الفصل 181: الخالد راكب الحيتان
بينما كان تشو ليانغ ينظر إلى القمر ، وجد نفسه على جزيرة صغيرة في بحرٍ خالٍ. شعر ببعض الحيرة.
قبل لحظات فقط كان ما زال في مستنقع الخالدين في المناطق الجنوبية.
لقد دخل عن طريق الخطأ إلى قصر الكريستال في بطن سمكة فانوس عملاقة وحصل بذكاء على ساق من عشبة الصعود السماوية.
في غمضة عين ، طار تشو ليانغ بسرعة من بطن السمكة بينما كانت تتلوى وتدور ، مع ارتفاع مياه البحر ،
لكنه خرج من فم السمكة وعبر سطح الماء العميق الهادئ. وبينما كان يصعد إلى السماء ، تركه المنظر أمامه في حالة من الذهول.
لقد وصل بطريقة ما إلى مساحة شاسعة من البحر تمتد إلى ما لا نهاية!
كان القمر الساطع معلقاً عالياً في الأعلى.
في البعيد كانت جزيرة ذات صخور وعرة وغريبة. و على حافتها ، جلس رجل يرتدي قبعة مخروطية من الخيزران ورداءً خفّاقاً ، وكان يصطاد.
كان يحمل في يده صنارة صيد خشبية بيضاء نقية ، بخيط ذهبي. بدت خامة الخيط رقيقة ومضيئة ، على عكس الأشياء العادية.
لم يكن صيده سوى سمكة الفانوس العملاقة.
انفرجت الأمواج العاتية ، مُحدثةً تناثراً هائلاً في البحر بينما كانت السمكة الضخمة تُسحب في الهواء. تحملت صنارة الصيد وخيطها الوزن بيسر ، وبرفعة خفيفة من يديه ، سحب الالبرمائي بسهولة.
سحب السمكة الضخمة إلى حافة الجزيرة ، وكان نصف جسدها على الشاطئ ونصفها الآخر مغموراً في الماء ، وهي تكافح أنفاسها الأخيرة.
قام الرجل وقفز إلى الأمام ، وضغط بقدم واحدة على السمكة التي كانت ارتفاعها عدة طوابق ، ولم يترك لها أي مجال للتحرك.
"اخرجوا! " نادى وهو يضع صنارة الصيد جانباً.
بعد لحظة زحفت الفتاة الصغيرة بتوتر ، وقفزت على الجزيرة. حدقت بعينيها السوداوين على الرجل.
لقد بدت شرسة بعض الشيء ومرتبكة بعض الشيء.
"طفلة بالفعل... " تمتم الرجل وهبط برشاقة أمام الفتاة الصغيرة.
ظلت الفتاة الصغيرة حذرة ، لكن مع اقتراب الرجل ، بدأت تخفف من حذرها. و في النهاية تمكن الرجل من تدليك رأسها.
"هذا غريبٌ حقاً... " ضحك الرجل ساخراً. "على أي حال لحسن الحظ أنني أمسكتُ بك قبل أن تُسبب كارثةً كبيرة. لم يفت الأوان. لنتأكد من أننا لا نتدخل في خطط بعضنا البعض. "
لم تتمكن الفتاة الصغيرة من فهم كلماته ، ولكن عندما شمّت رائحة الرجل ، استقرت.
شعر تشو ليانغ بالحيرة وهو يشاهد المشهد يتكشف ، لكنه لم يكن بحاجة إلى الفهم. و من الواضح أن الرجل أمامه لم يكن شخصاً يعرفه أو يخالطه. ثم استدار ، عازماً على الاختفاء بهدوء.
"مرحباً أيها الشاب. " ناداه الرجل فجأة وقال "هل ستغادر هكذا ؟ "
" استدار تشو ليانغ وأجاب بابتسامة "لا أجرؤ على إزعاج شخص كبير مشغول. "
رفع الرجل نظره إليه ، كاشفاً عن وجهه تحت قبعة الخيزران. حيث كان وجهه الوسيم كتمثالٍ عليه آثار الزمن ، بحلقةٍ من اللحية الخفيفة. و امتدت ندبةٌ من حاجبه إلى خده في عينه اليمنى.
"من أي طائفة خالدة أنت ؟ " سأل الرجل.
