الفصل 379: أخذت مكانه
بعد التعامل مع دان لينجزي ، توجه تسو ليانغ مباشرة إلى جناح الحبوب الثمينة.
كان قد تفاوض سابقاً مع عدة متاجر لفتح فروع في الأحمر كوتون بيك. ومع ذلك مرّت أيام عديدة دون أي تقدم يُذكر ، فذهب بطبيعة الحال ليستفسر عن الأمر.
ولكن عندما التقى بالشيخ سون الذي أصبح الآن يعرفه جيداً ، بدا الشيخ مضطرباً.
"البطل الشاب تشو ، جبل شو بعيد ، والمرور عبر مدينة تاوتيه... أمر صعب للغاية " قال ببطء.
عند سماع هذا ، أصبح تشو ليانغ صامتاً.
من خلال القراءة بين السطور كان واضحاً أن المسافة إلى جبل شو مُعترف بها مُسبقاً ، لذا لم تكن هذه هي المشكلة الحقيقية. ما قصده الشيخ حقاً هو الجزء الأخير من كلامه - محاولة المرور عبر مدينة تاوتي ستكون صعبة للغاية.
لمّا رأى تشو ليانغ تردد الشيخ سون في التوضيح لم يُلحّ عليه أكثر. بل وقف وودّع. فلم يكن جناح الحبوب الثمينة المتجر الوحيد الذي تفاوض معه سابقاً ، فقرر زيارة المتاجر الأخرى.
كما كان متوقعا كانت كافة المحلات التجارية قد انسحبت.
مع أن مديري المتجر لم يكشفوا عن أسباب انسحابهم إلا أنها لم تكن هناك أسرار يمكن كتمانها للأبد. و بعد بعض البحث تمكن تشو ليانغ من تحديد اسم - هويان بين.
هويان بين هو اسم ابن حاكم مدينة تاوتيه.
كان تشو ليانغ قد سمع به من قبل. ورغم صغر سنه كان هويان بن يتمتع بكفاءة عالية ، وقد تولى بالفعل إدارة العديد من شؤون مدينة تاوتيه.
من كان يظن أنه سيتدخل في جبل شو ؟
منطقياً كان للسوق الذي سيُبنى قريباً على قمة الأحمر كوتون وظائف مشابهة لمدينة تاوتي. و مع ذلك لا يعتبر معظم الناس السوقين متنافسين.
كان الأمر أشبه بمقارنة تشو ليانغ مع قديس السيف العجوز لي با - الفرق الكبير بينهما جعل الفكرة تبدو سخيفة.
بالنسبة لهويان بين الذي بدأ في قمع تطوير قمة القطن الأحمر الآن ، فمن المرجح أنه كان بسبب ضغينة شخصية أو كان لديه نظرة ثاقبة لا تصدق ، وتوقع أن جبل شو سيصبح في النهاية منافساً.
ولكن حتى تشو ليانغ لم يكن واثقاً جداً من إمكانات الأحمر كوتتون القمة.
مع ذلك إذا أراد الطرف الآخر القضاء على منافس محتمل من جذوره ، فالآن هو الوقت الأمثل. سوق مدينة تاوتيه محيطٌ شاسع ، بينما قمة القطن الأحمر مجرد بركة صغيرة. و إذا أعلن أن من يختار قمة القطن الأحمر لن يتمكن من ممارسة الأعمال التجارية في مدينة تاوتيه ، فسيكون من الواضح أي خيار سيتخذه الناس. ففي النهاية و كل التجار مدفوعون بالربح.
بعد تفكير طويل ، أدرك تشو ليانغ أن هذه العقبة لا مفر منها. فقرر زيارة هويان بين لمناقشة الأمر.
لم يكن من الصعب تحديد موقع منزل سيد المدينة في مدينة تاوتيه ، إذ كان أفخم قصر فيها. و ذهب تشو ليانغ إلى هناك بمفرده ، وأبلغ عن طائفته واسمه ، وطلب مقابلة ابن سيد المدينة.
بعد أن أبلغه البواب بوصوله ، اصطحبته خادمة أنيقة ورشيقة على الفور إلى غرفة الانتظار ، وطلبت منه الانتظار هناك. وأخبرته أن هويان بن سيأتي لرؤيته عندما يكون متاحاً.
كان هناك شخصان في غرفة الانتظار: رجل في منتصف العمر بتعبير حزين ، ورجل مسن ذو شعر أبيض. جلسا في صمت.
جلس تشو ليانغ بهدوء خلفهم. حتى بعد انتظار دام ساعة لم يأتِ أحد ليُبلغهم بالاجتماع.
