… … … … … … … … … … … … … … … … … … …
ساد الصمت الغرفة بأكملها على الفور.
لم يكن أحد يتوقع أن تشين يي سيطالب بحياة محاربيه النخبة مقابل اللجوء!
لم يكن أحد يريد الموت. حيث كان الجميع يحاولون الهروب من القارة الجديدة لأنهم يريدون أن يعيشوا ، ولكن هل كان هذا المصير لا مفر منه بعد كل شيء ؟
"يا ملك ياما المبجل... " هدأ زعيم أرواح الين أخيراً. و لقد كانوا متحمسين للغاية من قبل ، وربطوا بين وصول تشين يي وبقائهم على قيد الحياة ، ولكن لسوء الحظ لم تكن الحياة بهذه السهولة.
"هل هناك أي طريقة أخرى يمكننا تعويضك بها ؟ "
قام تشين يي بتمرير أصابعه على الطاولة ، وصوت الخدش الذي لا يُسمع تقريباً جعل الجميع في الغرفة متوترين على الفور. و بعد عدة ثوانٍ ، تلاشت ابتسامته عندما رد بصوت بارد "أنا لست جاهلاً بالموقف الذي تعيشه القارة الجديدة. ومع ذلك أنتم لستم مواطنين من عالم الجريمة الكاثايانية ، لذلك ليس من واجب أمتنا إنقاذكم. حتى لو قرر ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا التهامكم جميعاً ، فهذا ببساطة جزء من السياسة الداخلية للقارة الجديدة ، وتدخلي سيكون بمثابة عمل يتدخل بشكل مباشر في السياسة الداخلية لعالم الجريمة الذي يتمتع بالحكم الذاتي المستقل ".
توقف للحظة قبل أن يواصل بصوت حازم "أنا متأكد من أنكم جميعاً سمعتم عن مدى صعوبة الحصول على جنسية العالم السفلي الكاثاياني. حيث يجب أن تكون الحكومة مسؤولة عن جميع مواطنيها من العالم السفلي ، ونظراً لأنكم لستم مواطنين من العالم السفلي الكاثاياني ، فلماذا أجازف بتحويل قارة بأكملها إلى عدو فقط لإنقاذكم ؟ "
لم يرد أحد ، وبعد صمت قصير ، اختتم تشين يي حديثه "لديك نصف يوم للنظر في اقتراحي. لا داعي للتسرع ، فكر في هذا الأمر بعناية. "
بمجرد أن توقف صوته ، أصيبت جميع أرواح الين في الغرفة بالصدمة عندما اكتشفوا أنهم كانوا يحومون بشكل لا يمكن السيطرة عليه في الهواء قبل أن يتبددوا في طاقة الين!
تسربت كل طاقة اليين من الغرفة عبر الفجوات حول الباب ، ثم انجرفت إلى منصة في المستوطنة قبل أن تتحول إلى مجموعة من أرواح الين مرة أخرى.
كان زعيم أرواح الين صامتاً وهو يتأمل الوضع ، ثم تفقد محيطه ، وبعد فترة طويلة فقط تنهد حزيناً.
من هناك كان بوسعهم برؤية المستوطنة بأكملها. أمامهم كان هناك مذبح ، وفوقه مرآة فضية متوهجة مع جميع أنواع عظام الوحوش الموضوعة بجانبها في ترتيب احتفالي للغاية. وكان هناك أيضاً طوطمتان على شكل ثعبان يقفان على جانبي المرآة ، بينما كانت صفوف من نار سفلية مشتعلة فى الجوار.
من هناك ، يمكن للمرء أن يرى دوامة سحابية هائلة في الأعلى. ومع ذلك يبدو أن عدداً لا يحصى من الشقوق قد تمزقت على الجانب الداخلي من دوامة السحابة و كانت كل تلك الشقوق عبارة عن طابقين من طابق يين يانغ. و في وسط المرآة كانت هناك أرواح لا حصر لها تتدفق إلى الدوامة جنباً إلى جنب مع طاقة اليين ، لتشكل ما يبدو أنه جسر بين العالم السفلي والعالم الفاني.
وإذا نظرنا إلى أبعد من ذلك فوجدنا هرماً!