"أنا من طائفة جبل شو " أجاب تشو ليانغ بصدق.
لم يكن لدى تشو ليانغ أدنى فكرة عن نوايا هذا الرجل ، لكن لم يكن عليه إخفاء أي شيء. و علاوة على ذلك وبالنظر إلى هالة الرجل لم يبدُ شريراً.
"جبل شو ؟ " رمش الرجل ، وتغير تعبيره بشكل طفيف.
عند استشعار ذلك اتسعت حدقتا تشو ليانغ قليلاً. تساءل.
"هل تعرف جيانغ يوباي ؟ " سأل الرجل فجأة.
"حسناً... " فكر تشو ليانغ للحظة ثم أجاب بابتسامة "أي تلميذ على جبل شو لا يعرف الأخت الكبرى جيانغ ؟ إنها فخر جبل شو. "
"ما هو مستوى تدريبها الحالي ؟ " سأل الرجل مرة أخرى.
"ربما في ذروة العالم الرابع ؟ حتى لو كنت مخطئاً ، فلا ينبغي أن أكون بعيداً جداً " أجاب تشو ليانغ.
ثم أخرج الرجل زجاجة خزفية من ردائه وألقاها لتشو ليانغ. وقال "سلّمها لي ".
أمسكها تشو ليانغ وسأل بتردد "ما هذا ؟ "
لا تقلق ، إنه أمرٌ مفيدٌ لها ، قال الرجل وهو يلوّح بيده. "أنا أعتمد عليك. سأدعك تمضي في طريقك و عليّ التعامل مع هذا المشاغب الصغير الآن. "
"الكبير... " سأل تشو ليانغ "هل يجب أن أذكر من أين جاء هذا ؟ "
هذا السؤال البسيط جعل كتفي الرجل يتشنجان. و بعد برهة ، أجاب "قل فقط إنها من الخالد راكب الحوت ".
"حسناً " أومأ تشو ليانغ واستدار بعيداً ، وحلق نحو السماء الشمالية البعيدة.
خمن تشو ليانغ أن أقرب بحر إلى مستنقع الخالدين هو على الأرجح بحر الجنوب. حيث كان من المذهل أن تتمكن سمكة الفانوس من السفر إلى بحر الجنوب في هذه الفترة القصيرة. لو سافرت إلى بحار أخرى ، لظن أن السمكة تستخدم تقنية مشابهة لتقنية النقل الآني الإلهيّ.
وبعد وقت قصير من إقلاعه قد سمع صوتاً هائلاً خلفه ، يشبه هدير تسونامي.
شعر تشو ليانغ بالفضول ، فحوّل رأسه ونظر خلفه.
تحت جنح الليل ، تحرك البحر الهادئ فجأة بأمواج وصل ارتفاعها إلى أكثر من عشرة أمتار ، وبدأت الجزيرة تتحرك بسرعة!
لم يستطع إلا أن يفكر في لقب الخالد راكب الحيتان.
هل يمكن أن تكون هذه الجزيرة حوتاً عملاقاً ؟...
كانت المسافة من بحر الجنوب إلى جبل شو لا تزال بعيدة. وبحلول عودة تشو ليانغ إلى قمة السيف الفضي كان النهار قد بزغ. فبدلاً من التوجه إلى غرفته فوراً ، ذهب لرؤية معلمه.
كانت دي نوفينغ لا تزال في سبات عميق عندما أيقظها وصول تشو ليانغ. فتحت عينيها على الفور وسألت "ألم تجد عشبة الصعود السماوية ؟ كيف عدتَ بهذه السرعة ؟ "
أجاب تشو ليانغ بصدق "لقد حصل تلميذك بالفعل على عشبة الصعود السماوية. ومع ذلك حدثت بعض الأحداث غير المتوقعة خلال رحلتي وأود أن أخبرك بها. "
كانت الفتاة الصغيرة ، ومقبرة الأصل السماوي ، وأصل عشبة الصعود السماوية و كلها أموراً تفوق قدرته على التعامل معها. لم يستطع إخفاء هذه الأمور عن كبار الطائفة ، فقد تنقل معلومات بالغة الأهمية.
