الفصل 42: جبل الغابة المخفية
لقد ترك تشو ليانغ في حيرة من أمره ، وكانت علامة الاستفهام تحوم مجازياً فوق جبهته.
[1]
"الأمر خارج عن إرادتي. جبل الغابة المخفية قوة هائلة ، ولم يكن أمامي خيار سوى الاستسلام " أوضح ملك القطط. "لم أُرِد إجبار أختي الصغرى. و لكن قبل رحيل ملك النمور ، ذكر أنه سيبدأ التحضيرات للزفاف فور عودته إلى جبل الغابة المخفية ، وأنه ينوي المجيء إلى هنا ليتزوج أختي خلال ثلاثة أيام. إن لم يجدها هنا ، فسيُطلق العنان لغضبه... "
ألقى تشو ليانغ نظرة أخرى على السيدة مينغ وسألها "لم تذكري أبداً أنك حصلت على لقب رسمي من طائفة جبل شو ؟ "
"اقترحت عليّ أختي الصغرى طلب المساعدة من طائفة جبل شو ، لكنني كنت خائفاً جداً من ذلك " هزّ ملك القطط رأسه وتابع "شياطين من المستوى الأدنى مثلنا ، ساكنو الجبال ، يخشون المتدربين أمثالكم أكثر من غيرهم... لم نكن لنُؤذي بني آدم. و في الواقع ، إذا صادفنا شخصاً تائهاً أو مصاباً أو في محنة في الجبال ، كنا نُسارع لمساعدته. فكنا نخشى أن يُلقي بني آدم باللوم ظلماً على المخلوقات الشيطانية إذا مات أحد في الجبال ، ويُطلقون علينا هجوماً شرساً ".
ربما يتعاطف تشو ليانغ مع معضلته إلى حد ما.
ظلت النظرة السائدة بين بني آدم هي اعتبار المخلوقات الشيطانية والشياطين أعداء ، وكانوا سريعين في قتل أي مخلوقات شيطانية يواجهونها.
علاوة على ذلك كان هناك متدربون عديمو الضمير اعتبروا المخلوقات الشيطانية مواد خام للكيمياء وتنقية الأرواح وأغراض أخرى متنوعة ، منهين حياتهم ظلماً. وبينما كان قتل بني آدم محظوراً لم تكن هناك حماية قانونية لحياة المخلوقات الشيطانية.
لقد أدت هذه الحوادث فقط إلى زيادة خوف المخلوقات الشيطانية تجاه المتدربين.
ولكن ألم يكن خوف جنس بنو آدم من المخلوقات الشيطانية والشياطين متأصلاً بعمق أيضاً ؟
غالباً ما ترتبط أخطاء عدد قليل من الأفراد داخل مجموعة ما بالمجموعة بأكملها ، مما يؤدي إلى تحمل المجموعة بأكملها للعواقب معاً.
كان العديد من المخلوقات الشيطانية ، مثل أعضاء عشيرة القطط الجبلية الشرقية ، يواجهون تحدي البقاء على قيد الحياة.
"لا أعرف شيئاً عن الطوائف الأخرى ، لكن على الأقل طائفتنا في جبل شو معقولة. " هذا كل ما استطاع تشو ليانغ قوله.
"يا للأسف... " هزّ ملك القطط رأسه مرة أخرى. "خذوا أختي الصغرى الليلة. و عندما يصل موكب زفاف ملك النمور غداً ، ستُذبح عشيرة قطط الجبل الشرقي حتماً. إن كنتم ترغبون حقاً في مساعدتنا ، فخذوا أختي الصغرى وارحلوا فوراً. قد يكون لدينا بعض الوقت للهرب. "
رفع رأسه ونظر إلى المرؤوس خلفه وقال "أنا غير متأكد ما إذا كنا سنبقى على قيد الحياة بعد مغادرتنا هذه المنطقة ".
سقط تشو ليانغ في صمت تأملي.
بالنسبة لـ بني آدم ، قد يكون مغادرة موطنهم وبيئتهم المألوفة مجرد تحدٍّ عاطفي. أما بالنسبة للكائنات الشيطانية ، فكان ذلك يعني البحث عن موطن جديد ، ما ينطوي غالباً على خطر الانخراط في حرب دموية ، وهو أمر بالغ الخطورة.