شعر بالحيرة ، فنهض ونظر حوله.
قال الرجل في منتصف العمر "لا ينبغي عليك الانتظار أكثر من ذلك. لن يقابلك أحد ".
استدار تشو ليانغ وسأل "أليس هذا دوري بعدكما ؟ "
"بعدنا... " ابتسم الرجل في منتصف العمر بمرارة. "إذن ستنتظر طويلاً. و أنا هنا منذ سبعة أيام. "
"همم ؟ " تتفاجأ تشو ليانغ قليلاً ونظر إلى الرجل المسن.
رفع الرجل المسن رأسه ببطء ونظف حلقه "دعني أضع الأمر بهذه الطريقة. و بدأ والدي بالوقوف في الطابور هنا قبل عام من ولادتي. ثم أخذت مكانه. "
كان تشو ليانغ في حيرة شديدة....
أدرك تشو ليانغ أخيراً أن الغرض من غرفة الانتظار هذا هو إرهاق الزوار حتى يستسلموا. حتى لو كان إله شيطاني يصطف هنا منذ ما قبل دخوله معبد قمع الشياطين ، فلن يتمكن من رؤية ابن حاكم مدينة تاوتيه.
وعندما أدرك ذلك قام على الفور وخرج.
مع أنه لم يستطع التفكير في أي طريقة لمواجهة هويان بن إلا أن الوضع لم يتطور إلى حدّ اضطراره لطلب الرحمة لضمان نموّ أعماله. ومع ذلك فإن قمع منافس محتمل دون إتاحة أي فرصة للتفاوض كان استبداداً مُفرطاً.
لكن بما أن هذه منافسة تجارية لم يستطع استدعاء معلمه المبجل. لو فعل ذلك لتغيرت طبيعة الأمور ، ولقلّ استعداد الناس للتعاون مع جبل شو في المستقبل.
وبعد تفكير أعمق ، أدرك تشو ليانغ أن مدينة تاوتيه ربما تكن العداء سراً لطائفة جبل شو ، خاصة وأن هذه كانت فترة حساسة مع اقتراب جمعية الطوائف الخالدة.
على مدى السنوات القليلة الماضية كان حصن الصاعقة ومدينة تاوتيه يراقبان طائفة جبل شو. و من وجهة نظرهما كانت طائفة جبل شو مجرد طائفة خالدة في طور الانحدار ، تعيش على مجدها الماضي.
كان إنجاز قمع الاله الشيطاني وإنقاذ الآدمية مُثيراً للإعجاب حقاً ، ولكنه سمح لهم باتباع الطريق القويم لأكثر من ألفي عام ، وهو ما كان أكثر من كافٍ. كان اختفاء معبد قمع الشياطين بمثابة جرس إنذار لهم بأن الوقت قد حان للتخلي عنهم.
لو لم تُعيق طائفة جبل شو نموّ الطوائف الأخرى ، لظلّت طائفة خالدة محترمة. ومع ذلك ورغم ضعف قدراتها ، حافظت على مكانة أعلى. و هذا السلوك سيُبدد في النهاية أيّ احترام متبقٍّ لمؤسسي الطائفة.
لم يرمز هذا التكريم إلى الشرف فحسب ، بل إلى النفوذ الكبير داخل المقاطعات التسع. حيث كانت العديد من الامتيازات والمناسبات والموارد رفيعة المستوى حكراً على الطوائف الإلهية التسع الخالدة. أما الأمور الأقل أهمية ، فكانت تُعنى بها الطوائف الأرضية العشر.
في السنوات الأخيرة ، شهدت معقل الصاعقة ومدينة تاوتي نمواً سريعاً. ومع انعدام أي مجال للنمو لم يكن أمامهما سوى التطلع بطموح إلى هذا الموقع المرموق. و في الواقع كانا قريبين جداً من ذلك.
عندما تم تأسيس التسعة الإلهية والعشرة الأرضية في الماضي ، قامت الطوائف الخالدة المختلفة والبلاط الإمبراطوري بوضع ميثاق مشترك.
كانت إحدى القواعد أنه إذا استمر تصنيف طائفة من طائفة التسعة الإلهية دون العشرة الأوائل في جمعية الطوائف الخالدة لخمس دورات متتالية ، فإنها تفقد مكانتها كواحدة من الطائفة التسعة الإلهية. وبالمثل ، إذا خرجت طائفة من طائفة العشرة الأرضية من بين العشرين الأوائل لخمس دورات متتالية ، فإنها تفقد مكانتها كواحدة من الطائفة العشر الأرضية.