"لقد حصلتِ على عشبة الصعود السماوية! " أشرق وجه دي نوفينغ فرحاً. استفاقت على الفور وهي تصيح "لقد مرّت سنوات عديدة منذ أن وجدها أحد من جبل شو. حقاً أنتِ تلميذتي! "
"كل هذا بفضل توجيهات معلمي " أجاب تشو ليانغ بابتسامة.
فكّر تشو ليانغ في نفسه. وبينما كان يفكر في الأمور من هذا المنظور ، أدرك أنه مدينٌ بالفعل بالامتنان لدي نوفينغ.
ضحك دي نوفينغ بخجل وقال "مع أن توجيهاتي ضرورية إلا أنك بذلت بعض الجهد بنفسك. ما هي الحوادث غير المتوقعة التي واجهتها ؟ أخبرني عنها. "
ثم شرع تشو ليانغ في إخبار دي نوفينغ بجميع القصص.
صرخت دي نوفينغ. و بعد أن استمعت ، حكت رأسها وقالت "مقبرة الأصل السماوي صنعت عشبة الصعود السماوية... وتلك الفتاة الصغيرة الغريبة ، يبدو الأمر جلياً. ليس لديّ فهم عميق للتفاصيل ، لكنني سأخبر قائد الطائفة لاحقاً. "
"حسناً ، سأغادر الآن. "
وبما أن تشو ليانغ قد أبلغ عن الأمر ، فإن أي شيء أبعد من ذلك كان من شأن الشيوخ و ولم يكن لديه أي سبب آخر للقلق بشأنه.
"يجب عليك العودة والراحة قريباً " نصحك دي نوفينغ.
بعد أن غادر تشو ليانغ ، نظرت دي نوفينغ إلى السماء للحظة قبل أن تعود إلى راحتها.
لكن بعد فترة وجيزة ، انقطع حلمها الهادئ بضيفين غير متوقعين. جلست وخرجت لتجد وانغ شوانلينغ وتلميذه شو شيانغ واقفين هناك.
عندما رأت منافستها القديمة ، انقلبت ملامحها إلى استياء. امتزجت ضغائن قديمة مع عبوس الصباح ، وظهرت على وجهها.
"ما الأمر ؟ " سأل دي نوفينغ بقلق.
أمام فظاظتها لم يُجب وانغ شوانلينغ ، على نحوٍ مُفاجئ ، بل ضمّ شفتيه ولوّح بكمّه. "زيانغ ، حان دورك. "
تقدم شو شيانغ خطوةً للأمام ، واستجمع شجاعته ، وبدأ يتحدث "عمتي الكبرى دي نوفينغ ، عندما كنا في طريقنا إلى مستنقع الخالدين ، واجهنا للأسف ولادة با الكارثي ، وحدثت كارثة في مستنقع الخالدين. تعرض الأخ الأصغر تشو ليانغ لحادث أثناء محاولته حماية تلاميذه الآخرين... "
"أرى ذلك " أومأ دي نوفينغ برأسه متفهماً.
وبما أن تشو ليانغ قد أطلعها بالفعل على هذه الأمور الآن ، فهي لم تظهر الكثير من رد الفعل.
"... " تنهدت وانغ شوانلينغ وقالت "بما أنك تلقيت الخبر أيضاً دعني أكون صريحاً. وقعت حوادث ، ولم يتمنى أحدٌ ذلك. بذل تلميذي قصارى جهده للبحث ، لكن مستنقع الخالدين في حالة يرثى لها ، وقد أصيب بجروح بالغة أثناء البحث فيه. و بعد وصولي ، قضينا الليل نبحث معاً حتى الفجر. أنتَ... دعنا لا نناقش هذا الأمر معه. و إذا كانت لديك أي شكوى ، فوجّهها إليّ. اليوم ، أحني رأسي نيابةً عن تلميذي. دي نوفينغ ، أنا آسف! "
إن حقيقة أن وانغ شوانلينغ انحنى كانت في الواقع عرضاً للعجز.
لو لم تُهدأ دي نوفينغ بسرعة ، فمن كان يعلم حجم الضجة التي قد تُسببها ؟ لم يُعثر بعد على با الكارثية التي لا تزال في مستنقع الخالدين ، وما زال أعضاء التسعة الإلهيين يبحثون هناك. و إذا أحدثت ضجة ، فسيُلحق ذلك الإهانة بطائفة جبل شو.
