توقف في مساره وبدأ يفكر في الموقف الذي بين يديه. حيث كان قد ابتعد بالفعل عن الطريق السريع وكان موجوداً في غابة خضراء. و عندما هبط على الأرض ، فرّت جميع الحيوانات والحشرات المحيطة به بسرعة في حالة من الذعر. حيث كان من عادته أن يبحث عن بيئة هادئة قدر الإمكان عندما يحتاج إلى التفكير بعمق في شيء ما.
كانت الغابة صامتة تماماً ، وكان تشين يي يتجول ذهاباً وإياباً بكل بساطة بينما ظهرت أسئلة تلو الأخرى في ذهنه ، مما سمح له بترتيب أفكاره بشكل أفضل.
بعد فترة طويلة ، ظهرت ابتسامة باردة على وجهه وهو يضحك "يبدو أنني قللت من تقدير هؤلاء الثلاثة. ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا يغضان الطرف عن كل شيء ولا يريد أي من آلهة الموت الآخرين مهاجمة هؤلاء الحكام الثلاثة الهاوية أيضاً. بغض النظر عمن يهاجمهم أولاً ، فمن المؤكد أنهم سيواجهون انتقاماً شاملاً من آلهة الموت الثلاثة ، وحتى إذا نجحوا في القضاء على الثلاثي ، فمن المؤكد أنهم سيعانون من خسائر فادحة في هذه العملية. و في ظل الظروف العادية ، لن يكون هذا مهماً للغاية ، وربما يميل أحدهم إلى عض الرصاصة ، ولكن في ظل الظروف الحالية ، يتطلع جميع آلهة الموت إلى الحفاظ على قواتهم ، وهذا أعطى آلهة الموت الكاريبية الثلاثة مساحة للنمو. بصفتهم ثلاثياً من القراصنة ، يجب أن يكونوا مدركين أيضاً أنهم لا يعنون شيئاً في سياق العالم. كل العوالم السفلية الباقية حالياً لديها ما لا يقل عن 1,000 "إنهم يمتلكون سنوات من التاريخ ، وإذا أرادوا أن يخطوا على هذا المسرح كشخصيات مؤثرة حقاً ، فسوف يضطرون إلى الانتظار لمدة 1,000 عام ".
مشى بضع خطوات بشكل غير مبال ، وأوراق الشجر المتساقطة تتكسر بشكل واضح تحت باطن حذائه ، مما يؤكد مدى صمت الليل.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يتمتم لنفسه "الطموح المفرط كان سبباً في موت العديد من الخطط ".
من الواضح أن آلهة الموت الثلاثة لم يرغبوا في الانتظار لفترة طويلة. حيث كانت هذه فرصة نادرة للغاية ، وأرادوا الاستفادة منها للحصول على اعتراف العالم أجمع.
كيف يمكنهم فعل ذلك ؟ إذا لم يرغبوا في الانتظار لمدة 1,000 عام ، فإن الطريقة الوحيدة هي الوصول إلى مستوى الدوق! و لم يكن هناك أي طريقة لتجاهل الدوق على المسرح العالمي!
إذا كان هذا هو مدى طموحاتهم ، فإن تشين يي لا يمكن أن يهتم أقل من ذلك.
هل تعتقد أنك ستكون قادراً على إخبار الجميع بما يجب عليهم فعله بمجرد أن تصبح دوقاً ؟ أعتذر ، لكنك ستظل لا شيء أمام الأعمدة الأربعة.
ومع ذلك قال براند شيئاً آخر لفت انتباه تشين يي "بصرف النظر عن واجبنا المشترك ، وهو مراقبة صائدي السحرة والكنيسة ، فإن كل شخص لديه مهمة إضافية مهمة ، وهي حماية ماثيو كون. و إذا حاول أي شخص مهاجمته أو التحقيق في تلك الحادثة التي وقعت قبل عدة عقود ، فإن وظيفتنا هي قتلهم! "
وكان هذا هو أساس صراع المصالح بينه وبين آلهة الموت الثلاثة في منطقة البحر الكاريبي.