كان ارتفاع الهرم مئات الأمتار ، وعلى النقيض من أهرامات مصر ، والتي كانت أهرامات متساوية الأضلاع كان هذا هرماً مايا حيث كان كل مستوى منطقة منفصلة خاصة به ، مما يشكل هرماً متعدد المستويات بدلاً من هرم ذي جوانب ناعمة.
يبدو أن الهرم قائم منذ سنوات لا حصر لها ، وكان سطحه مليئاً بالأشجار المتسلقة ، مما يجعل من المستحيل تمييز كل الأعمال الفنية المنقوشة على جدرانه بوضوح. حيث كان مواطنو العالم السفلي يقيمون في كل مستوى من مستويات الهرم ، ويشكلون منطقة معيشة فريدة من نوعها. حيث كان هناك عدد قليل من الأهرامات في اتجاهات أخرى ، لكن تلك الأهرامات كانت غير مكتملة.
إذا نظرنا إلى ما وراء الأهرامات ، فسنرى غابة شاسعة ، ينطلق من داخلها بين الحين والآخر زئير وحش ملكي عملاق. ومع ذلك لم يقترب أي من تلك الوحوش الملكية من هذه المنطقة.
كانت هذه الأهرامات الشمسية فريدة من نوعها بالنسبة لحضارتي المايا والأزتك ، وكان أعضاء جيش المقاومة يختبئون هنا لفترة طويلة جداً.
ألقى زعيم أرواح الين نظره نحو المرآة بتعبير خشبي قليلاً. حيث كانت هذه قطعة أثرية إلهية مزيفة مع تصميمات لزوج من الشابات محفورة على الإطار. بينما ألقى نظره على سطح المرآة ، تجسد ثعبان ذو رأسين مع ريش ينمو في جميع الأنحاء عنقه من خيوط طاقة اليين التي لا تعد ولا تحصى داخل المرآة.
"بينسون ، ماذا تنتظر ؟ " هسهس الثعبان ذو الرأسين. "كل ما أحتاجه هو 3,000 روح يين وسأكون قادراً على تحقيق اختراق لأصبح ماركيز! بعد ذلك سنكون قادرين على السفر إلى العالم الفاني ولن نضطر إلى البقاء في هذا المكان الملعون بعد الآن! ألا تخاف من قيام محاربي النسر ببدء بحث شامل ؟ هل تتخيل ربما أن هذين اللقيطين العجوزين سيفوتان فرصة التهام سكان أوسون الأصليين الأصيلين مثلكما وروح الطوطم الأصيلة مثلي ؟! لقد أصيبا بالفعل بالجنون تماماً! هل ما زال هذا غير واضح لك ؟! "
لم يرد بينسون ، وبدا أن الثعبان ذو الرأسين أخذ نفساً عميقاً قبل أن ينظر باهتمام في عيني بينسون بينما تابع "هل تعتقد أنهم لن يبحثوا في ليمبو ؟ ربما لن يفعلوا ذلك في ظل الظروف العادية ، لكن الأمر ليس وكأنك لم تترك أي أدلة خلفك! بعض الأشياء لا يمكن إخفاؤها ببساطة ، وسيبدأون في الشك في هذا المكان عاجلاً أم آجلاً! إلى متى تعتقد أننا سنكون قادرين على الاختباء هنا ؟! "
ثم تبنى الثعبان ذو الرأسين نبرة لطيفة وجذابة بينما استمر "نحن على نفس القارب. لن أفعل أي شيء يضر بك ، وإذا ضحيت بـ 3,000 روح يين من أجلي ، أعدك بأنني سأفتح على الفور طابق يين يانغ وأخذكم جميعاً إلى العالم الفاني! هل ما زلت متردداً في التضحية بـ 3,000 روح يين ؟ إنهم لا يرتبطون بك بأي شكل من الأشكال! يتم حراسة جميع الميزانينات الأخرى بالفعل بواسطة محاربي النسر وهذا هو آخر طابق متبقي! إذا واصلت التردد ، فقد يكون الأوان قد فات! لا أريد أن أموت هنا معكم جميعاً! "
سأل بينسون فجأة "هل أنت على دراية بأي مبعوثين من عالم الجريمة الكاثاياني ؟ "