كانوا بحاجة إلى طعام ومأوى وبيئة مناسبة. فلم يكن بإمكانهم مجرد البقاء على قيد الحياة في أي مكان في البرية.
فضلاً عن ذلك...
سأل تشو ليانغ فجأة "هل لدى الملك النمر العديد من المرؤوسين ؟ "
أجاب ملك القطط "إن جبل الغابة المخفية يسيطر على أقوى قوة من المخلوقات الشيطانية ضمن دائرة نصف قطرها مائة لي من مدينة شينغ تشو. "
"ما هو مستوى زراعة الملك النمر ؟ " سأل تشو ليانغ.
«يمتلك خبرةً تمتد لسبعمائة أو ثمانمائة عام. وحسب التصنيف البشري ، يُعتبر مخلوقاً شيطانياً في العالم الرابع أو الخامس» ، أوضح ملك القطط.
"إذا... " بدأ تشو ليانغ ببطء "إذا ساعدتك في هزيمة الملك النمر ، فهل سيحل ذلك جميع مشاكلك ؟ "
" " بدا ملك القطط متفاجئاً ومتشككاً وغير متأكد من نوايا تسو ليانغ.
ربما كان تشو ليانغ قوياً بما يكفي لهزيمة ملك القطط ، لكنه لا يستطيع أن ينافس قوة الملك النمر.
من الواضح أن تشو ليانغ لم يكن لديه أي نية للمخاطرة بحياته بتهور.
كان السبب الرئيسي الذي دفعه للتفكير في هذه الخطة هو تعويذة اليشم التي أهداه إياها معلمه. ما دام بإمكانه استدعاء دي نوفنغ ، فلن يُهمه وجود العديد من أتباع ملك النمور. حيث كان يعتقد أنه قادر على هزيمة ملك النمور هزيمةً نكراء ، تاركاً إياه بلا مفر ولا أمل في النجاة.
لن يستفيد تشو ليانغ شيئاً من هذه الرحلة. لم تكن هذه مهمة ، ولم يقتل أي شيطان.
كان أعضاء عشيرة القطط الجبلية الشرقية كائنات شيطانية خيرة ، ولم يكن بإمكان تشو ليانغ أن يقتل عدداً قليلاً منهم بتهور مقابل المكافآت.
وهذا يعني أن رحلته ستكون مضيعة للوقت.
إن أخذ السيدة مينغ بعيداً من شأنه أن يؤذي هذه القطط الصغيرة الشياطين بشكل غير مباشر.
بالنظر إلى كل هذه العوامل ، بدا من المنطقي التوجه مباشرةً إلى جبل الغابة المخفية والقضاء على المخلوقات الشيطانية التي تسكنه. فقد اشتهروا بسلوكهم الاستبدادي ، وإذا استطاع قتل بعضهم مقابل مكافآت ، فلن تذهب هذه الرحلة سدى.
بالطبع لم تكن المكافأة هي الأهم ، بل كان الهدف الأساسي معاقبة الشر وتشجيع الخير.
بالفعل.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار ، ابتسم لملك القطط وقال "بما أنني قدمت الأمر بهذه الطريقة ، فمن الطبيعي أن أثق في التعامل معه. و إذا كنت على استعداد لمساعدتي ، فيمكننا إنقاذ أختك. ما رأيك ؟ "
"أنا مستعد! " رأى ملك القطط هدوء تشو ليانغ وهدوءه ، فاعتبره جديراً بالثقة. وبعينين مليئتين بالامتنان ، أومأ برأسه بحزم ، وأضاف "لكن أيها البطل الصغير ، هل يمكنك فك الحبال أولاً ؟ "...
في الغابة الجبلية المخفية...
تقع هذه المنطقة الجبلية على بُعد مائة وعشرين لياً شرق مدينة شينغ تشو ، وقد اشتهرت بقممها الشاهقة ووديانها العميقة وغاباتها الكثيفة. حيث كانت منطقة يسهل الدفاع عنها ، لكن من الصعب مهاجمتها.