"من أجل معرفة موقع الكنيسة تحت الأرض ، ماثيو كون هو الدليل الوحيد لدي. لماذا يعتزم آلهة الموت الثلاثة في منطقة البحر الكاريبي حمايته ؟ هل له علاقة بآمالهم في الصعود إلى مستوى ملك ياما ؟ " عقد حاجبيه بإحكام وهو يفكر "بغض النظر عما يحدث ، لا توجد طريقة يمكن أن يصبح بها ماثيو ملك ياما في العقود القليلة القادمة. كل ملوك ياما يحتاجون إلى الأساطير لتكون بمثابة الأساس ، فما الذي يجعله يستحق الحماية في نظر آلهة الموت الثلاثة في منطقة البحر الكاريبي ؟ "
كان يشعر وكأنه ينظر إلى كرة من الغزل ذات نهايات متفرقة في كل مكان ، ومع ذلك فإن واحدة فقط منها تقود إلى الحقيقة.
كان يحتاج إلى دليل يغير مجرى الأمور ويساعده على رؤية الحقيقة. وإلا فلن يتمكن أبداً من اكتشاف الحقيقة. وإذا تطورت الأمور إلى حد لم يعد أمامه خيار سوى تعقب ماثيو وإجباره على الكشف عن مكان الكنيسة السرية ، فعليه أن يعرف من هو رئيس ماثيو ، وما هي رتبة الزراعة التي كانتا عليها ، وأين يقعان ، وعدد الأشباح الشريرة التي كانتا تحت سيطرتهما.
وإلا ، فإذا غاص في المستنقع الذي يشكل القارة الجديدة بتهور ، فإن هناك احتمالاً كبيراً أن يعلق فيه.
بعد فترة طويلة ، تنهد مستسلماً وهو يتمتم لنفسه "الأمر لم يعد يتعلق بما إذا كنت أريد الانخراط في هذا الأمر أم لا ، يبدو أنه ليس لدي خيار إذا كنت أريد الوصول إلى حقيقة الأمور ".
بدأ جسده يتبدد في عاصفة من ريح الين بينما واصل حديثه "بما أنني قد تم جرّي إلى كل هذا ، سأجعلهم يندمون على إجباري على الانخراط في الأمر ".
… … … … … … … … … … … … … … … … …
طارت الطائرة عبر السماء كخط فضي ، متجهة مباشرة من عنقاء إلى فيلادلفيا.
ظهرت نظرة قاتمة على وجه تشين يي بمجرد نزوله. حيث كان الجو في فيلادلفيا مختلفاً تماماً عن لوس أنجلوس.
كان هناك ضباط شرطة في كل مكان ، لكنهم جميعاً كانوا مجرد بني آدم عاديين لم ينتبه إليهم تشين يي. ما لفت انتباهه حقاً هو الشخصيات التي لا تعد ولا تحصى ذات الملابس الغريبة في الحشد. حيث كانوا يرتدون عباءات جلدية ضيقة كانت مقسمة عند الصدر وتشكل ذيلاً أنيقاً في الخلف. حيث كانت العباءات مثبتة بأزرار ذات مظهر عتيق ، وبعض هذه الشخصيات لم ترتد عباءات ، بل كانت ترتدي قبعات رعاة البقر السوداء مثل تلك التي شوهدت في أفلام رعاة البقر الغربية.
كانت بشرتهم شاحبة للغاية وكانت الهالات السوداء حول أعينهم شديدة للغاية. حيث كانت هذه علامة على البقاء مستيقظين حتى وقت متأخر من الليل لفترات طويلة من الزمن. والأمر الأكثر غرابة هو الوجوه ذات العيون والأفواه المغلقة المخيطة والتي تطل من تحت ظلال عباءاتهم الممزقة. حيث كانت تلك الوجوه تنتمي إلى الدمى المرعبة التي كانوا يحملونها ، وكان لديهم جميعاً سمة مشتركة وهي الشعار المثلث على صدورهم ، والذي كان بداخله قبضة ملتهبة.