لقد فوجئ الثعبان ذو الرأسين بهذا السؤال ، ولم يرد إلا بعد توقف قصير "لا. و هذا أحد الأعمدة الأربعة العظيمة حتى لو أرسلوا كونتاً فقط ، يجب على الدول الأخرى خارج الأعمدة الأربعة أن تعاملهم بنفس القدر من الاحترام كما لو كانوا ماركيزاً ، ويتم التعامل مع الماركيزات من عالم كاثايان السفلي مثل آلهة الموت. هل ما زلت تعلق آمالك عليهم ؟ هل تعتقد أنهم سينقذوننا ؟ آه ، فهمت ، تريد التقدم البطلب للحصول على اللجوء السياسي ، أليس كذلك ؟ ما الذي يمنحك الثقة للاعتقاد بأنهم سيقبلون طلبك ؟ "
ظهرت سخرية ساخرة على وجه الثعبان ذي الرأسين وهو يواصل حديثه "القارة الجديدة بها ثلاثة أديان ، ومنذ سنوات عديدة كانت لديها فرصة كبيرة لتصبح العمود الخامس. و أنا لا أتذكر الماضي ، فقط الجبان من يفعل ذلك. و أنا فقط أحاول أن أخبرك أن ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا أقوى بكثير مما يمكنك تخيله! إنهم قادرون على التحدث على قدم المساواة حتى مع حكام الأعمدة الأربعة! هل تعتقد أن الأعمدة الأربعة ستخاطر بتحويلهم إلى أعداء فقط لإنقاذك ؟ لا تكن ساذجاً جداً ، أيها الأحمق! "
توقف بينسون للحظة قبل أن يرد "ماذا لو أعطيناهم تعويضاً كافياً ؟ "
"استيقظ!! " كانت وجوه الثعبان ذو الرأسين ملتوية من الغضب والإحباط بينما اندفع إلى الأمام ، لكن المرآة أوقفته في مساره البارد. "على الأقل ، يجب أن يأتي ماركيز ذو سلطة إدارية كبيرة إلى هنا لمنحك اللجوء السياسي! لا تعتقد أنني لا أعرف ما كنت تفعله! لقد كنت تحاول التواصل مع مبعوثين من العالم السفلي الأجانب ، أليس كذلك ؟ لماذا تعتقد أن ماركيزاً رفيع المستوى من العالم السفلي الكاثاياني سيستجيب لدعواتك ؟ ما الحافز الذي قد يكون لديهم لإنقاذك على حساب صنع أعداء من ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا ؟ ما التعويض الذي يمكنك تقديمه لهم لجعل هذا الأمر يستحق كل هذا العناء ؟! "
"لقد خفت حدة صوته مرة أخرى وهو يواصل حديثه "استمع إليّ ، بينسون. نحن على نفس الجانب. لماذا تفضل أن تثق في مبعوثي العالم السفلي الأجانب بدلاً مني ، أنا روح الطوطم الأصلية ؟ كل ما أطلبه هو التضحية بثلاثة آلاف روح يين... "
قبل أن تتاح لها فرصة الانتهاء كانت قطعة قماش سوداء عملاقة قد تم وضعها بالفعل فوق المرآة بأكملها.
انحنى بينسون بعمق وقال "شكراً لك ، أعرف القرار الذي يجب أن أتخذه الآن ".
انتفخ القماش الأسود وتمايل كما لو كان هناك نوع من الشياطين يكافح بشدة تحته ، لكنه سرعان ما استقر مرة أخرى.
كان هناك طاولة أمام المذبح. توجه بينسون إلى الطاولة ، ثم ألقى نظره على مجموعة أرواح الين المتجمعة أمامه.
لقد تبعوه منذ البداية في رحلة محفوفة بالمخاطر واحدة تلو الأخرى ، هرباً من محاربي النسر التابعين لميكتلانتكوتلي وميكتيتيكاسيوا مراراً وتكراراً...
وكانوا بمثابة القادة والركائز مختلة لجيش المقاومة بأكمله ، وكان لديهم هدف مشترك: البقاء على قيد الحياة.
لقد كان الهدف بسيطاً للغاية ، لكنه كان يبدو بعيد المنال أكثر فأكثر يوماً بعد يوم.
ربما أدرك الجميع أن بينسون كان على وشك اتخاذ قرار ، وظل الجميع صامتين. وبعد مرور دقيقة كاملة فقط ، شد بينسون على أسنانه وأعلن "سأوافق على طلب ياما كينج تشين ".