في الماضي كانت ملاذاً لقطاع الطرق والمجرمين. و لكن مع هجران الطرق المجاورة تدريجياً ، بدأ أصحاب النفوذ في الجبال يتفرقون أيضاً. و في مرحلة ما ، أصبحت ملتقىً لمختلف الشياطين والوحوش.
اليوم ، في أعماق هذه الجبال الشاسعة ، ساد جو صاخب ، مع صدى صوت الطبول والأجراس حتى في المناطق الطرفية.
إذا صعد أحدهم المنحدر الشديد إلى قمة الجبل ، فسيرى مساحةً واسعةً مفتوحةً في الأسفل ، تعجّ بمئاتٍ من المخلوقات الشيطانية الصغيرة الصاخبة والمزعجة. حتى أن بعضها كان يرتدي ملابس حمراء احتفالية ويحمل طبولاً وأجراساً.
وكان المشهد مليئا بالفرح والاحتفال.
لم يكن شياطين جبل الغابة المخفية الصغار هم الوحيدين الحاضرين و بل يبدو أن ملوك الشياطين في نطاق مئة لي ، ممن تربطهم علاقات طيبة بملك النمور ، قد جاؤوا أيضاً لتقديم التهاني. ففي النهاية ، يصادف اليوم يوم زفاف ملك النمور من جبل الغابة المخفية.
كان ملك النمور قوياً للغاية ، وقد ارتقى ليصبح أقوى ملك شياطين في المنطقة خلال بضع سنوات فقط. اشتهر باختطاف النساء ، وجمع عشرات الزوجات في عرينه ، لكن هذه المرة كان يُدبّر حفل زفاف ضخماً.
كان ملوك الشياطين القريبون على علمٍ بأن الملك النمر كان يتجول مؤخراً ، ساعياً إلى توحيد قوى الشياطين المتفرقة في المنطقة. فلم يكن هذا التجمع مُخصصاً لحفل زفاف بقدر ما كان مُخصصاً لإظهار قوة الملك النمر.
وبعد فترة وجيزة ، اقترب موكب كبير.
كان يتقدمهم فيل ضخم مزين بزهرة حمراء كبيرة على رأسه. وعلى ظهره كان يجلس رجل عملاق ، يزيد طوله عن ثلاثة أمتار ، ذو لحية شرسة. ورغم أنه كان يرتدي زي العريس إلا أنه لم يستطع إخفاء الهالة المرعبة التي كانت تشعّ منه.
لم يكن هذا سوى الملك النمر نفسه!
تبع الفيل صفّان من الشياطين الصغار ، يعزفون الموسيقى والآلات الموسيقية. وفي وسط الموكب كان ثمانية شياطين صغار يحملون سيارة زفاف حمراء فخمة.
داخل سيارة العروس ، جلست العروس التي يُشاع أنها شيطانة قطة صغيرة من عشيرة قطط الجبل الشرقي. و مع ذلك لم يسمع أحد من الحضور قطط الجبل الشرقي هذه من قبل.
بدا أن الشياطين العديدة التي كانت تتبع موكب العرس من الجبل الشرقي ، ويُفترض أنها عائلة العروس. بدا قائد المجموعة ، ملك القطط ، مكتئباً بعض الشيء ، بينما بدا من خلفه عاديين.
من المرجح أن يكونوا بعض الشياطين الأصغر غير المعروفة.
ومع ذلك... بين الشياطين الأصغر من عشيرة القطط الجبلية الشرقية كان هناك واحد يبرز من بين البقية.
حافظ على وقفته الأنيقة والمنتصبة ، بنفس فراء القطة ومظهرها. ومع ذلك كان يشعّ بجوٍّ من الرقيّ والودّ وهو يتحرك.
علاوة على ذلك... كانت نظراته نحو الشياطين المحيطة تختلف بشكل كبير عن الخوف والإعجاب والرهبة التي كانت تميز تعبيرات شياطين القطط الأخرى.
كانت عيناه تتألقان بالترقب ، كما لو كان ينظر إلى كنز.
١. تساو مينغ ديه ، أمير حرب وسياسي بارز في الصين القديمة خلال أواخر عهد أسرة هان الشرقية وأوائل عصر الممالك الثلاث كان لديه خمس عشرة جارية ، عشر منهن متزوجات. حيث كان مولعاً بالنساء المتزوجات. ☜