كانت هذه هي قبضة الحكم ، المنظمة الرائدة المناهضة للظواهر الخارقة للطبيعة في القارة الجديدة ، والتي تعادل قسم التحقيقات الخاصة وقسم الاستخبارات العسكرية في كاثاي. وكان الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم الانضمام إلى هذه المنظمة هم صائدو الساحرات الحقيقيون و "الأفراد الغريبون " من جميع أنحاء البلاد.
في ظل الظروف العادية ، ظلوا سراً كاملاً بالنسبة لعامة الناس ، وحقيقة ظهورهم بأعداد كبيرة في منطقة مكتظة بالسكان كانت مؤشراً واضحاً على مدى فظاعة الوضع في فيلادلفيا.
خرج إدوارد من جسر صعود الركاب حاملاً أمتعته ، واستقبلته أجهزة الكشف عن طاقة اليين التي لم يرها منذ فترة طويلة. حيث كان صف طويل قد تجمع أمامه بالفعل ، فاستغل هذه الفرصة لتفقد محيطه.
وبذلك اكتشف أن درجة حرارة الهواء في فيلادلفيا كانت أقل بثلاث إلى أربع درجات على الأقل من درجة حرارة المدن الأخرى الواقعة على نفس خط العرض. وكانت هذه علامة على أن طاقة اليين كانت تنتشر بسرعة بالفعل ، ولم يكن من المستغرب أن تكون حكومة يوسونيا متوترة وغير مرتاحة إلى هذا الحد.
وبعد انتظار دام نصف ساعة ، وصل أخيرا إلى مقدمة الصف.
خلف الطاولة كان يجلس رجل قوقازي يرتدي بدلة نظيفة للغاية ، وكان شعار قبضة الحكم موجوداً أيضاً على صدره.
كانت الطاولة عريضة للغاية ، يبلغ عرضها حوالي متر ، وعلى جانبيها حواجز مصنوعة من قضبان معدنية. وخلف الطاولة كان هناك صف منظم من ضباط الشرطة المسلحين ، بينما كان صائدو الساحرات موجودين على جانبي إدوارد. وبعد تحقيق شامل ، وضع إدوارد جواز سفره في جهاز التحقق ، وسرعان ما سمعت إشارة صوتية. وقبل أن تتاح له فرصة استعادة جواز سفره كان الرجل خلف الطاولة قد أخذ جواز السفر من الجهاز وكان ينظر إلى إدوارد مثل الصقر. "لماذا أتيت إلى فيلادلفيا ؟ "
أجاب إدوارد وهو يستخرج استمارة الموافقة المستقلة على القضية ، والتي كانت مصحوبة بالتفاصيل المهمة للقضية "تحقيق. و أنا أقوم بالتحقيق في جريمة قتل مشتبه بها ".
لم يقل الرجل شيئاً. ثم أخذ الاستمارة من إدوارد ، ثم تأكد من صحة الختم الموجود على الاستمارة بجهاز آخر و ربما كان ذلك لأن كليهما موظفان حكوميان ، لكن تصرف الرجل البارد خفت حدته قليلاً عندما قال "يجب أن أحذرك من أن فيلادلفيا مكان خطير للغاية في الوقت الحالي ".
"أنا على علم بذلك. "
"هل مازلت مصمما على دخول المدينة رغم هذا ؟ "
"الحقيقة لا تستطيع الانتظار. "
أومأ الرجل برأسه رداً على ذلك قبل أن يخفض صوته قائلاً "لا توجد مشاكل في مستنداتك ، ولكن من أجل ضمان سلامتك في فيلادلفيا ، آمل أن تتمكن من القيام بالأشياء القليلة التالية. أولاً و كل ليلة في الساعة 6 مساءً ، سيقرع جرس المعبد الماسوني في وسط المدينة ، وسنبث هذا إلى جميع منازل المدينة عبر شبكة الراديو. و بعد ذلك تأكد من البقاء في منزلك ، وإذا لاحظت أي شيء غير طبيعي ، فاتصل بخط المساعدة على الفور. و هذه ليست مزحة ، السيد إدوارد ، إنها مسألة حياة أو موت ".