في عالم الزراعة الخالدة ، يسود قانون الغاب في النهاية. لا يمكن لأي طائفة أخرى أن تتسامح مع اعتماد طائفة واحدة فقط على أمجادها الماضية.
لم تكن قواعد الميثاق قاسيةً جداً. ففي النهاية كان من المفترض أن تتمتع الطوائف التسعة الإلهية والعشرة الأرضية بقوة استثنائية. قاعدة التواجد ضمن العشرة الأوائل منعت أي طائفة من الطبقات الدنيا من الصعود المفاجئ إلى الصدارة في أي عام.
بما أن بعض الطوائف قد تضم شيوخاً أقوياء وتلاميذاً ضعفاء ، فقد يكون من غير الدقيق تحديد مكانة طائفة بناءً على أداء تلاميذها الشباب. و امتدت الدورات الخمس المتتالية لجمعية الطوائف الخالدة ستين عاماً. و إذا فشلت طائفة في تنشئة تلاميذ متميزين طوال هذه الفترة الطويلة ، لكان من الإنصاف الحكم عليها بالانحدار.
كما شجعت هذه القاعدة الشيوخ في التسعة الإلهيين والعشرة الأرضين على التركيز على رعاية التلاميذ الشباب ، ومنع المواقف مثل تلك الموجودة في الطوائف الشيطانية حيث كان كبار المسؤولين أنانيين ويعاملون التلاميذ من المستوى الأدنى على أنهم أقل من بني آدم.
ولكن حتى الآن ، خرجت طائفة جبل شو من المراكز العشرة الأولى لأربع جلسات متتالية.
كانت آخر لحظات مجد جبل شو في مجلس الطوائف الخالدة خلال جيل جيانغ تيانكو ، وداوىست يان ، ودي نوفينغ. هزم ثلاثة منهم جميع أعضاء التسعة الإلهيين والعشرة الأرضين ، واكتسحوا المنافسة لينالوا التاج ، معلنين بذلك انتصار جبل شو النهائي.
منذ ذلك الجيل لم ينتج جبل شو أي مواهب بارزة.
وهكذا ، بين أسياد القمة وأحدث جيل من التلاميذ مثل تشو ليانغ لم تكن هناك مواهب شابة استثنائية في طائفة جبل شو. ومع ذلك كانت هذه الدورة لمجلس الطوائف الخالدة حاسمة.
كانت هناك شائعات في عالم الزراعة الخالدة بأن هذه الدورة لجمعية الطوائف الخالدة ستكون تنافسية بشكل استثنائي.
في الماضي كان تلميذ عبقري العالم الخامس يُعتبر خبيراً بارزاً في جمعية الطوائف الخالدة.
لكن هذا العام ، بدا أن العديد من الموهوبين قد حققوا اختراقاتٍ كبيرة ، ووصلوا إلى العالم الخامس. و هذا يعني أن هذه الدورة من جمعية الطوائف الخالدة ستكون أكثر تنافسيةً من حيث مستوى الزراعة مقارنةً بالسنوات السابقة.
"تنهد تشو ليانغ وهو يجلس على ظهر هو ذو الفراء الذهبي.
فكر تشو ليانغ.
في الواقع كان قد أحرز تقدماً كبيراً في تدريبه بسرعة تفوق أي شخص في المقاطعات التسع. و لكن للأسف لم تكن موهبته تكفى للزراعة. ورغم أن صفوف الدمى كبيرة الرؤوس كانت تعمل بلا كلل من أجله إلا أنه لم يصل إلا إلى المرحلة الأخيرة من عالم النواة الذهبية ، وما زال على بُعد خطوات من قمة العالم الرابع.
لحسن الحظ كان ما زال لديه الوقت.
بحلول وقت عودته إلى جبل شو كان الليل قد حلّ. بعد كل هذا التجوال مؤخراً ، خطط تشو ليانغ للاستقرار في قمة السيف الفضي لفترة.
ولكن في صباح اليوم التالي ، وصل ضيف غير متوقع.
" "
وصل الزائر بضحكة عالية عندما هبط خارج الكابينة الخشبية الصغيرة.
عندما فتح تشو ليانغ الباب ، رأى ما كان يتوقعه - لين باي بحاجبيه الكثيفين وعينيه الكبيرتين.
"ما الأمر ؟ " سأل تشو ليانغ.
يا أخي ، أوشكتُ أخيراً على تحقيق إنجازٍ كبير. عليّ البدء بالتحضير لصنع حبة النواة الذهبية ، قال لين باي بابتسامةٍ فخورة. "جئتُ أطلب مساعدتك. "
