يرتدي درعاً. حيث كانت عيناه القرمزيتان تتوهجان بشدة ، وكانت تفوح منه رائحة عطش الدماء.
"دمّر شيطان الخنزير القرى وذبح الأبرياء على حدود المناطق الغربية. بجرائمه ، يستحق الإعدام. "
كان هناك شاب خصي بجانب العربة يقرأ بصوت عالٍ من مخطوطة.
كانت العربة الثانية تحمل قرداً شيطانياً أسود اللون. بدا بشرياً بنسبة سبعين في المائة ، لكنه فقد كل ذكائه الإلهيّ. حتى داخل العربة كان يمزق الأختام المحيطة به بشراسة.
خُلِقَ القرد الشيطاني على يد متدرب طائفة شيطانية ، وكان هدفه الوحيد القتل. أُطلِقَ هذا المخلوق في مدينة تشانغلينغ في المناطق الشمالية لقتل الناس ، ولم يُنجَ من الكارثة إلا بفضل التدخل السريع لمتدربي مكتب الإشراف الإمبراطوري.
العربة الثالثة كانت تحتوي على مخلوق شبحي شفاف تقريباً يشبه الطفل في الحجم والقامة ، مع عيون منتفخة مرعبة وأنياب حادة.
شياو ذو الوجه البشري هو كائن شبحي نادر وماكر ذو طبع شرير. و تسبب في وفيات عديدة في المناطق الغربية ، ونجا من الأسر لأكثر من سبعين يوماً قبل أن يقبض عليه مكتب الرقابة الإمبراطوري.
كانت العربة الرابعة تحمل وحشاً شيطانياً أسودَ داكناً. حيث كان يشبه النمر ، لكن له أربعة أجنحة والثلاثة ذيول ، وكان ينضح بهيبة مهيبة.
عاش النمر ذو الذيول الثلاثة في البحر أصلاً. و بعد وصوله إلى شواطئ المناطق الشرقية ، أحدث دماراً واسعاً في أكثر من عشر مدن قبل أن يُقبض عليه.
بعد تلاوة تفاصيل الشرور الأربعة ، أعلن الخصي الشاب بصوت عالٍ "هل يمكن لتلاميذ الطائفة الفائزة الأربعة أن يتقدموا ويقتلوا الشرور الأربعة بدورهم! "
دُفعت العربة الأولى ببطء إلى الأمام. و شعر شيطان الخنزير بقرب موته ، فبدأ بدفع العربة بعنف ، مُحدثاً دوياً هائلاً.
نظرت جيانغ يوباي إلى تشو ليانغ بعينيها الحدقتين. و من الطبيعي أن يكون أول من يقتل شريراً ويدخل القاعة هو البطل جمعية الطوائف الخالدة.
وإلى دهشتها ، أمسك تشو ليانغ يدها بلطف وقال "ينبغي عليك أن تذهبي أولاً ".
"همم ؟ " بدا جيانغ يوباي في حيرة.
ابتسم تشو ليانغ وقال "أنت تلميذ جبل شو ، وتمثل وجه طائفتنا. و هذا البطل المزعوم لجمعية الطوائف الخالدة كان شيئاً أهديته لي. و لقد استمتعت بالفعل بما يكفي من المجد بفضلك. لولا قيادتك ، لما كان الفوز في مسابقة الطوائف الخالدة ممكناً. مهما كان ، فإن شرف قتل أول شرير ودخول القاعة أولاً اليوم يعود إليك. "
ابتسم جيانغ يوباي ابتسامة خفيفة. "حسناً. "
بعد ذلك تقدمت للأمام عندما فُتحت أختام عربة السجن. اندفع شيطان الخنزير ، يزأر ، مُظهراً شراسةً لا تُضاهى.
" "
لكن هديرها انقطع عندما شقها ضوء السيف الساطع إلى نصفين بشكل نظيف.
دخلت جيانغ يوباي القاعة برشاقة دون أن يشوبها ذرة غبار.
وهتف لها أفراد العائلة الإمبراطورية والمسؤولون المدنيون والعسكريون في القاعة وصفقوا لها.
لكن البعض أبدوا فضولهم لأن من غير المعتاد ألا يكون البطل الجمعية أول من يدخل القاعة.
وبالحكم على المشهد السابق لم يكن تشو ليانغ معجزة فحسب ، بل إنه أظهر أيضاً تواضعاً ملحوظاً ، وهو ما كان من السمات النادرة.
سارت جيانغ يوباي بطول القاعة الكبرى ، وصعدت الدرجات ، وجلست في مقعدها ، مشيرة إلى أنه حان الوقت للشخص الثاني للتصرف.
قبل أن يحدث ذلك التفت تشو ليانغ إلى شو شيانغ. "الأخ الأكبر شو ، كن أول من يدخل. "
"كيف لي أن أفعل ؟ " ردّ شو شيانغ فوراً. "من الطبيعي أن يتقدم رئيس التلميذين ، لكنك أنت من بيننا ، الأكثر إسهاماً. لولاك ، لما انتصرت طائفتنا… "
"الأخ الأكبر شو! " أمسك تشو ليانغ بذراع شو شيانغ وقال بجدية "أنت أكبر مني سناً ، وقد أرشدتني مرات لا تُحصى. ليس لديّ أخ أكبر في قمة السيف الفضي ، لذا لطالما اعتبرتك ابني. أنت شخص أحترمه كثيراً! لولاك ، لما فازت طائفتنا في مجلس الطوائف الخالدة. كلٌّ منا لعب دوراً حاسماً! مهما كان عليك أن تسبقني! "
عندما رأى شو شيانغ حماسه وصدقه ، تأثر بشدة. ربت على ذراع تشو ليانغ ثم تقدم بثقة.
عندما تم إطلاق سراح القرد الشيطاني من عربة السجن الخاصة به ، قام شو زييانغ بقتله بضربة واحدة –
هذه المرة ، دخوله إلى القاعة أثار المزيد من المفاجأة.
لم يستسلم تشو ليانغ لجيانغ يوباي فحسب ، بل لشو شيانغ أيضاً. فلم يكن هذا مجرد تواضع.
لقد أظهر تشو ليانغ نبلاً حقيقياً.
عندما استدار تشو ليانغ ، فتح لينغ آو فمه ليتحدث. "أنا- "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، أومأ تشو ليانغ برأسه قليلاً وقال "إذن ابق خلفي. "