في مواجهة نظرة الرجل الجادة ، أومأ إدوارد برأسه رداً على ذلك وعندها فقط واصل الرجل بصوت جاد "ثانياً ، المعبد الماسوني محظور على الأشخاص العاديين ، لكنك في قوة الشرطة ، لذا فإن هذا القيد لا ينطبق عليك. و إذا كنت غير قادر على العودة إلى منزلك قبل الساعة 6 مساءً ، فيمكنك العيش في الكنيسة. ثالثاً ، لا تدع فضولك يتغلب عليك ، لا تذهب إلى مناطق ذات كثافة سكانية منخفضة ، لا تشكك في بعض الأشياء التي من المرجح أن تبدو غريبة بالنسبة لك ، وحاول تجنب السفر بمفردك كلما أمكن ذلك. رابعاً ، تأكد من اتباع هذا الدليل في جميع الأوقات. "
دفع كتيباً أخضر صغيراً إلى إدوارد على طول الطاولة أثناء حديثه. "آمل أن تنجو من رحلتك. التالي. "
استعاد تشين يي جواز سفره وتصفح الدليل لفترة وجيزة ، والذي كان في الأساس قائمة "ما لا ينبغي فعله " بما في ذلك إدخالات مثل "لا تنظر في أي مرآة بعد منتصف الليل " "لا تقم بإنشاء مجموعات غامضة بشكل خاص " "لا تنادي بأي اسم تسمعه " "اذهب إلى الكنيسة قدر الإمكان " إلخ...
كيف سيساعد هذا أي شيء ؟
لقد وضع الكتيب في جيبه وهو يبتسم بسخرية. حتى لو اتبعت هذا الدليل بحذافيره ، فلن ينقذ حياتك في خضم هذه الكوارث الخارقة للطبيعة الشديدة. و في ظل هذه الظروف كان من الأفضل بالتأكيد أن يكون هناك نظام حزبي واحد بدلاً من نظام سياسي متعدد الأحزاب.
بعد خروجه من المطار ، اكتشف إدوارد أنه لم يكن هناك الكثير من سيارات الأجرة بالخارج. ففي النهاية ، لن يجرؤ الكثير من الناس على قبول الغرباء في سياراتهم للحصول على دخل في وقت كهذا. اختار إدوارد سيارة أجرة عشوائية وركبها. وقبل أن تتاح للسائق فرصة لقول أي شيء ، قال بصوت غير رسمي "خذني في جولة قصيرة حول المدينة ، ثم اذهب إلى أقرب فندق إلى المعبد الماسوني ".
كان السائق رجلاً أبيض البشرة ، وكان ينظر إلى إدوارد بنظرة حذرة من خلال مرآة الرؤية الخلفية. استند إدوارد إلى الخلف في مقعده وأغمض عينيه وقال بصوت غير رسمي "لا تقلق ، أنا ضابط شرطة ".
إذا أراد أن يضرب ، فعليه أن ينظم أفكاره ويتعرف على المدينة أولاً.
بدأت العلبة بالتحرك ، وبعد عدة دقائق فتح عينيه ليتفحص المدينة من حوله ، أقدم مدينة في أوسونيا.
يمكن القول إن هذه المدينة كانت تتمتع بأفضل المناظر الطبيعية في أوزونيا بأكملها ، كما كانت تضم أقدم مدينة كاثاي تاون في أوزونيا. وفي الوقت نفسه كانت موطناً للعلم الأمريكي ، وإعلان الاستقلال ، وساندويتش هيرشي ، وسحماقهل ، وويشيناك الكرز الأسود ، وغيرها من الأطعمة الرمزية.