قبل أن تتاح الفرصة لأي شخص للتحدث ، رفع يده ليوقفهم. بدا أن نطق هذا القرار قد رفع عبئاً كبيراً عن كتفيه ، وتابع "يجب أن تكونوا جميعاً في حيرة من أمركم ، أليس كذلك ؟ لماذا أثق في هذا الملك ياما تشين بدلاً من دوساكالان ؟ "
"نحن لسنا مرتبكين على الإطلاق " أجاب أحد سكان يوسونيا الأصليين. "وفقاً لجميع أساطير دوساكالان ، فهو كائن شرير ذو جشع لا حدود له ولا يتمتع ببوصلة أخلاقية. التضحية بأرواح اليين لمثل هذا الكائن هو أمر لا يمكننا السماح به على الإطلاق! يتعين علينا أن نقود الجميع إلى النجاة ، وليس أن ننقلهم من جحيم إلى آخر ".
توقف للحظة قبل أن يواصل حديثه "أما بالنسبة لـ ياما-الملك تشين ، فربما لم نقابله من قبل ، لكنه بالفعل أكثر جدارة بالثقة من ديوساكالان. و على أقل تقدير لم يطلب تضحية ، لذا فهذا يعني أنه ليس فرداً متعطشاً للدماء ، ولم يكن عالم كاثايان السفلي قاسياً أو عدوانياً على الإطلاق منذ البداية. "
ظهرت نظرة حزينة على وجه بينسون وهو يتنهد "على الرغم من كل عيوب دوساكالان ، هناك شيء واحد صحيح: ليس لدينا الحق في طلب اللجوء السياسي من عالم الجريمة الكاثاياني ".
نظر إلى السماء بابتسامة ساخرة وتابع "وليس عليه أن يخاطر بقبولنا إلا إذا تمكنا من تقديم تعويض ضخم له... "
بمجرد أن توقف صوته ، قال رجل مسن ذو رأس أبيض "بينسون ، هل فكرت في احتمال أن يكون الملك ياما تشين يخدعنا ؟ ماذا لو فعلنا كما يقول وأرسلنا قواتنا الأكثر نخبة لمساعدته ، لكنه ما زال لا يأخذنا معه في النهاية ؟ "
بعد فترة توقف طويلة ، أجاب بينسون "بالطبع لقد أخذت ذلك في الاعتبار... "
ثم خفض رأسه بتعبير حزين وهو يتابع "ولكن هل لدينا أي خيار آخر ؟ "
ظهرت نظرة غاضبة على وجهه وهو يقول "لقد تخلت عنا آلهة الموت في أمتنا! كل ما يريدون فعله هو التهامنا! من غيره يمكننا أن نثق ؟ دوساكالان ؟! على الأقل ، الملك ياما تشين هو ملك ياما ، ولا يوجد أكثر من 100 ملك ياما في العالم أجمع! ألا يكفي هذا لنثق به ؟ هل لدينا أي خيارات أفضل ؟ "
كان صدره يرتجف بعنف وهو يضرب بقبضته على الطاولة ، وكانت الأوردة تنتفخ على ظهر يده وهو يقول بأسنان مشدودة "أما فيما يتعلق بما إذا كان يحاول خداعنا ، فسنكون قادرين على جمع بعض الأدلة بمجرد أن نكتشف ما يريدنا بالضبط أن نفعله من أجله. و إذا كانت هذه مهمة يجدها حتى ملك ياما مثله صعبة وتتطلب المساعدة فيها ، فربما تكون حقاً شيئاً مهماً بما يكفي لكي يُنظر إلى مساهمتنا على أنها تعويض جدير بالاهتمام في مقابل اللجوء السياسي! في كلتا الحالتين ، سنخاطر ".
التقط سكيناً من على الطاولة ، ثم شق راحة يده ، وتدفقت خصلات من طاقة اليين من الجرح مثل الدم. "تعالوا جميعاً لم يعد هناك وقت للتردد. و إذا فشلنا أو خُدِعنا ، فعلى الأقل ، لقد بذلنا قصارى جهدنا ، ولن أشعر بأي ندم! لقد فعلنا كل ما في وسعنا للبقاء على قيد الحياة! بعد هذا ، سأذهب لرؤية ياما كينج تشين على الفور وسأقود قواتنا الأكثر نخبة شخصياً لهذه المهمة! "