رغم تنافسهما الطويل ، اعتذر لها وانغ شوانلينغ ، مُراعياً حزنها على احتمال فقدان تلميذها. ولأول مرة منذ سنوات ، انحنى برأسه لأحد.
عند سماع كلماته ، استيقظت دي نوفينغ التي كانت لا تزال نصف نائمة ، أخيراً. و اتضح أنهما لم يكونا على علم بعودة تشو ليانغ ، وظنّا أن تلميذتها قد ماتت في مستنقع الخالدين.
بينما كانت دي نوفينغ تتذكر القصص التي رواها لها تشو ليانغ ، أدركت سبب عدم تمكن أعضاء التسعة الإلهيين من العثور عليه. ففي النهاية ، دخل البحر عبر مجرى مائي تحت الأرض.
اتسعت دي نوفينغ فمها بشكل مبالغ فيه وصرخت "ماذا ؟! "
يا تلميذي العزيز! ذلك التلميذ المتميز الذي رعيته بجهود لا تُحصى ، ضاع في مستنقع الخالدين هكذا ؟ يا إلهي! كنتُ آمل أن أعتمد على هذا التلميذ ليرعاني في شيخوختي ، لكن اليوم عليّ أن أودع تلميذي! يا إلهي! و لماذا أنتِ قاسية على امرأة رقيقة مثلي ، زاخرة بالجمال والذكاء ؟ يا للأرض العظيمة! على الأقل اكشفي لي عن مكان دفن تلميذي ، فلا تدعي جثته تبقى في أرض غريبة!
بكت بصوت عالٍ ، وكأن ألمها مختل يمزقها جسدياً. حزنها الواضح أثّر في كل من سمع دموعها.
في النهاية لم تتمالك وانغ شوانلينغ نفسها وقالت "كفى بكاءً... فالمتدربون أمثالنا يعيشون حياتهم في محاربة الشياطين والدفاع عن العدالة و فالحياة والموت ليسا أمرين نادرين. و لقد رحل تلميذك ، فكيف لحزنك الدائم أن يغير شيئاً ؟ "
عاد لون بشرة دي نوفينغ إلى طبيعته على الفور عندما قاطعته قائلة "يجب عليك على الأقل أن تعطيني بعض أموال التعويض ".
ساد الصمت بين وانغ شوانلينغ وتلميذه لبرهة من الزمن ، مصدومين من التغيير السريع في الموقف.
تلميذي الوحيد الذي لورديته ليعولني في شيخوختي ، قد رحل. عليك أن تُعيلني الآن! و لم يرَ دي نوفينغ أي رد فعل فوري ، فعبّس وقال "يا إلهي... "
"حسناً ، حسناً! " لوح وانغ شوانلينغ بيده على عجل ، وسأل "كم تريد ؟ "
"لقد ربيتُ تلميذي المخلص لسنوات طويلة. أعتقد أنني سأحصل على عشرين ألف عملة سيف على الأقل ، أليس كذلك ؟ " قالت دي نوفينغ ، وقد تغير صوتها فجأة.
"عشرين ألفاً... " أخذت وانغ شوانلينغ نفساً حاداً.
على الرغم من كونه زعيماً لعدة قمم وامتلاكه موارد وفيرة كان وانغ شوانلينغ أيضاً صاحب أكبر عدد من التلاميذ. ورغم أنه لورداهم جميعاً باقتصاد إلا أن إجمالي النفقات كان ما زال كبيراً. ومن بين أسياد قمة جبل شو ، غالباً ما وجد نفسه الأقل ثراءً ، مع أن دي نوفينغ كان استثناءً من هذه المقارنة.
هذا لا يُعتبر باهظ الثمن في عالم اليوم. سعر الـ "هو " أمام منزلي يتجاوز عشرة آلاف... عندما رأى دي نوفينغ تردد وانغ شوانلينغ ، ندم مجدداً "تشو ليانغ ، أوه تشو ليانغ... "
"سمع تشو ليانغ الذي كان بالصدفة خارج الباب ، نداءها وتدخل بسرعة. "معلم ، هل ناديتني ؟ "