عند المرور عبر شوارع فيلادلفيا ، رأى تشين يي عدداً لا يحصى من المباني على طراز بريطانيا ، وكلها كانت بقايا من تاريخ أوسونيا كمستعمرة بريطانية. حيث كانت هذه المباني نادرة للغاية في مدن مثل نيويورك ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو. حيث كانت هناك أيضاً أعلام أوسونيا معلقة في جميع أنحاء المدينة ، وكانت مدينة فيلادلفيا نفسها بوتقة تنصهر فيها ثقافات مختلفة مع وجود مباني على طراز بريطانيا ، وطراز إيطاليا ، وطراز عصر النهضة ، وحتى طراز كاثايان تقف جنباً إلى جنب.
من المدينة كان من الممكن الوصول إلى البحر بالقارب عبر نهر ديلاوير. حيث كان النهر واسعاً جداً وكان محاطاً على جانبيه بالخضرة الوفيرة ، لذا كان المنظر رائعاً. ومع ذلك بغض النظر عن مدى استثنائية المنظر كان المكان يفتقر حتماً إلى الحيوية بدون وجود الناس ، وهذا كان الحال بالضبط في فيلادلفيا.
كانت الشوارع شبه خالية تماماً ، ولم يكن من الممكن رؤية سوى الأشخاص الذين يهرعون إلى الدخول والخروج من المتاجر الكبرى أو متاجر السلع الغذائية. حيث كانوا يحملون صناديق البقالة في سياراتهم ، ثم ينطلقون على الفور من الواضح أنهم لا يريدون البقاء في الخارج ولو لثانية واحدة أكثر مما هو ضروري.
لم تكن هذه هي العلامات الوحيدة التي تشير إلى وجود خطأ ما. ألقى إدوارد بصره نحو قمم جميع المباني الشاهقة في المدينة ، وربما لن يتمكن الأشخاص العاديون من رؤيتها ، لكنه كان يستطيع أن يرى بوضوح أنه في أعلى كل مبنى كان هناك ثلاثة صيادي ساحرات على الأقل ، وكان أقواهم صيادو الأرواح ، بينما كان الأغلبية من عملاء العالم السفلي. و في المجموع كان لا بد أن يكون هناك ما لا يقل عن 10,000 صياد ساحرات موجودين في المدينة.
إذا تم رفع أي جزء من عباءاتهم بواسطة الرياح ، فإن الأقواس المصنوعة من الفضة المقدسة المربوطة بأذرعهم سوف تنكشف على الفور مع نقش رونية الكنيسة على سطحها. حيث كانت الأسلحة مربوطة بكل جزء من أجسادهم ، وكان هذا أسلوباً للمعركة صقلوه طوال المعارك المكثفة التي خاضوها ضد أرواح الين في القارة الجديدة. و بعد كل شيء ، يمكن القول إن ديانات القارة الجديدة هي الديانات الأكثر عدوانية في تاريخ الآدمية.
كان الدين الرئيسي في القارة الجديدة هو العميد الأزتك ، وكانت إحدى السمات المميزة لدين الأزتك هي ميله إلى الالتهام.
ومع كل قبيلة يهزمها الأزتك كان الأزتك يستوعبون آلهة المعارضة في دينهم الخاص. وعلى هذا فقد كان تاريخ تطور الدين الأزتكي مليئاً بالحروب ، ونتيجة لهذا ، أصبح دينهم أكثر وأكثر ضخامة ، إلى الحد الذي أدى إلى ظهور ثلاثة فروع منفصلة. وبطبيعة الحال ورث كل إله تم استيعابه في الدين النزعات العدائية المميزة للدين الأزتكي ، وكان ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا مثالين رئيسيين على ذلك.
في هذه اللحظة كانت سيارة الأجرة قد وصلت بالفعل إلى المنطقة الرئيسية في فيلادلفيا ، وفجأة أضاءت عينا إدوارد وهو يشير إلى اتجاه معين. "ما الذي يحدث هناك ؟ "
لقد كانت كنيسة ، لكن رمز إله الموت داكس كان معلقاً في كل مكان بالشارع المقابل للكنيسة!
يرمز الرمز إلى سماء مظلمة مليئة بالنجوم ، وتحتها البحر الأسود الحالك ، وبين السماء والبحر كانت هناك عين حمراء اللون.
